第四日黄昏，众人抵达红叶潭。
  潭不大，十丈见方，水是诡异的墨绿色，深不见底。
  岸边果然长着一片霜月草，叶片银白，边缘结着冰晶般的霜，在暮光里泛着幽幽冷光。
  “快采！”周云舒眼睛一亮，“小心潭里有东西！”
  八人分散开，各自施展轻身术掠向草甸。夜雨生被留在潭边，握刀而立。
  任务是放哨。
  真正的任务是：如果有妖兽从潭里出来，先吃他。
  潭水平静得像块墨玉。
  但夜雨生盯着水面，盯着盯着，忽然看见水面下有一道阴影滑过。
  很长，很粗，悄无声息。
  他握刀的手紧了紧。
  但阴影很快消失了。
  虚惊一场？他不知道。
  采药很顺利。
  霜月草一株株被小心挖出，装进玉盒。
  李婉抱怨指甲被草汁染了色，王猛在比谁采得快，张芊芊和周云舒低声说笑。
  没有人看潭，没有人看夜雨生。
  他像块石头，立在潭边，渐渐和暮色融为一体。
  然后，第一声狼嚎响起。
  悠长，凄厉，从峡谷深处传来，带着回声，一声叠一声，像无数把钝刀刮骨。
  所有人动作僵住。
  周云舒脸色骤变：“铁背苍狼！结阵！”
  话音未落，枫林深处亮起十几双幽绿的眼。
  紧接着，狼群现身。
  不是走，是涌。
  从林隙间，从石后，从阴影里，一只接一只，灰黑的皮毛，铁甲般的背脊，獠牙外露滴着涎水。
  一阶后期，铁背狼。
  每一只都有炼气七八层的实力，而且这群足足三十余只。
  空气凝固了。
  连风都停了。
  落叶悬在半空，枫叶的红在暮色里暗成凝血的颜色。
  “背靠背！”
  周云舒拔剑，剑光雪亮，“张芊芊左翼，王猛右翼，李婉守后方！快！”
  八人迅速结阵，剑光交织成网。
  但夜雨生被排除在外——他站在阵外十丈，独自面对狼群。
  三十余双幽绿的眼睛盯着他。
  涎水滴在地上，“嗤嗤”作响，腐蚀出一个个小坑。
  “废物！”
  王猛嘶吼，“引开它们！往东跑！”
  夜雨生没动。
  他计算着距离、速度、角度。
  流云步法最多能让他支撑三十息，三十息后，必死无疑。而三十息，够周云舒他们逃吗？
  够的。
  他们修为高，法器多，真要逃，狼群追不上。
  所以他的作用，就是用命换他们三十息。
  “废物！快啊！”
  李婉尖叫，“不然我们都得死！”
  夜雨生看向张芊芊。
  她也在看他。
  剑在手，眼神冰冷，嘴唇动了动，没出声，但口型清晰：
  “去。”
  去死。
  夜雨生看懂了。
  他忽然笑了。
  很淡的笑，嘴角刚扯起就消失。
  然后他转身，向东狂奔。
  不是跑，是逃。
  用尽全力的逃。
  流云步法催到极致，脚下落叶炸开，身形拉出一道残影。
  狼群果然动了。
  七只追他，其余的扑向剑阵。
  银背苍狼也不笨，它们的目的是全歼。
  夜雨生听见身后风声——很快，非常快。
  铁背狼的速度超出他的预估，第三息，第一只狼的爪子已经擦到后背。
  “嗤啦——”
  布帛撕裂，皮肉翻开。
  剧痛像烧红的铁钎捅进脊椎，他踉跄一步，反手一刀。
  “墨痕”砍在狼背上，发出金铁交击的刺耳声响。刀刃切入铁甲半寸，卡住了。
  狼吃痛，嘶吼扭头，獠牙咬向他颈侧。
  夜雨生矮身，刀锋上撩——不是砍背，是抹喉。
  但狼的反应更快，侧头躲开，只削掉一片皮毛。
  另外六只已经围上。
  前后左右，全是幽绿的眼睛，全是滴着涎水的獠牙。
  夜雨生背靠一棵古枫，握刀的手在抖——不是恐惧，是脱力。
  伤口在流血，灵力在飞速消耗，视线开始模糊。
  他看见远处剑光闪烁，听见金铁交击声、狼嚎声、还有李婉的尖叫。
