在太原西南200里的汾州（今汾阳），姜瑄率3千清军突破了金锁关。
  多尔衮从姜瓖的儿子姜之升那里得知，“汾离古道”要比“康向古道”好走得多时，就令阿济格在拿下岚县、静乐县后，进攻永宁、汾州，从西部突入太原盆地，接应叶臣。阿济格接到了多尔衮的书信后，在拿下大顺军驻守的岚县后，令姜瓖的弟弟姜瑄率3000人进入吕梁山中段西侧的余脉离石山，沿着黄河的二级支流离石河（也称北川河）河谷一路猛进，来到了永宁州城（今吕梁）。驻守永宁州的大顺军大多被抽调到了岚县、静乐去阻击清军了，留守在永宁城的只有几百名大顺军，他们根本没料到清军会来的这么快，仓促迎战后，被姜瑄轻松拿下了永宁。姜瑄占领永宁后，也没有在城内过多的停留，补充粮草后，直扑永宁城东80里外的黄芦岭。
  黄芦岭位于吕梁山的中段，海拔1871米，是北齐长城的起点。黄芦岭山崖陡峭，地势险要，是晋商西古道的必经之路，关口就在山顶上。明宣德年间曾在山顶设巡检司。李自成占领山西后，也在黄芦岭驻有一支五六十人的军队。姜瓖率部进攻黄芦岭时，这些大顺军就向东逃，逃到了金锁关。
  黄芦岭下是黄芦沟，黄芦沟东部入口便是金锁关，距黄芦岭约20里。金锁关关口两边的峭壁高达十几丈，崖壁上齐刷刷的，似乎有人特意磨制过的，徒手根本就不能攀爬，中间是两丈—十几丈宽的道路，东汉时期在此筑楼、驻兵后，就成了“一夫当关，万夫莫开”的军事要隘。当年杨六郎与孟良在此大战了几十个回合，后人为了纪念杨六郎，在关口建有“六郎庙”。
  如果说太行山的娘子关是太原东大门的话，吕梁山的金锁关就是太原的西大门，它不仅是古代山西平川内地抵御游牧民族的军事要塞，也是太原地区的商人进入晋西的唯一通道（注：“康向古道”是进入晋西北的唯一通道）。
  驻守在金锁关的有200名大顺军，他们从黄庐岭逃回来的士兵那里得知有几千清军来攻后，竟然弃关而逃，逃往东南约30里的汾州城（今汾阳）。
  姜瑄又轻松占领金锁关后，直扑汾州城。
  汾州城始建于三国的曹魏时期，元代至正十二年（1352年），汾州知州朱赟修筑了城垣，当时的土城墙高三丈二尺，周长九里十三步。明隆庆三年（1569年），对汾州城进行了大规模改造，内城墙增加到了四丈八尺，上厚一丈八尺，下厚四丈二尺，设有四门，东为“景和门”，南为“来熏门”，西为“宁静门”，北为“永泰门”。由于内城多被官吏、豪绅占据，又有道观寺庙，百姓就大量迁居城外四关，为了城市的整体防御，改造时又沿着城外四关驻有城墙，从而形成了内、外有城墙的汾州城。
  李自成退往陕西时，令陈永福驻守太原，令康元勋驻守汾州，本意是一旦陈永福守不住太原，可以经汾州、永宁撤往陕西。
  康元勋率1万大顺军驻守汾州后，在城内也进行了备战。陈永福在太原与清军激战时，按理他完全可以出兵交城、清源（今清徐），从侧翼支援陈永福，但康元勋是个胆小鬼，连一兵一卒都没有派往交城、清源，致陈永福在太原孤军奋战。
  康元勋听说清军占领了黄庐岭、金锁关后，心想这下自己退往陕西的道路已被清军封死了。他也没搞清楚究竟来了多少清军，与部下商量后，竟然出城五里迎接姜瑄。
  姜瑄接收了3倍于己的大顺降军后，率部杀向了交城。
  几天后，远在平阳府（即临汾）的袁宗第得知汾州失守后，心想这下太原是彻底没救了，又得知多铎在孟津一带渡过黄河后，心想还是保陕西要紧，于是就率部撤离了临汾，从河津渡黄河进入了韩城。
  姜瑄率部进入永宁城时，在孟津黄河南岸的白鹤滩（今白鹤镇）一带，多铎、巴布海、拜音图率7万清军渡过了黄河。
  在后世，黄河中下游冰封后，冰层厚度通常在10-20厘米左右。可在这小冰河时期，黄河中下游冰封后，冰层厚度可达40厘米以上，冰面上不仅可走人，还能过车。
  勒克德浑、苏克萨哈到达怀庆府后，给多铎送来了多尔衮的命令。多铎就派勒克德浑进入轵关陉，阻止大顺军东进，派苏克萨哈进入太行陉，替巴哈纳守住退路。接着多铎派人携多尔衮的书信过黄河，与洛阳的李际遇取得了联系。在李际遇答应投靠清军后，多铎令董学礼守怀庆、祖可法守卫辉，自己亲率大军渡黄河南下。
  第一个渡过黄河的是清军将领土国宝。
  土国宝，祖籍山西大同人，后随父母来到江南一带谋生，因家境贫寒，遁入太湖做了湖匪。天启五年（1625年），洪承畴任浙江布政司左参议时，率部入太湖剿匪。土国宝不敌，就投降了洪承畴，后一直跟随洪承畴与农民军作战。崇祯十二年（1639年），洪承畴任蓟辽总督时，土国宝又跟着他来到了辽东，任明军总兵。松锦会战后，土国宝随洪承畴降清。多铎在满家硐被铁血军打败后，随拜音图南下，与多铎部会合。历史上，土国宝随多铎占领南京后，参与镇压了苏州、昆山、崇明、松江等地的反清起义，官至江宁巡抚。
