四月午后,阳光灿烂。,艘+飕?暁~税~徃′ `耕*辛\蕞.哙+
  镇长小姐喀秋莎?铁锤,对着镜子施法。
  把自己那张白嫩俏丽的圆脸变得黑黢黢,下巴长满凌乱的胡茬,看起来像个饱经风吹日晒的冒险家。
  镇长小姐对自己的新形象很满意。
  熟练的换上男人的衣服,把头发梳成大人的样子。
  披上斗篷,扛着战锤,悄悄离开闺房。
  外面客厅里,母亲和父亲正在聊天。
  喀秋莎先打开房门,尖着嗓子学鸟叫。
  父亲一直在竖起耳朵等着。
  听见鸟叫心领神会,立刻把坐在对面的妻子抱起,放在膝盖上亲吻。
  “哦!米哈伊尔,你在发什么神经啊?”
  镇长夫人满脸通红,试图阻止丈夫乱来。
  “大白天的,喀秋莎也在屋里,你别这么没正经…”
  矮小的镇长夫人,被巨人丈夫抱在怀里,根本看不见周围的动静。
  镇长小姐喀秋莎,在父亲的掩护下,像一只灵巧的老鼠,就在母亲眼皮底下,贴着墙根儿一溜烟跑出门外。
  “噢耶!我自由啦!”
  喀秋莎站在阳光下,举臂欢呼!
  这段日子镇上邪教徒越来越多,不大太平,母亲担心她被坏人绑架,禁止她出门。
  喀秋莎不耐烦在家里关禁闭,变着法子偷跑出去玩。
  可惜,她的头脑和法力都不及母亲,总是在偷跑的最后关头被逮住,挨一顿训斥。
  后来她换了一个思路,央求父亲打掩护。
  镇长先生最是溺爱自家的“小棉袄”,况且女儿也不让他白帮忙。
  出去玩耍的同时,答应帮他买酒。
  镇长夫人打算怀二胎,要求丈夫一年之内禁烟禁酒,确保生出一个比喀秋莎更聪明更健壮的宝宝。
  这可把米哈伊尔先生愁坏了。
  戒烟尚可忍受,滴酒不沾可怎么活啊?!
  所以当女儿开出帮他偷偷买酒的条件,镇长先生立刻答应配合。
  镇上熟人太多,喀秋莎担心被认出来。
  况且镇上还有一条法令,十四岁以下的巨人和亚巨人(相当于人类的未成年人),禁止购买烈酒!
  如果喀秋莎用本来面目走进酒馆,镇长小姐逛酒馆的消息十分钟内就会传遍镇子。
  不出二十分钟,母亲就会骑着飞行扫帚冲进酒馆,抓她回家!
  为了避免这种情况,喀秋莎出门前精心变装,确保不会被熟人认出她的真面目。
  喀秋莎今年十三岁,圆脸蛋、大眼睛和浓密的红头发,来自母亲的遗传。±o?白]马??书%¨院_;t \&?已?发?)?布>最?新`章·(节|
  白中透蓝的皮肤和健美的身材,则是父亲这边的血脉特征。
  喀秋莎还从母亲那里继承了施法天赋,从父亲身上继承了战斗本能。
  于是她理所当然的成为一位“奥法骑士”,典型的魔武双修超凡职业。
  既能施法控场,也能抡起战锤冲锋陷阵。
  作为矮人和霜巨人共同孕育的后代,喀秋莎年纪轻轻就长到一米九的个头。
  矮人的平均身高是一米三,霜巨人的平均身高则超过五米。
  喀秋莎的个头在亚巨人当中算是偏矮的,但是她用魔法易容成人类的样子,怎么看都是一位成熟的壮汉。
  以这幅冒险者的扮相走进酒馆,注意一下说话的口音,想来不会引起酒保的警觉。
  怀着紧张的情绪推开酒馆大门,酒气、烟草、黄油和烤肉的芳香,混合食客们嘈杂的争吵,化作一股热浪扑面而来。
  喀秋莎激动地心跳加速,迅速环顾酒馆。
  避开所有熟悉的面孔,径直走向角落。
  在这背阴的一隅,摆着两张桌子。
  其中一张餐桌坐着两个男人,看上去都很眼生。
  喀秋莎没有忘记自己假扮的也是外地旅客,跟外乡人临桌而坐,符合她的身份定位。
  邻桌的两个客人,从身材来看都是人类。
  个头小小的,皮肤白嫩,模样俊俏精致。
  喀秋莎忍不住多看两眼,在心里赞叹:
  “哪儿来这么两个秀气的小哥哥?可恶!怎么可以长得比我还好看?!”
  觉察到她的目光,邻桌的客人也望过来。
  其中年纪较小的蓝发少年似乎有些害羞,与她视线对视过后便低头避开。
  另一个年长的白袍青年显得更社会,盯着她瞅个没完,嘴角勾起似笑非笑的弧度。
  喀秋莎被他看的心里发慌。
  隐约觉得这小子不像好人!
