短暂的安静后，白山的目光，转向顾亦安。
  “把你之前在太平洋上看到的情况，详细说一遍。”
  会议室里，所有人的视线瞬间聚焦。
  先前的轻视与无奈荡然无存，取而代之的，是一种对真相的渴求。
  顾亦安没有隐瞒。
  他描述了那片被双色血清笼罩的海域。
  描述了巨大的公主号游轮上，数千条生命如何凭空蒸发，连一声惨叫都来不及留下。
  他又将视角拉到了那支航母舰队。
  “血清从天而降，无声无息，精准地覆盖了每一艘战舰。”
  “甲板上的士兵，几分钟内就会转化为畸变体，转而攻击身边的战友。”
  “一艘戒备森严的战舰，就这样从内部开始腐烂、崩解。”
  顾亦安的声音很平静，平静得令人发毛。
  “更棘手的，是一头魔灵。”
  “它是魔族中的质变者，可以完美模拟任何人的外貌与声音，甚至能让自身，彻底消失在视野与感知中。”
  他回忆起那片人间屠场。
  “它的杀戮效率高得可怕，直接潜入指挥舰桥，精准猎杀高级军官。”
  “一支航母舰队的神经中枢，就这样在无声的屠戮中，被彻底斩断。”
  一连串压抑不住的惊呼，与倒抽凉气的声音，在石室中回荡。
  “隐形？”
  “从天空进行无差别播撒？”
  “这他妈怎么防？”
  恐慌，比之前更加深邃，瞬间攫住了每一个人。
  他们之前讨论的，是如何加固城墙，抵御从地面爬上来的怪物。
  而顾亦安描述的，是一种来自天空的、无孔不入的、防不胜防的毁灭方式。
  他们的龟壳，根本挡不住。
  “必须修改防御方案！”
  一个负责工事的工程师站了起来，脸色煞白。
  “北向山体顶部，可以进行定向爆破，利用常年风向形成一道上升气流带。”
  “如果血清从上空飘来，这道气流可以将它们吹向更高空，为我们争取预警和规避时间！”
  “风向不是一成不变的！万一风向改变，你这是在引狼入室！”
  “那就建备用方案！在山体内部开凿紧急避难所，分层隔离！”
  “一旦监测到血清降临，所有人立刻转入地下！”
  争论再次爆发，比之前更加激烈。
  他们提出的方案，一个比一个巧夺天工，一个比一个匪夷所思，充满了末日求生的疯狂智慧。
  但顾亦安不再说话了。
  他看着这群在漏水的船上，疯狂讨论着该用金碗、还是用银碗舀水的人，只觉得荒谬。
  他的视线与主位上的金文峰交汇。
  顾亦安从金文峰眼中，读懂了深深的无奈。
  而金文峰，似乎也从这个年轻人的眼神里，看到了一样的东西。
  再说无益。
  顾亦安不再理会身后的争吵，站起身，悄无声息地走出了会议室。
  外面的天光有些刺眼。
  公社内，一片热火朝天。
  悬崖栈道上。
  人们推着独轮车运送着物资，脸上带着汗水，却没有半分颓唐。
  下方的农田里。
  有人在驾驶着小型的农用机翻整土地，为下一季的耕种做准备。
  远处，传来叮叮当当的敲击声，那是工坊里的匠人，在维修器械。
  每个人都在自己的岗位上，像一颗颗精密的齿轮，驱动着“摇篮”这座巨大的机器平稳运转。
  顾亦安在一个物资中转站的角落，看到了江小倩。
  她正拿着一块写字板，对着一筐筐土豆和蔬菜，大声地清点着，额头上全是汗，脸上却挂着一种发自内心的笑容。
  她和一个负责搬运的大叔有说有笑，偶尔还会因为一个数字没对上而争得面红耳赤。
  她在这里，找到了自己的位置。
  顾亦安唇角微扬，没有上前打扰。
  他继续往前走，在训练场的一角，看到了顾小挽。
  他的妹妹，正和三四个年纪相仿的男孩女孩站在一起，在一个断了一只胳膊老兵的指导下，学习如何拆解和组装一把步枪。
  她的动作还有些生涩，但眼神却异常专注。
  阳光洒在她认真的侧脸上，那份属于学生的稚气正在褪去，取而代之的，是一种此前从未有过的坚毅。
  顾亦安在不远处站了很久。
  直到妹妹成功将一把枪拆成零件，又重新组装起来，脸上露出开心的笑容，他才转身离开。
  他像一个幽灵，在公社里游荡。
  和巡逻的士兵交谈，和食堂的大妈聊天，向工坊里满身油污的技工递上一根烟。
  他渐渐摸清了这个地方的底细。
  常住人口不到三千人。
  大部分是觉醒者的家属，或者说，遗属。
  在摇篮公社，为集体牺牲的觉醒者，其家人会得到至高无上的荣誉与优待，那是一种刻在骨子里的尊敬。
  这里，是一个微缩的理想国。
  一切生存物资与生产资料归集体所有，按需分配。
  大食堂解决了所有人的温饱，贡献点制度，则激励着人们去创造更大的价值。
  这里没有压迫，没有剥削，只有共同的目标——活下去。
  傍晚，顾亦安回到悬崖石屋。
  一进门，就看到母亲陈清然，脸上挂着一种抑制不住的喜悦。
  顾小挽更是兴奋地冲了过来，叽叽喳喳地炫耀着自己打靶的成绩。
  “哥！我打了八十九环！王叔说我天生就是神枪手！”
  “妈，有什么好事？”顾亦安笑着问。
  陈清然给他递过来一杯水，嘴角上扬。
  “今天人力资源部找到我，在了解了我以前的工作经历后，安排我负责整个公社的物资仓储管理和调度。”
  曾经国企高管的能力，在这里找到了用武之地。
  各尽所能，按需分配。
  顾亦安看着一脸兴奋的妹妹，和重拾事业的母亲，心中百感交集。
  这一刻，他忽然读懂了会议室里那群人的选择。
  他们的家人，也在这片世外桃源里。
  能这样有尊严地活着，哪怕只是多苟延残喘一天，也强过冲出去撞得粉身碎骨。
  他也不再怪金文峰。
  一个靠着机器续命的将死之人，自然会用尽全力，守护眼前这份来之不易的安宁。
  可是。
  顾亦安想要的，从来不是短暂的安宁。
  他要为母亲，为妹妹，为他在乎的所有人，争取一片真正可以自由呼吸的天空。
  而不是蜷缩在这个龟壳里，苟延残喘，等待末日的审判。
  这件事，别人去做，是找死。
  但他不一样。
  如果书豪就是“火种”，那他只需要拿到一件书豪的私人物品，哪怕只是一根头发。
  他就有机会，在千里之外，用自己的方式，去终结这个灾难的源头。
  这件事，只能他去做。
  但在此之前，对金文峰的怀疑，还未完全消除。
  他真的是云九口中那个“姓金的”人吗？
  他胸口那台机器，真的只是为了维持生命？还是另有他用？
  夜深了。
  顾亦安坐在黑暗的房间里，从口袋里，摸出了一小片东西。
  那是一块沾着些许暗沉污渍的医用胶布。
  今天在会议室外，金文峰转身时，这块胶布从他的衣领内侧掉了出来。
  顾亦安趁所有人不注意，弯腰捡起，塞进了口袋。
  一个胸前装着机器的人，身上会用到胶布，合情合理。
  现在，是时候了。
  金文峰。
  今夜，就让我掀开你的面具，看看下面到底藏着什么。