张鼐离开西安后，李自成在宫殿里召开了御前会议。
  李自成拿下北京时，手上有百万兵力。自从北京退入山西、陕西后，北直隶、山东、河南、山西等地原投降他的明军大多反叛了他，河西走廊的部队已被来自漠北的蒙古兵全灭了，手中的兵力只有50万左右，其中西安附近约15万（含首阳关的6万），绥德、延安约6万，湖广约15万（当初白旺统领7万，袁宗第离开襄阳时又在襄阳留了8万），汉中约15万。现在清军一南一北夹击陕西，张献忠又从南边对汉中虎视眈眈，害的自己不敢从汉中调回兵力。想到这里，李自成心里又把张献忠的祖宗十八代问候了一遍。不过，骂归骂，西安总得守的。可在白旺率援兵到达西安前，怎么坚守西安呢？他决定召开御前会议，听听大家的意见。
  留在西安的高级将领和诸部大臣都参加了会议。
  刘宗敏在会上就抱怨当初就不该撤离保德，同时也指责刘芳亮、袁宗第擅自放弃山西平阳府，搞得现在清军不仅渡过黄河进攻绥德、延安，还能随时从河津、蒲州渡过黄河，对西安形成军事压力。
  撤离保德是李自成下的命令，也只有刘宗敏敢这么隐晦的指责李自成，换了别人肯定会被砍头。
  刘芳亮、袁宗第见刘宗敏把他们撤离平阳府说成是“擅自行动”，于是拼命为自己辩解，说康元勋投降清军后，太原周边的清军兵力达到了17万，泽州还有4万清军，如他们不撤离平阳府，一旦清军攻陷太原、泽州，从北、东夹击平阳城的话，数万大顺军将被消灭在黄河以西。他俩的言下之意是为了保存大顺军的有生力量，不得不主动撤离平阳成。他俩还指责刘宗敏在北京对明朝官员“拷掠”期间大肆贪污。
  李自成见高级将领们在互相指责，怕影响团结，赶紧出来打圆场，说今天不是来检讨以前的军事行动的，是让大家来为守西安出谋划策的。
  于是，与会的每一个人都提了很多建议。
  刘宗敏认为不该撤离潼关，仅靠马世耀的7000人是守不住潼关的，应该继续增兵潼关，把清军挡在河南。其实他是在继续含蓄的指责李自成。
  刘芳亮提出应立即派兵北上增援延安、绥德，把清军赶回山西。
  田见秀马上对刘芳亮的意见进行了反驳，认为尽管清军在进攻陕北，但清军也受到占领漠北的明军的压力，他们不可能全力以赴进攻绥德、延安，因此陕北的李过、高一功至少能坚持半年以上。田见秀同意刘宗敏的建议，守住潼关，待来自湖广的援兵到后，让白旺占领洛阳、陕州，然后一东一西夹击潼关城前的清军。田见秀还建议，黄河即将解冻，为防止清军从河津、蒲州利用船只渡河西进，应立即毁掉黄河东岸的所有船只。
  牛金星提出袁宗第应立即从蒲州东渡黄河，占领平阳府，迫使清军回援；
  宋献策提出不必等来自湖广的援军，应立即从西安派兵东出商洛山，占领洛阳，从背后包抄潼关的清军。
  顾君恩提出，既然明军、清军能收买蒙古兵，我们为啥不能也收买他们呢？我们从北京带回了大量金银，何不与蒙古兵做个交易，让他们帮我们呢？我们从通州缴获的大炮，至今没人会使用，而占领神木、榆林的蒙古兵不仅有这种大炮，也会使用这种大炮。一旦交易成功，他们不仅能退出神木、榆林、河西走廊，还能教我们怎么使用新式大炮。
  ......
