顾亦安抬起头。
  视线穿过稀疏的松林，望向远处沉入地平线的微弱光芒。
  天，就要黑了。
  西伯利亚的夜，不是温柔的幕布，而是降下死亡判决的闸刀。
  一旦夜幕完全降临。
  气温会毫不留情地跌破零下三十度，甚至四十度。
  到那时，别说背上这个处于虚弱状态的金环。
  就是他这副不弱于中级觉醒者的体质，暴露在荒野中，也只有一个下场。
  被冻成一尊永恒的雕塑！
  大脑因低温而迟滞，但他强行命令自己运转。
  慌乱，是奔向死亡的快车道。
  脑子，才是唯一的破局点。
  视线所及，除了树，还是树。
  没有山洞， 没有岩缝，甚至没有一块能挡风的石头。
  怎么办？
  树……
  一个念头撕裂了冻僵的思绪。
  对，树。
  这满山遍野的西伯利亚红松，还有那些叫不上名字的树，就是唯一的生机。
  森林里，总会有寿终正寝、或是被风暴吹倒的树木。
  一棵足够巨大的风倒木。
  它那从土地里被硬生生掀翻的根系，就是天然的庇护所。
  可是在这茫茫林海，如何找到这样一棵，恰到好处的倒塌巨木？
  观察。
  顾亦安背着金环，用已经失去知觉的双脚，艰难地挪到一处稍高的小坡上。
  他眯起眼睛，审视着眼前的林地。
  森林的生长，并非铁板一块。
  一阵强风过后，成片的树木倒下，会在原本密不透风的林冠上，撕开一道口子。
  从高处看，那会是一片突兀的、不自然的空地。
  找到了。
  视野尽头，一片林地显得格外空旷，与其他地方的浓密，形成了鲜明的对比。
  那里，一定有风倒木。
  顾亦安不再迟疑，调整了一下背上金环的位置，朝着那个方向，开始了又一段看不到尽头的跋涉。
  脚下，传来玻璃碎裂般的脆响。
  是他自己脚底的皮肤，被冻得又脆又硬，又被尖锐的石子和冰棱轻易划开，卷起僵死的皮肉。
  没有痛觉。
  只有一种更恐怖的，来自骨髓深处的麻木。
  当他终于拖着残破的双脚，抵达那片空地时，整个人几乎要虚脱。
  眼前的景象，让他那颗快要冻结的心，重新燃起了一丝微弱的火苗。
  几棵巨大的红松横七竖八地躺着。
  最粗壮的一棵，根部形成一个直径近十米的巨大根盘，像一面从冻土里掘起的巨盾，在地面留下一个深坑。
  就是这里。
  他加快脚步，来到巨大的树根盘下，小心翼翼地，将已经毫无反应的金环，从背上放下。
  自己则用后背和肩膀，顶住盘根错节的根须，硬生生挤出一个近三平方的空隙。
  但这还远远不够。
  头顶的根系缝隙太大，根本挡不住无孔不入的寒风。
  甚至来不及喘一口气。
  他开始在周围，搜寻一切可以利用的东西。
  枯死的树枝，厚厚的松针。
  全部被他拖拽过来，死命地塞进根系的缝隙里。
  他看到不远处，有一棵刚刚倒下不久的云杉，这种树的针叶细小而致密，是绝佳的填充材料。
  他冲过去，用手硬生生往下薅。
  很快，那棵云杉变得斑驳不堪。
  将成堆的云杉针叶，严严实实地堆积在根盘之上，堵死所有缝隙。
  不行，还不够。
  他看着这个简陋的窝棚，这只能挡风，挡不住西伯利亚的严寒。
  他的目光，落在了地上的积雪。
  雪是热的不良导体，是天然的隔温层。
  他又开始疯狂地工作，用已经没有知觉的双手，将周围的积雪一层一层地拍打，覆盖在窝棚的外侧。
  半个小时后，一个被厚厚积雪、和针叶包裹的庇护所，终于出现在眼前。
  他疲惫地钻了进去，外界呼啸的狂风，瞬间被隔绝，世界安静下来。
  成了。
  可顾亦安的心，却沉得更快。
  没有火，这个雪壳，就是一座精致的冰棺。
  火。
  他们需要火。
  这是第二步，也是最攸关生死的一步。
  他已经耗尽了体力，每一根肌肉纤维都在哀嚎。
  但他知道，停下来，就是死。
  周围有的是枯木，但没有火源。
