天雄军冲向汉口、汉阳时，只听江边传来了连续的炮声，尽管这种炮声很熟悉，不过也把魏固言吓了一跳，心想刚刚汉口、汉阳守军的炮声还稀疏呢，怎么一下子多了这么多炮？这时，后边热气球上的观测兵发来旗语，长江里有镇江水师的舰船，有些舰船已拐入汉江了。
  原来，霍玉书护卫着武鸣中、柴济汉、齐前业去往重庆的船队正好到达汉口江面，早就听到了城里传来的炮声。霍玉书早就从兵部来的电报中知道汉口、汉阳、武昌已被施华风部占领，现在他们听到炮声后，又见到城内竖起着明军旗帜，就知道大顺军在进攻汉口、汉阳。于是，霍玉书下令用舰炮支援施华风。
  正在进攻汉口、汉阳的白旺部遭到来自长江的舰炮猛烈炮击后，心想城内的明军又来了援军，尽管他们还不知道王得仁部已被明军灭了，但他们知道要拿下汉口、汉阳已是不可能了，而且再不撤退，他们自己会被舰炮的炮火毁灭。白旺痛苦地下达了撤退令，近万大顺军赶紧沿着汉江两岸向西撤退，却不知一头撞上了合围过来的天雄军。
  白旺率领的大顺军在魏固言、霍玉书、施华风的联合打击下，顿时崩溃，在田野里四处逃窜，最后被全歼，有5千多人被明军俘获。白旺在明军把他包围时，引颈自尽了。
  白旺，李自成手下的果毅将军。李自成北上进攻陕西时，他率冯雄、孟长庚镇守襄阳，分工是白旺自己守承天府、德安府，驻安陆，冯雄守襄阳，孟长庚守荆州。他曾攻下了境内的几十个寨堡，平定了寨堡内的地方武装，也顶住了左良玉的进攻，没想到这次在汉口、汉阳碰上了铁脚板，赔上了卿卿性命。
  魏固言、施华风与霍玉书、武鸣中、柴济汉、齐前业告别后，施华风继续留守汉口、汉阳、武昌，魏固言令千总鲍腾龙进攻沔阳、监利、石0首，令千总于皓国进攻汉川、景陵（今天门）、潜江，自己进攻孝感、应城，再杀向了承天府府治钟祥。
  霍玉书率部溯江而上，前方900里（水路）就是江陵城。
  阎养正在公安渡过长江后，沿着长江北岸西进60多里后，来到江陵城东的沙市镇。沙市镇位于荆州城东18里，在唐代称为沙头市，意为沙洲顶端的集镇。宋代称为沙头镇，并开始筑城。元代江陵县县治就在沙市镇，明初江陵县治也在沙石镇，永乐二十二年，江陵县县治迁荆州，成了荆州的附郭县，所以荆州城也称江陵城，沙石镇属江陵县管辖，因商业发达，被称为“小汉口”。
  因沙市镇是荆州城的前哨，又是商业重镇，大顺朝防御使孟长庚令严寿强率1千人驻守沙市镇，顺便收取商业税。严寿强见明军来攻沙市镇后，忙派人去荆州报信。
  阎养正的5000人包围了沙市镇后，并没有立即发起进攻，而是在长湖南岸伏击来增援沙石镇的大顺军。
  长湖是古云梦泽因长江、汉江带来的泥沙淤积后形成的湖泊，它南边与长江有便河相通，在宋代湖区面积曾达1500多平方公里。进入明代后，当地百姓在长湖周围不断围垸造田，湖区面积已有所缩小。在后世，因人口增多，人们不断在长湖围垸，长湖缩减为东西长约30公里，南北宽约18公里的长条形湖泊，分为了瓦子湖、太子湖、海子湖等湖泊，今天沙市区中山公园的江津湖也曾是长湖的一部分，沙市区的便河西路，就是当年长湖通往长江的河堤。
  果然，孟长庚接到严寿强的报警后，立即令郑四维率5000人马增援沙市镇。
  郑四维，河南尉氏县人，早年间因年少顽皮失学，跟着一批混混学会了坑蒙拐骗，成年后，不思劳作，继续跟着狐朋狗友横行乡里，敲诈勒索。当李自成在河南与官军作战时，他加入了李自成的队伍，因不怕死屡得升迁。李自成北上进攻陕西后，他作为任光荣的偏将留守荆州。历史上，清军南下进攻荆州时，郑四维杀了孟长庚，投靠了清军。
  郑四维得令后，就带着人马赶往沙市镇，他们刚渡过便河，就遭到了数千明军的痛击，郑四维到死也没搞明白，这些明军怎么会有这么厉害的小炮、“火铳”？
  阎养正灭了郑四维后，才正式进攻沙市镇。只有1千人把守的沙市镇很快就被攻破，严寿强在城破时被杀。
  阎养正占领沙市镇后，刚渡过便河，就听见长江里传来了汽笛声。他一看江中航行的是霍玉书的镇江水师，忙与霍玉书用旗语联系。霍玉书离开汉阳时，就从施华风那里得知阎养正会进攻荆州，于是他用旗语告诉阎养正，他会用舰炮摧毁荆州城的城防。
  长江从松滋到岳州的城陵矶别称“荆江”，荆江以北是古云梦泽，以南是洞庭湖。由于长江带来的泥沙淤积，从东晋开始就筑堤防水，同时围垦云梦大泽。到了明代形成了荆江大堤，堤外的荆江与黄河一样已成了高出平原的“地上河”。荆州城就位于荆江大堤北5里。在后世，因修建了三峡大坝，又开凿了江汉运河搞南水北调，不仅改善了荆江航道，也提高了荆江的防洪能力，现在在荆江大地外还造了很多工厂河和住宅小区。