  但那些声音渐渐远了，像隔着一层水。
  只有眼前这七双眼睛是真实的。
  露出要吃他的眼神。
  第一只狼扑来。
  夜雨生侧身躲过，刀锋划过狼腹——那里没有铁甲，刀刃切进去，血喷了他一脸。
  但第二只、第三只同时扑到。
  他格开一只，另一只的爪子撕开他左臂，深可见骨。
  第四只趁机咬向他右腿，他抬腿踹开，但膝盖被獠牙刮过，韧带撕裂的痛让他闷哼一声。
  第五只从背后袭来。
  夜雨生没回头，反手一刀盲刺——刺中了，但刀卡在肋骨里。
  他弃刀，身体前扑躲过第六只，但第七只已经等在前方。
  獠牙对准他的咽喉。
  完了。
  这个念头清晰得像冰锥，刺穿所有思绪。
  但身体还在动。
  求生的本能压过一切，他向左翻滚，狼牙擦过肩头，撕下一块肉。
  同时右手抓向刀柄，用力一抽，卡在狼尸里的墨痕刀抽出。
  捅出去。
  捅进狼眼。
  狼的嘶吼震耳欲聋。
  疯狂甩头，眼球被甩飞。
  夜雨生趁机爬起，踉跄向前跑。
  前面是断崖。
  崖高百丈，下面是瀑布，水声轰鸣如雷。
  无路可退了。
  停在崖边，回头。
  六只狼围上来，步步紧逼。
  最前面的那只，左眼血肉模糊，剩下那只独眼盯着他，怨毒如鬼。
  远处，剑阵还在苦战。
  但没有人往这边看。
  没有人。
  夜雨生忽然想起母亲。
  想起江南的雨，想起她哼的歌，想起她说：“雨生，如果有一天娘不在了，你要好好活下去。”
  他活了。
  活得像条狗。
  现在，要像条狗一样死了。
  他不甘心。
  但没用。
  狼群扑上来的瞬间，夜雨生向后仰倒。
  不是跳，是倒。
  身体脱离崖边，坠入虚空。
  风在耳边嘶吼，水声越来越近，像千军万马在奔腾。
  最后一眼，他看见崖顶那六颗探出的狼头，幽绿的眼睛在暮色里像鬼火。
  然后，黑暗。
  水很冷。
  冷得像亿根冰针同时刺进每一个伤口，刺进骨髓里。
  夜雨生坠入深潭，意识在剧痛和冰冷里浮沉。
  他拼命向上游，但左臂骨头断了，右腿使不上力，身体像个破口袋，灌满水往下沉。
  要死了。
  真的。
  但就在肺里最后一点空气耗尽时，感觉水流方向变了——不是向上，是横向。
  瀑布后面，有暗流。
  求生的本能压倒一切。
  用还能动的右手拼命划，顺着暗流方向。
  不知过了多久，也许十息，也许百年，前方出现一点微光。
  是个裂缝，在水下石壁上，仅容一人通过。
  夜雨生用头撞进去。
  然后，浮出水面。
  是个山洞。
  不大，三丈见方。
  洞顶垂着钟乳石，滴滴答答往下滴水。
  洞壁长满青苔，空气里有陈年的霉味和……灵气。
  浓郁得化不开的灵气。
  夜雨生趴在岸边，咳出肺里的水，混着血。
  试着动手指——能动。
  试着抬头——能抬。
  左手臂的骨头虽然断，可还牢牢的抓住墨痕刀，人在刀在。
  刀，比人可靠。
  然后看见洞中央，那具白骨。
  盘膝而坐，法袍风化殆尽，只剩几缕破布挂在骨架上。
  白骨双手交叠在腹前，掌中托着一枚玉简。
  夜雨生爬过去。
  每爬一寸，伤口都在撕裂。
  血从后背、左臂、右腿涌出来，在石地上拖出一道蜿蜿蜒蜒的红痕。
  爬到白骨前时，他已经眼前发黑，几近昏厥。
  但他伸出手，取下玉简。
  玉质温润，触手生温。
  神识探入——
  《太虚凝元诀》上册。
  上古功法，可修至金丹期。附：余乃紫薇宫太虚子，遭仇家追杀至此，重伤不治。
  留待有缘人，善用之。
  功法！
  夜雨生握紧玉简，指甲掐进玉里。