五月初五，端阳。 天还未破晓，太庙前的广场已是庄严又肃穆了，香烟缭绕，钟磬清越。 永泰帝身着衮服，头戴冕旒，在礼官引导下沉稳端正地往上走。谢迟望是摄政宗室，亦身着朝服，立于皇帝左后侧稍逊半步的位置。 宗室亲王和文武重臣按品阶列于后方，鸦雀无声。赵尔忱作为谢迟望的配偶，也在宗室近支的行列中，位置颇为靠前。 她今日穿了亲王仪宾品级的礼服，玄衣纁裳，纹饰繁复，面上神情恭谨地参与着冗长的祭祀。 燔柴、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献……阳光逐渐炽烈起来，汗水浸湿了内里的衣衫，厚重的礼服相当闷热，但赵尔忱不敢有丝毫懈怠。 即使在场的大家都快被热晕过去了，全都在强撑着，在祭祀场合失礼就是找死。众人心里自我安慰，反正这么多年都这么过来了，习惯了也没什么。 祭祀天地、祭祀祖宗，祈求风调雨顺，国泰民安，目的是为了维系王朝正统和信仰，必须得做，没得商量。 赵尔忱的目光掠过前方的谢迟望，他的侧脸在冕冠垂下的珠旒后若隐若现。 她瞅了瞅他站的位置，那儿的阳光更充足，但阿迟面上还是轻松的样子，可真是不容易。 祭祀终于结束了，已经接近午时，众人移步宫中，参加端午赐宴。 宴设于太池畔的蓬莱殿，清风徐来，水波不兴，驱散不少了正午的暑热，众人皆如释重负。 宴席上摆了角黍、五毒饼、菖蒲酒、时鲜瓜果，气氛比太庙轻松许多，宗亲大臣们互相敬酒，说着吉祥话。 赵尔忱坐在自己座位上，连喝两杯果酒，才解了口渴。 她的位置在宗室席中，与几位郡王、国公相邻，她能感觉到不少目光似有似无地落在他身上，有审视的、估量的，好像还有羡慕和嫉妒的。 赵尔忱泰然自若地与左右应酬，言辞得体，既不显得过分热络，也不至于冷淡失礼，完美的贯彻了宋时栖教给她的应酬准则。 酒过三巡，桑太后笑着对皇帝道：“皇帝，今日端阳，除了宴饮，还有没有安排让大伙儿乐乐？” 永泰帝放下银箸回道：“回母后，太池上已备好龙舟，午后便有竞渡之戏，请母后与众卿观赏。” “好，好。”桑太后抚掌笑道：“我就爱看这个，这个热闹。” 于是，宴后稍事休息，众人移驾至太池畔，上了专为观赛搭建的高台。 高台视野极佳，正对着宽阔的湖面。五艘华丽的龙舟已泊在起点，舟身彩绘鳞甲，龙头高昂，每舟配有十六名桨手，一名舵手，一名鼓手。 岸边彩旗招展，禁军肃立，许多低阶官员、宫人侍立在外围，翘首以盼。 永泰帝、桑太后和谢迟望坐于高台正中御座，宗室大臣按序分坐两侧。 内侍奉上凉茶和冰镇瓜果，湖风带着水汽吹来，比殿内还凉爽不少，赵尔忱抿了两口凉茶，惬意地眯起了眼。 未时正，一声炮响，五艘龙舟破开湖面，疾驰而出。 鼓声震天响起，急促有力，与桨手们的号子声和岸边的欢呼呐喊声交织，那叫一个气势磅礴。 高台下有不少跟着父母进宫的小孩，看到龙舟就叫了起来，也没人管他们，任他们兴致勃勃地喊。