在司马耕、邹学溎将巴什基尔人首领送往“津阳”时，在额济勒河（即伏尔加河）的左岸支流阿赫图巴河（Akhtuba River，也称阿克图巴河）中游的一个牙帐（也称汗帐）里，土尔扈特部首领书库尔岱青的儿子朋楚克和他的2个叔叔正在听着一个斥候的汇报。
  土尔扈特部的汗帐起先在阿赫图巴河（Akhtuba River，也称阿克图巴河）的河口附近，三年前汗帐迁至阿斯特拉罕城附近，去年年底汗帐又搬到了阿赫图巴河中游。
  额济勒河（俄国人称为伏尔加河）发源于莫斯科西北面的瓦尔代丘陵，自源头流出后先向东北流，至雷宾渔村（今称雷宾斯克，历史上1777年建市）转向东南流，至喀山后转向南流，至萨马拉后转向西南流，至察里津后转向东南，直至流入里海，全长约3688公里。河道总落差仅190米，www.youxs.org，每年的四月—十月可通航，干流通航里程达3000多公里。
  阿赫图巴河其实是由额济勒河在察里津城上游约100公里处分流而成的河流，河道长约537公里，与额济勒河一起流入里海。阿赫图巴河也是一条可以通航的河流，其与额济勒河之间的陆地称为阿赫图巴河漫滩，漫滩面积约7500平方公里，每到夏季，漫滩里草木茂盛，柳树成荫，郁郁葱葱。
  在额济勒河的河口附近有座阿斯特拉罕城。阿斯特拉罕老城始建于十三世纪，位于额济勒河河口左岸。在金帐汗国时期，阿斯特拉罕城称为“哈吉-塔尔罕城”，是金帐汗国的秋季官邸。
  成化二年（1466年），阿斯特拉罕汗国从金帐汗国中分离出来后，将都城设在了阿斯特拉罕。阿斯特拉罕汗国的疆域曾包括额济勒河下游、高加索山脉北麓。
  嘉靖三十年（1551年），俄国人趁阿斯特拉罕汗国内讧之机，强迫汗国向沙皇称臣纳贡。
  嘉靖三十三年（1554年），沙皇派兵进攻阿斯特拉罕汗国，推翻了雅姆古尔切伊汗，扶持捷尔维什-阿里为傀儡。
  嘉靖三十五年（1556年），沙皇派兵驱逐了捷尔维什-阿里汗，正式吞并了阿斯特拉罕汗国。
  嘉靖三十七年（1558年），俄国伊凡四世的军队兵不血刃的占领了阿斯特拉罕城。
  万历十年（1582年），俄国人考虑到老的阿斯特拉罕城的城防体系太陈旧，没法防御诺盖汗国、哈萨克汗国、克里米亚汗国的攻击，开始在老城的对岸新建阿斯特拉罕城。
  万历十四年（1586年），俄国人在额济勒河与萨马拉河（Samarka River，也称萨尔马卡河）交汇处建萨马拉城，该城在阿斯特拉罕城上游约1140公里。
  万历十七年（1589年），新的阿斯特拉罕城建成，城内有用白石砌筑成的“克里姆林宫”，旧的阿斯特拉罕城就废弃了。历史上，进入18世纪后，由于俄国人在伏尔加河两岸开发工农业，使得两岸水土严重流失，河水泥沙量大增，www.youxs.org，三角洲内有80多条汊河，因此今天的阿斯特拉罕城距里海岸边约100公里。
  阿斯特拉罕新城建成时，俄国人在额济勒河与察里津河（Tsaritsa River）的交汇处还建了“察里津城”（今伏尔加格勒，曾用名斯da林格勒），意为“沙皇之城”。察里津城在阿斯特拉罕城上游约430公里。
  万历十八年（1590年），俄国人考虑到萨马拉城与察里津城相距太远，就在两城之间的额济勒河西岸建了萨拉托夫城，该城在阿斯特拉罕城上游约780公里。
  万历四十三年（1615年），因木结构的察里津城城于17世纪初毁于大火，俄国人重建了“察里津城”。
  在十七世纪四十年代前，尽管俄国人在额济勒河下游建造了四座城市，但由于兵力不足，额济勒河沿岸并没有其他俄国人，也就是说俄国人并没有真正控制额济勒河流域。
  崇祯三年（1628年），土尔扈特部西迁额济勒河时，和鄂尔勒克把牙帐设在额济勒河的支流阿赫图巴河（Akhtuba River）河口附近。
  崇祯九年（1636年），固始汗进入青藏高原时，和鄂尔勒克正在夺取咸海和里海以北的草原，但他为了卫拉特人的利益，还是率土尔扈特部参加了军事行动。
  崇祯十二年（1639年），土尔扈特部征服了里海以东的曼吉什克半岛（Mangyshk Peninsu，也称曼格斯拉克半岛）上的土库曼人。同年，土尔扈特部1万骑兵进攻萨马拉城，企图夺取这座商业重镇，但未获成功。
  崇祯十三年（16si0年），沙皇米哈伊尔-费多罗维奇得知伏尔加河流域的土尔扈特人强大后，开始限制土尔扈特人到萨马拉城通商，并不许土尔扈特人在阿斯特拉罕城、察里津城、萨拉托夫城周围放牧。作为报复，和鄂尔勒克将土尔扈特部的5万帐全迁到了额济勒河流域，并将牙帐搬到了阿斯特拉罕附近，围困了阿斯特拉罕城、察里津城、萨拉托夫城的俄国人。
