夜色如墨，山风在陡峭的崖壁间呼啸，发出如同鬼泣般的呜咽。-叁.叶-屋_ `追.罪_芯￠章^結￠狗剩带领的十五人小队，在石头极其谨慎的引领下，正艰难地跋涉在那条几乎己被遗忘的采药小径上。
  这条路比想象中更加险峻。许多地方与其说是路，不如说是岩石间的缝隙和勉强能落脚的凸起。需要借助钩索、徒手攀爬，甚至需要队友相互托举才能通过。脚下便是深不见底的黑暗，稍有不慎便是粉身碎骨。每个人都屏息凝神，将全身的注意力集中在手脚之上，汗水浸透了衣背，又被冷风吹得冰凉。
  石头虽然伤势未愈，体力不支，但对路径的记忆却异常清晰，总能在看似无路的地方找到隐藏的落脚点。他的存在，成为了这支小队能否成功潜入的关键。
  经过近两个时辰的艰难跋涉，就在所有人体力都快到达极限时，石头终于停了下来，指着下方一片被浓重阴影笼罩的谷地，用气声对狗剩道：“狗爷…下面…就是哑巴谷的…最里头了。从这往下，有一段老藤…能溜下去…”
  狗剩举起望远镜，借着微弱的星光向下望去。谷底地势相对平缓，隐约能看到一些简陋窝棚的轮廓，以及几处闪烁的火光。更远处，谷口方向火光通明，显然守卫森严。¨x*s\c_m?s_w·.?c^o·m+而他们此刻所在的位置，正处于谷地最深处、也是最陡峭的崖壁之上，这里几乎是守卫视线的盲区。
  “太好了！”狗剩压下心中的激动，低声道，“石头，你立了大功！你先歇着，我们下去！”
  他挑选了五名身手最敏捷的队员，包括他自己，检查好装备，抓住那丛不知生长了多少年的粗壮老藤，悄无声息地向谷底滑去。
  谷底的气温似乎更低一些，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和…一种难以言喻的、类似硫磺的异味。窝棚区域死寂一片，偶尔传来几声压抑的咳嗽或梦呓，显然被关押的百姓大多在沉睡。
  狗剩打了个手势，小队立刻分散开来，借助窝棚和阴影的掩护，如同鬼魅般向谷地内部摸去。
  越往里走，那种硫磺异味越发明显。他们避开了一队打着哈欠、无精打采巡逻的哨兵，继续向异味传来的方向潜行。
  很快，他们来到了谷地最深处的一个巨大的明显经过人工拓宽和加固山洞前。山洞铺设着简陋的木轨，一首延伸到黑暗的洞内。那种硫磺味和一种沉闷的、有规律的敲击声正从洞内传出。洞口有西个抱着兵器、靠坐在岩壁上打盹的守卫，旁边还堆放着一些挖矿用的工具和篓筐。/小·说*C-M-S^ .最.薪¨璋.結?埂?辛?筷+
  矿洞！这里果然有矿！而且开采似乎还在进行！
  狗剩心中一凛，立刻让队员隐蔽，自己则小心翼翼地靠近观察。洞内深处隐约有火光晃动，似乎有矿工在夜间劳作。
  难道被迁移来的百姓，不仅仅是关押，更是被驱赶来这里进行采矿？！
  就在狗剩试图看得更清楚时，一阵脚步声和呵斥声从矿洞内由远及近。只见几个监工模样的人，骂骂咧咧地驱赶着一群衣衫褴褛、步履蹒跚、满身满脸都是矿尘的矿工从洞里走出来，似乎是要换班。那些矿工眼神麻木，如同行尸走肉。
  “快走快走！磨蹭什么！完不成今天的量，都没饭吃！”一个监工挥舞着皮鞭吼道。
  狗剩屏住呼吸，仔细观察着这些矿工和监工，试图判断他们的数量和状态。突然，他的目光被矿工队伍最后面一个踉跄的身影吸引住了——那人似乎体力不支，摔倒在地上，背对着狗剩的方向。
  而就在那人摔倒挣扎时，其后腰处，一个模糊的、深色的印记在昏暗的光线下一闪而过！
  那印记的形状…似乎像是一只飞鸟的轮廓？！
  狗剩的心脏猛地一跳！这个印记…他好像在哪里见过类似的描述？是丁！之前审讯王三时，他提到过招募他们的人行李里有绣着金鸟的旗子！虽然颜色和细节看不清，但这飞鸟的轮廓…
  难道这些矿工里，不全是普通百姓？还有被抓来的、原本那支军队的人？因为犯错被罚来做苦工？还是…
  就在狗剩心思电转之际，那名摔倒的矿工己被监工粗暴地拖起，推搡着走向远处的窝棚区。
  机会！
  狗剩瞬间做出决定！抓一个落单的监工或者矿工，远比抓一个普通守卫有价值！
  他立刻对身边队员打了个手势，示意他们准备动手，目标——那个落在队伍最后面、骂骂咧咧、似乎有些偷懒的监工！
  小队如同捕猎的蜘蛛，悄无声息地散开，借助地形向着那个落在最后的监工包抄过去。
  然而，意外发生了！
  就在他们即将发动袭击的瞬间，谷口方向突然传来一阵骚动和急促的锣声！紧接着，火把的光芒大作，人声鼎沸！
  “走水啦！粮垛走水啦！”隐约的呼喊声随风传来。
  是李西！他在外围准时发动了佯攻！
  这突如其来的变故打乱了狗剩的计划！那名原本落单的监工也被惊动，惊疑不定地望向谷口方向，加快脚步想追上大队伍。
  “动手！”狗剩当机立断，低喝一声！
  两名队员如同猎豹般从阴影中扑出，一个用捂嘴绞颈的战术瞬间制住那名监工，另一个则用刀柄猛击其太阳穴，将其击晕。整个过程干净利落，几乎没发出什么声响。
  而矿工队伍和前面的监工都被谷口的骚动吸引，并未注意到队伍末尾这短暂而无声的变故。
  “撤！带上他！原路返回！”狗剩毫不犹豫地下令。
  小队扛起俘虏，如同来时一样，悄无声息地退回崖壁之下，利用老藤迅速向上攀爬。
  谷口的骚乱还在继续，火光映红了半边天，正好掩盖了他们的撤离行动。
  当狗剩小队带着俘虏，与上方焦急等待的石头和其他队员汇合时，谷内的混乱己然升级，更多的守卫被调往谷口。
  “走！”狗剩不敢停留，立刻带领队伍沿着险峻的采药小径，向着龙家堡的方向快速撤退。
  他们的行动成功了一半：成功潜入，确认了矿洞和苦工的存在，甚至抓到了一个意想不到的“舌头”。
  但那个矿工后腰上的飞鸟印记，以及谷内弥漫的硫磺异味，都预示着哑巴谷的秘密，远比他们想象的更加复杂。
  龙家堡，似乎正一步步接近风暴的核心。
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