谢弘浅浅一笑，没有说话。
  “我从来没有过问大哥和祖姐姐的事情，是怕让大哥触景生情。”
  谢弘抚了抚曹变蛟的背：“我知道你的意思。你想知道我和绎儿的事情，却在这里跟我兜圈子。”
  曹变蛟听他道穿了自己的心事，不由脸一红：“嗯。姜还是老的辣。变蛟的心思，瞒不过大哥。我不是因为好奇，因为感动。”
  “感动？你不觉得我们伤风败俗么？”
  “不。变蛟与大哥一起出生入死，已非一日，虽说时日并没有三五年的长久，但是大哥对祖姐姐的情意，那份真挚，却让变蛟感动至深。”曹变蛟一改往常少年的敏捷谈吐，兀自郑重起来，“只是，祖姐姐一去，大哥真的斗志全无了么？”
  “变蛟，初生牛犊不怕虎。有些时候，我也真希望能像你一样，不谙世事，这样就不会体味痛苦。可天道不以人愿为其志，虽然人可以知其不可而为之，但是终难斡旋天地轮回。”谢弘苦笑道，“绎儿去了也好，可以摆脱这浊世的玷污，干干净净的。我不能，因为她的愿望是平辽，是知其不可而为，我只好在这个人世孤独，她在黄泉路上孤独，阴阳相隔。这浊世独存，非我所愿。”
  “变蛟年轻，也许体会不了那么深。倘若变蛟遇到一个至情至义的女子，宁可远离这个浊世，与她永不分离。”
  “这也是我的夙愿。但我不想让她失望。我承诺过和她执手相看两不厌，可她却要我以天下为重，平辽是我和她共同的心愿。她死了，为了平辽大业。我想让她看到平辽之日，我不能就这么死了，她会恨我的。”谢弘用一股他们共同的意志，撑起自己本已无力支撑的脊梁，坚定的说，“平辽之日，我会无牵无挂的去和她相会，她会等我的。”
  “大哥。”曹变蛟震惊于谢弘内心的独白，“变蛟不想你这样做，我想祖姐姐泉下有灵，也不会希望你轻贱自己的性命。”
  “性命？我的命，早已经不是自己的了。”谢弘淡然的笑道。
  “可你还有伯父没有……”
  谢弘抬手制止他继续说下去：“从他出卖督师的那刻起，我便不想再叫他父亲。他的成败荣誉，与我两不相干。”
  “可……”曹变蛟还想说什么，却无言了，因为他看见了谢弘俊瘦的脸上，那闪烁着水汽的眸子。
  天上，一颗流星，陨落了。
  红蓼渡头秋正雨，印沙鸥迹自成行。整鬟飘袖野风香。不语含颦深浦里，几回愁煞棹船郎。燕归帆尽水茫茫。
  三尺青锋在绎儿的手中宛若一体的矫若游龙，素白飘逸的汉装衣裙带着熏风，衣袂飘飞在带着夜雾的榴花丛中。
  这个院子，只有在寂静的夜晚，才是她一个人的世界。
  她睡不着，辗转了许久，仍然如是。
  脑海中，不时反复的出现着一张张逝去的熟悉脸孔，让她原本抑郁的心，更加的愤懑难当。
  她拼命的想着过去，但却不知道自己的未来在哪里。
  想着让自己疲惫，然后就会麻木下去，骗自己安心的去睡。可是，她越是拼命的练剑，却越是清醒的难以自持。
  直到自己筋疲力尽再也举不起来手中的剑，这才颓软地倒在榴花丛中，被她剑锋削落的花瓣纷纷而下，落了她一头一身，她却连抬手去掸都不愿意。
  这一身红色花瓣，在她的眼里，不过是红色的纸钱。
  仰首望着一方沉静的天穹，她恨不能撇下身边的一切，插上一双翅膀就此不理这让她喘不上气的压抑。
  “我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁……”
  她躺在榴花瓣砌成的“坟墓”中，流着眼泪念着蔡文姬的《胡笳十八拍》，这泪水一下子收不住了，被夜风化作了清晨的露水。
  文姬尚有归汉之时，她恐怕是再也回不去了。
  流火的七月，地上的土都快被蒸成了沙子，微微泛出薄薄的白色盐末。树上的蝉儿似乎都没有了力气，叫得凄惨而绝望。
  街上的行人三三两两，撑着纸伞，遮挡着火辣辣的太阳，脚底生风的丛沿街的店铺影子里溜过去，唯恐慢了灼伤了脚。
  院子里的小狗儿也趴再花荫里，伸长了舌头大口大口的喘着粗气，眼巴巴地盯着向它走来的提着一桶水的人儿。
  “来福，渴坏了吧？”提水的可人儿笑道，近前放下了水桶，挽起纱袖，“来！”
  “小姐，我来吧。”一个浑身粉装的丫鬟拉住了她，“这个不是您干的。”
  “碧桃，天这么热，来福热得都喘不上气了。干脆给它洗个澡吧。”她颇为同情地抚摸着正在贪婪狂饮的来福，“是不是啊？来福。”
