“神、人、妖三族已在盟约之内。魔族是死敌。现在只剩最后一个变量——西陲兽域。谁去走一趟？”
  话音刚落，管宁抬手一按刀柄。
  “管宁去。”
  帐内目光齐齐落来。
  项燕先皱眉。
  “兽域路远。那边规矩野。单人入境，九成走不回来。”
  管宁扯了扯嘴角。
  “那正好。别人去，多半讲规矩。管宁去，先讲刀。”
  狐玲儿抬头看他。
  “真要去？”
  “不去等啥。等兽域自己开门？那帮家伙只认谁拳头硬，谁能站着骂完一场。”
  白帝妖将沉声接话。
  “这话没错。兽域诸部敬勇，敬战，敬能喝，敬能扛。软话一车，不顶一拳。”
  李延春扶着案边，抹去唇角血痕。
  “可那边如今也在失脉。魔族若早有埋钉，管宁过去，撞上的未必只是兽族。”
  管宁一拍胸口。
  “更好。省得白跑。”
  钟离霁看着风凌。
  “此行要快。拖不得。”
  姬凰也开口。
  “管宁去，最合适。”
  青苍沉吟片刻。
  “兽域与妖域旧路还在。青木宗可出一份山川旧图。只是很多路早废了。”
  管宁咧嘴一笑。
  “有图就行。路断了，刀开。”
  帐里静了数息。
  风凌走到他面前，抬手按住他肩头。
  “这一趟，不是逞狠。”
  “管宁知道。”
  “也不是送命。”
  “管宁更知道。”
  风凌盯着他。
  “要活着把兽域拉出来。”
  管宁点头。
  “这句最中听。”
  李延春忽然道：
  “还得再补两样。其一，得有能证明盟约的信物。其二，得有能让兽族听完前半句的资格。”
  狐玲儿啧了一声。
  “前半句都难。那帮家伙多半先抡棒子。”
  白帝妖将抬手，从怀里取出一枚兽骨压在案上。
  “这是旧年白帝与兽王会猎时换来的行骨。只能证明来者不是偷入。真到各部王帐前，还得靠他自己。”
  管宁拿起兽骨，掂了掂。
  “够了。”
  钟离云骥道：
  “还缺坐骑。”
  妖将道：
  “妖域可借风行兽。腿快，耐跑，识沙线。”
  管宁眼里一亮。
  “有这玩意，路程能砍半截。”
  项燕抱拳朝风凌一礼。
  “延津这边，末将今夜就整军。诸侯兵杂，得先压住。”
  “压得住？”
  项燕冷声道：
  “王樾死在城头。谁再闹，项燕亲手送下去见他。”
  风凌点头。
  “好。今夜拔营。全军退向瀛洲旧路。祖山未开前，延津不能空，主力也不能耗死在这。”
  钟离霁接话。
  “瀛洲靠山，靠海，靠神域旧航道，也靠妖域支援线。那里做大本营，最稳。”
  青苍当即应声。
  “青木宗先走一步，重开瀛洲外港，清旧仓，整山门。”
  姬凰看向众人，声音不高，却压住满帐杂声。
  “瀛洲既定，便不只是退。要在那里立旗，传书天下，召五族诸部，召中州诸侯，召能战之人，齐赴祖山。”
  狐玲儿眼睛一闪。
  “五族峰会。”
  钟离霁点头。
  “对。就在瀛洲。”
  管宁把兽骨往腰后一塞，忽然笑道：
  “好嘛。一个去搬兽域，一个去搬天下。大伙这回真成打工的了。”
  狐玲儿抬手就砸过去一颗果核。
  “少贫。搬不来，回来吊着打。”
  管宁抬刀鞘一挡。
  “谁吊谁还不定。”
  帐里总算起了一点松气。
  风凌没笑，他转身落令。
  “李延春。”
  “在。”
  “把兽域沿线所有能算的水口、石谷、旧驿，全标给他。”
  “明白。”
  “钟离霁。”
  “在。”
  “以神域名义起草召令。”
  “可。”
  “姬凰。”
  “在。”
  “以大周王旗署名，加发中州各部。”
  “好。”
  “青苍宗主。”
  “在。”
  “瀛洲立坛，备盟约印位，重启外海接引。”
  “老夫这便去办。”
  “项将军。”
  “末将在。”
  “今夜三更前，拔营东退。”
  “领命。”
  “狐玲儿。”
  “干嘛。”
  风凌看了她一眼。
  “送他一程。”
  狐玲儿怔了怔，尾尖轻轻一摆，嘴上仍硬。
  “送就送。真死半路上，省得说没人管。”
  管宁嘿了一声。
  “小狐狸嘴不饶人，心倒还行。”
  狐玲儿翻了个白眼。
  “滚。”
  半个时辰后，军帐尽散。
  延津夜色未退，军中火把已排成长龙。号角一声接一声，伤兵上车，辎重起轮，残旗换新旗，乱军改序列，脚步声铺开整座河岸。
  风凌立在高处，望着联军东移。
  旌旗连营，甲影成片。
  一战守延津，一退定瀛洲。
  这不是退。
