可侯天梅对自己的终身大事不急不慌。侯天梅二十岁时，长得身材高挑而丰韵，喜眉喜眼惹人爱。在段集镇可是百里挑一的大美人。侯天梅唯一美中不足，就是一双大脚！可大脚也有好处，能跑能跳！这时，侯天瑞已是段集镇保安队长。
  县城石家要给大儿石坡头成婚，后来听说段集镇有个好姑娘，就派人提亲。石家还算大户，大儿还是武举，侯天瑞挺满意。侯天梅没摇头也没点头，但提出一条：眼见为实，我要相亲。如何去相亲？只有父母之命，媒妁之言。哪有黄花大姑娘出头露面去相亲？侯天梅就是要去相亲！因为听媒人说，石家为让大儿成婚，打赌立擂：输了皈依佛门，胜了回家娶亲。侯天瑞拗不过妹妹，只好派两个手下护着小妹去打擂场相亲。
  这一天正是打擂期限的最后一天。也正是三伏天。侯天梅就和看客们混在一起。汗臭、烟熏、焖热天。侯天梅一看擂台上的黑大个，马上倒了胃口，十分去了八分。后来一看台上，一个外地小伙子三下五除二打败了这个黑大个，侯天梅悬着的那颗心落地了。侯天梅高兴极了，高兴得流出眼泪。因为她的婚姻和黑大个没有缘份了！
  侯天梅见人们向那个小伙子扔东西，她就把随身带的手帕香袋扔到台上。这手帕香袋是那时小家碧玉随身必带之物。侯天梅扔出手帕香袋又后悔不迭，因为这个手帕香袋是否被小伙子拣到？就是拣到了可又怎知是我的信物？吕方见台下人群欢呼、纷纷向台上扔桃李菓品、草帽、银元，还有手帕香包，吕方马上转身拱手向台下致谢。
  吕方对黑大个说：“今日我成全你的意愿，但我要说，你立擂这些天你打伤多少人？你要给他们医治？”
  石破头说：“大侠助我，感恩不尽。这些天我打伤无数，尊大侠之意，明日即唤伤者医伤。”说完，他让管家送来布包说：“我父母有言在先，凡打擂者，蹬台五块大洋，胜我者奖五十块大洋。”
  吕方一推包说：“我打擂是冲那两个条幅而来。这五十块银元我不能要。如非要给我，那我就借花献佛！可用这些银两给被你打伤者治伤。”
  石坡头喜欢吕方的武功，更喜欢吕方的侠肝义胆，邀吕方去他家作客。吕方见石坡头是个人物也欣然答应。这天晚上，石坡头在家宴请了吕方，二人不许喝酒。石坡头要拜吕方为师。吕方哪里肯答应？二人就以兄弟相称。这一夜二人就睡在一张床上，谈文论武说了大半夜。
  第二天吕方要走，石坡头说什么也不依，吕方无法，只得又住一宿。这里已是大别山区，白天热，晚上凉。吕方想趁早晨天凉赶路，石坡头拉住吕方，非要天亮以后再走。石坡头虽长得人高马大，一脸横丝肉，却有一颗菩萨心。二人相处只有两日，但却生情，就如多年好友，难割难舍。临别时，流下两行热泪，搂着吕方说：“只恨咱哥儿俩相处时短，今日分手，就不知何年相见？”
  吕方说：“也许半年？或许三载，不要难过。两山不能相遇，两人总能相见，咱兄弟后会有期！”
  石坡头说：“不中，我得给你个信物。”
  石坡头从柜子里取出一块怀表塞给吕方，说：“凡正今后我以沙漏记时，晨钟暮鼓相伴。这块怀表就留个记念吧！”
  二人依依惜别。吕方沿山路走了两天却走了一个环行路，白走了两天，这才仔细打问道路。原来这里是三省交界处，离交界处不远，有一大镇，名叫段集镇。吕方决定去段集镇赶集卖马。因为袋里还有一块银元。想卖马心里一阵难过。这匹军马驮着吕方天南地北跑了一年多。马通人性，就是吕方不会说话的朋友。想想军马，吕方眼流热泪，抱住马亲了又亲，无奈地说：“马呀马呀，本主无能啊！只好让你另选高就了！”
  吕方走进段集镇，就把草标插在马鞍桥上。过往客伸脖看两眼就走了。吕方牵马走在街上，今日不是集，所以不集不市人很少。眼看已近中午，也无人问津。吕方只好找个小店吃饭休息。正在此时，忽然有人打问：“哪个卖马？”
  吕方急忙答应迎出门外，却见一人。此人年纪不过四旬，瘦高个，留一头半截发，穿绸褂，腰间挎把匣子枪，身后还跟两个随从。吕方一看就知可能是本镇的大小头头。
  “哪位长官卖马？本大爷想讨这匹军马！”
  吕方一听此人口气颇有持强凌弱之感。吕方说：“看马可去店后院。”
  来人让手下去看马。不一会儿，手下回来说：“确是一匹军马。”
  来人说：“此马乃军马，本大爷要牵走！还有什么话可说嘛？”
  吕方说：“此军马为淘汰后的民用马，只因本人盘缠用尽才想变卖此马。”吕方上前阻拦，不许他们牵马。
