一道身影，从不远处的小楼里匆匆跑出。
  是母亲陈清然。
  她换了一身朴素的家常衣服，头发简单地在脑后挽成一个髻，正主动承担着公社管理的一部分工作。
  “小安！”
  她跑到顾亦安面前，脸上是压不住的喜悦，眼底却藏着挥之不去的忧虑。
  习惯性地想伸手，去摸摸儿子的头。
  手伸到一半，却停在了半空。
  儿子已经比她高出一头多。
  那张曾经还带着一丝青涩的脸庞，如今棱角分明，眼神深邃得让她有些看不懂。
  陈清然的手臂，有些僵硬地垂下，最后不轻不重地，拍在了儿子的胳膊上。
  “你这孩子，一走就是这么多天，担心死我了。”
  话语里是责备，更是化不开的担忧。
  顾亦安看着母亲鬓角新增的几缕白发，疼得呼吸一滞。
  强行挤出一个笑容，声音干涩无比。
  “妈，我没事。”
  除此之外，他不知道还能说什么。
  “没事就好，没事就好。”
  陈清然连连点头，似乎想从他脸上找出一点疲惫外的神色，却失败了。
  “妈，您先忙，我……随便走走。”
  顾亦安找了个借口，从母亲那份沉甸甸的关切中，狼狈的逃开。
  他怕自己再多待一秒，就会在她面前崩溃。
  漫无目的地走着，拐过一个仓库，一个熟悉的大嗓门，咋咋呼呼地响起。
  “好你个顾亦安！总算知道回来了！”
  江小倩正叉着腰，指挥着几个年轻力壮的觉醒者，将一箱箱物资搬进仓库。
  她忙得满头大汗，脸颊红扑扑的，身上的衣服也沾了不少灰尘。
  看到顾亦安，她笑骂着走过来，那只肉乎乎的手，重重拍在他的背上。
  “把老娘一个人扔在这儿当苦力，自己招呼都不打就溜了。”
  “下次，下次再出去，带上我！”
  她理所当然地发出命令，眼神里全是信任的熟稔。
  顾亦安看着她脸上洋溢的，那种不掺任何杂质的幸福。
  一时间，喉咙像是被什么东西堵住了。
  在这个世界里，没有了世俗的眼光，没有了对身材的焦虑。
  她找到了自己的价值，活得比任何时候都鲜活、都用力。
  顾亦安用力地点了点头。
  “好。”
  “下次一定带上你。”
  这是一个他明知道，永远无法兑现的承诺。
  远处，妹妹顾小挽，正带着一群大小不一的孩子，在田埂上玩老鹰捉小鸡。
  因为她年龄最大，成了这群孩子里当之无愧的孩子王。
  黄立启的儿子黄乐乐，像个忠诚的小跟屁虫，寸步不离地黏在她身后。
  顾亦安的思绪一阵恍惚。
  在上一条时间线，很多年后，这个叫黄乐乐的小不点，会成为自己的妹夫。
  可这一次……
  没有以后了！
  他没有上前打扰，只是远远地站着，看着妹妹脸上无忧无虑的笑容。
  最后，他来到了哑巴的住所。
  哑巴躺在床上，身上包裹的很严实。
  他的父母和女儿明珠，正围在床边，细心地照料着他。
  看到顾亦安进来，哑巴挣扎着想要起身。
  顾亦安快步上前，按住了他。
  哑巴的父亲，一个眼神睿智的老人走了过来，声音里带着感激与一丝恰到好处的敬畏。
  “我们都知道了。”
  “谢谢你。”
  哑巴已经把自己的秘密，告诉了家人。
  明珠从床边探出小脑袋，一双大眼睛亮晶晶地看着顾亦安，神秘兮兮地对他招了招手。
  顾亦安蹲下身。
  “叔叔，我告诉你一个秘密哦。”
  女孩压低了声音，语气无比骄傲。
  “我爸爸，是超级英雄！”
  “比电视里的超人还厉害！”
  顾亦安看着女孩脸上那份纯粹的自豪，心中最柔软的地方被狠狠触动，又被尖锐地刺痛。
  他伸出手，轻轻摸了摸她的头。
  “啊？真的吗？”
  “那我们以后，就再也不怕坏人了。”
  这一刻，他觉得所做的一切，都值了。
  也正是这一刻，那份绝望，沉重得让他几乎窒息。
  .......
