有一次伊万问绥生：“孩子，长大以后你愿意做什么？”
  绥生答道：“我想做洋行总经理。”
  伊万：“可是你不是洋人，怎么做洋行的总经理？”
  绥生：“那没有关系，我可以做洋人的代理。”
  “噢，可爱的孩子，”伊万赞许道：“你连这个也懂！”
  让张友和惊讶的是绥生和伊万对话时侯使用的是俄语！小绥生竟然一个磕巴都不打！张友和心里别提有多高兴了——虽说绥生是许太春和玉莲的孩子，可这孩子从小就恋自己，一天到晚小尾巴似的跟着自己，大爹长大爹短地叫着，跟自己倒比跟他亲爹还亲。
  晚上回到家，张友和与玉莲谈起绥生的事，很是兴奋，他说：“玉莲，咱绥生如今可是不得了了，俄国话说得比我都溜。”
  玉莲有点不相信：“真的？”
  张友和：“那还有假！你要是亲耳听听绥生跟洋人说话，你就明白了。开头我光顾了打牌没注意，听见旁边有两人在拿俄语说话，还以为是谁呢。他们的话说得很快，有的音节连我都听不大明白。后来越听越觉得声音好熟悉，扭脸一看竟是咱绥生！可把我高兴坏了！”
  玉莲：“这么说我娃出息了。”
  张友和说：“要说还是咱绥生聪明，你看看归化城拜洋教师的孩子多了去了，哪个能像咱绥生这样？我告诉你，绥生的脑瓜子就是好使，这一条他是随了他的亲爹了！”
  张友和转向绥生说：“绥生，你知道吗？你爹刚到归化的时候在四合渠上挖大渠，那时候卜泰好赌博，经常邀一帮子人就在渠坝顶上摆摊子开赌。你爹就站旁边看，看着看着就入门了，在卜泰身后指手画脚出点子。开始卜泰也讨厌他，说你懂什么瞎喳喳！后来发现只要按照你爹指的道儿出牌就准赢！于是卜泰就信服了。再后来干脆让你爹替他打牌……你小子这股聪明劲儿跟你爹一模一样！
  玉莲听张友和这样说打心眼里喜兴。
  04
  这天，归化城街头出现了一个相貌奇怪的丑喇嘛，只见他的脸上布满大大小小的疤痕，最深的一道疤痕从额头上斜着下来落到了脸颊上，看上去很恐怖。这丑喇嘛在大街上踽踽独行，既不参禅也不化缘，引来不少人的好奇。一群孩子们尾随其后，追着喊着：“丑喇嘛，丑喇嘛！”
  丑喇嘛甩掉跟在身后的孩子们，独自一人拐进了一条巷子，走到巷子深处，在一处院子前停了下来，他正要推门，发现大门锁着，透过门缝丑喇嘛向院子里望去，只见里面荒草连天，看上去已经很久没人居住了，丑喇嘛的脸上掠过一缕失望。丑喇嘛望着那个锈迹斑斑的锁头，忽然伸手握住了，他犹豫了一下使劲一拧，那锁梁竟然断了。
  丑喇嘛走进院子，黏满泥土的布鞋露出了脚趾。破鞋踏过连天的荒草向屋门前走去，竟然惊起了草丛中的一只野兔。
  十多年前，这院子本是沙格德尔王爷借住给许太春的，太春出事后玉莲嫁了张友和，张友和后来在太谷巷买了一处院子，于是一家人搬了过去。沙格德尔王爷住在城里，这院子本是沙格德尔王爷在城外的一处闲居，由于不方便照料，沙格德尔王爷就想找个主儿把它卖了。因为一时找不到合适的主顾，所以这院子就闲了下来，一来二去就荒芜了。
  丑喇嘛来到屋前，看见挂在屋框上的那把拂尘。
  丑喇嘛伸手摘下拂尘，端详着，然后挥舞起拂尘抽打着身上、鞋上的尘土……
  忽然，什么东西从身后拽住了拂尘，丑喇嘛回身一看，竟然是一只大黑狗咬住了拂尘的马尾丝，那狗嗓子里低声地呜噜着，仰着头望着丑喇嘛——
  丑喇嘛仔细地看着那狗，忽然他叫道：“黑子！黑子！”
  黑狗与丑喇嘛对峙着。
  丑喇嘛颤声道：“黑子，难道说连你也认不出我了吗？”
  黑子松开咬着的马尾丝，呜噜着去嗅丑喇嘛的裤子。丑喇嘛蹲下去伸手抚摩黑子的脑袋。黑子迟疑片刻后伸出舌头去舔丑喇嘛的手，它终于认出了自己昔日的主人。
  这个丑喇嘛不是别人，正是“死了”三年的许太春。
  许太春把黑子搂在怀里：“黑子……”
  黑子委屈地望着它的主人，黑汪汪的眼睛里闪着泪光。
  太春抱着黑子在屋前的石阶上坐下来，抚摸着它的脑袋：“黑子，你认出我了吧？唉，也难怪，都三年了……”
  太春当年被暴客追赶着最后跳下山崖，也是他命不该绝，太春恰巧落到谷底的一堆柴草上。这柴草是寺庙里的僧人打的，准备晒干后留着冬天烧炕使。太春跌下山谷后摔昏了过去，脸也后来被山石刮得血肉模糊。云中寺的大喇嘛领着小喇嘛们来收拾柴草时救下了他，可他从此却失去了记忆，脸也破了相……整整近三年他不知道自己是谁，也不知道自己是从哪里来的，过去的一切啥都记不起来了。云中寺的老喇嘛收留了他，从此他就在云中寺呆了下来。
