那地上的一寸草，屋上的一片瓦，将士们的一颗颗真挚而热烈的心，都让他难以割舍，却又带不走。
  突然，他转过身叫道：“大寿，你来！”
  祖大寿依言到他身边：“大人……”
  “把这个给绎儿，告诉她这是我没有兑现诺言的赔礼。毕竟我答应过她，打了胜仗一定接她来，可惜……”袁崇焕长叹一声，再也说不下去了。他将贴身的一把匕首放到祖大寿手中，转身离去，脚步竟是那样的从容……
  “伯父，是这个吗？”绎儿握着匕首不解地问祖大寿，“皇上为什么要贬袁伯伯？他不是打胜仗了吗？打胜仗也要贬官吗？”
  “真真假假……你袁伯伯得罪了魏忠贤，唉——”祖大寿握紧了拳头不甘心地说。
  “魏忠贤是谁？”绎儿追问，“袁伯伯为什么会得罪他？”
  “因为正直，因为公正不阿！”
  “正直也有错？”
  “不！正直没错，是这个世道有错！”祖大寿答道，“这个世道是非不分，善恶颠倒……”
  “为什么？”绎儿依旧追问，可是却没有回答，得到的只是无尽的沉默……
  第十五回
  崇祯元年。
  “小姐，这……这不会吃死人吧？”黄衣少女一双紧张不安的眸子紧定着那双往酒壶里放着粉末的手。
  “你买的是天仙子？”伊人头也没抬。
  “是啊！不是你说没有曼佗罗花就买天仙子吗？”
  “那就错不了了！”两弯月眉儿一扬，其下的一双水灵的凤眸一转，绽出诡秘的笑，“哼！不怕他不倒！”
  “可要是倒了再也站不起来怎么办？”黄衣少女嘟囔了一句。
  一个凿栗敲在黄衣少女的娇额上，伊人噘起嘴，红颜恼怒：“乌鸦嘴！怎么可能？这是蒙汗药，又不是毒药！”
  “喝了这个跟毒药有什么分别！”黄衣少女低声自言自语。
  “你个死丫头！你再嘀咕，我马上就先灌你一口！”伊人威胁，做出一副提壶要灌的架势。
  “啊！不要！不要！我不说了！我什么也没看见，什么也不知道！”黄衣少女立刻识相地捂上了嘴。
  “识相得话呢！一会儿给我闭嘴！就是表哥问起来，你什么也别说！”伊人得逞地一撩嘴角，“记住没有？”
  “表少爷……表少爷要知道了，还不打断我的腿！我……小姐，我跟你去兵部吧！”
  “雁奴！我的话你也不听？”伊人轻咳了一声，娇俏的下巴往前一递，瞠大眼睛瞪她。
  “是……小姐……”黄衣少女像泄了气的皮球，恨恨泄愤样的拉长了声音，“好了啦——”
  “那！你听话得话呢，我回来的时候，一定带好吃的给你。”伊人像哄一个天真的小孩子，“记得把这壶酒给陆大哥送去，等他倒下之后，再来通知我。”
  “晓得了！”雁奴嘟了个嘴，苦着脸。
  伊人把酒壶往她手里一塞，大功告成似的伸了个懒腰：“啊呵——记得帮我把鹰儿带出去放放！我先回房间换衣服去了！”于是，一步三摇地出了门。
  雁奴端起酒壶，冲着青花瓷的光亮“哼”了一声：“好玩的事总是不带我，倒霉的事总让我去……”
  “雁奴，吃的弄好了没？”门外一声大嗓门叫唤。
  “来啦！来啦！”雁奴一横心，端着托盘跨出了门……
  一只手轻轻扣了扣房门：“陆赫！你好了没有？咱们该走了！”
  房内半晌无动静。
  他眉头一皱：“陆赫！”
  猛得推开门，却看见自己的随从四仰八叉的倒在地上，呼呼得睡得香，他不觉得挑眉不悦。
  “你……起来！都什么时候了？你还睡！”他伸手拍打陆赫的脸，“喂——”
  正在这时，一个蹑手蹑脚的身影闪过房门，他一个飞身抓个正着：“雁奴？”
  “啊！表少爷饶命！雁奴什么也不知道！什么也没看见！”雁奴乱舞着两只手。
  “此地无银三百两！我还没问你，你就不打自招了！说！谁干的？”他揪住雁奴的后衣领，“哈！还换了男装！去哪儿啊？说！”
  “我……我不能说！”雁奴昂着头充英雄。
  “不说啊？”他抬起另外一只手，在她面前握成拳头，“我打断你的腿！”
  “啊——”雁奴挣扎道，“小姐！小姐救我——”
  “哈，招了不是？我就知道是你们两个丫头片子干得事！”他撒开手。
  “我喊小姐救我就是我们干得吗？”雁奴往前踉跄了一下，勉强站定，“不是啦！”
  “哦？看来你是不打不招了！”
  看见他抬起手，雁奴一指身后伊人的房间，脱口而出：“是……是小姐！”
