好几个骑士队长就这么赞同着亚莫尔的意见，然而卡修或是史雷因，以及一些年长的骑士队长似乎并没有对其相当关心。
  那是因为他们参加过玛莫的狩猎行动，并且相当了解后来的结果吧。
  “先不提将来的事情，目前最重要的应该是出现在贸易道路上的怪物吧。”
  曾经担任都市国家玛尼的佣兵队长，如今则是骑士队长的中年男性如此发言，并提议必须开始讨论具体的作战策略。
  “正是如此。”
  卡修也相当同意这个提案。大概是打算要对年轻骑士队长的意见充耳不闻吧。
  “由于不知道怪物在哪里，所以是不是应该分成几个小队来进行搜索呢……”
  由于感觉似乎已被会议排挤，亚莫尔使连忙提出这样的意见。
  “我赞成分队的意见。不过要跟砂走作战的话，没有十个人来对付一只的话将会相当危险。因此每一队要有多少人便是个问题了。”
  史派克注意着年长骑士们的反应，并如此应和着亚莫尔的意见。
  然而亚莫尔却露出不悦的表情，似乎是误解了史派克的意思。或许是自己的意见被补充使得他不高兴吧。
  （真是受不了呢。）
  无可奈何的史派克已经不想再说什么了。
  他甚至不安的心想，将来要是像他这样的人物，掌握了弗雷姆本国的统治权该怎么办。
  从之前宴会上的事件看来，风之部族似乎已经遭到孤立，而炎之部族跟其他都市出身的骑士则是开始合作……
  要怎么让这两派统合起来，应该就是弗雷姆今后的重要课题。
  （因此玛莫公国也不能老是成为本国的重担吧……）
  他不想让风之部族有借口批判他。看来让这些人感觉到公国的存在是种威胁似乎比较好。
  “关于砂走这种生物，我稍微打听了点消息并调查了相关的文献……”
  此时宫廷魔术师史雷因，以他一如往常的缓慢语气带头说着。
  “据说这里在风与炎两位精灵王缔结盟约而变成沙漠之前，原本是草原地带。不过这里跟西方的火龙之狩猎场不同，似乎本来就是比较干燥的土地，虽然并不会寸草不生，但应该也没办法孕育出广阔的森林。”
  “所以你想要说的是什么呢？”
  卡修微微皱起眉头如此说道。
  因为史雷因这番话很像是贤者的说话方式，要切入核心之前的前提实在太长了。
  “就是这里变成沙漠至今其实也只有六百年。而以砂走为首的一些生物，会不会从以前就一直栖息在这个地方了……”
  史雷因如此回答着卡修，只不过这听起来依旧不像是结论。
  “所有的生物——当然也包含人类——都相当的了不起，可以适应各种的环境变化而存活下来。砂走原本是巨大飞虫的幼虫，它们潜伏在干燥的沙地里捕食经过的生物。然后在几年一度的雨季中一起羽化并进行繁殖。然而由于这里变成沙漠，使得终年几乎都不会下雨，因此幼虫没有办法羽化，就这么渐渐以幼虫的模样变成如此巨大。不羽化的幼虫拥有几近无限的寿命，这可能是因为雨季并非周期性出现的缘故。大自然实在是相当的令人佩服。这或许是神要让所有的土地上都尽可能住有更多的生物吧……”
  史雷因说到这里，就像是很能理解自己所说的般频频点头。
  “所以你到底想说什么啊？”
  卡修这次则是露出了苦笑。
  “换句话说就是知己知彼百战百胜，以及千万不要粗心大意。就请赫文伯爵也从骑士队中选出十人吧。如此一来人数就有一百二十人左右，然后以四十人为一队，共分成三队来进行搜索。如果砂走不敢接近的话，就改以三十人一组分成四队，再不行就以二十五人分为五队，甚至以二十人分为六队。由于分成七队的话人数无法平均，因此希望在这之前就可以解决。”
  史雷因的说法真的就像是个贤者。
  虽然他讲到最后可能是想开个玩笑，不过却没有人笑出来。毕竟讨伐队总人数本来就不是整数，在分成三队的时候就无法平均了，何况不是整数也不是什么太大的问题。
  “虽然结论跟之前说的话完全没有关系，不过我们就用这样的作法吧。问题就在于每一队要由谁来担任队长了……”
  卡修说完便环视着众人。
  “其中一队当然是由我带头，所以还剩下两队。既然都已经要求同行了，那么其中一队就让玛莫公王负责吧。”
  “在下很乐意接下这个任务。”
  史派克马上允诺并行了个礼。
  “由于这是赫文伯爵所属领土的问题，所以另一队就麻烦您了。”
  “我知道了。”
  赫文伯爵虽然也马上接受，不过他的表情却有着几分意外。他或许原本认为自己会被编入炎之部族族长，也就是史派克的这一队吧。
  如此一来，其中两队都是由炎之部族的人所率领的。
