“化成灰我也看不走眼！少装蒜！”绎儿一翘嘴角，刀尖直指他的咽喉。
  “我又不姓凌啊！”他慢条斯理的委屈似的含糊了一句。
  “什么？”绎儿没有听清楚，不由往前凑近了一点。
  “我说……”他故意拉长音，却暗暗往绎儿的腰间出手，趁她注意力分散的间隙，一把把她擒在了怀里，顺势把她手上的雁翎刀的刀刃架上了她的脖子，耳语道，“我不姓凌！”
  “你……混蛋！”绎儿被他扼着动弹不得，“姓凌的，你别撒手，撒了手我让你死得难看！”
  “凌焯是我的字，不是名字！祖泽汐，祖公子，你可别再乱给我改祖宗了！”他嬉皮笑脸，全然把她当个小孩子。
  “你怎么知道我的名字？”绎儿气道。
  “你臭名昭著嘛！呵呵！”他笑道，“你一路跟着我，到底居心何在？而且，我的钱袋是不是可以还我了？”
  “谁跟着你了？”绎儿强辩，“不过是顺道！”
  “钱袋呢？”
  “扔了！”
  “是嘛？你不给我，我可要搜身了！”
  “你敢！”绎儿如生芒刺，一把甩开了他，抽手取出了钱袋，晃了晃，“来拿啊！”
  “给我！”他并不抢，只一伸手。
  “接着！”
  “扑通！”一声，钱袋在他的头顶划了个弧线掉进了身后的河里。
  “你……”他火大。
  “你什么你？我给你啦！是你自己没本事拿到！”绎儿笑得得逞，翻身上马，扬手一鞭，“少陪了！后会无期！”
  宁远的城楼上，一将侧目远望，神色凝重而忧郁。这时，一个小将兴冲冲地跑上了城楼：“祖总兵，袁大人他……他回来了啦！”
  “真的？你再说一遍！”祖大寿几乎不敢相信。
  “元素回来了！”不远处谢尚政兴奋地叫道。
  “他在哪儿？”祖大寿十分激动，几乎难以自制。
  “在城中的馆驿！今年四月天子升他为兵部尚书，兼右副督御史，督师蓟辽，兼督登莱天津军务，忙得不可开交。”谢尚政一笑。
  “只怕是忙得不亦乐乎吧！”祖大寿笑道，“走！看看去！”
  祖大寿和谢尚政尚未进馆驿，已经听见了院子里的欢声笑语。整个院子因为袁崇焕的重新归来，又焕发出了新的生机……
  女儿河畔的大营里，军帐中，祖泽润和赵祺正在下棋闲聊。祖泽润的神情比原先稳重了不少，他是前年成的家，算是个成熟的大人了。赵祺的神情宁静中尚且有些年轻人的不稳重，不时露出青年人特有的笑容。半年来，他已将丧母之痛深深埋入心底，只遵从母亲临终的教诲，做一个坚强的人。
  “瑞蓂，今年你该二十有二了吧？”祖泽润随口说道。
  “恩。祖兄的脑子好使，记这么清楚。”赵祺低着头研究下一个子该放在哪儿。
  “你比我小一岁，所以记得清楚。”祖泽润笑了笑，话锋一转道，“赵伯父没给你说亲吧？”
  赵祺不敢抬头，羞赧道：“祖兄，你又胡说。国家危亡，何谈儿女私情！”
  “这么说是在指责我喽！”祖泽润打趣地当胸捶了他一拳，“你少装蒜，我会不知道你的心思？”
  赵祺低头一笑，并没有说话。
  “绎儿怎么样？”祖泽润开门见山。
  “呃……你说什么？”赵祺故意打岔，“不行！不许悔棋啊……”
  “你小子又装糊涂！”祖泽润又拍了赵祺一下，“哎！我问你绎儿如何？”
  “绎妹又聪慧又漂亮，武功又好，才貌双全……当然没得挑了！”赵祺说道，脸上露出一丝特有的幸福笑意。
  祖泽润本就在观察他的反应，见到这样便了解了一二。于是，他哂笑着一挑眉毛：“我给你说说？扯条红线？”
  “祖兄又开玩笑！月老的差事什么时候归了你？”赵祺站起身回避，背过手去理桌案上的书，不愿再搭理他。
  祖泽润一旁得意的笑起来。
  “将军，吴公子派人送来一封信！”一个侍卫匆匆进帐，呈上一封信。
  “哦！你去吧！”祖泽润接过来，挥了挥手，低头拆信。
  “什么事？”赵祺回头问道。
  祖泽润的嘴角扬起一丝难以名状的暧昧笑意，一本正经地将双手反翦身后，凑到赵祺身畔，压低声音：“表弟托我们办件事，我寻思着，是你去还是我去呢？”
  “什么事？”赵祺煞是认真偏过脸看他。
  “接应一个人。”祖泽润强忍着笑。
  “那无所谓，你去我去不都一样嘛！”赵祺复又回神去翻书，“随便吧！”
  “你随便，人家可不一定随便啊！”祖泽润轻咳一声，似笑非笑，“我可提醒你，这要是人家不高兴了，可别赖我头上啊！”
