“约期再战……”袁崇焕蠕喏了一下嘴唇道。
  “约期再战？”满桂声音大，一下子叫了起来。
  议事厅里的声音顿时骚动开来。
  “努尔哈赤搞什么鬼？”
  “辫子军也有认输的时候哇！哈哈哈……看来，努尔哈赤也不是天生神力嘛！”
  “大人，到底怎说？”何可纲忍不住道。
  “只说约期再战，其他的，倒也没说什么。”袁崇焕将信笺放了下来，淡淡道，“言词上，颇有些焦躁，气势还是夺人的样子。”
  “嗨！不就那么回事！让他们认输，这是开天辟地头一遭，能好意思张口说么？还不得找个自以为过得去的理由啊！”朱梅齿冷道，“这些个鞑子，什么没学会，咱们朝廷上那些个腐儒的脸面话倒是学去了精髓啊！哈哈哈哈哈……”
  “朱梅这话说的要得！这可真是大明朝开天辟地头一遭哇！”
  “看以后谁还敢说咱大明打不过一个落后的蛮子！”
  “对！谁说宁远守不住！奶奶的！老子不是给守住了！”左辅重重地一捶桌子，“以后，朝中哪个狗崽子再说宁远守不住的丧气话，老子第一个灭了他！”
  “哈哈哈哈！好安达！算上我满桂，咱们一起灭他！”满桂朗声大笑，“今天咱得喝一口！不是！要喝十坛子！蛮子你喝不喝？”
  “庆功酒当然要喝！”袁崇焕展开眉头，一振手臂，“弄个流水席，咱们吃他个三天三夜！”
  “好！不醉不归！”
  “谁他娘的软腿怕醉，就不是大老爷们儿！”
  “哈哈哈哈……”
  泽润一时激动起来，跳起来叫道：“我这就吩咐火房去做！”
  “快去快去！我满桂的酒虫可等不了了哇！”满桂抬手推了泽润一把。
  泽润兴奋地张着双手冲出厅门去，大声地奋力大叫：“宁远大捷了！宁远大捷了！呕——宁远大捷了——”
  这个声音是多年压抑之后终于迸发出来的声音，难以用言语形容的声音。这个声音不仅是在宁远，它也化作了一片晴朗的天空，驱散了乌云，在大明的上空笼罩了一层浓密的久违了的幸福……
  “娘，院子里的梅花开了，开得好茂盛。您看见了吗？”绎儿犹如小精灵一般闪进房门。她的手背在身后，一脸调皮的笑意。
  “娘看见了！”祖夫人理了理额上的乱发，走到房门口，似乎在期望看到什么。
  “娘，您看！”绎儿从身后神不知鬼不觉地摸出一支白梅。
  “你又摘梅花了！梅花都快让你给折腾死了，看你爹回来不责骂你。”祖夫人叹了口气，无奈地笑笑。
  “爹来信了吗？他们打赢了吗？”绎儿睁着大眼睛注视着祖夫人。
  “绎儿，你说你伯父他们会打赢吗？”祖夫人说道，平静的眼神中隐隐泛起一层忧郁的涟漪。
  “犯我大明者，虽远必诛！”绎儿义正严辞地认真道。
  “娘真希望如你所说！”祖夫人长叹道，神情十分凝重。
  “娘，您不用担心！绎儿近日刚学会陆剑南的《卜算子》，绎儿背给娘听？”绎儿一副安慰的目光注视着祖夫人。
  “好！”祖夫人笑道，目光停留在绎儿及肩的长发上。
  “驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨，无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”绎儿很认真的背完，“娘，绎儿背得好吗？”
  “好，只是这词中的意味，你尚不能明白而已，等长大了……”祖夫人答道。
  这时，一个仆人匆匆跑进来：“夫人，赵祺公子来了，说是……”
  不待祖夫人发问，绎儿插嘴笑道：“怎么？祺哥哥来了？”
  “绎儿……”
  祖夫人刚要说话，却见绎儿一拎裙角，一路跑了出去，一路跑一路叫道：“祺哥哥！祺哥哥！是不是宁远大捷了？”
  赵祺冷不丁被她扑了个满怀，爱怜道：“是！宁远大捷了！”
  “太好了！宁远大捷了！”绎儿欢呼之余，猴在了他身上，兴奋地在赵祺的脸颊上吻了一下，“祺哥哥！我好高兴！嘻……”
  “绎妹！”赵祺被她的一吻吓傻了，“你……”
  “绎儿！你下来！”祖夫人嗔怒道，看着女儿依旧亲密地揽着赵祺的肩不放，让她十分尴尬，“都十二了，过几年就要嫁人了，还这么没规没矩！”
  “人家喜欢！”绎儿似在赌气，依旧不放手。
  “喜欢？小心……”祖夫人刚开口，却被绎儿打断。
  “小心嫁不出去，对不对？”
  “你这孩子！”祖夫人哭笑不得。