  “这奴婢一个人可弄不了，得把春桃叫来。”碧桃为难，“来福见水就欢，奴婢摁不住它的。”
  “不用，有我呢。”她捞起袖子，将薄纱的褙子随意束在腰上，打了个结，“我来摁着，你给它洗。”
  “行么？”
  “怎么不行？”她一边说，一边蹲下身，摁住了小狗，“来。”
  碧桃应了一声，在水桶里舀了一瓢水，抓了抹布顺着往来福身上浇去。
  水刚沾到来福的身上，来福便“汪汪”狂叫起来，兴奋地挣动起来，她纤细的手臂根本摁不住它。
  “小姐，摁好它呀。”碧桃有点慌，手中的水瓢也不知道该往哪里浇。
  “它的劲儿好大啊！”她有点吃力。
  “婢子就说它见水就欢啊！”
  “来福，别闹，给你洗澡呢。”她哄着小狗儿。
  来福挣扎着要甩脱她的手，身上的水甩了她一头一脸。
  “唔……”她冷不防摔坐在地上，慌忙抬手去乱挡，“别！”
  “啊——”碧桃大叫一声，面前的水桶被来福冲倒了，水泼了一地。
  来福欢声大叫，在积水里打了个滚，疯狂的甩着身上的水，乱跳一气。
  “来福！来福！”她支撑着要起来，而裙子早已经被水浸湿了，裹在身上。
  来福突然愣了一下，猛地又狂吠起来，奔着葡萄架子那里扑了过去。
  “啊——”碧桃掩口叫起来。
  “怎么了？”她惊怔于碧桃的大惊小怪的表情，回过头去。
  只见来福正龇牙咧嘴的对着葡萄架子下面的人咆哮，一副要厮杀的做派，尾巴翘得老高。
  “喂！你别乱来啊……”葡萄架下的人有些紧张，远看去，听口气像是个年轻人，“我……我可不是坏人啊……”
  来福全然不理，“汪汪”了两声，纵身扑了上去。
  “啊——”年轻人一边躲闪，一边大叫道，“来人啊！救命啊！”
  碧桃已经傻住了，她只好硬着头皮：“你是谁啊？为何在我家院子里？”
  “啊？”年轻人这才发现还有两个人在不远处，急忙奔着这边逃过来，“姑娘，姑娘！我……你先让它……”
  “来福！去！不许闹了！”她忙叫住撒野的来福。
  来福人来疯似的，仍旧撵着年轻人乱跑，有些亢奋的疯叫。
  “姑娘！”年轻人连躲是躲，差点缩到她身后，“我真没招它啊！”
  “来福！听到没有！”她有些急了，“怎么这么不听话！”
  来福见主人生气了，这才老实下来，盯着年轻人虎视眈眈。
  她舒了口气，嘲笑道：“你一个大男人，居然怕小狗？”
  年轻人有些难堪，支吾道：“我小时候被狗咬过……”
  “怎么这么吵啊？明瑚，你在外面搞什么呢？”书房那边传来了一个中年男人的声音，紧跟着一阵脚步声，三个人穿过葡萄架子来了近前。
  “爹。”她欠身一福。
  “你在折腾什么呢？”刚才说话的中年男人责备道，“这成何体统？”
  “女儿也不知道来福会人来疯嘛！”她一撅嘴，委屈道。
  “那你也不能让它撵着曹将军满地跑啊！人家曹将军是客人，你就这么待客的？”
  “是，女儿知错了。”她斜了头，扫了一眼惊魂未定的年轻人，有些不甘心，“还是个将军呢，被一条小狗就吓的叫救命。”
  “呵呵，人都有弱项嘛！谁规定将军就不能怕小狗的？”旁边的一个人呵呵笑起来。
  她循声一看，不由得兴奋起来：“谢大哥！好久不见了！”
  “是啊！明瑚妹妹也长成大姑娘了。”谢弘爽朗的一笑。
  “大哥，原来是认识左小姐啊。”年轻人缓过气来，自我解嘲的笑笑。
  “哦，变蛟，这个就是我跟你说起过的，左大人的二千金，明瑚小姐。”谢弘解释道。
  “哦——”左明瑚不禁莞尔，回头冲着曹变蛟道，“原来你就是我爹爹嘴里整天念叨的曹小将军啊？号称军中二曹！”
  “不才曹变蛟有礼了。”曹变蛟脸一红，抱拳行礼，“刚才冲撞小姐了。”
  “我说来福怎么这么喜欢你呢，原来是军中的大英雄到了。”左明瑚掩口调侃，顺手抚抚来福的头，“它是人来疯，刚才对不起了。”
  “哪里哪里……”曹变蛟心有余悸地看了看已经化作一脸憨态的来福，笑着打哈哈，“是变蛟唐突，刚才现眼了。”
  “明瑚，你先下去吧。为父还有公务要跟曹总兵他们商议，不要打扰我们。”左良玉吩咐道。
  “是！”左明瑚方才注意到自己的衣衫不整，禁不住羞红了脸，暗里拉了拉碧桃，“走吧……”
  左良玉一抻手：“方才小女失礼了，还请多包涵。