  “好啊！你敢出卖我！”伊人一身男装跃出房门，“看我怎么收拾你！”
  “啊——表少爷救命！”雁奴临阵倒戈，缩到他的身后。
  “哎！算了！”他一把扼住伊人向雁奴挥去的拳头，爱怜道，“行啦，祖三小姐！把解药给我！”
  “陆大哥是醉酒，哪有解药！”祖绎儿挣脱不得，嘴却硬道。
  “醉酒？你当我是傻子啊！”他在绎儿的脑门上狠狠戳了一下，“陆赫酒量惊人，岂是区区一壶酒就放得倒的？说！放了多少蒙汗药？”
  “哪有啊！”绎儿一副委屈的样子。
  “还敢狡辩！”他的手上加了力道。
  绎儿疼得直咬牙，嗔怒的跺脚：“表哥又欺负人！好疼啊……”
  “怕疼就老实把解药给我！”他威胁。
  “要我交也行，你得答应我，带我去会武宴！”绎儿讨价还价。
  “不行！”
  “那解药你也休想！就算我现在帮他解了，一时半会儿的，他也醒不了。”
  “你……”他松了手，顺势在绎儿的额头上敲了个凿栗，“你个死丫头！”
  “三桂表哥——你就带我去吧！”绎儿软磨硬泡，“我换了男装，不会出岔子的。”
  “未必吧！”他斜着眼睛打量着。
  “看我这身打扮，翩翩浊世佳公子哎！”绎儿原地转了个圈，信心十足的笑，“哪点比你差！我去不是帮你撑门面嘛！”
  “你啊！”他甩脱了她，扭身就走。
  “哼！”绎儿气鼓鼓的嘟着嘴。
  “还不走！一会儿误了卯！”他头也没回。
  “来啦！”绎儿的表情立刻阴转晴，灿烂的笑堆了一脸，拎着裙角奔了过去。
  “小姐！解药！”雁奴叫道。
  “弄碗绿豆汤就成了！”绎儿远远应了一声，“别忘了放鹰！”
  “知道了！”
  团花似锦，秋后的花园里丝毫不见凋零的暮气。新科的武进士们三三两两，进进出出好不热闹。觥筹交错之际，酒酐耳热之时，整个会武宴上立刻充斥纵横起阳刚之气。
  “这么喝酒也太没劲儿了！得找个陪酒的可心下酒菜才……是嘛！”探花郎已是醉了五分，东摇西晃的站不稳了。
  “这儿可都是清一色的爷们儿，哪儿……找漂亮妞儿……去？”另一个已经有三分醉意的武进士笑道，“我倒是听说，军中陪酒的都是俊美的男子，不妨……一试啊！”
  “说实话！我们这么多人里，最俊美的莫过状元公了！是吧？”榜眼呵呵笑道，伸手一拍吴三桂的肩，“状元公，你说呢？”
  吴三桂笑了笑，端起酒杯：“恭敬不如从命！来来！我敬诸位一杯！”
  “哎——不妥不妥！状元公是朝廷的脸面，怎么能自降身份！刚才的话只当玩笑！”榜眼连忙按住他的手。
  “玩笑？怎么能当玩笑？这杯酒我……喝！”探花郎打开榜眼的手，碰了一下吴三桂的酒杯，“痛快！”
  “三桂表哥！”冷不防半路杀出个程咬金，硬是撞翻了探花郎手了的酒。
  “喂！你……”探花郎借着酒劲刚要发作，却被眼前这个“翩翩贵公子”的惊艳给吓呆了。
  众人也目不转睛地全僵住了。
  “三……三弟！”他差点叫漏了嘴，于是把她拽到一边，压低声音，“你跑哪儿去了？”
  绎儿全然不顾周围人的反应，把手里的菊花凑到吴三桂的鼻子下：“你闻！香吧！”
  “你先回去吧！”吴三桂怕她生出乱子，女扮男装进兵部会武宴是要治欺君罪的，他可担不起这个干系。
  “为什么？”绎儿似是气他，一撇嘴。
  “哎——”探花郎醉醺醺地晃到绎儿身边，一把搂住了她的肩，“别急着让他走嘛！这么俊美的公子，怎么也得喝两杯介绍咱们认识一下啊！”
  绎儿避之不及地挣脱他的手，“你谁呀？干嘛！”
  “三弟！”吴三桂的脸黑青了半边，真是怕什么来什么。
  “你连我是谁都……都不知道？”探花郎说着手又死不改悔地缘着她的纤腰勾住了她的肩，“我是新科的探……探花郎啊……”
  “哎呀！你放开！放开！”绎儿抬手用力去甩，却甩不脱，“你再不撒手，我可不客气了！”
  “不客气？”探花郎醉眼朦胧，继而喷着酒气咧开嘴傻笑，“哎——客气什么？跟我甭客气！”
  “这可是你说的！”绎儿翻了个白眼。
  “三弟！”吴三桂伸手去拦却迟了一步。
  绎儿闪身抓住探花郎搭在自己肩上的胳膊，一个转身翻腕将他押在了地上。探花郎胳膊一疼，陡然清醒了，本能地回身一拳打向绎儿，绎儿忙松手敏捷地躲了去。
  “好小子！”探花郎笑得暧昧，“跟我玩功夫，怕是嫩……了点吧！”