  没好气的瞪了他一眼,扭头不再看那人。
  这时,跑堂的伙计过来,问她吃点什么。
  “两只烤松鸡配面包,一大盆猪肘炖酸菜,一碗奶油松子汤,外加一块蜂蜜蛋糕。”
  喀秋莎早就期待已久的食谱倒背如流,都是上次老爸带她溜出来玩时吃的饭菜。
  “好的先生,不喝点儿什么吗?”伙计问。
  “一杯蜜酒另外,帮我把酒壶灌满,要你们店里最烈的杜松子酒!”
  喀秋莎把父亲的酒壶递了过去。
  “好的,饭菜和酒马上就给您送来!”
  伙计拿着酒壶,飞快的跑向后厨。¤微¨?趣|`小<=1说?网3] <?&首?[￡发e3?
  “嘿!兄弟们,一起为女王陛下干杯!”
  “哈哈!说到我们那位美丽的斯卡蒂陛下,要是她的脑子像屁股那么丰满,也不至于突发神经搞什么宗教改革,结果搞得一地鸡毛!”
  酒鬼们放肆的哄笑和污言秽语,激怒了苏普,忍不住站起身。
  “你想干什么?”伍迪按住他的肩膀。
  “那群混蛋侮辱我母亲,我要教训他们!”
  “坐下。”
  “伍迪大哥??"
  “临来之前,你答应你爸妈听我的话,是不是说话不算数?”
  苏普一时语塞,强忍着怒火坐回去。
  伍迪朝酒鬼们那边瞟了一眼,心平气和地对苏普说:
  “他们对女王陛下不敬,主要是出于对王庭发布的政策不满,你可以说乡下人目光短浅,不懂大政方针,但是他们的切身利益受到损害,难道还不能抱怨几句?”
  “我母亲这些年来致力于废除王国境内野蛮落后的风俗,统一宗教信仰,明明是很好的政策,怎么会损害乡下人的利益,惹来他们的埋怨?”苏普想不通。
  “一个地方的风俗传统,当地人已经习以为常,成为生活中不可或缺的仪式。”
  “自诩文明的外人,从客观理性的角度指出这些风俗野蛮落后,打着‘为你们好”的旗号强行移风易俗,难免破坏当地人的传统生活模式,激起民众的反感。”
  伍迪喝了口汤,接着开导年轻的王子。
  “你批评乡下人思想守旧,抗拒接纳新鲜事物,道理是这个道理,然而乡下人也不傻。”
  “你母亲宣称,不惜一切代价推动改革,乡下人心里有数,他们就是那个‘代价’。”
  “刚才调侃你母亲的那个酒鬼,指责女王发动宗教改革,其实是为打压地方豪强找一个冠冕堂皇的借口。”
  “很不幸,这是事实,至少是部分真相。”
  “以宗教改革之名施行中央集权,推行改土归流,不正是你爸妈的真实想法?”
  “这种想法不对吗?”苏普不服气的问。
  “从中央王庭的角度来看,当然势在必行,但是在地方势力根深蒂固的普尔邦,上至贵族领主,下至地方教会和宗族乡党,都对‘中央集权’异常警惕,早已形成应激反应。”
  “一个强大的中央政府,意味着贵族领主被迫让渡政治和经济特权,地方教会被打成非法的邪教淫祀,民众被迫放弃五花八门的传统信仰,只能皈依合法的国教,宗族乡党也不得不承认国法高于家法所以他们必然抱团抵
  抗。”
  “酒馆里的平头百姓,能有多大见识?”
  “酒鬼骂你母亲,其实是用自己的嘴巴,传达别人想让他们说的话。”
  “他们的思想很大程度受到贵族老爷、巫婆神汉和宗族长老影响,被他们所代表,如同羊群跟着领头羊奔走。”
  “这些年来,中央王庭的军队与普尔邦的抵抗势力频繁交战,本地权贵的利益空间一再受到压缩,这种不满的情绪也通过底层民众的嘴巴传达出来。”
  “事实上,这股反抗中央王庭的势力也在寻找新的出路。
  “普尔邦南方,吕姆领主声称得到蛇王的神启,号召霜巨人一族翻越银色山脉,沿着流冰河南下劫掠,寻找定居之地。”
  “塞恩王国的北境危机,因此而起。”
  “吕姆领主和他的偶像‘蛇王'达哈克,似乎存心把巨人王国的内部冲突转化为边境危机,迫使你母亲放弃对普尔邦动武,从源头上切断移民潮,以免激怒强大的塞恩王国。”
  苏普皱了皱眉,忽然灵光一闪。
  “伍迪大哥,普尔邦明明离塔尼亚帝国的边境更近,为什么不向风俗相近的塔尼亚帝国移民,反而要翻越山岭南下塞恩王国,这不是舍易求难、舍近求远吗?”