  “你这人真奇怪！”赵祺烦他说话说一半儿，于是郑重其事的放下书，“要我去就直说！费劲！在哪儿啊？接谁？”
  “城南吧！至于接谁，我刚才不是说了嘛！”祖泽润卖关子。
  “你什么时候说了？”赵祺一边穿着外衣，一边纳闷的回头。
  “就刚刚，下棋的时候啊！是谁说人家：‘又聪慧又漂亮，武功又好，才貌双全，没得挑’啊？”祖泽润拐弯抹角的嘲笑他，“人家来了，还不去接！你这么了解人家，当然你去更合适嘛！”
  “我……我懒得跟你废话！”赵祺脸一红，抓过马鞭就出了大帐。
  “还说不去！现在晓得急了！”祖泽润在后面大笑。
  黎黑的龙驹在驿路上散开四蹄，飞起飞落。
  祖绎儿俯身于马上，英姿飒飒，脚踝上的铃儿响了一片，在这山间倒添了几分热闹。
  迎面一骑飞驰近前，马背上矫健的骑手只一勒缰绳，青骢马的脖铃声便渐渐没了。
  绎儿“吁”了一声，勒住缰绳跳下马：“祺哥哥！”
  “绎妹！”赵祺也跳下马，顺手甩开了缰绳。
  “祺哥哥！”绎儿不管什么礼法约束，一头扎进了他怀里，“祺哥哥，我好想你！”
  赵祺的脸刹时红了，想轻轻推开她，却又不由自主：“傻丫头！又乱说话，真没规矩！”
  “我也就是对你没规矩而已嘛！”绎儿的脸埋得更深，“谁让你是我的祺哥哥！”
  “什么你的我的！”赵祺抚抚她的发，望着她的笑颜，“口无遮拦！”
  “为什么要有遮拦？我从小就没有遮拦，你也从来没说过我，这会子又要遮拦了！”绎儿调皮地踮起脚，在他的脸颊上亲了一下，“我偏就不听！”
  “你个疯丫头！”赵祺被她一亲，吓了一跳，忙把她推开。
  绎儿咯咯的娇笑起来，偏着头打量他。
  “又怎么了？”赵祺望着她，看不够似的。
  “没什么，看看你两年没见变了没有。”绎儿掩口一笑，这小儿女的憨娇恰与自己的一身男装相映成趣，更见风致了。
  “变了吗？”赵祺展开手臂。
  “才没有呢！”绎儿扯着他的手，仰脸望着他，绽出一抹笑，“我变了吗？”
  “变了！”赵祺理了理她鬓角的碎发。
  “变了？哪儿？”绎儿学着他一展双臂。
  “变得更漂亮了。”赵祺温存中带着幸福的笑。
  “真的吗？”绎儿的月眉儿一弯，一伸手揽住了赵祺的颈，半开玩笑地凑到他面前，“那——我可不可以嫁给你了？”
  “疯丫头！”赵祺的脑子里顿时一片空白。
  “好不好嘛？”绎儿不依不饶，一副小女孩的天真烂漫，全然没有半点官宦女儿家的矜持扭捏。
  “好！”赵祺有点冲动的抱紧了她。
  又是一阵马蹄声近前，赵祺连忙松开了手，脸更是烧得发烫。
  “呵！卿卿我我的！”马上的骑手冷嘲热讽的抬杠。
  “泽润哥哥，你也来啦！”绎儿冲着马上的骑手明媚一笑，丝毫没有半点羞赧之意，“怎么了？你说话好酸啊！”
  “祖兄！”赵祺忙把绎儿搂着自己的手移开。
  祖泽润忍俊不禁，故意捂住眼睛：“好了好了！我什么也没看见！你们小两口继续吧！”
  “泽润哥哥！”绎儿一噘嘴，“你真讨厌！”
  赵祺一时傻在了那里，不知该做什么，那样子看起来甚是好笑。
  祖泽润忍不住又笑起来，清了清喉咙，决定放他一马，于是打岔道：“哎，你回过家了？”
  “没有，我刚从京城看完武举考试，反正也不想这么早回去受约束，所以就来啦！”绎儿回身摸摸青骢马的脖铃，“今年真是强手如云啊！你们没去看，真是冤死了！”
  “不用看也知道是谁点了状元！”祖泽润跳下马。
  “哦？祖兄这么自信？你就不怕有个出入？”赵祺笑道。
  “出入？”祖泽润嗤之以鼻，“你也不看看，我那个表弟一出手，天下谁与争锋啊！你？还是我？充其量你大约够得上，好歹你也是个探花郎啊！”
  “你就不要揭人家祺哥哥的伤疤了，损不损啊！”绎儿白了祖泽润一眼，“那人家还不是为了给你留面子，多义气的陪你啊！要是我，才不会给你面子呢！像三桂表哥那样，让皇上钦点个武状元，打你个落花流水！”
  “哎哟！状元公你是没指望了！算了算了，将就一下，就嫁个探花郎吧！”祖泽润打趣。
  “祖兄……”赵祺忙向祖泽润使眼色。
  “哎，我就乐意嫁个探花郎，你嫉妒啊！有本事，你去再找个武状元的嫂子来！”绎儿冲他吐舌头，“是不是啊？