在荒凉的西部，有一个叫一棵杨的小村庄。历史上的某一天，义军首领马化龙在这里被凌迟处死，死前，他面对刽子手的尖刀预言说，四十年后，会有人为我报仇的。多年后，这里果然发生了鲜血淋漓的杀戮。血泊里泡着的师傅狰狞，砍了脑袋的竹笔老满拉狰狞，被剁成肉酱的喊叫马夫狰狞，一棵杨下的伊斯尔少年时狰狞，成胡子阿爷更是狰狞，就连那些妇人们也是无一不狰狞可惧。狰狞所求者，即文中妇人所言：不用操心打败了，即便打个大胜，我们所求的也只一个死字。当冲天的火光熄灭之后，大青杨下又添了几个小小的坟堆……这些都只是书中的片段，而要去领会这本书的大意，怕只有真正读到这本书方能明白。《西省暗杀考》描绘的两辈四人的复仇故事并不是嗜血，师傅、竹笔满拉、喊叫水马夫、伊斯儿在复仇中找到自己的位置与归宿，复仇是他们精神清洁的使命，是他们追求安稳生活的反抗。一直潜伏在文中的底线就是这血性的追求：为了洁净的精神，最后的和平，他们不惜牺牲生命，前赴后继。