他走一步，叛军退一步。
  “把东西都给我放下！”何可纲暴喝一声。
  几个胆小的士卒手不禁一颤。
  领头的一个叛军叫道：“弟兄们！别怕他！他现在在我们手里！他要是不发军饷和粮草，咱们就宰了他！”
  “对！宰了他！”后面不乏附和者。
  “你们以为宰了我就有军饷了？”何可纲为他们的天真不齿，“那好！动手吧！不过，我有言在先，你们杀了我可以，不许再为难其他人！”
  “少废话！你给是不给？”
  “根本没有，拿什么给？”一个参将气不过吼道。
  “那就是不给了？”
  “杀了他！”
  “对！杀了他！一定是他私吞了军饷！”
  “把军饷交出来！”
  “何总兵，弟兄们只问你一句话，你到底给不给？”领头的拔出剑抵住了何可纲的喉咙，“说！”
  “总兵！”几个副将参将忙拔剑出鞘。
  何可纲一横手：“都把剑给我收起来！朝廷欠饷数月，我未能为弟兄们求来军饷是我的过失！一切后果，我一个人承担！”
  “好！你既然要充硬汉子，我就成全你！”领头的抬手狠狠地刺了下去。
  “总兵——”
  说时迟，那时快，一柄宝剑横空打出，正撞在那人执剑的手臂上，那人虎口一麻，手中的剑“当啷”一声落了下来。
  未待众人反应过来，一袭白衣身影从天而降一般轻巧地落地，一个转身，衣裾飘飞中伸手稳稳的接住了那柄横空飞来的坠着明黄色剑穗的宝剑，扬手擎在众人面前：“天子御赐尚方宝剑在此，有谁胆敢忤逆，就地格杀勿论！”
  众人一惊，一下子变沸腾为寂寥。
  霎时间，安静的能听到心跳的砰然。
  过了几秒钟，陆陆续续地跪倒了一片人，领头的几个叛军也迫于压力跪了下来。
  何可纲看清了来人，脸上竟陡然多了几分欣喜之色，刚待要开口，却被刚才要杀自己的叛军头领抢了个先。
  “你是何人？”
  “我是何人你不必知道！你只需问我手上的剑是何物！”执剑的人微然一笑，“你们有什么话且待片刻，自有分晓！”
  叛军头领刚要开口，却听得身后一声高叫：“袁督师到！”
  一时间，人群里炸开了锅。
  “什么？督师来了？”
  “是袁督师来了么？”
  “督师来了就好办了……”
  袁崇焕由几个亲兵护卫着，拨开人群走到了何可纲的面前，伸手扶起何可纲：“可纲，你受委屈了！来！快起来！”
  “谢督师！”何可纲的眼中竟隐约多了几分晶莹。
  “你们都起来吧！”袁崇焕转身吩咐跪了一大片的人。
  “谢督师！”人们陆陆续续又爬了起来。
  “行了！绎儿，把剑收起来吧！”
  “是！”绎儿一笑，放下了举了半天的剑。
  “本部院知道朝廷欠了你们四个月的饷银，本部院此来也正是为了此事。现在事情还没弄清楚之前，本部院希望弟兄们暂且冷静一下，有什么话坐下来谈。本部院在此，任何一方有错都决不偏袒。”袁崇焕大声说道，“但是，像你们这样闹，未免太出格了！若按军法论处，那是一个也活不了的！你们自己选择，是坐下来谈，还是继续闹出人命来！”
  “我们当然愿意坐下来谈，但是，我们跟何总兵没法谈！”
  “为什么？”
  “若非他贪没了军饷，弟兄们何至于断饷四个月！”
  “督师……”何可纲急于辩白。
  袁崇焕却一抬手制止了他，又对叛军道：“那好，你们要怎么样才肯谈？”
  “杀了他！”一下子群情激愤起来，叫杀声此起彼伏。
  “没有确凿的证据，就是皇上在也不能杀他。但，既然弟兄们怀疑何总兵有私吞军饷之嫌，本部院就得秉公办理！”袁崇焕深吸了一口气，“来人！把何可纲予本部院拿下！”
  “督师……”众将震惊。
  “都闭嘴！本部院自有分寸！”袁崇焕一挥手让他们噤声。
  看着侍卫把何可纲押下去，叛军竟一下子没了下文，原先激愤的情绪也变得安静了下来，偶尔只有隐约的几声窃窃私语。
  “督师，弟兄们也不是有心要和朝廷为敌，只是一家子上有老下有小，都指着弟兄们的月银养活，如今，断饷四个月，家里早已是揭不开锅了。弟兄们也是没有办法，才……”一个老兵呜咽着跪呈。
  一语既出，立时有大半的叛军都触景伤情的流下泪来。
  “督师，前些日子，有几个老弟兄实在熬不住了，抢了民宅，被……被正了法，抛下了一家老小，孤儿寡母去上吊啊……”
