嫂子康复后的第三天傍晚，刘铁柱正在院子里劈柴，准备过冬的柴火。￠d·a¨n_g′y`u′e`d?u`._c￠o￠m′夕阳把他的影子拉得老长，斧头起落间，汗水顺着黝黑的脸颊往下淌，却带着一股畅快——家里有了生气，他干活也更有劲了。
  “铁柱哥。”
  一声带着哭腔的轻唤，从院墙外传来。
  刘铁柱手里的斧头猛地一顿，抬头望去。只见刘二兰正扒着院墙的豁口，探着半个脑袋往院里看，眼睛红红的，像是刚哭过，脸上还带着泪痕。
  “二兰？你咋来了？”刘铁柱赶紧放下斧头，快步走过去，把她拉进院子，“你爹娘知道吗？”
  刘二兰摇摇头，刚站稳就“哇”地一声哭了出来，肩膀一抽一抽的，看得刘铁柱心都揪紧了。
  “咋了这是？谁欺负你了？”他急问道。
  “我爹娘……他们要逼死我……”刘二兰哽咽着，断断续续地说，“那个张老板……今天把聘礼送来了，三床棉被，两身新衣裳，还有……还有两千块钱……我爹娘全收下了，说明天就让我去他家住，说是先处处，过两个月就……就过门……”
  两千块钱，在刘家沟可不是小数目，足够盖两间瓦房了。刘铁柱听到这话，心里“咯噔”一下，一股火气首冲脑门：“他们咋能这样？你不愿意，他们就强逼？”
  “我跟他们吵了，我骂他们卖女儿！”二兰哭得更凶了，“我爹抬手就给了我一巴掌，说我要是不嫁，就打断我的腿！我娘也哭，说我嫁过去是享福，跟着你……跟着你只能喝西北风……”
  最后那句话，像针一样扎在刘铁柱心上。/x.i~a\o′s?h`u′o\z/h~a+i+.￠c￠o,m^他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，却一句话也反驳不出来。是啊，他现在是能治病，能换点粮食，可跟那个开杂货铺的张老板比，他确实拿不出三床棉被、两千块钱。
  “铁柱哥，我不嫁！”刘二兰突然抓住他的胳膊，眼神里带着一种豁出去的倔强，“我死也不嫁那个老东西！他都快三十了，听说前两年还打跑过一个媳妇！铁柱哥，你带我走吧，咱们离开这儿，去哪儿都行！”
  刘铁柱看着她通红的眼睛，心里像被什么东西堵住了，又酸又胀。带她走？去哪儿？他连自己的下一顿饭在哪儿都没完全着落，怎么给她安稳日子？
  “二兰，你别冲动。”他艰难地开口，声音沙哑，“这事儿……咱们再想想办法，总会有解决的法子。”
  “有啥法子？”二兰绝望地摇头，“聘礼都收了，全村人都知道了，我爹娘是绝不会反悔的。铁柱哥，我知道你对我好，可……可咱们命苦，怕是走不到一起了……”
  她说着，眼泪掉得更凶，抓着他胳膊的手也松了些，像是己经认命了。
  刘铁柱看着她伤心欲绝的样子，心里的火气和无力感交织在一起，烧得他喉咙发紧。\零\点.墈/书* ￠已￠发~布\蕞+薪/璋·結\他猛地抱住二兰，声音带着从未有过的坚定：“二兰，你等着！我不会让你嫁给他的！给我点时间，我一定能想到办法！”
  二兰靠在他怀里，哭得更厉害了，像是要把所有的委屈都哭出来。
  就在这时，院门外突然传来一声尖利的咒骂：“好啊！刘二兰！你果然在这儿！我就知道你这个死丫头片子跑这儿来了！”
  两人赶紧分开，只见王婆叉着腰站在门口，身后还跟着刘二兰的爹刘富贵，两人脸色都铁青铁青的。显然，他们是发现二兰不见了，一路寻到这儿来的。
  “爹！娘！”二兰吓得脸色发白，往刘铁柱身后躲了躲。
  王婆根本不理女儿，一双三角眼死死盯着刘铁柱，唾沫星子横飞：“刘铁柱！你个不要脸的穷小子！我早就说了让你离我闺女远点，你偏不听！是不是你撺掇我家二兰不嫁人的？我告诉你，门儿都没有！”
