赵天亮和全国千千万万知识青年一起，背起“上山下乡”的行囊，去“广阔天地”接受“贫下中农再教育”。知青们在一场瓢泼大雨中来到北大荒，成为黑龙江生产建设兵团的一员，开始了火热的垦荒生活。一望无际的麦海是他们的主战场，收割、赶羊、养马、灭火、修电线、砸石头、边境巡逻、夜斗群狼……异常艰苦甚至充满危险的劳动生活锻炼，使赵天亮、周萍、齐勇、孙曼玲等一群风华正茂的青年迅速成长，并结下了兄弟姐妹般的深厚友谊。