忘忧？
  薛绥双目锁定他，一言不发。
  天枢微微蹙眉，目光复杂难辨。
  “即便侥幸找到，也不一定能解你和李肇的情蛊。平安，你要试吗？”
  薛绥立在原地。
  看着他，似乎想从他脸上看出些什么。
  最终，她闭了闭眼，“我要试。”
  天枢瞳孔微微一缩。
  “哪怕九死一生？”
  “当然。我要活着。”薛绥声音清晰，没有半分犹豫，“只要师兄说的，都是真的。只要师兄，不再骗我。”
  天枢看着眼前这张苍白却倔强的脸，仿佛又看到了当年那个在旧陵沼泥泞里挣扎着爬起来，眼神凶狠得如同野狼般的小女孩。
  他沉默了片刻，轻轻地点了一下头。
  “乌兰圣山，赤水之源——能否找到，看你的造化了。”
  “好。我去找……”她的声音不高，却自带一股决绝的寒意。
  “但此事，绝不能让李肇知道。”
  天枢心口一窒，缓缓点头。
  “我明白。”
  -
  回到宫中时，华灯初上。
  披芳阁内灯火通明，李肇和衣靠在软榻上，手里握着一卷书，双眼微合着，似是沉睡了过去，眉宇间带着一丝疲惫。
  听见脚步声，他立刻睁开眼。
  看见是薛绥进来，面色自然而然地柔和下来。
  “回来了？你娘如何？”
  “睡下了。”薛绥走过去，伸出双臂，紧紧抱住了他的腰，将头靠在他肩上，汲取着那令人安心的温暖。
  “我娘突然想起一些旧事，情绪有些激动……一直吵着，要回西兹。”
  李肇放下书，揽住她的肩膀，轻轻地捏了捏。
  “等忙过这阵，朕安排仪仗，送她回去看看故土。”
  “那我呢？”
  “你当然不能走。”李肇低笑，指尖撩一下她的发丝，“你得陪着朕，看朝朝暮暮，度岁岁年年。”
  薛绥没有接话，往他怀里靠得更紧了些。
  他是皇帝，一言九鼎，出口便是承诺。
  可皇帝并不自由。
  新朝初定，百废待兴，他离不开这京城。他也无法抛下一切，陪她远赴西疆寻那一丝渺茫的希望。
  她闭上眼睛，闻着他身上清冽的松墨香气。
  “李肇。”
  “嗯？”
  “我有些累，你抱抱我。”
  她从不轻易示弱，更少有这样依恋缠绵的姿态。
  这一刻的温情，让李肇警觉地低头，审视她的脸。
  “怎么了？受委屈了？”
  薛绥摇摇头，仰起脸看他。
  烛火下，他的眉眼深邃俊朗，下颌线条清晰利落。
  她忽然伸手，抚上他凸起的喉结，指尖撩动。
  “我在想，你怎会长得……这样俊美？”
  李肇失笑，抓住她捣乱的手指，放在唇边吻了吻。
  “又说什么傻话？朕是男子，要这副好看的皮囊何用？”
  薛绥也笑了，眼底好似有星光闪动。
  “我看着心里欢喜。”
  “那朕就让你日日看，看个够，看一辈子。”
  “霸道。”
  “朕就霸道了。”李肇低头，鼻尖蹭着她的，与她呼吸交融，声音低沉而诱惑，“朕今日特地回来早一些，想把昨夜欠的温存都补回来，再陪你用膳，听你说些闲话……”
  他的气息拂过耳畔，带着暧昧的邀请。
  薛绥没有回答，只是主动凑上去，吻住他的唇。
  这个吻缠绵而深入，仿佛用尽了她所有的力气和热情。
  李肇微微一怔，眼底情潮翻涌，将她紧紧箍在怀里，反客为主地加深了这个吻。
  书卷滑落在地，无人理会。
  他抱着她，一步步走向内殿。
  宫人悄无声息地退下，垂落了重重的帘幕。
  夜色浓稠，气息交织，烛影绕着两人交迭的身影，映在暖帐上，晃出细碎的缠绵，连呼吸都染上汗意。
  一直到夜深人静，窗外月色淡了下去……
  薛绥睁开眼，躺在他的臂弯里，望着帐顶模糊的绣纹，听着身旁沉稳的呼吸，手指无意识地按在心口。
  今夜的情蛊，反常地安分，仿佛也被那极致的餍足所驯服……
  但她知道，那一天终究会来。
  西兹，她也必须去。
  不管是为母亲，还是为自己和李肇……
  如果两人终究必须死一个，她希望那时候，自己已经远离。那样才能斩断他的牵绊与软肋，免他后顾之忧，从此心无旁骛，翱翔九天。
  她轻轻翻转过身，借着朦胧的光晕，细细描摹李肇熟睡的容颜，仿佛这一刻便是天荒地老。
  -
  接下来的日子，过得十分平静。
  谢皇太后带着小公主，移驾去了京郊的温泉行宫静养。
