大年三十，一群乞丐来到了安庆城西城门“正观门”。
  安庆城始建于南宋嘉定十年（1217年），当时为抵御金军进攻，在长江北岸建城。当时的城墙周长九里十三步，设五门，东门为“枞阳门”，东南为“康济门”，南门为“盛唐门”，西门为“正观门”，北门为“集贤门”。元代将城墙加高到二丈六尺，引长江水绕城为护城河。明代洪武二十三年（1390年），将护城河加深到一丈，嘉靖二十年（1541年），安庆知府吴麟将城墙包砌砖墙。
  南京方面得知左良玉东进后，派人到安庆，建议安庐抚衙、安庆府衙、安庆卫及宿松、太湖、望江、潜山、怀宁、枞阳等县衙撤到东北100里外的白荡湖，但安庐巡抚张亮认为，左良玉此次东进，主要是去南京，并不会攻城略地，等叛军离开安庆城后，还能从后边截住叛军的退路，因此不仅安庐抚衙、安庆府衙、安庆卫没撤离，府内个县衙也没撤离。
  乞丐们来到正观门后，朝城楼上哭喊着，要求开门，允许他们进城。
  在城楼上巡视的安庆卫指挥使马保望着西边，远处似乎还有很多乞丐正朝城门走来，心想大过年的，怎么安庆城一下子会来这么多乞丐？
  马保的祖籍在河南新野，其祖上是正统年间的“骠骑将军”马义。当年马义凭一把流星锤征福建、湖广，破两广大藤峡，封指挥佥事，后充任广西右将军、广西总兵。成化二年（1466年）奉旨来到安庆度晚年。此后，马义的后人世袭安庆卫指挥使，马保是马义的第八代世孙。
  尽管安庆卫有5600人，但需要驻守宿松、太湖、望江、潜山、岳西、桐城等县，因此留在安庆城（也是怀宁县城。历史上，1998年怀宁县县城迁至高河镇）的只有2个卫所。身为指挥使的马保可不敢懈怠，这几天一直在城内巡视防务，以防不测。他站在城楼上大声问城下的乞丐：“你们是从哪里来的？”
  有的乞丐说是从蕲春来的，有的说是从黄梅来的，有的说是从宿松来的......
  马保一听他们来自不同的地方，又问道：“今秋又没遇大灾，大过年的你们干吗出来乞讨？”
  城楼下一个乞丐就说道：“大人，你不知道吗？左帅率大军东进了，他们一路抢劫，把我们的粮食都抢光了，没法子只有出来乞讨了。”
  马保听后，心想这个左良玉真不是个东西，怎么能纵兵抢劫呢？他想了一下，说道：“你们不能进城，请你们去往别处吧。”
  乞丐就说道：“大人，你就忍心看着我们饿死、冻死吗？”
  马保正想再劝乞丐们去往别处，得到消息的安庐巡抚张亮来到了正观门城楼。
  张亮，四川内江人，万历四十三年（1615年）举人，历任济阳训导、国子监助教、户部主事、榆林参议。崇祯十五年（16si2年）黄配玄任安庐巡抚时，张亮任副使。崇祯十六年（16si3年）十二月，黄配玄丁母忧后，张亮加右佥都御史，升任安庐巡抚。
  张亮对马保说道：“他们也够可怜的，还是让他们进城吧。”
  马保说道：“大人，城内粮食本就不多，把他们放进来后，城内的人吃什么？”
  “左良玉的部队只是路过这里而已，不会围城的，等左良玉部走后，我们再去城外买粮。”
  “他们都沿路抢劫了，万一他们进城劫掠呢？”
  “这样，先把这些乞丐放进城，如左良玉的部队来后，我们再关闭城门也不迟。”
  马保见张亮坚持要放乞丐进城，只得下令打开城门，让乞丐们进城。
  一个时辰后，在城楼上观望的哨兵向马保报告，远处有一支军队朝这里而来。马保一看，那支军队打的旗号是“左”字、“马”字，知道是左良玉的部队来了，带队的应该是左良玉手下姓“马”的将领，就赶紧下令关闭城门。此时，已有城外数千乞丐进了城。