  大家在会上你一言我一语，争论不休，谁都没法说服谁。
  这时，宋企郊站起来发言了。宋企郊被李自成用枷锁从太原押回西安后，已官复原职了，继续做了吏政府尚书。他本不想多言，只是见大家吵个不休，才忍不住说道：“我们能不能别只盯着西安呢？”
  李自成问道：“你有啥好的建议？”
  “陛下，我们在潼关城前已领教过da子兵的战斗力了，即使白旺率部从襄阳来到洛阳，或者我们从西安东出商洛山占领洛阳，我们真能打败da子兵吗？”
  李自成一听，你这不是指责我在潼关城前指挥不力吗？还长敌人的威风，灭自己的志气，于是没好气地说道：“废话别说，说重点。”
  宋企郊也是个拎不清的人，就说道：“我们不该被围困在这里，应该主动撤离西安。”
  李自成问道：“那我们应该去哪里？”
  宋企郊望了一眼顾君恩，说道：“我听说陛下当初占领襄阳后，杨永裕曾提出过东下占领南京。现在趁我们还有50万兵力，立即放弃西安去湖广，然后顺江东下，占领南京，利用江南的半壁江山与da子兵对抗。”
  自山海关之战后，杨永裕就失踪了。
  李自成听了宋企郊的话后，心想你这不是在指责我当初没听杨永裕的话去攻打南京，而是听取了顾君恩北上攻取河南、陕西的建议吗？刘宗敏可以指责我，你哪有资格指责我？于是，他对龙衣卫头目胡名天使了个颜色。
  李自成攻取北京后，改“锦衣卫”为“龙衣卫”。龙衣卫的职责与锦衣卫的职责完全相同，人员也大多是降了李自成的“锦衣卫”成员，当时由刘宗敏执掌。刘宗敏就靠着龙衣卫在北京对原明朝官员进行拷掠、抄家。大顺军退入山西、陕西后，李自成仍保留了龙衣卫，不过执掌的不再是刘宗敏，而是李自成的侍卫长胡名天。
  胡名天原是江湖人士，武艺高强，绰号“飞天狐狸”，投奔李自成后，成了李自成的侍卫长。李自成身边的侍卫除了胡名天外，还有苗、范、田三个武林高手。在后世，家金庸就根据李自成4大护卫胡、苗、范、田后裔的恩怨，写了本《雪山飞狐》，其中的胡即飞天狐狸——胡名天。
  胡名天看到李自成使的眼色后，就走到宋企郊面前，对他说道：“宋大人，我看你今天脸色不对，是不是身体不舒服？”
  宋企郊听后一愣，对胡名天说道：“我身体蛮好的呀。”
  “哎，我看你说话都糊涂了，还是回去休息一下吧。”
  说完，胡名天让手下把宋企郊强行架了出去。
  宋企郊刚被架出大门，大家就听到了他的一声惨叫。
  宋企郊，西安府乾州人，崇祯元年（1628年）进士，首授扬州府推官，后任吏部稽勋司员外郎、文选司郎中，后因受贿贬山西布政使司简校，在任上再次受贿，被罢官，回原籍。崇祯十六年（16si3年），李自成占领陕西后，他投靠了李自成。今天，被他效忠的李自成杀了。历史上，李自成死后，他投降了清军。
  屋内开会的人听见宋企郊的惨叫后，任凭李自成催促，也没人敢吭声了。
  李自成见大家都不开口了，有点后悔杀了宋企郊。会议是没法开了，李自成不得不宣布散会。
  李自成想着潼关还是要守住的，于是令刘宗敏率4万士兵再次增援潼关。想着首阳关方面牵制了自己6万兵力，就令顾君恩去首阳关，与来自河西走廊的蒙古兵谈判，摸摸他们的底，看看出多少钱能让他们退出河西走廊。
  跟着刘宗敏去潼关的大顺军士兵一路上都在抱怨着，认为是在来回折腾，连个春节都没过好。不过他们想着一旦潼关失守，西安就不保了，于是还是加快了脚步，
  这天，李自成在宫殿前遇到太医院的尚炯。
