《生死海关》的背景是南方一个沿海城市的基层海关。面对金钱和美女的诱惑，一些当权者没有把握住自己的操守，纷纷落马。主人公“我”作为一个名牌大学毕业的高材生，厌倦了机关错综复杂的人际争斗，但又不甘埋没才华，于是违心地做了当权者的“心腹”。他不得不在利益、关系、道德、良心之间权衡。从书中，我们看到一个科级的海关关长凭借手中的权力，随意让国家遭受了上千万甚至上亿元的损失。故事触目惊心。