  告别了哑巴一家，顾亦安走向山壁最上层一间石屋，那里现在是属于老贺的道场。
  他需要找个人，把这一切说出来。
  而老贺，是唯一的人选。
  石屋里，一方石桌，一壶清茶。
  老贺正盘腿坐在蒲团上，对着桌上圣僧格的场域手记，仔细揣摩。
  一名负责打扫卫生的公社成员，在一边忙碌。
  看到顾亦安走进来，老贺的眼睛猛地一亮，那份高人姿态差点当场破功。
  他立刻板起脸，对着那个打扫人员，挥了挥手。
  “你且退下。”
  “没有我的吩咐，任何人不得靠近。”
  房门关上的瞬间，老贺立刻从蒲团上弹了起来，三步并作两步冲到顾亦安面前。
  脸上哪里还有半分仙风道骨，全是市侩的惊喜。
  “我的老弟哎！你可算回来了！可担心死我了！”
  他的话，戛然而止。
  手，停在了半空。
  他看到了顾亦安的脸。
  那张脸上，没有半分喜悦，只有一片深不见底的，死灰。
  老贺脸上的笑容，一点点凝固。
  他活了大半辈子，察言观色的本事，早已炉火纯青，从没在任何人脸上，见过如此彻底的绝望。
  “出事了？”
  他的声音沉了下来。
  顾亦安没有回答，径直走到石桌旁坐下，提起茶壶，给自己倒了一杯早已凉透的茶，一饮而尽。
  然后，他抬起头，看着老贺。
  “我们，还剩下二十八天。”
  他的声音很平静，平静得像是在说一件家常见闻。
  剔除所有老贺无法理解的时空概念。
  只把创界科技的阴谋，以及书豪计算出的，整个摇篮纪元还剩二十八天的结局，和盘托出。
  老贺静静地听着，眉头越锁越紧。
  许久。
  他吐出两个字。
  “死局。”
  他给出了一样的判断。
  当一个连书豪那样的妖孽，动用了超乎想象的算力，都找不到任何生路时。
  那就意味着，在“术”的层面，确实已经无路可走。
  然而，老贺却话锋一转。
  他重新坐回蒲团上。
  这一次，他的腰杆挺得笔直，整个人的气质，发生了一种微妙的变化。
  那不再是装出来的仙风道骨，而是一种历经沧桑后，沉淀下来的。
  真正的厚重。
  “小子，你可知道，反者道之动。”
  顾亦安一愣，不知道他为什么会突然问这个。
  老贺也不等他回答，自顾自地说了下去。
  “天地万物，宇宙大道，它运转的规律，就是走向自己的反面。”
  他的声音不高，却像一口古钟，在顾亦安死寂的心湖里，敲出沉闷的回响。
  “你，还有那个叫书豪的小子，你们太聪明了。”
  “你们用术，去计算，去推演，把所有的路都算了一遍，最后得出结论，所有的路，都是死的。”
  老贺抬起眼皮，目光灼灼地看着他。
  “但你们有没有想过，当所有的路都走不通的时候。”
  “恰恰说明，你们脚下的这个绝境，本身就是一条路？”
  顾亦安的瞳孔，猛地收缩。
  老贺站起身，背着手，在房间里踱步。
  “世间的事，从来就没有绝对二字。”
  “你以为的绝境，在道家看来，不过是阴极。”
  “既然已经是极，就意味着它再也坏不下去了，坏到了头，接下来只有一条路可走。”
  “那就是向阳而生！”
  向阳而生！
  这四个字，像一道刺破黑夜的闪电，轰然劈开了顾亦安脑中的混沌。
  是啊。
  书豪的计算，是基于物理，基于逻辑，基于可观测的数据。
  他的“结论零”，是“术”的终点。
  可如果，跳出这个框架呢？
  “术”的尽头，不正是“道”吗？
  当所有的技巧和方法都已穷尽，剩下的，便只有相信那冥冥之中，物极必反的大道至理！
  绝境即是生路！
  死局亦是棋眼！
  那股被书豪彻底扑灭的火焰，在顾亦安的胸膛里，重新燃起了一点火星。
  虽然微弱。
  却悍然不屈！