黄立启的脸色很难看。
  他顺着顾亦安的手指望去，那个黑洞洞的窗口，像一张大嘴，诉说着某种不祥。
  顾亦安的目光，掠过空旷的街道。
  “整个镇子，被清理过一遍了。”他低声说。
  那些散落的货物，敞开的店门，都在无声地印证着他的话。
  不久前，这里发生过一场浩劫。
  基因崩解后形成的灰色粉末，覆盖了整个地面，只是普通人根本无法分辨。
  一场针对全镇居民的、无差别的血清融合。
  谁也不知道，这片死寂之下，究竟催生了多少头畸变体。
  “如果……一个活人都没留下……”
  黄立启的声音发干。
  “那联络点……”
  他不敢想下去。
  如果联络点也被一锅端了，那他拖家带口，横跨半个夏国，赌上一切奔赴于此，又算什么？
  接下来，又该何去何从？
  顾亦安没有回答他这份绝望，反问道：“你得到的情报，怎么描述这个联络点？”
  黄立启怔了一下，立刻开始回忆。
  “情报很模糊，藏在一份任务报告的附件里，只提了一句。”
  “说赤铜镇有一个外围据点，是为走投无路的觉醒者准备的。”
  他努力挖掘着记忆的每一个角落。
  “描述据点的用词很奇怪，说那是一个金木交错，碎铁重鸣的地方。”
  “还说，联络人是一位以塑形为生的匠人。”
  金木交错，碎铁重鸣，塑形为生的匠人。
  黄立启还在咀嚼这几个字眼，试图破解其中的深意。
  顾亦安已经转身，走向SUV。
  “上车。”
  “去哪？”
  “找镇上的五金店。”
  顾亦安拉开车门，坐进驾驶座。
  黄立启站在原地，脑子只转了一瞬，便豁然开朗。
  赤铜镇，镇名带金。
  五金店，既有金属，也有带木柄的工具，这便是“金木交错”。
  敲打锻造，是为“碎铁重鸣”。
  而五金店老板，修理、制作各种工具，称之为“以塑形为生”的匠人，合情合理。
  最直接，最朴素的解释，往往就是真相。
  他不禁失笑，自己竟然被这几句故弄玄虚的话给困住了。
  而眼前这个年轻人，只用了几秒钟，就洞穿了谜底。
  这种思维上的碾压，远比力量上的差距，更让人感到无力。
  他不再多言，迅速回到自己的车上。
  两辆车再次启动，在死城里缓缓穿行。
  街道两旁的景象，比入口处更加狼藉。
  店铺的玻璃门碎裂，里面的东西被翻得乱七八糟，所有的一切，都蒙着一层薄薄的灰色粉尘。
  没有尸体。
  一具都没有。
  无论是人类的，还是畸变体的。
  这让整个镇子，显得愈发诡异。
  车子在镇中心的位置，找到了一家名为“赤铜五金”的店铺。
  与其他门户大开的店铺不同，这家店的卷帘门，完好无损地拉着。
  门上，甚至还挂着一把老旧的铜锁。
  在这座可以随意拾荒的空城里，这把锁，就是最明确的信号。
  顾亦安停下车。
  黄立启也跟了过来，看着那把锁，眼神里终于重新燃起了一丝光亮。
  “看来就是这里了。”
  顾亦安没说话，走上前，抬脚。
  “砰！”
  一声巨响在死寂的街道上炸开，回音刺耳。
  那扇坚固的卷帘门，被他踹得向内深深凹陷，锁头应声而断。
  他伸手将变形的门拉开，一股混杂着铁锈和机油的味道，扑面而来。
  里面很暗。
  黄立启打开手机电筒，光束照了进去。
  空空如也。
  连地面都被打扫得干干净净，几乎看不到灰尘。
  但太干净了。
  干净得不正常。
  “像是提前转移了。”黄立启得出结论。
  顾亦安径直走进了店铺后面的生活区。
  那是一个很小的隔间，一张床，一张桌子，一个厨房。
  和前面一样，这里也被收拾得一尘不染。
  床上只剩光秃秃的床板，连厨房的灶台，都擦得能反光。
  这是一个极度谨慎，甚至有洁癖的人。
  他的目光，在房间里一寸一寸地扫过。
  越是刻意地抹除痕迹，就越会留下无法掩盖的破绽。
  人只要活着，就会与世界产生联系，呼吸、接触、移动，都会留下信息。
  他的视线，最终定格在那张木板床上。
  走过去，伸手，将床板整个掀开。
  床板之下，空无一物。
  但在床头与墙壁连接的缝隙里，有一些微不可见的毛絮和尘埃。
  顾亦安蹲下身，伸出手指，在那片尘埃中，轻轻捻过。
  几根极细的、花白的头发，黏在了他的指尖。
  就是这个了。