  宫中没了长辈，更是少了束缚，薛绥也自在了许多。
  李肇照常忙碌，只有午间歇晌和晚膳时分，才会回披芳阁。
  薛绥很闲，整个人变得异常耐心和温柔。
  她亲手打理他的饮食起居，有时会去御书房等他，泡一壶热茶，陪他看奏折到深夜。有时候兴起，会命人在水阁摆上棋盘，与他烛下对弈几句，以解疲乏。
  她甚至精进了按摩推穴之道，时不时为他舒缓筋骨。
  她累了，就靠在他肩上歇会儿。
  她困了，他就把她抱回寝殿。
  这样的日子平静而温暖，像寻常的市井夫妻。
  李肇偶尔会觉得她过于温顺了些。
  但审视时，却只看到她一脸的笑意和满足。
  他问她是否闷了，可想召命妇入宫相伴，或想去外面走走，她总是摇头，说这样很好。
  那天他深夜醒来，发现她并未睡，只是倚在床头，静静看着他。
  月光透入帘帷，在她脸上投下柔和的暖晕，眼神却幽深难测。
  他心头莫名一紧，“怎么不睡？”
  “白日睡久了，眯一会便醒……又贪看陛下睡颜，便不困了。”
  “傻话。”他声音带着刚醒的沙哑，手臂将她圈得更紧，下巴轻轻蹭在她光洁的额间，带着点宠溺和轻哄。
  “醒了多久？也不唤我。”
  薛绥微微一笑，俯身在他脸颊印下一个轻吻。
  “看你睡得沉，不忍心搅了你好梦。”
  他失笑，手掌扣着她的腰往怀中带了带。
  “既无困意，那便……寻些别的事做？”
  “又来……”她伸手想推他的肩，却软得没有力气。
  入睡前，刚被他折腾过一番。
  他轻易攥住她的手腕按在枕侧，另一只手探进锦被，轻轻挠起她雪白的脚踝。
  她身子一缩，忍不住低呼出声。
  他低笑，气息混着轻喘溢出唇间，手指像灵活的小蛇，贴着肌肤慢慢游走，引得她软着身子顺从地依偎过来，他才俯身噙住她的唇，带着灼烈的温度缓缓抵入……
  汗湿青丝，抵死缠绵，连时间都似慢了下来……
  一切都很平静。
  平静得好似一潭深不见底的湖水，掩盖了水下所有的暗流……
  李肇忙于朝政，并未深究那倏而掠过心头的不安，只当她是因母亲病情的反复而忧心。
  直到那日——
  他在宣政殿召见臣工，议事至深夜，为着西北屯田和军饷拨付的事，臣子们争论得面红耳赤，声浪大得几乎要掀翻殿顶。
  待他精疲力竭地回到披芳阁，已是万籁俱寂。
  殿内烛火通明，却安静得异样。
  他心里蓦地一空。
  “平安？”
  他唤了一声，无人应答。
  “平安——”他快步走入内殿，寝殿内空空荡荡，不见那个熟悉的身影。
  空气中弥漫着她常用的素心兰香，衾被整齐，却少了那份令人安心的暖意。
  李肇心下骤沉。
  “小昭，娘娘呢？”
  小昭应声进来，脸色有些发白。
  “陛下。”
  李肇目光掠过她惶恐的脸，最后定格在窗边的案桌上。
  那里，原本摆放着她常用的青瓷笔洗与字帖，此刻已空了大半。
  紫檀木的镇纸下，压着一封素笺。
  他走过去，拿起那张纸。
  纸上几行墨字，清瘦有力，仿佛用尽了书写者全部的决绝——
  “陛下终成明君，而我却非困鸟。母病思归，西行而去。勿念，勿寻。”
  李肇盯着那行字，面色骤然一变，手控制不住地发抖……
  砰！一拳砸在案上……
  灯盏倾倒，火光跳跃一下，倏然熄灭。
  刺鼻的青烟袅袅升起，弥漫在寝殿……
  “来人！”李肇的声音嘶哑得厉害，眼中风暴骤聚。
  “备马——”
  月华如水，倾泻千里。
  一辆看似普通的青篷马车早已驶出京城百里，正沿着官道，朝着西疆的方向，在月色下疾驰而去。
  车辕辘辘声，急促地划破静夜……
  车身两侧，十余骑黑衣颈装的西兹狼卫分作两列，紧随其后，一个个身形精悍，警惕地扫视着旷野。
  车内，薛绥褪去宫装华服，摘下所有钗环，一身利落的胡服，褪尽柔媚，只剩满脸清冷。
  锦书和如意在一旁默然陪着，神情忧虑。
  角落的软垫上，雪姬服了安神的药，沉沉睡去，马车颠簸，她睡得很不踏实，眉头紧紧蹙着，嘴里偶尔溢出几句模糊的呓语。
  “娘，再忍忍，很快就到了。”薛绥为她掖好毯子，抬眼望向车窗外。
  夜色苍茫，远山如黛，一片寂然。
  风卷起车帘，送入旷野的沙尘气息。
  前路茫茫，归期无期。