  “放心，您的女儿不会嫁不出去！”绎儿得意地一笑，绞着小辫梢对着赵祺撒娇道，“我要祺哥哥娶我！”说罢，这才松手。
  “祺儿，你别介意！这孩子从小就口无遮拦！”祖夫人有些无奈。
  “没关系！习惯了！”赵祺的窘态中带着不易察觉的甜蜜。
  “娘，我要去宁远！”绎儿扯着母亲的袖子叫道。
  “外头兵荒马乱的，不许去！”祖夫人反对。
  “为什么？袁伯伯都答应了。他说，打了胜仗就让我去。再说，有祺哥哥在，兵荒马乱算什么。”绎儿嘟起嘴，不依不饶，“娘——”
  “我是来报信的，不回宁远，要去山海关！”赵祺急忙对绎儿解释。
  “你……哼！”绎儿瞪了赵祺一眼，将手中的梅花掷在了地上，用脚踩了过去，大步拂袖进了后厅。
  “绎妹……”赵祺想要跟进去却不方便，也只能看着这清高美丽的梅花在一个小女孩幼稚的盛怒下“零落成泥碾作尘，只有香如故”了。
  “什么？赵率教派人来救援？”满桂虎得站起来，好似窝了一肚子火，“走！去看看！”
  “满桂！”祖大寿正欲叫住，可满桂却径自一路冲出了门，于是他只好扭头去看袁崇焕。
  袁崇焕不急不慢地问道：“来了多少人？”
  “一名都司，四名守备，约带军五百人。”祖大寿答道。
  “赵将军没来？”左辅似乎知道满桂发火的根本，于是，惊问。
  “没来！”祖大寿倒是奇怪，喏喏应道，“大人，我看……”
  “报——大人，满桂将军和援军吵起来了，死活也不让援军入城。还说，大敌当前，赵将军自己不来，援军又迟到，太不够义气。”一个守军飞报，“让……让援军滚回前屯卫！”
  “大人！”左辅等很是为难，却又好笑，满桂怎么动起了小孩子脾气。
  “传我将令，放援军入城！去吧！”袁崇焕苦笑。
  “要是满桂将军他……”守军为难。
  “这是将令，军令如山倒。他安敢不遵？”袁崇焕道。
  “是……”守军将信将疑地退了出去……
  “现在辫子军驻军在觉华岛附近，听说努尔哈赤是因为受了重伤，才临时撤军的。我想让人备了礼物前去一探，明是问候，暗是探探金军的口气。你们意下如何？”袁崇焕为了缓解气氛，转了个话题。
  “大人欲效当年‘诸葛孔明三气周瑜’？”祖大寿问道。
  “正是。如今努尔哈赤战败，虽约期再战，实际上定然气愤不已，一时半会儿火是熄不了的。我只不过是派人让他熄了火，从头再来嘛！”袁崇焕一笑。
  众将一听都笑了，屋子里一堂和气。
  这时，一个侍卫飞报入门：“大人，有圣旨到，在院子里等您接旨呢！”
  众人一笑，拥着袁崇焕出了门。
  “……升右检都御使，正四品。钦此——”来人宣读完圣旨一脸喜气，“袁大人，恭喜您啦！”
  “公公请！”袁崇焕起身行礼道。
  “咱家就不进屋了。还有几份圣旨要去传达。袁大人，您可真是个了不起的人物，京城里接到捷报，那可真是炸开锅了，上上下下没一个不说大人好的！”来人夸奖道。
  “公公，不知高经略……”祖大寿一边问道，一边递上银子孝敬。
  “什么高经略？早就免职啦！现在可是王之臣王经略啦！好啦！咱家该走了！”来人说完，收了银两，道了别转身而去。
  目送来人远去，何可纲笑道：“如今这经略换得跟走马灯似的，一个接一个，像排好了队等着一样！”
  “高第见死不救，免他的职！该！”朱梅像是出了口恶气一般。
  众将你一言我一语，说说笑笑好不开心。可是，袁崇焕的脸上掠过一丝不安的神情，显出了越发的郁闷和担忧，与大捷的气氛产生了一种不和谐。对于众将的开心，他丝毫不曾放在心上，独自背过身在前头走着，心头越来越重。
  朝廷的边畔大员，总督辽东整个战争局势的经略，居然说换就换，朝廷里的大人们都在想着什么？边疆大事，关系整个的战略全局，牵一发则动全身的国之大事，孙子口中的“社稷存亡之道”，为什么到了这些庙堂之上的人眼里，竟成了儿戏？
  自己的利益是身家，也许在他们的眼中，重要的是身家，而不是天下吧。一层一层，一级又一级，想要保住自己的身家性命，荣华富贵，除了仰着头向上去看别人的后脚跟，别无办法。冰敬，炭敬，一年又一年，曾经的少年意气渐渐的也就被这般的生活麻痹了，断了念想，将就着过吧，墙倒众人推，总是没有错的。身家是自己的，天下么，反正是皇帝的，费尽心机，耗尽心血，又得不偿失。本朝已然废黜了宰相一职，那种为帝师，一人之下万人之上，只能成为一种梦想。