  来人一看吕方阻拦，“嗖”一下掏出匣子枪，顶住吕方的胸口。“小伙子，放明白点，否则本大爷的枪子可不长眼！”
  吕方说：“想牵马，拿钱来。”
  “老子告诉你，老子是本镇保安队长，你骑的军马，非抢皆盗，所以要归公。”
  “像你这号人，我见多了，想捞便宜，你做梦去吧！”吕方一靠肩头便把保安队长挤到一边。
  保安队长一瞪眼说：“小子，还想动武不成？我先把话说明了，老子姓侯名天瑞，段集镇保安队长。老子自幼练武，你打听打听这五里八乡，谁敢动老子一指头？也不知从哪儿冒出来个野小子，竟敢在太岁头上动土！你是不知马王爷几只眼。今日老子用傢伙对付你，那是欺负你。今日要用真正的功夫制服你这个小侉子！”说罢，把手枪和枪匣交给手下。马上摆开架势。
  吕方一看心里乐了，因为在江湖上没有哪个江湖客用这种方法吓虎人。吕方也不动手，只是说：“我卖马，你买马，何谈动手？如动手，你先出招！”
  侯天瑞瞪着眼说：“让老子出招那老子可不客气了！”他先摆了一个“小开门”，接着，使出“弹子腿”。吕方也不发招只用腿顺势接招。吕方随意一接招，就把侯天瑞踢了个跟头。侯天瑞在两手下面前栽了面子，这下可动了真招。他上拳下腿，带着风冲过来。吕方也不动身，站在原地只用腿连踢带勾他的下三路，只一个照面就把侯天瑞勾倒在地。
  侯天瑞从地上爬起来胀红着脸说：“这院子场地太小，要真正亮功夫还得在大场子，你敢跟我去吗？”
  吕方说：“咱也没打架，咱不去！我一走，你派人牵军马，我找谁要去？”
  侯天瑞说：“你真不是傻子！我打包票，没人敢牵你的军马！”
  吕方这才随侯天瑞来到镇公所大门外，侯天瑞拉开架势说：“小子，今日看你侯爷如何收拾你！”
  吕方嘻嘻一笑说：“你的招法都是小儿科，所以我不和你过招！”
  侯天瑞一听气的冒火，说：“常言说，好汉不打前三阵，你以为你摔了我两跤就胜啦？我那是試一试你的功夫！”
  吕方听了嘿嘿一乐，心里说，这老家伙还真脸皮厚。吕方喜逗，故意笑眯眯地看着侯天瑞，歪着脑袋说：“前辈，我怕你一人不是对手，索性你三人一齐出手，也让我省心省力。怎么样？”
  侯天瑞，气得差一点背过气去。一瞪眼说：“小子，说大话也不怕大风扇了舌头？”虽然这么说，还是让这两个手下和他一齐出手。吕方一人对三人，还是不用双拳，只用两腿接招。而且只接不还。即使这样，也累得侯天瑞三人气喘嘘嘘，汗流不断。他后悔来到镇公所大门前，因为一下子招来这么多人，如果胜了，以多胜少，不光彩！如果打输了，这张老脸往哪儿搁？侯天瑞正在后悔不迭，一走神，被吕方踢中一脚，这一脚，留了情面。虽说不重，但也被踢得趔趔趄趄，差一点摔倒。
  吕方一看打斗没劲，就说：“前辈，咱们打了个平手算了。”
  侯天瑞更生气了。往后一退身，说：“来人！把这小子抓起来！”
  其实，这是瞎乍乎。吕方不会说大话。像侯天瑞这样的武师，来个三五个，也不是对手。吕方平时和人交手，从来心慈手软，从不出毒招狠招。对付侯天瑞，远无仇近无冤，当然不动真招，只不过想戏耍他一番而已．侯天瑞嘴里喊着“来人”手脚却没有闲着。他出招既凶又狠，恨不得一拳就把吕方捣个稀烂！吕方却总是笑嘻嘻地戏弄他。侯天瑞看吕方不还手，自己还沾不了边，越想越生气，暗中就把掌心大的袖珍手枪掏出来，准备乘机暗算吕方。别看他把匣子枪交给手下，可那只袖珍手枪却总揣在怀里。吕方虽然嘻笑着戏耍侯天瑞和他的两个手下，那一双机灵的眼睛从没有半点闲视。就在侯天瑞使了一招“小豹子翻身”，想趁机开枪打死吕方时，吕方却用了一招“饿虎扑食”，拣起地上一棵干草，一抖手腕子，“嗖”一下，直插侯天瑞握枪的右手。只听候天瑞一声怪叫，那只袖珍手枪落地，吕方一个“海底捞月”抄在手上。
  吕方把手枪托在掌心说“这把手枪做得精致。只可惜前辈不会使用。艺不精，要勤学练，暗伤人，不讲武林之道！不好不好。”说罢，顺手把枪扔给侯天瑞。
  再看侯天瑞，那脸红得像猪肝，那右手虎口处插一颗干草，好像插棵草标。侯天瑞一咬牙拔出草标，流出一股黑血。四周的人一看侯天瑞的狼狈相，哄一声大笑起来。两个手下也被人们笑懵了，不知该如何是好。
  侯天瑞一边按着右手一边说：“还不下手！”