张可达握有这么多资本，咋就不打这一仗呢？
  夏维一头雾水，暂时想不出是什么地方出问题了。
  这时高威继续说道：“不管怎样，你的夏家军撤退，便将主动权拱手让给了莽军。不过莽军也不会有好日子过，他们从西二省抽调部队去打西北省，而蛰伏这么多年的北王军，终于也开始活动了。三天前北王军就已经开始渡过烬火河，相信现在已经开始夺下西二省的战斗了。北王军毕竟还是天底下最强的军队，拿下西二省不会浪费太多时间，最多半个月，到时候他们更可以进一步向西，抢在莽军前面，把西北省也纳入自己囊中。当然这还不是他们的全部动作，他们也开始和东王家联合，摆出对蛮族进攻的架势。看起来，如果一切顺利，北王家将会独自拿下整个天下。”
  弥水清忽然问道：“如果北王军能自己来打天下，为何东晨迦蓝还要与他们联合？东晨迦蓝不是很有野心么？”
  高威还没说话，夏维便先解释道：“很简单啊，现在北王家是谁说的算呢？是颜夕吗？我看不一定了，或许现在北王家真正的控制者，是东晨炫了。这样一来，北王家拿下多少土地，不一样还是东王家的么？”
  高威点头道：“说得不错。如今看来，要么当年东晨炫被逐出家门就是一个骗局，要么现在东晨炫又得到了东王的原谅，总之，身在北王家的东晨炫，应该还是东王家的人。只有这样才能解释东王会和北王家的联合。”
  夏维苦笑道：“厉害啊厉害，东晨迦蓝果然够狠，假装答应和我谈联合，把我骗出来，他则趁机去掏我老窝。阴险阴险，真是太阴险了。姜果然还是老的辣，这一课真是让我受益匪浅。”
  弥水清问道：“三哥，我们该怎么应付？”
  夏维道：“看起来我们的意图已经暴露，不能去找东晨迦蓝的麻烦了，还是立刻动身回西北，争取挽救我们的夏家军罢。老天保佑，但愿张可达能撑到我回去。”
  高威道：“放心，我会带人护送你的。相信这一路不会出什么岔子。”
  夏维道：“你是真的打算脱离东王家了？”
  高威道：“没有。我只是见势而行，真正的鬼参营不会依附任何人，只会选择正确的道路前进。嗯，说了你也不懂。”
  夏维道：“一群疯子。”
  弥水清打断了二人，问道：“三哥，我们是冒险穿过江北省，还是绕道从南方走？”
  夏维道：“当然是从江北走咯。从南方走，那不是送自己去见颜瑞么？不行，现在生出这许多变故，谁知道颜瑞会怎么做？还是走江北吧。”
  次日清晨，众人上路，不几日便进入江北省境内。到了这里，夏维就要万分小心了，不仅要躲过莽军，避开东王家的追兵，连老百姓都是他的敌人。当年他摧毁了江北大堤，把洪水放进江北省，酿成了此地百年不遇的严重水灾，到现在江堤还在修筑中，每到汛期就会洪水泛滥，百姓一提夏维的名字，都是咬着牙，恨不得亲手把他掐死。
  对于江北省腹地，莽族人采取的政策还是相当优厚的，因此这里的百姓反对外族的热情并不是很高，换句话说，他们已经麻木了，莽族实施一点小恩小惠，他们就谢天谢地，根本不会想到反抗。而且他们每听到其他地方有战事，有什么人在和外族作战，都是祈求老天保佑，让那些人尽早失败，别让战火烧到他们这里。
  在这样的大环境下，夏维等人的行进困难重重，到处都有捉拿他的告示，人人都是他们的敌人。莽族人恨夏维也不是一天两天了，这几年一直在想办法对付他，而且他的行踪应该已被莽族人得知，对方自然不会放过这个机会，悬赏夏维的价格飞涨，通报消息者赏白银千两，活捉者赏白银千两，良田百亩，抓住死的赏赐最多，黄金万两，良田百顷，得莽族封勋。重赏之下必有勇夫，各地都有闲人组织起来，追查夏维的行踪。
  不得已之下，夏维等人只能绕远道，沿江北省边缘前进，但即便如此，还是暴露了行踪。先是在某处小镇逗留的时候，高威敏锐的发现有人在监视他们。虽然夏维看不出有什么不妥，但他还是信任高威的观察能力，于是当夜悄悄离开了镇子。但是他们并没能逃过追踪，刚离开镇子不远，便有大队莽军骑兵衔尾追至。