  这是把命线往祖山前再挪一步。
  姬凰走到他身侧。
  “管宁这一去，凶。”
  风凌望着远方。
  “凶路总得有人走。”
  姬凰轻声道：
  “可他若真把兽域拖出来，五族便齐了。”
  风凌道：
  “所以他不能死。”
  另一头，营外旧柳下，风行兽已牵来。
  兽身修长，四蹄稳，颈侧生青纹，鼻间时有白气吐出。妖将亲自送来三坛烈酒，一把新磨的大刀，还有一卷粗画兽域旧图。
  “酒给王帐。”
  “刀给路上。”
  “图给活人。”
  管宁一一接过。
  “痛快。”
  狐玲儿站在他面前，半天没出声。
  管宁低头看她。
  “哑了？”
  狐玲儿抬手，把一枚玉珏塞进他掌中。
  “拿着。”
  管宁一怔。
  “这不是常戴那块？”
  “借一阵。真遇到死地，砸碎它。妖域那边能感到。”
  管宁把玉珏握住，没再嬉皮笑脸。
  “成。”
  狐玲儿鼻子一皱。
  “别成不成。活着回来。”
  管宁点头。
  “活着。”
  李延春也赶了过来，把一张新补的线路纸递给他。
  “赤地戈壁有三条老路。北路近，埋骨多。中路宽，部族杂。南路绕，能借石岭藏身。管宁自己选。”
  管宁扫了一眼。
  “北路。”
  李延春皱眉。
  “最险。”
  “险才快。”
  李延春沉默片刻，只道：
  “看天色。第三日入赤地，第五日若还没动静，联军只能照原定去祖山。”
  管宁把图卷起，插在鞍边。
  “五天够了。要么带兽族回来，要么把兽域打翻一半。”
  项燕提枪而来，朝他一抱拳。
  “项某不擅送行。只送一句。活着回来，再并肩一战。”
  管宁大笑。
  “成。下回请项将军喝个痛快。”
  钟离霁也到了。她抬手，在他刀背上一抹，一缕银辉落入刀身。
  “这道印能替他挡一次空间乱流。兽域西陲有裂地风口，别硬闯。”
  管宁拱了拱手。
  “记下了。”
  姬凰走上前，把一面折起的小旗递给他。
  管宁低头一看，正是大周玄鸟纹。
  “这是？”
  姬凰道：
  “若见能讲道理的部族首领，把这面旗插在酒坛边。”
  “何意？”
  姬凰看着他。
  “告诉他们，中州未灭，王旗未倒，祖山前还有人敢战。”
  管宁把旗收好，忽然认真了几分。
  “好。”
  最后，风凌来了。
  两人对视一眼，谁也没多说。
  风凌抬手，拍了拍他的肩。
  “酒别先喝完。”
  管宁咧嘴。
  “放心。总得给兽王留一坛。”
  风凌又道：
  “真谈不拢呢。”
  管宁翻身上兽。
  “那就打。”
  风凌看着他。
  “打赢再谈。”
  管宁大笑。
  “正合心意。”
  他一扯缰绳，风行兽长嘶一声，前蹄扬起，转头冲出营地。
  黄沙卷地，夜风推背。
  营外长道直通西陲，月还没落，地平线已压出一抹昏黄。
  管宁背后挂刀，鞍边悬酒，影子被火把拖得很长。
  风凌站在后方，直到那道身影没入沙雾。
  他才转身。
  “传令，拔营。”
  “传令，退瀛洲。”
  “传令，五族峰会，三日后起召。”
  令声一道接一道送出。
  中州联军开始东退。
  神域、妖域、青木宗、水师、诸侯残军，一路分流，一路合阵，一路护送伤员与粮草，浩浩荡荡压向瀛洲方向。
  路上，姬凰亲笔写下第一道召令。
  只得两句。
  “祖山将危，五族共赴。”
  “有胆来战，无胆让路。”
  钟离霁接过，补上神域印。
  青苍补上青木宗印。
  狐玲儿拍着案边，笑了一声。
  “这两句够劲。谁不来，脸都没地放。”
  风凌望着渐明的天边，低声道：
  “就怕有些人，不是不到，是到不了。”
  与此同时，西陲尽头，赤地戈壁。
  管宁已过三处残堡，弃了官道，直插沙线深处。
  风行兽跑得极快，午后便撞见第一片兽域边碑。
  断碑半埋在沙里，碑后竖着十几根枯木杆，杆上挂着碎骨、兽皮、破旗。
  再往前，地面忽然起了震动。
  风行兽停步，低吼，耳朵紧贴后颈。
  管宁抬眼一扫，手已按住刀柄。
  前方沙面鼓起一道接一道黑影。
  左边，右边，后方。
  沙尘炸开，数十道高大身影同时现身，半人半兽，披骨甲，持重棒，眼里尽是凶光。
  为首兽将足有两丈，肩披狼头骨，手中骨棒往地上一顿。
  “人族？”
  他咧开嘴。
  “这里是死地！”
  管宁拔出大刀，咧嘴一笑。
  “来，打服你们，我再说话。”