  左良玉部沿长江左岸东进的先头部队将领是马士秀，他曾是李自成的部将，于崇祯十年（1637年）投降了左良玉。马士秀率2万多人离开汉口后，一路东进，沿途抢劫。他率部来到安庆城后，朝城楼上的马保喊道：“我是左帅手下的副将马士秀，请你们打开城门，让我们进城过大年。”
  马保对马士秀说道：“我是安庆卫指挥使马保，对不起，我不能让你们进城。”
  “我们两个都姓马，5百年前是一家人，你就忍心看着我的部下在城外忍饥挨饿吗？”
  “看在5百年前我们是一家人的份上，我劝你还是回汉口吧。”
  “看来你有点不近人情。”
  “我的人情只对朋友讲。”
  “既然你不想和我交朋友，那我也不客气了。”
  “你想怎样？”
  “你会知道的。”说完，马士秀对手下喊道：“围城。”
  马保见状，也对手下喊道：“备战。”
  数万叛军将安庆城团团围住后，马士秀又来到正观门，对马保说道：“你开不开城门？”
  马保说道：“我绝不会给你开门。”
  “等我攻进城，你们连年都过不成。”
  “虽然我的城门不是铜墙铁壁，但我的部下也不是孬种。”
  “好，你有种。”说完，马士秀对手下喊道：“攻城。”
  数万叛军开始攻城，无数的箭矢、炮弹飞向城墙、城楼，在弓箭、炮弹的掩护下，叛军开始挖土填河，后边是扛着云梯的叛军。
  城墙上的守军用弓箭、大炮还击着叛军。
  双方正在城墙内外酣战时，城内也发生了战斗。原来，刚刚进城的乞丐中混进了大批马士秀的部下，他们听到城外的攻城声后，立即在城内向守军发起了攻击，还到处放火。
  这下，守军乱了阵脚。马保不得不分兵，镇ya混进城内的奸细。由于前期的失误，安庆府根本没想着组织乡勇，守城的只有马保手下的2千多人马。马保分兵后，驻守在城墙、城楼上的士兵更少了。
  在叛军的内外进攻下，安庆城在不到一个时辰内就失守了，马保也战死在了正观门。
  叛军进城后，见人就杀，直杀得城内血流成河。
  马士秀来到抚衙，见张亮已用一根绳子吊在了屋梁上。张亮自尽时，或许在为他的失职而自责。张亮上吊后，他的妻妾有的投井了，有的撞墙了。
  马士秀下令屠g后，晚上在安庆城内与手下一起大吃大喝，过了除夕夜。
  次日，大年初一，马士秀率部离开安庆城，来到了50里外的枞阳县城。斥候向他报告，北边40里的白荡湖、罗昌河一带有阻兵挡住了去路。
  马士秀问道：“对方是什么人？”
  斥候说道：“好像是原池州总兵魏固言的人。”
  左良玉离开武昌时，他从韩赞周那里知道，朝廷正在训练几支新军，有什么京卫军、背嵬军、虎贲军、泰山军、威武军，还重建了天雄军、关宁军。因此马士秀知道原池州总兵魏固言已成了天雄军的首领。
  马士秀又问道：“他们有多少人？”
  “人数不多，约有1万多人，但他们的武器精良。”
  马士秀心想，仅凭自己手下的几万人马可能不是魏固言的对手，于是就下令停止行军，等后续的王允成、马进忠率部到来后，一起进攻魏固言部。
  正月初三，王允成、马进忠率部来到了枞阳。
  王允成，辽东人，原为四川副总兵邓玘的部将，崇祯八年，他随邓玘守襄阳府樊城关时，以邓玘克扣军饷为名，发动兵变。邓玘在逃跑时坠墙而亡。邓玘死后，王允成跟随了左良玉，成了左良玉手下的副总兵。崇祯十六年（16si3年），张献忠进攻安庆时，王允成率部来到池州境内，劫掠了东流县、建德县（今东至县）。朱由检得报后，令诛杀王允成，被左良玉留在军中，此后王允成死心塌地地跟着左良玉。
  马进忠，陕西延安人，崇祯元年（1628年）陕北饥荒严重，他在延安起兵，号“混十万”。崇祯十一年（1638年）在明军的追剿下，他投降了左良玉，后因战功升任副总兵。