  和鄂尔勒克将牙帐设到阿斯特拉罕附近后，俄国人发觉不对劲，于是俄国人不断向额济勒河增派兵力，不断袭击土尔扈特人，还鼓动巴什基尔人侵扰土尔扈特人，并禁止土尔扈特商人到萨马拉城进行商品交易。俄国人为了防止土尔扈特部向西扩张，也向顿河下游地区不断增派兵力。
  崇祯十六年（1643年）年底，和鄂尔勒克为争得土尔扈特部的自主放牧权、自由贸易权，倾尽汗国所有青壮年，进攻阿斯特拉罕城堡。可惜此时已不是当年速不台、拔都的2万蒙古军就能横扫罗斯公国的时代了，装备精良的俄国人不仅在正面迎敌，还在侧面设下埋伏，土尔扈特人伤亡惨重，连和鄂尔勒克和2个儿子都战死了，土尔扈特人不得不撤退。
  和鄂尔勒克战死后，由长子书库尔岱青继承土尔扈特部首领。俄国人利用土尔扈特部战败之机，一方面煽动巴什基尔人继续不断袭击土尔扈特人的牧地；一方面派出使者来到书库尔岱青的汗帐，妄图迫使土尔扈特部的台吉们宣誓臣服沙皇，并要求土尔扈特部派兵和俄国人一起去攻打克里木汗国。书库尔岱青一边反击巴什基尔人的进攻，一边明确告诉俄国使者“土尔扈特人从来不曾有一丝一毫臣服俄国的想法”。不过，书库尔岱青为避俄国人的锋芒，决定采取隐忍策略，将牙帐搬到了阿赫图巴河的中游。
  尽管土尔扈特人进攻俄国人的阿斯特拉罕城失败了，但他们在进攻希瓦汗国时，却连连取胜。
  希瓦汗国是乌兹别克人于正德七年（1512年）赶走了波斯总督后，在阿木河（Amu River，今称阿姆河）下游地区的花拉子模绿洲（即咸海南部的绿洲）建立的汗国，因都城在希瓦，因此被称为“希瓦汗国”。希瓦汗国建国后，曾两度被布哈拉汗国征服。17世纪初，哥萨克人曾窜入希瓦国抢劫，被希瓦人全歼。天启二年（1622年），希瓦汗国王子发动叛乱，汗国进入了长期的动荡阶段，土尔扈特部趁机攻打希瓦国，曾攻陷了赫扎拉斯普、柯提（今已毁，故址在今乌兹别克斯坦的乌尔坚奇北沙—阿巴斯）、乌尔根赤等城镇。到书库尔岱青继位时，土尔扈特人的疆域从里海北部、东部，一直到托博尔河的上游地区。
  九月，杜尔伯特部首领鄂木布岱青和硕齐为儿子的婚事，带着彩礼来到了书库尔岱青的汗帐。书库尔岱青认为鄂木布岱青和硕齐带来的彩礼太少了，是瞧不起他，于是两人去了争执，争执中书库尔岱青失手把鄂木布岱青和硕齐打死了。书库尔岱青觉得内心愧疚，就决定去拉萨礼佛。临走前，他把管理土尔扈特部事务的权力交给了儿子朋楚克，并让两个弟弟伊勒登诺颜、罗卜藏辅政。
  斥候向朋楚克、伊勒登诺颜、罗卜藏报告道：“我们在亚伊克河（今乌拉尔河）的上游地区发现了大批汉人。”
  朋楚克听后，忙问道：“汉人在几万里远的南方，他们怎么会来到亚伊克河的？”
  斥候说道：“他们好像是沿着额尔齐斯河、托博尔河来到亚伊克河的。”
  “是从额尔齐斯河上游过来的，还是从下游过来的？”
  “不清楚。”
  “究竟来了多少汉人？”
  “不清楚，但在亚伊克河上游一带约有1千名汉人。”
  “托博尔河一带不是被俄国人占领了吗？”
  “听那里的巴什基尔人说，汉人把那里的俄国人都杀光了。”
  “都杀光了？”
  “巴什基尔人是这么说的，他们还说汉人占领了托博尔斯克、乌斯基塔夫达、秋明、图林斯克、亚卢托罗夫斯克等城堡。”
  “汉人没杀巴什基尔人？”
  “汉人诛杀的主要是俄国人，不过，那些帮俄国人的巴什基尔人酋长也被杀了。”
  “其他巴什基尔人没反抗汉人？”
  “汉人把俄国人都杀了，巴什基尔人哪敢公开反抗汉人？”
  “知道了，你先下去吧。”
  斥候离开后，朋楚克、伊勒登诺颜、罗卜藏开始分析得到的情报。他们三个都与俄国人战斗过很多次，知道俄国人的火器、战术很厉害，特别是土尔扈特部集中了十几人人马进攻阿斯特拉罕城时，不仅没拿下城堡，还付出了巨大伤亡。他们想着俄国人是怎么得罪汉人的？这些汉人能把占领托博尔河一带的俄国人都杀光，只有两种情况，要么他们来了几十万人，靠人海战术战胜了俄国人；要么他们的火器比俄国人的还要厉害，用先进武器干掉了俄国人。无论哪一种情况，这些汉人是怎么悄无声息地从几万里远的南方来到托博尔河的？会不会继续劫杀西伯利亚其它地方的俄国人，甚至翻越乌拉尔山，去攻打彼尔姆、乌法、喀山？会不会与卫拉特人为敌？如汉人视卫拉特人为敌人的话，他们一旦沿着亚伊克河而下，土尔扈特人又会遇到一支强悍的对手。
  朋楚克、伊勒登诺颜、罗卜藏商量后，决定让斥候继续侦查，并让朋楚克的妻子以回娘家的名义去道尔本厄鲁特城，顺便打听那里的最新情况。
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