  荆州城在北宋末被毁，南宋时重建。元军占领荆州后，又拆毁了荆州城。朱元璋占领荆州后，将荆州城重建，是个呈长方形的城池，城垣周一十八里三百八十一步（www.youxs.org，www.youxs.org），高二丈六尺五寸，设六门，城濠宽十丈六尺，深一丈五尺，各城门外跨护城河有吊桥。崇祯十六年末，张献忠、马守应占领了荆州。张献忠率部入川时，将城墙拆毁了多半。孟长庚进驻荆州后，为了防御，才基本恢复了城墙，并在城墙上部署了炮台。前一阵子，郑成功率“石柱号”、“垫江号”、“丰都号”途径荆州时，又把荆州城墙炸毁了好多处，孟长庚不得不修复了城墙。
  荆州城内，孟长庚得报，江中发现有明军的舰船。他想着上次3艘明军舰船（即郑成功的3艘舰船）路过荆州时，几乎灭了他的水师。这次江中又来了明军水师，自己好不容易才恢复的水师又要遭殃了，于是一边令水师将领张光萃将舰船开进护城河内躲避，一边与任光荣一起来到城头瞭望着。他不看不要紧，一看吓一跳，江中不仅有几十艘舰船，还有几百艘货船，货船上好像还站满了明军士兵。这些船与上次见过的一样，都是冒着烟的、不需要划桨的机器船。如船上的明军士兵在沙市镇登陆的话，别说严寿强顶不住，就是去增援沙石镇的郑四维也顶不住，怪不得刚才听到了东部传来的炮声。孟长庚手下有2万人，其中1万人驻扎在荆州城（含沙市镇），其余1万人分别驻扎在监利、石0首、夷陵（今宜昌）等地，他派了5千人去增援沙市镇后，城内只有4千人了，于是赶紧下令备战迎敌。
  谁知，霍玉书的舰船到了荆州城南后并没有靠岸，而是像郑森一样，用舰炮对荆州城一阵猛轰，不仅将城楼、城墙炸毁了，顺便把大顺军架设在城墙上的大炮全炸了，退入护城河的大顺军舰船也全部被毁，水师头目张光萃也被炸死了。
  孟长庚恨自己没有射程达5里的大炮，在明军的舰炮面前只有挨打的份。他望着扬长而去的明军舰船，欲哭无泪。他不知道进攻沙市镇的明军是不是就是江中坐在货船上的明军，于是派出斥候去侦查。谁知，他派出的斥候刚离开不久，就跑了回来，结结巴巴地向他报告，5000明军已过来了。
  孟长庚再次下达了迎战的命令后，与任光荣一起来到了东城楼城，果真看见明军正从东部浩浩荡荡而来，他们不仅有弓箭、大刀、长矛，还有炮、有枪。由于城内的大顺军没有了大炮，弓箭和火铳又够不着城外的明军，他们眼睁睁地看着明军包围了荆州城。
  阎养正把荆州城包围起来后，来到东城楼喊话，告诉孟长庚，白旺已死，明军正在进攻安陆、钟祥，希望孟长庚率部投降。
  孟长庚当然不会信阎养正的话，拒绝投降。
  阎养正见孟长庚不愿投降，心想只好武力攻下荆州城了。由于大顺军已把吊桥吊起，霍玉书也把护城河里的船舶都炸了，就派人到周边的村庄、河流里寻找船舶，同时制作攀城的云梯。很快，黄斌卿也来到了荆州城，这下包围荆州城的明军达到了1万3千多人。
  船只找齐后，云梯也制作了不少。明军开始在步兵炮的掩护下渡过护城河，然后在燧发枪手的掩护下，将云梯靠上梯子，明军顺着梯子爬上了城墙。双方在城墙上展开了激战，随着越来越多的明军攀上城墙，大顺军开始崩溃了。孟长庚、任光荣见守城无望了，都用刀在脖子上一横，然后倒在了城楼上。
  任光荣，原为明军南阳守备，李自成攻打南阳时，被弟弟任继荣劝降，投奔了李自成。孟长庚留守荆州时，他是孟长庚的主将。
  孟长庚、任光荣自尽后，荆州城内没死的大顺军纷纷投降了。
  阎养正、黄斌卿占领荆州城后，在城内留下2千人马，然后扑向了西边的夷陵城（今宜昌）。
  夷陵城始建于战国时期，因附近有夷山便取名“夷陵”。秦代改“夷陵”为“巫县”，汉代复置“夷陵县”。南北chao时期，设宜都郡，后改陕州，夷陵县属之。宋代改“陕州”为“峡州”。洪武九年（1376年）改“峡州”为夷陵州，夷陵县为夷陵州的附郭县。夷陵城为椭圆形，城周八百三十六丈，墙高二丈二尺，城西临长江，东、南、北三面有护城河，宽四丈五尺，深两丈。
  大顺军驻守夷陵城的将领是牛万才，手下有3千人。协助牛万才的水师头目叫张礼，手下曾有600人。郑成功去重庆时，也摧毁了张礼的水师。这次霍玉书去重庆时，不仅又摧毁了张礼的水师，也把夷陵城的城防体系摧毁了。
  牛万才听说白旺已死，明军已占领了荆州城后，就在城头竖起了白旗，向明军投降。
  至此，阎养正收复荆州的任务基本完成。
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