  王允成、马进忠因要在汉口、汉阳纵火烧城，因此比马士秀晚了2天。左良玉在长江左岸的三支部队会师后，兵力达到了6万，加上家属的话，人数达到了20多万。
  王允成、马进忠见到马士秀后，抱怨他不够哥们，沿途抢光了，害得他俩啥都没有抢到。
  马士秀对王允成、马进忠说道：“两位别急，我抢到的东西会分给你们的。现在我们商量一下怎么冲过罗昌河吧。”
  王允成说道：“你从正面佯攻罗昌河，我和马进忠绕过白荡湖，从侧面进攻魏固言。”
  马进忠说道：“此主意不错，要不要再等等常登的水师？有常登的水师协助，我们更有把握了。”
  王允成说道：“常登来了也没用。”
  “怎么会没用？”
  “现在是冬天，河面都冰冻着呢，常登的舰船能进入罗昌河吗？”
  马士秀一听，觉得王允成说的有理，就说道：“那就不等常登的水师了，我们马上进攻罗昌河。”
  于是，马士秀率部赶往长江边的罗昌河，王允成、马进忠率部赶往白荡湖西的史家湾。
  天雄军军长魏固言得到兵部的命令后，立即离开训练地青阳县尖山，出山后兵分二路，一路由魏固言自己率领，在贵池的池口河（今称白洋河）一带布防，另一部由副将苗秀峰率领，在梅龙、大通一带渡过长江，来到江边的罗昌河、白荡湖一带布防。
  白荡湖是枞阳县境内最大的湖泊，东西长约9公里，www.youxs.org，水位较高时，湖面面积约60平方公里。在冬天枯水期，湖面面积只有40多平方公里，而且常常冰冻。
  罗昌河是白荡湖水系的河流之一，其发源于庐江县龙王顶，在史家湾流入白荡湖后，又经后湖嘴出湖，经白荡村流入长江，全长约50公里。在枞阳县境内，罗昌河河平均宽度约80米，正常水深在4米左右，历来为水运航道，不过到了冬季枯水期，即使河面不冰冻，www.youxs.org，就不能通航了。
  苗秀峰率1万人马来到罗昌河后，就升起了热气球，因此叛军的一举一动都逃不过观测兵的眼睛。苗秀峰见到叛军分兵赶往白荡湖湖西后，就知道叛军准备在湖西渡湖，他早已在湖西的史家湾一带布下了伏兵。
  马士秀率2万多人马向长江边的罗昌河进军，距河边还有6里多时，见到前方800步远处站着一排排士兵挡住了他们的去路。马士秀刚想下令进攻，只听远处传来了一阵阵炮声，接着空中传来了“呜”、“呜”声，叛军抬头一看，空中有几十个黑点飞来，他们知道那是炮弹。炮弹落在叛军队伍中炸开了，地面上顿时出现了几十个深达1米多的坑，弹片、碎石、泥土、树干四溅，叛军顿时死伤了一大片。叛军见对方的炮火如此厉害，赶紧趴在地上。人、马趴在地上后，对付实心弹是很有效的，但对付用新式火药引爆的开花弹，效果就差多了，特别是骑兵的马没经过训练，在炮声中大多受惊了，于是不再听从骑手的使唤，到处乱跑，乱跑中踩死了很多趴在地上的士兵，最后也没躲过弹片。
  随着炮弹不断地爆炸，在地面上炸出了一个又一个的深坑，叛军即使没被弹片击中，也被泥土活埋了。没死的叛军，因不知道遇到这种炮弹爆炸时要张开嘴巴，因此耳朵也被炸聋了。
  左良玉手下的士兵从没见过这种炮火，没死的叛军看到同伴的惨样，有的吓得从地上爬起来后就向后跑。地上的军官见状，忙喊着让他们趴下，可他们都聋了，哪听得见军官的喊叫声？站起来逃跑的叛军大多被炸死了，只有少数人逃出生天。
  炮击20分钟后，苗秀峰下令进攻。天雄军5000多配发了燧发枪的士兵得令后，不再排队前进，而是跑步向叛军发起了冲锋。冲到叛军阵地时，见到地上躺着的活人就用刺刀刺、枪托砸，如有人想顽抗，就用子弹击毙。
  其实，这时叛军已被炸死了一半，没死的也被炸懵了，人也变得傻乎乎的了。他们还没醒过来时，又见到一群“凶神恶煞”冲到了面前，聪明的就举起了双手，不聪明的就成了“鬼”。