  “你说到了关键。”伍迪点头轻笑,“人们很少做舍易求难、舍近求远的事情,除非有特殊的理由,或者有特殊的利益。”
  “你是说普尔邦的分裂势力,有塔尼亚帝国在背后撑腰?”苏普压低嗓音,“这场动乱把巨人王国和塞恩王国都推向战争的边缘,显然对塔尼亚帝国更有利!”
  “我母亲背着梅芙姐姐对我说,那个神秘的蛇王,十有八九是卡特琳娜阿姨的‘黑手套伍迪大哥,你怎么看?”
  “我坐着看。”伍迪岔开话题,“没证据的事情别乱说,当心祸从口出。”
  苏普警惕的四下环顾。
  立刻觉察到隔桌的客人正在竖起耳朵偷听。
  视线接触的一刹那,那人立刻心虚的低头。
  “伍迪大哥!隔壁那家伙不像好人!”苏普一脸警惕。
  “你说谁呢?”镇长小姐可咽不下这口气,“你们聊天声音太大,说的话自己往我耳朵里钻,怎么可以怪我偷听呢!”
  “你这人蛮不讲理!”苏普正要发作,被伍迪拦了下来。
  凭借圣杖自带的“真知术”,伍迪早就看出隔壁桌那位亚巨人女孩的真面目。
  索性转回身,大大方方的跟她攀谈:
  “朋友,我叫伍迪,这位是我的小伙伴苏普,请问你怎么称呼?”
  “叫我米哈伊尔就好。”镇长小姐故作镇定,借用父亲的名字。
  “米哈伊尔,你对铁锤镇的情况了解多少?”伍迪问。
  “那可太多了,镇上没有我不知道的事!”
  镇长小姐一时得意,忘了外乡人的人设。
  伍迪点点头,不动声色的接着打听:“我听说这个镇子以铁锤家族为首,原本是雪魔石穆的信徒,现在都改为崇拜蛇王了?”
  “你听谁说的?不完全是那么回事啊!”
  镇长小姐激动的推开椅子,跑到伍迪和苏普这桌,就近坐在两人身旁。
  “我爸呃、镇长夫妇,至今仍然坚持着原本的信仰,即便石穆大人已经不再回应他们的祈祷!”
  “那么镇上其他人呢?”伍迪追问。
  “大部分镇民还忠于石穆大人!当然的确有一小撮意志不坚定的家伙,倒向邪恶的蛇王。”喀秋莎气鼓鼓地说。
  苏普观察她的神色变化,问道:“听你的口气,你也是石穆的忠诚信徒?”
  喀秋莎愣了一下,陷入沉默。
  直到陌生的少年开口询问之前,她压根就没有深刻反思过这件事。
  铁锤家族是石穆的眷属。
  她打出生就理所应当是石穆的信徒。
  然而石穆被蛇王囚禁的时候,喀秋莎只有七岁大,还谈不上形成真正的信仰。
  “老实讲,我从未见过石穆大人,没有得过她的好处,更没有感受到她的神启,要说对她的信仰有多么虔诚,纯属矫情!”
  喀秋莎自嘲的耸耸肩,接着话锋一转:
  “相比没什么印象的石穆,我更讨厌阴险的蛇王,宁死也不想崇拜那个邪神!”
  “可惜,镇上的其他居民却未必这么想。”
  喀秋莎叹了口气,忍不住在外乡人面前诉苦。
  “三月里没下过一滴雨,本地的庄稼都快旱死了。”
  “我我是说镇长夫人,可敬的法师奥莉加女士,试图施展魔法降雨,可惜效果并不理想。
  喀秋莎警惕的朝周围看了两眼,压低嗓音说:
  “奥莉加夫人怀疑有人施法驱散高空雨云,导致她求雨失败,很可能是蛇王的使徒在暗中搞鬼!”
  “从那以后,镇上人心惶惶,蛇王的信徒愈发嚣张。”
  “他们私下里宣扬,都怪镇民不敬真神,遭了报应,镇长夫妇必须诚心忏悔,带头皈依蛇王,驱逐拒绝改信的异教徒,才能得到蛇王的谅解,降下甘霖。
  “镇长夫妇拒绝接受要挟,如今到了四月初,还是一滴雨都不下,镇民的情绪也是越发躁动,改信邪教的越来越多。”
  又叹了口气,喀秋莎苦着脸说:
  “照这样下去,铁锤镇恐怕要变天了!”
  身为镇长小姐,她已经体会到强烈的危机感,却不知该如何帮父母化解这场迫在眉睫的危机,只能在心里干着急!
  嘭!!
  酒馆大门突然被暴力的推开。
  一群身穿黑斗篷的男人闯了进来。
  “我们订了四号包间,酒菜准备好了吗?”为首的黑袍人嗓音冰冷,神态倨傲。
  “早就准备好了!几位先生,请??”
  酒保话音未落,就被为首的黑袍人推开。
  带领同伴径直穿过人群,进入一间包厢,反手锁上房门。
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