  然而卡修的决定是绝对的，加上这样的安排的确有理，因此风之部族的骑士们也没有异议，只不过内心似乎还是无法接受。
  军事会议的席上飘散着一股尴尬的气氛。
  然而卡修却像是完至没有察觉，就这样继续决定着每一队的所属人员。
  “……亚莫尔率领二十人担任玛莫公王的副官。”
  卡修点出了亚莫尔的名字并如此下令。
  “要我担任玛莫公王的……？”
  亚莫尔似乎相当惊讶地哑口无言。大概本来以为自己会在卡修的这一队吧。
  “有什么不满吗？”
  “不、我并没有这样的想法……”
  被卡修这么一问，亚莫尔连忙行礼并复诵着命令。
  （卡修国王的决定还下的真是干脆啊……）
  史派克又在内心里苦笑。
  亚莫尔满脸通红地狠狠瞪着他，不过现在就先假装没看到吧。
  （如果碍手碍脚的话会很糟糕，但被他拉着走也会很麻烦呢……）
  史派克告诉自己，这是考验他身为领导者能耐的一个机会。
  然而在玛莫公国，他已经有过类似的考验了。在公王加冕仪式的时候，他们差一点就必须跟风之部族的骑士们对战。
  如果亚法德没有做出辞去骑士资格并离开玛莫的决定，或许史派克那时候就会在他的住处被杀了。
  然而经过那场事件之后，属于玛莫公国的风之部族骑士们，也变成了更加值得信赖的部属。
  虽然不知道骑士队长亚莫尔会采取什么态度，不过只要不要侮辱到他的话应该就没有问题。如果强迫他或是在他面前特意做出模范，或许反倒会造成反效果吧。
  等到分组结束之后，军事会议也就此解散。
  第一队将会在后天清晨出发，接着在四天半的时间间隔之下，第二队、第三队也会依序出发。
  而玛莫公王史派克所率领的部队，则是接在赫文伯爵之后的第二队。
  Ⅴ
  史派克以及跟他一同从玛莫前来的队友，再加上亚莫尔所率领的部队总共四十多人，在预定的时间启程前往沙漠。
  而在行军半天左右之后，他们抵达了商队被砂走袭击的现场。只不过惨剧的痕迹早已被风沙吹得无影无踪了。
  “在沙走出现之前，我们可以一直在贸易路线上不断的来回……”
  史派克为了对牺牲者祈福而沉默了一阵子之后，便对亲卫骑士队长盖拉克如此说道。
  “不过这可不合我们的个性呢。”
  盖拉克笑着如此回答。
  史派克点点头，并叫来了担任副官的风之部族骑士亚莫尔。
  这位年轻骑士心不甘情不愿地骑马走了过来。
  “我打算以这里为据点进行搜索。不过与其说搜索，倒不如说是要准备诱饵……”
  “是打算要引怪物出来吗？”
  亚莫尔露出惊讶的表情。
  “比起不断来回，我认为这种方式确实多了。因为砂走本来就对微弱的震动敏感，如果感应到有人独自骑马在路上奔跑，就一定会有所反应而追过来的。”
  “这样不是很危险吗？”
  亚莫尔理所当然的提出了反论。
  “害怕危险的话，可是无法跟怪物作战的。”
  盖拉克露出苦笑回答这位相同部族的年轻人。
  “不然斥候就都由我来出好了。”
  “不，我也从我的部属中派五位出来吧。”
  听到盖拉克这番话，亚莫尔连忙如此回答。
  他也知道在风之部族族长萨达姆担任弗雷姆佣兵队长的时候，这位玛莫的亲卫骑士队长，其实曾经是萨达姆的秘密副官。
  虽然不是出身为有力氏族，但由于是位身经百战的猛者，因此盖拉克这个名字在风之部族中其实是广为人所知的。这样的一个人成为炎之部族族长的左右手，这个事实使得亚莫尔内心感觉相当复杂。
  可说是玛莫公王另一位左右手，玛莫公国的宫廷魔术师亚德·诺瓦也是风之部族的人，同时还是出身于相当有力的氏族。
  换句话说在玛莫，风之部族被逼得要服从于炎之部族。
  （讨伐怪物时绝对不能落在玛莫公王之后！）
  亚莫尔在心中如此发誓。
  史派克也有点察觉到他这样的想法。由于对亚莫尔来说是初次上战场，史派克当然也希望能够让他立下功劳，不过因为也不能让他小看了玛莫公国的实力，因此史派克也不会轻易让步的。
  史派克从志愿者之中选出八名斥候在四周奔走，之后便开始进行迎击砂走的准备。他们为预先多加准备的弩弓上弦，并且在各处矗立着长枪。
  砂走不适合用剑攻击。它们能在砂底自由自在地潜行，并且将坚硬的上半身露出砂面袭击猎物。
  如果要攻击柔软的腹部，就必须将武器刺到砂的深处，为此长枪便是最适合的武器。
  而史派克也命令全员下马准备作战。
  这是想到怪物有可能先攻击马匹，加上一定会变成混战，不方便随时掉头的骑马战法并不能算是有利。