塔拉斯河流域、楚河流域以北就是七河地区（也称七河流域）。
  七河原先是指七条发源于天山的河流，分别是伊犁河、库克乌苏河（今称卡拉塔尔河）、阿克苏河、勒布什河（今称列普瑟河）、爱古斯河（今称阿亚古兹河）和巴斯坎河、萨尔坎德河。因这七条河流都流入巴勒喀什湖（今称巴尔喀什湖），便把这七条河流过的区域称为“七河地区”。后来，巴斯坎河、萨尔坎德河干涸了，就把七河地区扩大到没有流入巴勒喀什湖的楚河流域、塔拉斯河流域。
  楚河（Chu River），由发源于泰尔斯凯山的朱瓦纳鲁克河（Dzhuvanaryk River）、吉利吉斯山的科奇科尔河（Kochkor River）汇合而成，自吉利吉斯山与昆格山之间的博阿姆（Boam）峡谷流出后，沿着外伊犁山的西麓向西北流，然后穿过楚河盆地，最后与塔拉斯河一样，消失在穆云库姆沙漠中，全长约1067公里。楚河在汉代前称为塞河，西汉王朝驱逐匈奴出天山以西至锡尔河一带后，在博阿姆峡谷西约200公里的地方筑城驻守。因当时的将士大多来自楚地，所筑之城就称为“楚城”，同时改“塞河”为“楚河”。唐代统治西域时期，一度将“楚河”称为“碎叶水”。
  唐显庆二年（657年），唐将苏定方在碎叶城附近平定阿史那贺鲁叛乱，西突厥灭亡。议凤四年（679年，也称调露元年），唐将裴行俭收复“安西四镇”的龟兹、焉耆、于阗（今和田西南）、疏勒（今喀什），同时平定阿史那都支的叛乱，在博阿姆峡谷西约50公里的碎叶水旁建碎叶城代替焉耆，从此“安西四镇”为碎叶、龟兹、于阗、疏勒。长安元年（701年）诗人李白出生在碎叶城。由于碎叶城地处丝绸之路两条干线的交汇处，因此它很快成了一座繁华的商业城市，城周达到七里。唐开元六年（公元718年），突厥施可汗苏禄率兵南下，占领了碎叶城，李隆基为了拉拢苏禄，封苏禄为“突厥施十四姓忠顺可汗”兼“金方道经略使”，并将碎叶城割让给苏禄作为他的牙庭。从此，唐军永远作别了这座雄伟的城堡，“安西四镇”又变成了龟兹、于阗、焉耆、疏勒。唐军退出西域后，碎叶城被吐蕃人占领。吐蕃帝国衰落后，碎叶城先后成为喀喇汗王朝的都城“八剌沙衮”、西辽的都城“虎思斡耳朵”。成吉思汗征服西辽后，因城内的YSL教徒杀死了城内的守军，哲别率领的蒙古军队兵不血刃的占领了虎思斡耳朵，此后“虎思斡耳朵城”就改称“托克马克城”（Tokmok）。后来托克马克先后成为察合台汗国、东察合台汗国的属地。哈萨克汗国击败东察合台汗国后，托克马克被哈萨克人占领。天启七年（1627年），叶尔羌汗国远征七河地区时，托克马克被叶尔羌人占领，但随后不久哈萨克人趁叶尔羌汗国陷入内乱之际，联合布鲁特人（即吉利吉斯人）又夺回了托克马克。
  今后，我们可以从喀什噶尔的吐尔尕特山口进入纳伦盆地，然后溯纳伦河支流奥纳尔恰（Onarcha）河谷翻越泰尔斯凯山脉进入楚河谷地，再沿着楚河河谷出博阿姆峡谷，便能到达楚河盆地。楚河盆地长约200公里，最宽处约80公里，海拔高度在300左右，这里地势平坦，土地肥沃，水草丰茂，自古以来就是游牧民族的重要牧地之一。楚河盆地东连纳伦盆地、伊塞克湖，西接塔拉斯盆地，并可与费尔干纳盆地相通，战略位置十分重要，为此，汉朝军队在楚城周边屯田，唐朝军队在碎叶城周边屯田。但随着中原王朝退出西域，楚河盆地又彻底成了游牧民族的牧场，今天哈萨克人、布鲁特人就在盆地里放牧。
  居住在纳伦盆地西部、伊塞克湖盆地、楚河盆地、塔拉斯盆地的布鲁特人与居住在纳伦盆地东部、费尔干纳盆地的布鲁特人在信仰YSL教的虔诚度方面是有明显区别的。费尔干纳盆地因是YSL教的传播中心，因此居住在费尔干纳盆地的布鲁特人是虔诚的回教徒。居住在纳伦盆地西部、伊塞克湖盆地、楚河盆地、塔拉斯盆地的布鲁特人尽管也信仰YSL教，但礼拜时还混杂着大量原始萨满教仪式，可以说他们还是崇拜火与星辰，甚至连“穆罕默德”的名字也不知道。居住在纳伦盆地东部的布鲁特人在宗教信仰方面原先与居住在纳伦盆地西部的布鲁特人一样，但自噶尔喀什的“白山派”传教士进入纳伦盆地东部后，他们正在变成虔诚的回教徒。
  我们占领楚河盆地后，必须在托克马克、楚城驻军、屯田，牢牢控制住楚河盆地。同时在楚河盆地建造佛庙、道观，吸引那里的布鲁特人改宗佛教、道教，改变那里的宗教信仰结构。
  楚河的北边就是伊犁河。