  土国宝登岸后，巴布海、拜音图、马喇希（蒙军镶红旗固山额真）也率清军到了黄河南岸，多铎是最后一个渡过黄河的。
  多铎率清军渡过黄河后，令巴布海率一部分清军赶往洛阳，自己率大部分清军来到20里外的孟津。刚走了10里路，就看到前边有一队举着“李”字大旗人马在等候着，领头的不是别人，正是被大明朝廷任命为洛阳总兵的李际遇。
  李际遇听说多铎要率清军渡河后，就撤走了部署在黄河南岸的军队，自己来到孟津城外10里，恭候着多铎。
  多铎接收了李际遇的27万人马后，兵力一下子扩大到了34万，洛阳、偃师、登封、宜阳、新安、渑池、洛宁全部落入清军之手。
  多铎令李际遇的部将蒋发率5万人马向东进攻郑州，接应开封的刘洪起、睢阳的许定国。
  蒋发，温县陈家沟人，少年时就拜太极拳第九代传人陈玉庭为师。李际遇与陈玉庭是好友，李际遇起兵反明时，蒋发就追随李际遇上了登封玉带山，成了李际遇手下的部将。大顺军来到洛阳后，随李际遇投靠了李自成。李自成撤往陕西后，李际遇被明廷河南巡按陈潜夫招安，蒋发摇身一变又成了明军将领。李际遇投靠清廷后，蒋发清廷的鹰犬。
  蒋发去了郑州后，多铎得报，有一支大顺军正从嵩县杀来，于是令李际遇的部将于大忠前往嵩县堵截这股大顺军。
  于大忠原为嵩县西南32里瑶沟金矿的一个矿工。
  嵩县境内有秦岭山脉东段余脉熊耳山，有丰富的黄金资源，自汉代起就采金。汉朝开国功臣张良曾在熊耳山采金18年，留下了“晒金场”、“淘金洞”等传说，至今在嵩县还有“张良淘金十八年，日进斗金不赚钱”的顺口溜。进入明代后，嵩县境内就有好几个民采砂金矿，如伊河及其支流蛮峪河、左峪河、龙河都有砂金矿开采（位于今大章乡境内），瑶沟金矿便是蛮峪河上了一个金矿。被刘云龙救出的保定知府何复在嵩县任知县时，为了防御流寇，在嵩县附近筑屏风寨。嵩县民乱被何复平定后，有京师权贵来嵩县，想霸占嵩县的民采金矿，被何复拒绝。何复因得罪了京师权贵，被罢官。何复去职后，京师来的几个权贵如愿以偿，得到了几个民采金矿，对矿工进行了野蛮盘剥。这时，嵩县正遭旱灾，饥民遍地，在瑶沟金矿做工的于大忠就率当地的矿工造了反，夺取了屏风寨。
  于大忠起事后，因李际遇势大，于大忠就与李际遇合流，成了李际遇手下的部将。后随李际遇降大顺、降大明，这次又随李际遇降了大清。
  于大忠得令后，率2万人马朝汝州而去。
  此时，在嵩县一带经过的是由红娘子率领的大顺军。
  崇祯十一年（1638年），李自成在潼关南原被孙传庭打败，窜入商洛山时，李自成的夫人高桂英为了掩护丈夫，带一队人马吸引明军主力，进入了崤函山。高桂英在崤函山救过红娘子，当时一群恶霸正在追赶卖艺的红娘子，高桂英见状就杀了那些恶霸，救下了红娘子。高桂英与红娘子熟识后，彼此惺惺相惜，但那时红娘子还没想着造反。
  后来，李岩在杞县开仓放粮，赈济灾民，被官府诬告要造反，将李岩抓进了监狱。红娘子得知后，就带人杀进县城，杀了知县，救出了李岩。李岩被逼无奈，只好随红娘子做了“梁山好汉”。后因官军追的急，红娘子与李岩便投奔了李自成。
  红娘子、李岩投奔李自成后，因李岩有智有谋，又有高桂英的极力推荐，李岩成了李自成的高级谋士，红娘子成了大顺军的悍将。李自成西进陕西时，红娘子随袁宗第留在湖广襄阳一带活动。李自成退出北京，令袁宗第北上后，红娘子率部进入了大别山，在信阳、桐柏一带活动。几个月前，她听说丈夫李岩在天津战死后，发誓要为丈夫报仇，于是率部走出大别山，流窜于南阳、泌阳、确山、汝阳、舞阳、鲁山一带，袭击那里的明军，她的队伍竟然一下子扩大到了2万人马。后来得知大顺军在山西、陕西与清军作战后，她想着去山西增援永昌皇帝，就率部离开鲁山，北渡黄河后，准备与清军作战。
  红娘子为了避免与明军正面作战，她率部离开鲁山后，计划沿着熊耳山东麓进入了嵩县，再北上翻越女几山（今也称花果山）、渡过洛水河（今称洛河）后到达黄河南岸。谁知她的队伍刚在嵩县渡过伊河，就遇到了于大忠带领的清军的袭击。
  于大忠的2万人马中，有5千满人骑兵。红娘子率领的大顺军与河南一带的明军作战时大多顺风顺水，可这次在清军骑兵的突袭下，溃不成军。红娘子被迫率残部逃入熊耳山，到了山里后，经清点，她的队伍已不足1万人。
  红娘子得知李际遇降清后，对李际遇恨得咬牙切齿，可又打不过人多势众的清军，不得不退往鲁山，再次进入了大别山。
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