  “大家是没了活路啊……”
  “督师，您老人家要为弟兄们作主啊……”
  一时间，哭声四起，哀哀于心，揪得生疼。
  绎儿心里也一阵发酸得紧，不自觉得红了眼眶。
  “军饷的事，本部院业已向皇上上书，并且派了人前往京城催请拨饷，这期间也不可能这么快运到。”袁崇焕上前扶起了几个老兵，“本部院来时考虑到锦州的困难，从军费中周转了少许饷银带来，暂且先应半个月的急吧！你们看如何？”
  “督师，您老人家的大恩大德，弟兄们没齿难忘……”
  “督师，以后弟兄们作牛作马肝脑涂地也在所不辞……”
  “督师……”
  稀里哗啦又是跪了一地。
  “都起来吧！起来吧！”袁崇焕示意他们起身，继而又吩咐道，“郑一麟、王承胤！”
  “末将在！”两个参将应声行礼。
  “两位将军带着众位兄弟下去领饷银吧！”袁崇焕长叹了一声。
  “是！”
  看着众人稀稀落落地离去，偌大的院子一下子空荡荡了下来。
  绎儿早已被刚才的一幕惹红了眼睛，于是转眼去看袁崇焕。
  袁崇焕的眼睛一直盯着门口稀落散去的人影，脸上看不出太多的心理活动，有的只是一脸的沉峻，大约唯恐泄露了“天机”的，只是那微微皱起又松开的眉头。
  “督师……”剩下的几位将领愁眉未展，几乎同时又开了口。
  “你们都回去休息吧！”袁崇焕沉吟了半晌，终于开了口，轻轻挥了挥手，“散了吧！”
  “是……”几个人都了解袁崇焕内心有触动了数年前的隐痛，不便再说什么，喏喏而退。
  “袁伯伯……”绎儿上前一步，轻声唤道。
  袁崇焕咬了咬牙，眉头又紧了紧，故作轻松地笑道：“绎儿，你去看看你何叔叔，好好安慰安慰他。”
  “袁伯伯……”绎儿眼里泛起一阵水雾。
  “去吧！”袁崇焕背过身，落下她疾步出了院子。
  绎儿呆呆地站了一会儿，径自抽身往禁室走去。
  已是掌灯时分，何可纲背对着房门，趴在桌上，从背后看不出他太多的反应，禁室里一片寂静无声，静得甚至有些可怕。
  “何叔叔！”绎儿怯怯地叫了一声。
  何可纲应声回了头，仍是一脸什么事也没有发生的乐观笑容：“绎儿啊！来！进来吧！”
  “袁伯伯让我来看看您，安慰您一下，我想……”绎儿刚要往下说，却被何可纲止住了。
  “没事！何叔叔硬朗得很，撑得住！”何可纲舒了一口气，绽开轻松的一笑，“绎儿什么时候看过何叔叔烦心啊？”
  “那倒是……”绎儿破涕一笑，“我相信叔叔是清白的，督师也相信叔叔是清白的……”
  “督师处理的怎样了？军心安定了么？”
  绎儿摇摇头，沮丧道：“才没有，只是暂时平定了。袁伯伯好像也不是那么舒心的样子，也不说话，也不爱搭理人，一个人关在屋子里，不知道他怎么想的。”
  何可纲叹了一声，自言自语道：“这么多年了，为什么大家都还是放不下呢……”
  “什么？什么放不下？”绎儿好奇道。
  “多年前也曾有过一次兵变，死了几十号的弟兄……”
  “好好的，为什么总是要兵变？”
  “你还小，不明白……但等你明白了，痛苦也就来了。”何可纲宿命地笑了笑，“有的时候，兵变都是出于不得已，兵变的人都很无辜，只是为了一口饭吃，却要兵戎相见，同室操戈。说起来是叛将是逆贼，其实，他们若是能活到现在，也未必不是沙场猛将，国家的藩篱。有人的地方，就有是非，有是非啊……”
  “绎儿都听不懂，但是，叔叔你放下了么？”
  “……叔叔怕是到死，也都是放不下的……”
  “真的那么痛苦么？为什么？”
  “你呀！”何可纲抬手爱怜地擦了擦绎儿的眼角余留的眼泪，转移话题道，“都这么大了还哭鼻子！那天叔叔走时听说你失踪了，是不是去觉华岛水师大营了？”
  “啊？你怎么知道？”绎儿诧异的瞠大了眼睛。
  “我们的小祸头子什么时候认过输啊？”何可纲若有所指，“是不是追着弘儿报仇去了？”
  “哪有啊！”绎儿犟嘴，她的确有这么想过。
  “口是心非！”何可纲也不说破，“刚才那么些人真刀真枪的，你怕不怕？”
  “何叔叔怕不怕？”绎儿调皮的反问。
  “你看叔叔怕不怕？”何可纲也反问道。
  “我看叔叔才不怕呢！叔叔不怕，绎儿也不怕！”绎儿笑得自若。
  “其实，叔叔心里刚才真的很害怕。”何可纲长叹了一声。