  伊犁河有3条源流，分别是特克斯河、巩乃斯河和伊犁喀什河（也称喀什河）。特克斯河来自于蒙古语，意为“野山羊众多的河”，发源于天山汗腾格里峰北侧，全长约260公里。巩乃斯河也来自于蒙古语，意为“绿色谷地”，发源于中天山、南天山交界处的艾肯达坂，全长约258公里，那拉提草原、巩乃斯草原就位于巩乃斯河谷的两岸。伊犁喀什河发源于中天山、依连哈比尔尕山（属北天山）交界处的东北麓，全长约304公里。特克斯河先与巩乃斯河汇合就称为伊犁河，向西流约60公里后，又与伊犁喀什河汇合，继续西流，接纳了沿途的古尔格朗河（位于今伊宁县境内）、皮里其河（流经今伊宁市）、切德克河（流经今霍城县）、霍尔果斯河、恰伦河（Charyn River，也称查恩河，位于今哈萨克斯坦境内）、库尔斯利克河（Kurslik River，位于今哈萨克斯坦）、库尔特河（Kurtty River，位于今哈萨克斯坦）等支流后，进入萨雷耶西克阿特劳沙漠地区，最后流入巴勒喀什湖，干流全长约1440公里。
  伊犁河在进入萨雷耶西克阿特劳沙漠前，留下了一个面积约12万平方公里的伊犁盆地，它是由北天山的博罗科努山、科古琴山、别珍套山和南天山的那拉提山、哈尔克他乌山（也称哈尔克山）呈v字形夹成的盆地。它东西长约520公里，南北最宽约200公里。盆地中间有中天山的余脉乌孙山，将伊犁盆地分为特克斯河盆地、伊犁河盆地。由于北天山挡住了来自西伯利亚的干冷气流，中天山挡住了来自于哈密、吐鲁番的干热气流，南天山挡住了塔里木盆地风沙的侵袭，而盆地的开口却能接纳来自大西洋的暖湿气流，因此盆地内年降水量在700毫米以上，而且春季还有高山积雪和冰川融水流入伊犁河，伊犁河成了流入巴勒喀什湖最大的河流，伊犁盆地也成了瓜果飘香、牛羊遍野、牧马成群的聚宝盆。大月氏人曾在伊犁盆地放牧，后被乌孙人赶走。尽管乌孙国的都城在伊塞克湖南部的赤谷城（今吉尔吉斯斯坦伊什提克(Yshtyk)），但税收重地在伊犁盆地。西汉成立西域都护府后，乌孙国归都护府管辖。到了东汉时期，尽管龟兹、疏勒、于阗、莎车诸国仍归西域都护府管辖，但乌孙和葱岭以西的大宛已离开了汉。唐代时，伊犁盆地被西突厥占领。显庆二年，苏定方平定西突厥后，安西都护府管辖着东起阿尔泰山，西至咸海，南至阿姆河的诸城邦国。仪凤四年（公元679年）东突厥复辟，重建汗国，即历史上的后突厥汗国。因后突厥多次侵入西域，大唐为了对抗后突厥，从安西都护府分立“北庭都护府”，治所在庭州（今吉木萨尔县北的破城子），管辖天山以北的阿尔泰山以西、咸海以东的广大地区，伊犁盆地就归北庭都护府管辖。唐军退出西域后，伊犁盆地被吐蕃人占领。吐蕃衰落后，伊犁盆地先后被回鹘人的喀喇汗王朝、契丹人的西辽占领。成吉思汗灭了西辽后，伊犁盆地由察合台汗国管辖。察合台汗国分裂后，东察合台汗国曾把伊犁盆地的亦力把里城（即伊犁城）作为都城。哈萨克汗国哈斯木汗时期，趁东察合台人陷入混乱之际，占领了伊犁盆地。天启年末（1627年），叶尔羌汗国趁哈萨克汗国陷入内乱之机，出兵占领了包括伊犁盆地的巴勒喀什湖以东地区，但不久又被哈萨克人夺回。崇祯十六年（16si3年），卫拉特蒙古在巴图尔珲台吉的带领下，西征哈萨克，尽管在阿拉套山一带被哈萨克人打败了，但伊犁盆地还是被准噶尔部占领了。
  如从塔里木盆地去往伊犁盆地，可以沿着南天山的数条河谷通道进入伊犁盆地，这些通道就是乌孙古道。如夏塔古道，即从阿克苏的托木尔大峡谷（今也称温宿大峡谷）进入南天山山脉的哈尔克他乌山脉，翻越主脊后，沿着北坡的夏塔河（今也称夏特河）河谷就能进入伊犁盆地，当年玄奘西天取经时，就是从这条道翻越了天山山脉。不过，夏塔古道需在天山山脉最高峰托木尔峰（海拔米）的山脚下通行，且要经过多个长达几十公里的冰川，因此在夏季通行才没有多少难度。也可以从龟兹（今称库车）沿着龟兹河（今称库车河）河谷翻越哈尔克他乌山脉。翻越哈尔克他乌山脉后，又有多条通道通往伊犁盆地：可沿着科克苏河河谷穿越那拉提山，进入伊犁盆地；或渡过科克苏河，沿着那拉提山的其它河谷翻越那拉提山，进入伊犁盆地；或溯科克苏河而上，进入裕勒都斯草原（今也称巴音布鲁克草原），再沿着裕勒都斯河（今称开都河）向东走，从那拉提山的东端进入巩乃斯河河谷，然后顺着巩乃斯河河谷进入伊犁盆地。
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