到时候，吐得翻江倒海，脸都扭曲得成了拧干的醤黄瓜！”谢弘故意气她，“何苦唻！”
  “你才是醤黄瓜！我要是醤黄瓜，你就是……你就是倭瓜、苦瓜、大傻瓜！”绎儿竭尽全力地大声叫道，两只手攥得紧紧的。
  “哈哈哈哈……”袁崇焕看着这两人幼稚的针尖对麦芒，如同看一出精妙的闹剧，眼见这吵得不可开交，这才解围，“行了！行了！你们这是集市吗？又是倭瓜又是苦瓜的……”
  “傻瓜放在集市上卖吗？你真是四体不勤，五谷不分！”
  “你……”绎儿气得眼泪要出来了，于是赶紧搬救兵，“停船！停船！我要下去！我要找祺哥哥！”
  “停船？这船可归我管，你叫停就停啊！”谢弘看着她歇斯底里的几乎癫狂更加得逞。
  “袁伯伯……”绎儿拼命去摇袁崇焕，“他欺负我……”
  “好了！弘儿，不要再闹了！”袁崇焕示意谢弘，“差不多了！能把小祸头子气成这样的人，你真是头一个了！外面风大，都进舱里吧！”
  “是！”众将应了一声，陆陆续续跟着袁崇焕进舱里去了，甲板上只剩下绎儿和谢弘对峙着不动。
  “你不进去？站在这里还想挨骂吗？”谢弘试探着开了口。
  “要你管！我喜欢在甲板上吹风！”绎儿扭头就往船头跑，扶着船头的栏杆站着，气鼓鼓的背对着他。
  “我也喜欢在甲板上吹风！”谢弘跟了过去，站定在她身畔。
  绎儿往外移了移，和他保持距离：“你过来干吗？”
  “怕你想不通跳海啊！”谢弘笑着打趣。
  “放心吧！要跳也是你先跳！”绎儿白了他一眼，扭过身不看他。
  “哎！”谢弘拍拍她的肩。
  “别碰我！动手动脚的！”绎儿打开他的手。
  “给你东西！”
  “谁要你的臭东西！”绎儿赌气。
  “你真不要？”
  “说不要就不要！”绎儿硬气到底。
  “那好！一会儿再吐，可别怨我啊！”谢弘一副事不关己的样子。
  船头劈开风浪，飞快地前行着，颠簸得幅度也越来越大。绎儿的胃里又翻腾开了，扶着栏杆都站不稳：“呕……”
  谢弘摇摇头，伸手抚抚她的背：“好点没有？”
  “好没好关……关你什么……呕……”绎儿想嘴硬也没用。
  谢弘一笑，从怀里掏出一个小锦囊：“喏！”
  “什么……”绎儿有气无力。
  “你吃了就会好一些。”谢弘打开锦囊，捡了一枚梅子塞进绎儿嘴里。
  “……什么呀……”绎儿问道。
  “梅子！晕船的人吃了以后会好一点，至少不会吐成这样。”谢弘扶着她，“里面有核，别忘了吐。”
  “谢谢你……”绎儿心里一热，不再跟他置气了。
  “不用谢我！我只是怕你吐脏了甲板，又要麻烦弟兄们刷洗。”谢弘贫嘴，“我这是体恤下属……”
  “你……”绎儿刚消的气又被他堵了回来。
  他们俩在甲板上唇枪舌战之际，座舱里，袁崇焕的中军会议也在紧张地讨论着。
  “我和泽清去京城催饷时，听兵部郎中余大成余大人说，天子接到督师的上疏曾经当朝议事。”泽洪禀报道，“天子问朝臣：‘关兵动则鼓噪，吝边效尤，如何得了？’礼部右侍郎周延儒大人道：‘军士要挟，不单单是为了少饷，一定另有隐情。古人虽罗雀掘鼠，而军心不变。现在各处兵卒动辄鼓噪，其中必有缘故。’”
  “哦？那皇上怎么说？”何可纲关切道。
  “皇上说：‘正如此说。古人尚有罗雀掘鼠的，今虽缺饷，哪里又会到这种地步呢？’言下之意，分明是对我们不信任！”祖泽清答道。
  “那军饷之事呢？”祖泽润问道，“其它的都是废话，可催到粮饷了？”
  “甭提了！我们在兵部、户部磨了许久，孙大人和钱大人从中帮着周旋，方才答应先给两个月的兵饷，听说还是从皇上自己的荷包里讨来的。至于粮草的事，大约又要等半个月以后了。”祖泽洪说起这些显得义愤填膺，“督师，眼下宁远、锦州、蓟镇的兵变暂时可以压住，但两个月之后呢？”
  “依我看，皇上对督师已经产生了猜忌，这后几个月的粮草，估计也不能抱太大的希望。”何可纲业已习以为常了，“不知年前省下的一百二十万两饷银可还能派得上用场？”
  “这次的三处兵变就用了七十万两饷银，只剩五十万两，还得支撑到年末啊！”袁崇焕忧心忡忡地叹道，“入了冬，马上又要添置越冬的棉衣柴火，还要储备粮草，翻修大营，一下子最少也要用掉三十万两。剩下二十万两，是说什么也动不得的。若是万一再和皇太极接仗，那可就是砸锅卖铁也不够啊！”