  有一天他到山上砍柴回来，脚下踩上了一块松动的石头，结果连人带柴从山破坡上滚了下来，没想到这一跌倒把他给跌醒了！他好像觉着自己是一觉醒来，过去的一切慢慢地都想起来了，他记起了自己叫许太春，记起了自己有家有老婆有孩子；在归化还和另外两个弟兄开着一家商号，商号的名字叫三义泰……
  太春明白过来后，对云中寺的长老说明了一切，于是匆匆下山，向归化城走去。最让太春惦记的是老婆孩子，可回来后没想到家却成了这样……玉莲他们究竟到哪儿去了呢？
  想到这里，太春站起来出了院子向城里走去，他得去三义泰，黄羊、赫连一定知道玉莲母子的情况！
  ……
  三义泰的生意看上去不错，顾客出出进进显得很热闹。人们看到有个丑喇嘛来到三义泰门前，站住了，他的身后跟着一条老狗。丑喇嘛仔细地端详着三义泰的铺面和挂在门楣上的牌匾，脸上露出诧异的神色。他自语道：“跟过去大不一样了，莫非这里换了掌柜子？”
  踌躇着，丑喇嘛进了三义泰。一个小伙计忙走过来，当他看见眼前的这个丑喇嘛时目光中露出惊诧之色，这个丑喇嘛怪异的相貌令他有点害怕。
  小伙计问道：“师傅，您想买点什么？”
  丑喇嘛：“哦，我……我打听个人。”
  小伙计：“您想打听什么人？”
  丑喇嘛道：“有个叫许太春的你可认识？”
  伙计摇摇头说：“不认识。”
  丑喇嘛：“那么赫连你们总认识吧？”
  小伙计：“也不认识。”
  “怎么都不认识？”丑喇嘛语气急切地又问：“那么我再问你，三义泰有个掌柜叫云黄羊的你们总该认识吧？”
  小伙计：“哦，你说的是云黄羊呀，我听说过。过去他曾经是三义泰的掌柜，后来走了。”
  小伙计说完转身要走，丑喇嘛把他叫住了：“等等！小掌柜，还有一个人，张友和你该认识吧……”
  这一回小伙计扑哧笑了：“你打听张大掌柜啊，这我们当然是知道的了，他是我们的大掌柜么！”
  这时候有客人走进店堂，伙计赶忙招湖客人去了。待到小伙计把客人打发走，发现那丑喇嘛已经不见了。
  小伙计当然不知道，这个丑喇嘛曾经是三义泰的大掌柜，是归化商界大名鼎鼎的许太春。
  张友和从外面回来，他下了马车，在三义泰店铺门口与走出门的丑喇嘛撞个正着。一个进一个出俩人在瞬间互相看了一眼，张友和被丑喇嘛的相貌吓了一跳，他下意识地朝旁边躲了一下。张友和见那丑喇嘛盯视着自己，心里升起一丝厌恶，他迈腿进了店铺。俩人擦肩而过。
  刚才那个小伙计看见大掌柜回来了，忙迎上去：“大掌柜，您回来了！哦，大掌柜，刚才店里来了一个丑喇嘛。”
  张友和冷冷地：“我看见了。”
  小伙计：“还有奇怪的事呢。”
  张友和走向账房，伙计跟在后面。
  张友和：“一个喇嘛就是长得丑一点儿，有什么好奇怪的？”
  小伙计：“他走进店里来跟我打听人，打听许太春，打听云黄羊，还打听赫连和一个……什么什么路先生。”
  张友和一惊，脑子里像划过一道闪电，他转身看着伙计多少有些紧张地：“你说什么？你再说一遍！”
  小伙计：“那丑喇嘛他打听许太春、云黄羊、赫连还有路先生。你说怪也不怪？”
  张友和立刻陷入了沉思，一个丑喇嘛，他打听这些做什么，莫非他……想到这里，张友和忙返身走出店铺，站在门前望着那个丑喇嘛模糊的背影，直到那背影在大街上消失……
  太春离开三义泰，却不知道该往那里去，黄羊、赫连和路先生都不在三义泰了，玉莲的消息也打听不到……唉，三年的光景，物是人非了！本来，看见了友和哥，应该高兴才是，他是自己的磕头大哥他应该什么都知道，可不知为什么，话到嘴边他又咽了回去——为什么黄羊、赫连和路先生都不在三义泰了？为什么过去的伙计们也一个都看不到了？这里面难道有什么蹊跷不成？既然张友和没有认出自己，太春决定先看看再说。
  太春离开三义泰后，徜徉在归化城的街头，不知不觉来到了大召寺的门前。大召寺的香火依然是很旺盛，前来拜佛的香客络绎不绝。人群中，一个与娜烨相貌相似的女人走进大雄宝店，太春以为是娜烨于是跟了进去。