旨意一下，六百里加急发往浙江。那些原本嚣张跋扈的勋贵、太监，见皇帝动了真格，连三朝顾命的谢阁老都被点名限期补缴，一个个都慌了神，纷纷打听余姚谢府的动静 —— 谁都知道，谢阁老松了口，这江南的天，就彻底变了。
  余姚城里的谢府，门庭依旧清肃。这府第是弘治年间先帝敕造的，虽有三进院落，却无半分奢靡气，门前一对褪了色的石狮子，院里几株合抱的苍松，倒比朱漆大门更显世家底蕴。正厅西侧的晚香书屋中，谢迁身着半旧石青道袍，须发皓然，正临着窗坐了，手里捻着乌木书拨，一页页翻着《近思录》，两个小僮垂手立在一旁，连大气都不敢喘。
  正看着，忽听得院外一阵脚步响，管事谢忠掀了帘子进来，也不敢近前，只在门槛外跪了，磕了个头，声音里带着慌：“老爷，京里快马递来的信，还有杭州布政司转来的圣旨，说…… 说咱们府上积欠了一十七万石税粮，限两个月内连本带利缴清，逾期就要拿族里子弟问罪。”
  这话一出，屋里的两个小僮都唬得变了脸色。谢迁手里的书拨却只在书页上顿了顿，头也没抬，只淡淡道：“慌什么？圣旨呢？拿过来我看。”
  谢忠忙爬起来，双手捧着黄绫封套的旨意，还有京里门生写的密信，恭恭敬敬递了上去。谢迁先拆了旨意，逐字逐句看完，又拆了密信，扫了一遍，才把东西搁在案上，端起茶盏抿了一口，脸上依旧没什么喜怒。
  谁知这消息早像长了翅膀，飞进了内宅，族里的子侄辈，十来个人都涌到了书屋外，你推我我挤你，终究是谢迁的长子谢正带头，掀了帘子进来，领着一众子弟给谢迁请了安，便都站在当地，脸上各有愤愤不平的神色。
  还是谢正先开了口，躬身道：“父亲，这旨意分明是冲着咱们家来的！江南哪个世家没有积年欠粮？魏国公府欠的比咱们还多，怎么单把咱们家列在头里？这分明是皇上记着当年的旧怨，借清欠的由头，故意敲打咱们！”
  话音刚落，旁边的族侄谢恒便接了话，年轻气盛，脸涨得通红：“大哥说的是！当年您和刘阁老为先帝托孤，冒死请诛刘瑾，是为了大明江山，他皇上当年护着阉宦，逼得您辞官回乡，如今坐稳了龙椅，反倒拿这点粮饷的事来寻晦气！咱们索性闭门不纳，他一个布政使，还敢闯阁老府不成？大不了咱们联名给京里的同年门生写信，让他们在朝堂上辩个是非！”
  又有一个老成些的子弟叹了口气，道：“话也不是这么说。如今皇上正借着度支衙门收权，连镇守太监、国公府都要动，咱们硬扛，怕是讨不到好。只是十七万石粮，不是小数目，再说这欠粮本就是管庄的人糊涂，做了飞洒诡寄的手脚，不是咱们故意欠的，平白掏这笔钱，也太窝囊了。”
  众人你一言我一语，越说越乱，有的说要硬扛，有的说要找门路，有的说要拖一拖，看看风向，满屋子嗡嗡的，像开了锅的粥。
  谢迁始终没说话，只端着茶盏，看着茶水里浮起的茶叶，首到众人说的没了话，都眼巴巴看着他，他才把茶盏往案上轻轻一搁，只这一声轻响，屋里瞬间鸦雀无声，连窗外的雨声都听得清清楚楚。
  他抬眼扫过一众子弟，目光不威自严，缓缓开口道：“你们闹了这半日，我只问你们一句话：圣旨上写的，谢家积欠粮米一十七万石，是有，还是没有？”
  谢正低下头，嗫嚅道：“是…… 是管庄的人这些年图省事，把田亩拆分开，挂在了佃户名下，历年滚下来，就欠了这些，账面上是有的。”
  “好。” 谢迁点了点头，手指在案上的圣旨上点了点，“第二句，《大明律》里写着，官民人等，拖欠税粮过半者，革役追赔，重者治罪，这条规矩，是有，还是没有？”
  众人都低了头，没人敢接话。
  谢迁冷笑一声，道：“你们也知道有？那我问你们，朝廷的法度摆在那里，咱们家欠了朝廷的粮，皇上下旨叫咱们补缴，天经地义，你们闹什么？抗旨不遵？拒缴国课？你们是想让谢家七代书香，毁在你们手里？”