  “倘若能避开与皇太极接仗，是不是可以支撑到明年开春？”祖泽润估摸着。
  “大约勉强可以吧！但是，我们又如何保证皇太极不打我们？”祖泽洪拧着眉头。
  “我倒有个主意，却不知督师意下如何？”何可纲似乎是考虑良久的沉峻。
  “可纲，我心里也早已有了个主意，酝酿已久了，迟迟难以决断。我调你回宁远，一则是为了避开锦州兵变，二则正是为了此事。”袁崇焕沉吟了片刻，也开了口，“我打算借与皇太极议和，拖延时间稳定局势。你意下如何？”
  “可纲不才，与督师想到一处去了！”何可纲面露惊诧之色，继而又陷入两难境地，“如果这样固然最好，可是背主议和，上一次督师这么做朝廷已有微辞，若然这次再提，只怕对督师大为不利。”
  “眼下稳定宁锦局势为首要，也顾不得那许多了。”袁崇焕权衡利弊后毅然拍板，“咱们一回宁远，立刻着手办这件事。”
  “好！”何可纲点点头，眼神中充满对袁崇焕崇敬的激动，“朝廷有什么罪名，咱们一起扛着！”
  “那东江的事呢？”祖泽洪又把另一件事提上日程。
  “毛文龙占着皮岛，天高皇帝远，扼守东江之险要，却从来没有出过助守之力。名济朝鲜，实则无事鬻参贩布，有事亦罕得其用。既然无用，不如除去他，免得占了饷银又不办事。”袁崇焕早已经有了决断。
  “我看，这事还是再缓缓，毕竟毛文龙在京城颇有势力和靠山，擅自动手杀他，恐怕犯了众怒。毛文龙占了皮岛，称霸一方，不受朝廷节制，打了败仗还能加官进爵，与京中的势力不无关系。”何可纲表示反对，竭力谏阻，“何况，眼前辽东局势不稳，马上又要和皇太极议和。如果没有毛文龙在皮岛的潜在牵制，皇太极怕也不会就范。就暂且为了大局，留他几天，以观后效。”
  “督师，我看何叔叔分析的有道理，还是缓一缓，等议和之事有了定局，辽东态势稳定，再除毛文龙不迟。”祖泽润也赞同何可纲的意见。
  袁崇焕沉默了半晌，长叹了口气：“就暂且留他几天吧！”
  “我看，不如派人前去皮岛，探探虚实，顺便监视毛文龙的一举一动。”祖泽清提议。
  “这也是个好办法，督师您看呢？”何可纲觉得可行。
  “这个……等回了宁远再做计议吧！”袁崇焕思量再三，也觉得可以成立。
  “督师！”谢弘一打门帘进了座舱，“前面就是笔架山了，是否停泊休整？”
  “还有多远可以到宁远？”袁崇焕问道。
  “今天顺风顺水，估计过了午晌就能到了。”谢弘答道，“督师要是紧赶着回宁远，就在船上用饭，不作停泊了。”
  “那就不停了，直接回宁远吧！”袁崇焕吩咐。
  “是！”谢弘打了门帘便要出去，却被何可纲叫住。
  “绎儿呢？刚才半晌没见她了，去哪儿了？”何可纲笑道。
  “她呀！”谢弘笑得得逞，“她老实得很，在我旁边待着呢！半步不敢离！”
  “哦？”袁崇焕一舒刚才紧拧的眉头，倒是饶有兴趣，“小祸头子这么老实倒是少见呐！你用什么法子降住她的？说出来，大家以后也都好照着学啊！”
  “嗨！也没什么！她不是晕船嘛！我带了一样晕船的人离不了的东西……”谢弘正要海侃，却听得船头那边绎儿的高叫：“喂！再给我一颗梅子！我这颗吃完了！”
  “喏！就这样！”谢弘努努嘴。
  座舱里顿时爆出一阵朗朗笑声。
  绎儿扶着栏杆在船头蹦达，扯着嗓子狂喊：“谢弘！你听见没有啊——”
  谢弘一打门帘冲她叫道：“过来吧！吃饭了！”
  绎儿摇摇晃晃挪到座舱前，勉强站定：“现在吃什么饭？算早饭还是午饭呐？”
  “吃过海里的虾婆没有？”谢弘很神秘的问道。
  绎儿摇头：“什么虾婆？还虾公呢！”
  “你进舱里去，我去端来！”谢弘煞有其事地做了个“请进”的动作，自己一溜烟跑了。
  绎儿懵懵懂懂地挪进座舱，扶着桌子坐了下来，好奇道：“袁伯伯，虾婆是什么东西啊？”
  “一会儿你就知道了。”袁崇焕也不透露，只是笑。
  “三妹，那东西很鲜美的，不是什么时候都能吃到的。”祖泽洪他们相视一笑，似乎都吃过的样子。
  “真的么？”绎儿感到自己太走运了。
  “来啦！”谢弘端着一个大盘子进了座舱，身后的侍从帮他捧着碗筷佐料。
  绎儿扒着谢弘手里的盘子一看，顿时捂住了嘴，惊愕不已：“咦——这就是什么虾婆虾公的吗？