  没有打火机，没有火柴，甚至连一块能敲出火星的铁片都没有。
  唯一的办法，那个传说中人人都会，却又没几个人真正成功的原始技能。
  ——钻木取火。
  很快找到一块干燥的枯松木作为底板，又寻了一根足够坚韧的硬木树枝充当钻杆。
  他跪坐在这简陋的庇护所内。
  将底板固定好，双手夹住钻杆，开始疯狂地转动。
  一下，两下，一百下……
  手心的皮肤很快被磨破，血渗了出来。
  他不管不顾，依旧机械地重复着动作。
  水泡磨破了，血和木屑混在一起，变成暗红色的糊状物。
  底板上，只是冒出了一缕缕带着焦味的青烟，却迟迟看不到那代表希望的火星。
  “妈的……”
  顾亦安停了下来，看着自己血肉模糊的双手，发出一声野兽般的低吼。
  他忽然冒出一个荒唐的念头。
  真想把那些在课堂上，轻描淡写地说着“钻木取火”的老师们，统统都抓到这片冰天雪地里来。
  让他们亲身示范一下，到底要怎么才能，从这该死的木头里钻出火来。
  一把扔掉钻杆，整个人瘫倒在冰冷的泥土上。
  体温在流逝，体力已经耗尽。
  而希望，也随着那缕消散的青烟，一同不见了踪影。
  难道，真的就到此为止了？
  邱城那个老王八蛋，他的计划里，是不是根本就没打算让他们活下来？
  不。
  不对。
  顾亦安猛地坐直，僵硬的身体，发出一声骨骼的脆响。
  不是工具不行。
  是我的速度不够。
  我是觉醒者。
  不，我是质变者！
  我的身体，早已不是普通人的范畴。
  无光那张冰冷的脸，在他脑中闪过，那些扭曲怪异的“质态”图谱。
  那句“压榨、强化身体的每一块肌肉、骨骼，每一束纤维”的讲解，此刻变得无比清晰。
  三元基态，不是只能用来杀人！
  他重新拿起那块底板，又找了一根更短、更坚硬的木刺。
  将木刺的一端顶在底板的凹槽里 。
  闭上眼。
  感受着体内几乎要被冻结的力量。
  动起来！
  “质态”强化！
  手臂的肌肉纤维，开始以非人的方式扭曲、绷紧！
  “动势”发力！
  一股力量从脊椎涌出，瞬间贯穿手臂！
  他的双手，以一种肉眼难以捕捉的频率，高速搓动！
  “嗡——”
  刺耳的蜂鸣声，在狭小的空间里响起。
  一股比之前浓烈十倍的黑烟，猛地窜起，其中夹杂着皮肉烧焦的恶臭！
  掌心传来钻心的剧痛。
  但他咬碎牙关，速度更快！
  在凹槽的黑色粉末中，一个针尖大小的、微弱的红色光点，顽强地亮了起来！
  火种！
  顾亦安的动作，瞬间停滞。
  看着那个微弱的红点，就像看着世界上最珍贵的瑰宝。
  用力控制着颤抖的手，将火种移到早已备好的干燥苔藓上。
  俯下身，用尽最后一丝力气，轻轻地、持续地吹气。
  “呼……”
  一簇小小的、脆弱的、却又无比温暖的橘黄色火苗，“腾”地一下，在他眼前绽放。
  火光映在他的瞳孔里，驱散了所有的死寂。
  暖意，顺着视线，流淌进四肢百骸。
  顾亦安看着那跳动的火焰，浑身的力量，瞬间被抽空，一屁股坐在地上，大口喘着粗气。
  他赢了。
  从死神手里，抢到了这一簇火。
  庇护所里，终于有了暖意。
  将昏迷的金环挪到火堆旁，橘黄色的火光，照亮了她毫无血色的脸和赤裸的身体。
  顾亦安沉默地侧卧到她身后，用自己的后背，为她挡住火光照不到的另一侧寒冷。
  前面是火。
  后面是他的体温。
  不知过了多久，金环的身体在温暖中，发出一声极其轻微的呻吟。
  她的手动了一下。
  那只冰冷的手，摸索着，似乎在寻找热量的来源。
  最终，她的手背，无意识地贴上了顾亦安冰冷僵硬的小臂上。
  然后，五根手指微微蜷缩，攥住了他。
  一股微弱到几乎不存在的暖意。
  或者说，是生的渴望，顺着那五根冰冷的手指，传递过来。
  在这座庇护所，也是冰冷的坟墓里。
  他不再是一个人。