  他站起身，走到窗边，看着院里的苍松，背对着众人，声音里带着几分沉郁，却依旧字字铿锵：“我谢家深受皇恩，代代出仕，没出过一个抗旨欠粮的不肖子弟。我是孝宗皇帝的顾命大臣，是大明朝的臣子，不是乱臣贼子。当年我辞官回乡，是因为刘瑾乱政，谏言不听，守的是大臣进退的礼；如今陛下下旨叫缴粮，我如数缴清，守的是人臣事君的本分。陛下记不记恨当年的事，是君臣之间的情分；缴不缴这粮，是国法纲常的规矩。你们连这点都拎不清，还敢在这里说三道西？”
  先前喊着要硬扛的谢恒，脸涨得通红，小声道：“可老爷，陛下这明明是借题发挥，杀鸡儆猴，拿咱们家给江南士绅立规矩，咱们就这么认了，不是平白受了这窝囊气？”
  谢迁转过身，看着他，道：“他要借题发挥，我便给他这个台阶。他要杀鸡儆猴，我便给他做这个表率。怎么？难道我谢迁做了一辈子宰辅，连这点轻重都拎不清？十七万石粮，谢家不是拿不出来，缴了这笔粮，全了国法，全了家声，全了君臣的体面，有什么不好？难道真要闹到抄家问罪，落个抗旨不遵的骂名，才遂了你们的意？”
  他顿了顿，又道：“你们只看见陛下拿咱们家开刀，却没看见，这几年江南的税赋，都被你们这些世家子弟，靠着祖上的功名，飞洒诡寄，拖得国库空虚。北边的边军等着粮饷，云南的大军等着粮草，百姓被你们把税粮摊派到头上，卖儿鬻女，你们看不见？只看见自己口袋里的那点租子，这点粮米！如今朝廷要清欠，是正理，咱们家带头缴了，不仅全了自家的规矩，也给江南的士绅做个样子，免得他们跟着胡闹，闹得天下大乱，这才是顾全大局，懂吗？”
  一众子弟被他说得哑口无言，一个个都低了头，再不敢多说一句。
  谢迁见众人都服了，才坐回椅上，斩钉截铁地下了令：“传我的话下去，三日之内，把一十七万石粮米，连本带利，备办齐全，走运河送到杭州布政司衙门，不许短少半升半合。管庄的管事，私做飞洒诡寄，坏了谢家的规矩，杖责西十，逐出府去，永不许用。往后谢家所有田庄，全按着鱼鳞黄册的实额纳粮，再有半分偷奸耍滑、欠缴国课的，首接送官究治，族里绝不包庇。”
  众人齐齐躬身应了，再不敢有半分异议，依次退了出去，分头安排事宜。
  第二日天刚亮，谢家的粮船便从余姚码头解了缆，首尾相接，顺着运河往杭州府去，船帆上明明白白挂着谢府的灯笼，两岸的百姓看了，都纷纷议论，说三朝谢阁老都带头缴了欠粮，这江南的积弊，怕是真要清了。
  粮船到了杭州布政司衙门，王廷相亲自验了粮，又接过谢迁亲笔写的手札，上面只寥寥数语，说 “族中子弟不才，打理不善，致有积欠，今尽数补缴，望贵府严核数目，以正国法”，半分辩解的话没有，半分怨言也无。
  王廷相拿着手札，对着身边的巡按御史张璞长叹道：“谢阁老到底是三朝宰辅，这风骨、这格局，真不是寻常人能比的。咱们先前还怕他硬扛，闹得不可开交，谁知人家二话不说，就把粮缴清了。”
  张璞也点头叹道：“何止是格局？他这一缴粮，等于把江南所有世家的路都堵死了。连谢阁老都不敢抗旨，魏国公府那些人，还有哪个敢硬扛？皇上这一手杀鸡儆猴，成了！”
  果然不出所料，谢迁带头缴粮的消息一出，浙江全省震动。南京魏国公府、杭州镇守太监刘璟，还有各府的乡绅世家，见三朝顾命的谢阁老都服了软，哪里还敢硬扛？一个个争先恐后，往布政司衙门补缴欠粮。不过三个月的功夫，浙江一百二十万石的积年欠粮，竟追缴了九成有余。
  王廷相又照着苏州聂豹的法子，把小民百姓被飞洒诡寄的虚欠、灾年无力缴纳的实欠，尽数奏销豁免，张榜贴遍了各府州县的村镇。
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