  全歼马士秀的2万人马后，苗秀峰令4000人马立即从白荡湖南部包抄叛军，留下1000战士打扫战场。打扫战场的士兵在俘虏的叛军军官的指认下，搜索着马士秀的尸首，搜索半天后，终于找到了他被炸成五块的尸骸。原来，马士秀在第一轮炮击中就被炸死了。
  王允成、马进忠率4万人马向湖西走着，突然听到湖东传来剧烈的炮声，他俩知道马士英与魏固言部已打起来了，于是赶紧加快了脚步，再往前走8里就到史家湾了。
  史家湾是罗昌河流入白荡湖的地方，也称“前湖咀”，河面宽度约400米，在这个冬季，可以踩冰过河。
  王允成、马进忠率部又向前走了4里后，看到前方有几千人马挡住了去路。王允成、马进忠心想，你们几千人就敢来拦截我们4万人马？简直是螳臂当车，不自量力，于是下令进攻。
  叛军得令后，向前发起了冲锋，可他们刚跑十几步，就听见脚底下传来了一阵阵爆炸声，数百个叛军被炸上了天。这下，叛军明白了，敌军在他们冲锋的路上埋下了地雷，而且是从没遇到过的地雷，于是后边的士兵再也不敢向前冲了。
  这时，前边传来一个洪亮的声音：“对边的人听着，我是大明天雄军千总鲍腾龙。在你们的前边、后边、左边、右边都有我们埋设的地雷，现在你们是进退不得，奉劝你们立即投降。”
  王允成心想，我们的后边也有地雷？你不会是吹牛吧，刚刚我们走过时怎么没踩响地雷？他让十几个士兵向后走。十几个士兵也不信后边有地雷，得令后就向后走，走了100多步，脚底下果然响起了爆炸声，一下子炸死了七八个人，余下的五六个士兵被吓得趴在地上，动都不敢动。
  马进忠也懵了，心想后边的地雷，敌人是什么时候埋下去的？他也令十几个士兵分别向东、西两边走着试试。
  十几个士兵得令后，分别小心翼翼地向东、向西走了100多步，还真的踩上了地雷，这十几个士兵全部被炸死了。
  王允成、马进忠心想，要向敌人发起进攻，只能靠士兵踩雷了，于是对手下喊道：“继续进攻，谁被炸死了，我们就负责养他的妻儿老小，外加100两银子。”
  于是，叛军在督军的监督下，又开始向前冲锋，在被炸死了1千多人中，终于把天雄军埋在前边的地雷都踩完了。
  叛军感到胜利在望时，听到前方也传来了炮声，接着一枚枚的炮弹落在了自己的队伍里，每颗炮弹炸开后，都能炸死十几个人。
  冲锋中的叛军一下子被炸懵了，心想这就是传说中的“新式大炮”吗？他们的威力怎么如此凶猛？他们刚想后退，又被后边的督军驱赶着向前冲，可冲了几次大多没能冲过炮火的封锁线，少数冲过封锁线的叛军士兵也被前方的敌人用枪打死了。
  叛军在死伤了一半人马后，活着的士兵心理崩溃了，他们返身把督军杀死后，拼命向后跑。王允成、马进忠见再也弹压不住阵脚，也就跟着向后逃。向后逃的叛军跑了一阵后，踩上了后边的地雷，于是又向两侧逃，逃着逃着，两侧的地雷又被踩响了，于是很多叛军士兵如同无头的苍蝇在炮声中四处乱跑，也不知道究竟该往哪里跑？最后，有1万多叛军士兵干脆不跑了，跪在了地上。
  王允成、马进忠驱赶着几百名士兵踩完了南边的地雷后，率5000多人逃离了雷区，见到后边没有追兵过来，刚想松口气，就见前方冒出了数千敌军。这些敌军手持燧发枪，敲着鼓，排着队，踩着鼓点朝自己走来。
  王允成、马进忠看到的“敌军”正是苗秀峰派来包抄他们后路的天雄军战士。
  刚刚逃出雷区的叛军士兵在王允成、马进忠的命令下，硬着头皮向前冲，可他们哪是天雄军的对手？在被打死了2千多人后，王允成、马进忠只得下令投降。
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