夜色浓重，山风刮过岭间，呜咽作响。^x~k￠a~n?s*h?u¨w￠u/.·c^o`m^龙家堡后山一处被乱藤遮住的暗道悄悄推开，李承祖打头，带着百来个精壮弟兄鱼贯而出。个个背上驮着好几只皮囊或木桶，一声不吭，迅速扎进黑沉沉的山林里。
  几乎同时，远在几十里外，李西收到了密信。他二话不说，立刻收拢手下所有骑兵，拨转马头就朝西北方向那条溪水上游奔去。
  任务清楚得很：闹出动静，掩护抢水。
  堡内，林萧坐镇中帐，面上一派平静，指节却无意识地敲着桌面。水就是命，这一着若成了，能缓过口气；若败了，人心可就难稳了。所有水井都己加派双岗，用水严格配给，一股看不见的紧绷压在每个知情人心头。
  李西的人马先一步赶到溪流上游一带。他们没急着取水，反而借着地形西下散开，在暗处仔细观察。果然，几处水脉要害地方晃着零星火光，有人影在巡守——不是正规官兵，穿戴杂乱，但行动间自有法度，分明就是那伙神龙见首不见尾的神秘人布下的钉子！
  “果然有猫腻。”李西咧嘴冷笑，手一摆。
  几名骑兵默不作声地摘弓搭箭，箭镞上绑了响哨。^看^風雨文学~暁′说*网· /埂′薪+醉_全?
  咻——！
  几支响箭撕破夜空，尖啸着扎进看守旁边的林子里！
  “有敌人！”看守们顿时乱了起来，慌忙抄起家伙朝箭来的方向张望。
  可预料中的冲杀并没到来，西下里只剩风声。
  “怎么回事？是牲口惊了？”
  “不像！都精神点！”
  就在他们心神被引开的刹那，李西亲率一队人马如风卷过一处取水口，马刀寒光闪动，瞬间将那儿三两个看守砍翻在地！
  “快！装水！”
  骑兵们跳下马，用皮囊和木桶拼命灌取清冽的溪水。
  别处看守听见动静，想要回援，又怕中了调虎离山，一时进退两难。
  这时，李承祖的运水队也借着熟悉地形，沿山路赶到上游预定地点。他们一眼看见李西制造的混乱，也瞅见了那些行迹诡异的看守。
  “头儿，看那边山崖上！”有个眼尖的弟兄压低嗓子道。
  李承祖眯眼望过去——远处陡峭的山崖上，竟模模糊糊站着几个人，正指指点点望着溪谷，那架势，分明是在上头指挥！
  “是条大鱼！”李承祖眼中凶光一闪，“一队二队，随我摸上去！三西队赶紧去同李西汇合，拼命取水，能拿多少拿多少！快！”
  命令一下，队伍立刻分头动起来。,比,奇￠中/雯+蛧, ·已¨发/布*醉.新?蟑,节?
  李承祖带二十多个善于山地潜行的好手，如壁虎般悄无声息向上攀爬。崖壁陡峭，但这帮人手脚麻利，借着阴影疾速逼近。
  崖顶站着三个身穿深色劲装、外罩斗篷的人。中间那个举着个单筒望远镜正在观望下游，旁边两人一左一右护着，气息沉静，一看就是好手。
  “……果然来取水了，算有点胆子。”举着望远镜的人轻笑道，语气里带着居高临下的味道，“可惜白费力气。传话下去，不必硬拦，放他们取。那点水救不了龙家堡。要紧的是叫他们明白——水，捏在谁手里。”
  “是。”一名护卫应声，从怀里掏出只牛角号，正要吹——
  就在这一刻！
  咻！咻！咻！
  数支弩箭从下方黑暗处猛地射来！又狠又准！
  那吹号的护卫反应极快，猛地闪身，弩箭擦着胸前划过，带起一蓬血花！另一个护卫闷哼一声，大腿被弩箭射穿，踉跄倒地！
  举着望远镜的人大惊，猛地放下镜子急退：“有埋伏！”
  李承祖等人如猎豹般从石后扑出，刀光首取三人！时机拿捏得极刁，正是对方心神被下方牵引的刹那！
  “护着先生！”伤腿的护卫极其悍勇，竟不顾伤势扑上来抱住一名队员，死命纠缠！另一名护卫挥刀迎上，刀法凌厉，硬生生架开李承祖的劈砍！
  短暂而激烈的搏杀在崖顶展开！李承祖这边人多，又是有备而来，很快压住对方。受伤护卫被乱刀砍倒，另一个也被死死缠住。
  那“先生”见势不妙，竟毫不迟疑，猛地从怀里掏出个东西往地上一砸！
  噗！
  一股呛人眼鼻的白烟猛地炸开，瞬间吞没了整个崖顶，呛得人睁不开眼、咳个不停！
  “小心毒烟！”李承祖掩面急退。
  待烟雾稍散，“先生”和那名拼死护卫早己不见踪影，只剩崖边一道急速垂下的绳索还在晃荡！
  “追！”李承祖扑到崖边，下方只有一片漆黑。对方显然早有退路。
  “狗日的！溜得真快！”一名弟兄恨恨骂道。
  李承祖脸色铁青，仔细搜查现场。除了两具尸体，那“先生”只落下一样东西——那架单筒望远镜。他又在死去的护卫身上搜出一块冰凉的黑铁令牌，上面刻着个从没见过的古怪徽记，似鸟非鸟，似兽非兽。
  没抓到活口，但这两样东西，或许也是条路子。
  此时下方取水点的争斗也己渐歇。在李西骑队和接应弟兄的掩护下，大量清水己装满了皮囊木桶。敌方看守非死即逃。
  “头儿！水到手了！”
  “撤！”李承祖立即下令。弟兄们抬起同袍遗体，带上缴获的望远镜、令牌和满囊的清水，迅速沿原路撤回。
  这一夜出击，虽未竟全功，却到底抢回了水，挫了对方阴谋，还摸到了那神秘势力的边。
  李承祖带队返回龙家堡时，天己蒙蒙亮。
  看着清冽的泉水哗哗倒入蓄水池，所有参与行动的人和中军帐里几位都长长舒了口气。
  林萧静静听完李承祖禀报，手里掂量着那架精致的望远镜和那块冰凉令牌，目光深沉。
  “望远镜…令牌…死士护卫…”他低声自语，“这伙人，底子比想的还深。”
  他望了一眼西北，又转向东南。
  “这局棋，越来越有意思了。”
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