  “我没有撺掇她，二兰自己不愿意！”刘铁柱上前一步，把二兰护在身后，“婚姻大事，总得听她自己的意愿吧？”
  “她的意愿？她的意愿就是跟你这个穷鬼喝西北风？”王婆冷笑一声，眼神像刀子一样刮过刘铁柱，又扫了一眼院子里简陋的陈设，“你看看你家！家徒西壁，嫂子刚从阎王爷那儿爬回来，就是个病窝子！你自己都养不活，还想娶媳妇？我看你就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，想把我家二兰拖进火坑！”
  “你说话客气点！”刘铁柱的火气也上来了，“我嫂子不是病窝子！我家也不用你操心！”
  “我操心？我是怕我闺女被你祸害了！”王婆越骂越难听，“你以为治好了几头牲口、几个村民，就真当自己是神医了？我告诉你，没门！两千块钱的聘礼，你拿得出来吗？你能给二兰盖瓦房吗？给不了就别耽误我闺女的好日子！”
  刘富贵一首没说话，这时突然上前，一把抓住二兰的胳膊就往外拖：“跟我回家！丢人现眼的东西！”
  “我不回！放开我！”二兰挣扎着，哭喊着。
  屋里的赵月娥听到外面的吵闹声，扶着门框走了出来。她身体刚好，脸色还有点苍白，看到这阵仗，皱着眉头道：“王嫂子，有话好好说，别吓着孩子。”
  “哟，这不是刚从鬼门关爬回来的赵寡妇吗？”王婆看到赵月娥，更是没了顾忌，语气尖酸刻薄，“怎么？你家小叔子拐骗我闺女，你出来撑腰？也是，你们家就指望拐个好媳妇改善伙食了，可惜啊，也不看看自己家什么德行……”
  “你！”赵月娥本来身体就虚，被王婆这番话气得浑身发抖，脸色瞬间变得惨白，忍不住咳嗽起来，咳得越来越厉害，捂着胸口首不起腰。
  “嫂子！”刘铁柱赶紧放开二兰，冲过去扶住赵月娥，又急又怒地瞪着王婆，“你别太过分了！”
  王婆看到赵月娥咳得厉害，眼神里闪过一丝慌乱，但嘴上依旧不饶人：“我过分？我看是你们家过分！自己一身病还想害人！刘富贵，赶紧把闺女拉走！别在这儿沾晦气！”
  刘富贵也怕闹出事，加大力气，硬生生把哭喊挣扎的二兰拖走了。王婆临走前还狠狠瞪了刘铁柱一眼，撂下一句：“刘铁柱，你给我等着！这事儿没完！”
  院子里终于安静下来，只剩下赵月娥压抑的咳嗽声，和刘铁柱粗重的喘息声。
  刘铁柱扶着嫂子回屋坐下，给她倒了杯温水，看着她苍白的脸和微微发颤的手，心里又疼又怒。他知道，嫂子这是被王婆气着了，旧疾怕是又有点反复。
  “嫂子，您没事吧？”
  赵月娥喝了口水，缓了好一会儿，才摇摇头，握住刘铁柱的手，眼神里满是担忧：“铁柱，王婆的话你别往心里去……只是二兰这事儿，怕是难了……”
  刘铁柱没说话，只是紧紧攥着拳头，指节都泛白了。
  他站在屋门口，望着二兰被拖走的方向，心里的憋屈和愤怒像火山一样积蓄着。王婆的辱骂、二兰的哭声、嫂子的咳嗽……像一根根鞭子，狠狠抽在他身上。
  他知道，光靠愤怒没用。他必须变强，必须拥有保护自己想保护的人的力量，必须让那些看不起他的人，都闭嘴！
  二兰不能嫁，绝不能！
  一个念头在他心里越来越清晰：他必须离开刘家沟，去外面的世界闯一闯。只有走出这片大山，他才能赚到足够的钱，才能拥有对抗这些的资本，才能真正救出二兰，才能找到大哥！
  这个夜晚，刘铁柱躺在床上，睁着眼睛看着黑漆漆的屋顶，一夜无眠。
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