  高威立刻让鬼参营的武士分成两股，一半原地迎战，抵挡敌人，其他人分散，掩护夏维和弥水清撤退。鬼参武士对莽军骑兵的战斗虽然人数较少，但却惨烈异常。原地抵抗的只有十名鬼参武士，莽军骑兵则有百人左右。鬼参武士两人为一组，一个在前吸引敌人注意，另一个则绕后攻击。虽然战术简单，但他们抱有一命换一命的觉悟，在前吸引敌人的鬼参武士几乎是奋不顾身地冲向莽军骑兵，用身躯去和战马迎头冲撞，将敌人撞落下马，由同伴将落马的敌人置死。双方接触的一瞬间，便各损伤了五人。紧接着又各有两人阵亡……虽然是短暂的抵抗，并没有削弱莽军的实力，但已经给夏维逃跑争取到足够时间。这时正在纵马飞奔的夏维并不太担心能否逃跑，心中想的是刚才目睹的鬼参武士的战斗方式。他实在不明白鬼参武士为何能毫不犹豫地赴死，论作战能力，鬼参武士或许不值一提，但视死如归的气魄却是无人能及的。这不是勇气，夏维在鬼参武士身上看到的是愤怒，他们在战斗的时候流露出无比的愤怒，好像憎恨世间的一切，甚至包括他们自己，所以他们才能奋不顾身。
  太有意思了。夏维感到莫名的兴奋，他才没心思去想鬼参武士的脑子里都装了什么，他现在想的是，一定要趁东王家分裂这个机会，尽量把鬼参营的人争取到自己这边。不仅是他们收集情报的能力，就算用来给自己当保镖，也是好的。
  在逃过第一次莽军追击后，夏维、弥水清，以及高威和另外十几名鬼参武士不得不再次掉头，进入江北省腹地。其后一段时间内，他们每日只睡一个时辰左右，其他时间都在狂奔，即便如此还是遭遇了两次追兵，高威带来的鬼参武士都毙命了，此时只剩下夏维、弥水清和高威三个人。
  这一日天黑之后，他们在野外露宿，开始商量下一步的策略。前几日他们只顾着跑，但现在看来，这样跑下去，很难回到西北省了。
  弥水清道：“除了回西北，我们还有另外两个选择。一是向北，出江北省，进入河南省，去找二哥，他的人马现在应该在河南省内。”
  高威摇头道：“这个法子不好，瞿远将军确实在河南省，可是具体位置却没人知道。鬼参营收到的最后消息是，瞿远将军率部偷袭了莽军的三个储粮兵栈，然后就消失了。这还是两个月前的事情。我们现在去河南省，并不是很明智的选择。”
  夏维同意高威的观点，问道：“小妹，还有什么选择？”
  弥水清犹豫了一下，说道：“西南方向就是乔年炅的地盘了，或许我们可以去向他求助。不过，当年三哥你曾毁掉江北大堤，算是在乔年炅最落魄的时候又踩了一脚。而且颜瑞杀南王的事，乔年炅一直是记恨的，我们这些年和颜瑞关系密切，他是否会帮我们，实在不好说。”
  夏维沉默不语，支着下巴思索起来。
  高威在一旁说道：“夏维，去找乔年炅也不是不可行。关键是现在东王和颜瑞都下手对付你了，只要你肯装出一副丧家犬的德性，保证能博得乔年炅的同情。而且你可许诺，若他帮你回到西北省，挽救夏家军，将来一定不会亏待他的。他也不是全无野心之人，不然也不会带着南王军残部在江北苦苦挣扎。乔年炅其人，野心和气节都是有的，你要用利益去诱惑他，用你满心击退外敌而遭人排挤的不幸经历去打动他，二者合一，不怕他不会帮你。”
  弥水清连连点头，道：“三哥，高大哥说的不错。”
  夏维皱着眉头道：“用利益去打动乔年炅，这个好说。但让我去装丧家犬求他，这个嘛……我像是那种低三下四去求别人的人吗？”
  “像！”高威和弥水清异口同声。
  夏维一拍大腿，笑道：“二位真是太了解我了。就这么办，我们就去求乔年炅。哈哈，没想到我最不放在眼里的人，现在却成了最有可能帮我的人。真是风水轮流转，转出一个新伙伴。”
  第六卷 风云际会 【六】疲于奔命（二）
  自从南王安广黎被颜瑞害死，南王军溃败，乔年炅这个显赫一时的南王家臣就没落了。先是逃到江北，被夏维破坏江北大堤，险些被水淹死，后又遭莽军追剿，多年来一直在江北挣扎求存。没有任何势力愿意支援乔年炅，毕竟南王这棵大树倒了，谁还乐意搭理树上的猢狲呢？
  平心而论，一直以来夏维都不是有意与乔年炅为敌，而且对这个老家伙也颇为看重，曾想过要将他拉拢过来。可是夏维需要颜瑞的资助，而颜瑞和乔年炅的过节是众所周知的，因此他也只能放下这个念头。
  乔年炅在江北省西南部负隅顽抗，走的路子和夏维差不多，夏维初到西北是搞马帮，乔年炅则是搞盐帮。只可惜乔年炅没有背后势力支持，江北又不比西北地广人稀，莽军很快就进入此地，使得乔年炅的势力一直难以发展起来，竭尽所能，才建立几个山寨，已经基本沦为匪寇。不过匪寇也好，军队也好，这是在江北省境内，唯一有可能帮助夏维的势力了。无论如何，去向乔年炅求助，都是势在必行的。
  夏维和弥水清、高威一起向乔年炅的地盘进发，越靠近，地势就越荒凉，莽军的活动迹象也少了。