  他将那十几根头发捏起，小心地在指尖揉成一小团。
  做完这一切，他站起身。
  “今天，我们在镇上休整。”
  他指了指五金店旁边，一家三层楼的招待所。
  “这里被扫荡过，就像被大火烧过的森林，短时间内，不会有第二波袭击。”
  “对我们来说，这是最安全的地方。”
  黄立启点头同意。
  安顿好家人后，众人在招待所一楼，找到几个干净的房间，床单被褥都是新的。
  简单吃了些东西，旅途的疲惫感涌上来，众人很快便各自回房休息。
  顾亦安没有进房间。
  他从大堂里拖了一把躺椅，放在走廊的尽头，正对着楼梯口。
  然后，躺下去，闭上了眼睛。
  黄立启走过来，低声问：“我守下半夜？”
  “不用。”
  顾亦安睁开眼，瞥了一眼窗外的夜色。
  “你去休息，有事我会叫你。”
  他的右手，看似随意地搭在扶手上。
  掌心里，正静静地握着那一小团花白的头发。
  一场漫长的、单方面的窥探，即将开始。
  死寂的镇子里，只有风穿过空旷街道的呜咽。
  招待所的走廊上，顾亦安躺在椅子上，一动不动。
  他的脑海中，一条金色轨迹，跨越了数百里的距离，牢牢锁定了一个方向。
  感官链接。
  视野陡然切换。
  一个农家小院，院里种着几畦青菜，旁边搭着瓜架。
  最引人注目的，是院子角落挂着的五六个鸟笼，几只麻雀正在跳动。
  视野的主人，正坐在院中的小马扎上，手里拿着刻刀，在一块木头上雕刻着什么。
  一派悠闲，与世无争。
  十秒时间，链接断开。
  顾亦安没有动，思绪却在飞速运转。
  那副农家小院的悠闲景象，处处透着古怪。
  一个真正的农人，不会有那样闲适自得、与世隔绝的神态。
  这种刻意营造的普通，本身就是最大的疑点。
  更关键的是，那个人在雕刻木头。
  “以塑形为生”，线索在这里对上了。
  联络人，应该就是他。
  但光是找到人还不够。
  黄立启关于“摇篮公社”的说法，是真是假，还需要通过这人来印证。
  顾亦安继续躺着，耐心地等待下一次链接。
  半小时后。
  他再次催动了能力。
  链接成功。
  视野的主人，依旧坐在院中，悠闲地雕刻着木头。
  断开。
  又一个小时。
  链接。
  视野的主人，开始给麻雀添食。
  断开。
  细密的冷汗，从顾亦安额角滑落，浸湿了鬓角，他的脸色是一种失去生命力的灰白。
  每一次链接，都像将他的精神，强行拉扯成一根细丝，跨越无法想象的距离。
  天，黑了。
  视野的主人吃过晚饭，早早躺下。
  顾亦安的意识，只能“看”到一片黑暗。
  他必须等。
  天，蒙蒙亮。
  江小倩打着哈欠走出房间，看到顾亦安还保持着昨晚的姿势，躺在椅子上。
  她走过去，蹲下身，目光落在他干裂的嘴唇和深陷的眼窝上，心脏像是被一只无形的手攥紧了。
  “亦安，你一晚上没睡？”
  “睡了。”
  顾亦安睁开眼，声音听起来没什么波澜，但眼球上爬满的血丝出卖了他。
  那份倦意，根本无法掩盖。
  其他人也陆陆续续醒了。
  陈清然端来一杯热水，递给儿子，眼神里的担忧藏不住。
  黄立启一家也走了出来，看到顾亦安的样子。
  他心里那份莫名的信任，又加深了一分。
  这个年轻人，绝对不是在无的放矢。
  “我们……还要继续等吗？”
  黄立启还是忍不住问了，目光透过走廊尽头的窗户，望向西边的群山，那里才是他心中的目的地。
  “你可以走。”
  顾亦安喝了一口热水，声音平静。
  “信我，就等。”
  黄立启不说话了，他选择信。
  上午九点。
  顾亦安已经记不清这是第几次链接。
  他的大脑像被无数根烧红的钢针反复穿刺，每一次断开链接，都感觉自己的灵魂被剥离了一层。
  但他必须坚持。
  再一次链接！
  视野里的老头忙完农活，又坐在马扎上，呆呆地看着鸟笼。
  就在顾亦安的精神力即将耗尽，链接即将断开的最后一秒。
  院门，被推开了。
  一对年轻男女走了进来。
  男子二十五六岁，神色警惕，眼神锐利。
  他身边的女孩年纪更小，紧紧抓着他的手臂，脸上写满了怯意与不安。
  “老先生。”
  男人开口。
  “我是觉醒者，从东边逃过来的，想加入摇篮公社。”