  尚炯，原名陈士庆，河南邓州人，少年时到终南山拜师学艺，五年后出山。当时，陕西巡抚的女儿荡秋千时不慎摔落在地，腿摔断了，骨头都露出来了。尚炯上门医治后，竟然把巡抚女儿的病治好了。巡抚大人开心之余，就赏了他200两银子。他归家时，被李自成的农民军抓住了，身上的银两也被抢光了。农民军以为他是富豪，准备杀他时，他声称自己是郎中，能医治军中伤员。农民军不信，他就熬了一锅“白骨膏”，果真治好了军中被刀斧、弓箭所伤士兵。此后，陈士庆就改名尚炯，被留在了李自成身边，成了李自成的御用郎中。李自成见他医术高明，就赐他“老神仙”称号。李自成在西安建国后，也成立了太医院，由尚炯任院使。
  尚炯见了李自成，说道：“陛下，我来看看皇后的病好了没有。”
  这几天，李自成的夫人高桂英得了风寒，一直由尚炯在诊治。
  李自成听后，就说道：“这几天麻烦你了。”
  尚炯向前走了几步，又转过身来，一幅欲言又止的样子。
  李自成见后，忙问道：“老神仙，你是不是有话要说？”
  “陛下，我说了，你不会治我罪吧？”
  “哎，你是老神仙，我怎么会治你罪呢？但说无妨。”
  “昨晚我看天上有彗星扫过，天下恐有变呀。”
  李自成心想你尚炯啥时候会看天象了？听老人们讲，天上有彗星扫过，地上必有灾祸。于是问尚炯：“你是说我大顺朝不行了吗？”
  “陛下，我可没说是大顺要变，或许是大明、大清会变。”
  “大明也好，大清也好，他们变了只会对我大顺更有利。”
  “对对，一定是大明或大清要变。”说完，尚炯说道：“陛下，我进殿里去了。”
  “去吧。”
  李自成望着尚炯的背影，心想难道天下真要大变了？他一边想着一边在宫里瞎逛，来到了马厩，看到马夫头目王长顺正在喂马。
  王长顺是李自成的同乡，参加农民军后就做了李自成的马夫。当初李自成剩下18骑逃入商洛山时，他对李自成也不离不弃，因此李自成对他也十分敬重。尽管他只是个马夫头目，军中大将如田见秀、刘宗敏、刘芳亮、袁宗第等也不敢小瞧他。
  王长顺见李自成来到了马厩，忙迎上前，说道：“陛下，你怎么来这里了？”
  “我没事就到处转转。”
  “厩里都是马粪，要是惹了一身臭味，大臣们会责怪我的。”
  “是我自己要来的，他们怎么会怪你呢。”
  “陛下，你看我把你的宝马喂得健壮的很，今后进了商洛山还会健跑如飞。”
  “你这是什么意思？”
  “我们不是又要进商洛山了吗？”
  “谁说的？”
  “尚炯说天下要变了，我们可能要离开西安......”
  “这个老神仙怎么能胡说八道呢！看我怎么治他。”
  李自成离开马厩后，回到宫殿准备整治尚炯，却看见王四正在四处张望。
  李自成手下除了有田见秀、刘宗敏、刘芳亮、袁宗第、高一功、李过等一众大将外，他的队伍中还有一只当做奇兵使用的孩儿兵。他们的年龄在14岁至17岁之间，由于从小受到豪绅、恶霸的欺凌，有强烈的反抗性。李自成就将这些少年组成了孩儿兵，用于侦查、爬树、攀城、巡逻。王四就是李自成手下的孩儿兵头目之一。
  王四见了李自成后，忙跑了过来，说道：“陛下，我正到处找你呢。”
  “你找我有啥事？”
  “红娘子派人来了。”
  李自成一听红娘子派信使来了，忙问道：“人在哪里？”
  “正在殿里等你呢。”
  李自成进了殿里后，见到了红娘子从信阳派来的使者。
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