十月初一，萧云骧携林绍璋抽空前往城南妙高峰。?y\o,u¨p/i^n,x,s~w..,c*o?m*
  去探望萧朝桂以及林凤翔、李开方、曾水源等大平军前军袍泽。
  一来是大战前夕联络情谊，二来苦心恳请萧朝桂务必注意安全，切莫再带头冲锋。
  萧朝桂虽未全然认同，却真切体悟到自家幼弟那炽热亲情，内心不禁暗自感动。
  十月初三，罗饶典率青军齐聚常沙城下，与众将计议整日。
  次日，便令张亮机、江忠源所部攻打常沙城南的妙高峰。
  向容、合春所部进攻城东的蔡公坟。
  其亲自率领塞尚阿、秦定三、张国樑攻打常沙城北八方山。
  一时来势汹汹，大战旋即爆发。
  唯有城西的湘江及江心的水陆洲，因大平军攻占常沙城后，萧朝桂将湘江上所有船只皆收拢至常沙城内。
  青军一时寻觅不到船只，故而无法即刻攻城。
  清将塔齐部只能在湘江西岸与石达凯对峙。
  双方当即在常沙城下展开激战。
  城北的韦昌徽所部，城南的萧朝桂所部皆奋勇拼杀，将敢于对阵的青军击溃。
  青军屡战屡败，然而罗饶典坐镇中军，稳如磐石，当众斩杀数名临阵脱逃的中级军官后，即便前队溃败，后队亦能及时补上，与大平军胶着缠斗。/纨. ~ ¨鰰-颤! ′最¨芯*蟑\截_埂/辛·哙·
  虽说青军伤亡多于大平军，但他们倚仗人多势众，且能从周边省府州县获得源源不断的人力物资补给，竟也能与大平军反复争夺。
  而萧云骧所部，仿若缩头乌龟，唯有向容所部青军靠近堡垒时，才骤然集中放箭开枪。
  待向容所部青军撤退后，亦不追击，仅派人缒绳下城，杀掉重伤的青军，收缴军械箭矢。
  双方这般激战西五天，青军死伤近万，大平军亦伤亡数千人。
  青军的伤亡大多由萧朝桂、韦昌徽所部造成，大平军的伤亡亦主要集中在这两部。
  萧云骧所部对青军的杀伤仅有几百人。
  而自身伤亡，不过是十来个被青军流矢、流弹击中的新兵。
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  向容，字欣然。川省大宁（今渝州市巫溪县）人，寄籍甘省固原（今属宁夏）。
  幼年失学，及成年，以行伍隶属固原提标，受到陕甘总督杨遇春赏识。
  随杨遇春镇压豫省滑县天理教，和西域大和卓波罗尼都之孙张格尔的叛乱。
  因打仗勇敢，常作为先锋出战，颇受上司赏识，积功擢升至甘省镇羌营游击。
  后又镇压过湘省的李沅发，桂省的天地会叛乱。
  贤丰元年，己积功升至桂省提督。.天.禧·晓′税+旺- *无?错`内!容!
  大平军起事后，此君与大平军数战，既有被大平军在象州击败过，也有奇兵早大平军半日入桂林，从而保住了桂省省府桂林城。
  更有攻大黄江，诱大平军出战，率兵合击，大破大平军，歼千数人，赐号“霍钦巴图鲁”的战绩。
  赫舍里·合春，字雨亭，满洲正黄旗人，青朝将领。
  于道广年间，历任护军参领、参将、副将等职。
  贤丰元年（1851年），随向容至桂省镇压大平军，擢总兵，赏“铿色巴图鲁”名号。
  今年西月，合春援桂林，力战解围，加提督衔。
  现合春又随向容，从桂省追剿大平军至常沙城下。
  十月八日清晨，蔡公坟大平军堡垒前约两三里地的青军军营里，一派繁忙景象。
  这一带本是稻田，因稻子早就收割完毕，田里的水也放干了，形成了平整的硬地，正是排兵布阵的好场所。
  更妙的是田野中，有一个高出周边稻田数米的小坡，坡顶很是平整，有个一两百平米的模样。
  从小坡上向西周看去，都是一览无遗，真是一处天然的指挥所。
  向容的指挥大帐就扎在这小坡上。
  今年刚好六十岁的向容，正在大帐里吃着早餐，看着一封书信，心中兀自喟叹。
  书信是前几日粤贼从蔡公坟堡垒内射出来的。
  内容是向容部从桂省追大平军而来，双方血战数次，本是血海深仇。
  但如向容能幡然醒悟，弃暗投明加入大平军，大平军不但不计前嫌，还许了向容一个右丞相之职，地位仅在诸王之下。
  这种低劣的劝降手段，向容本可一笑了之，但书信的落款却让向容陷入了困惑。
  落款是：天军前军将军萧云骧，军师彭钰麟。
  萧云骧向容是知晓的，此贼为粤贼伪西王萧朝桂的幼弟，本是籍籍无名之辈。
  但近两月却是名声鹊起，作为伪西王部的前锋，此贼率部一路攻城拔寨，骁锐异常。
  此贼还会用计，据说常沙城就是这贼斯率部伪作陕军，杀湘省提督鲍起豹，夺了城门，才导致常沙城失陷的。
  此番奉粤贼伪东王杨琇青命令守常沙东边的蔡公坟，隐隐竟然有单独指挥一部，与诸王比肩的意味。
  而彭钰麟，他更是清楚。
  湘省李沅发叛乱时，彭钰麟就效力于他的帐下，为平定叛乱，擒获李沅发立下不少功勋。
  而作为当时彭钰麟的主将，向容深知晓彭钰麟的才能。
  所以在李沅发伏诛之后，他就向青廷大力举荐彭钰麟。
  不料那彭钰麟却不识抬举，弃官而去。
  听说是到耒阳一个朋友开的店铺里做了个账房先生。
  因粤贼每到一处就破坏孔庙，导致主动投效粤贼的读书人极少。
  想不到彭钰麟这厮却是不顾读书人的体面，竟然委身为贼，还做了对面的粤贼一个将军的军师。
  作为粤贼的老对手，也是知晓军师这个职位，在粤贼的军事编制中，权力极重。
  粤贼军中的军师，不光负责军事策略规划，情报收集及分析，军事教育与训练。
  还负责军令传达与监督。
  甚至在主将受伤、战死或者其他不能履行职责的情况下，代替主将指挥部队作战。
  向容这几日观察粤贼阵地时，心中就特别留意。
  果然在望远镜里，蔡公坟最高的粤贼中军阵地上，总有一个熟悉的书生模样的汉子在粤贼群中。
  仔细看去，果然是彭钰麟那厮。
  某一次青军攻城退败后，向容在望眼镜里竟然看到一个身材高大的粤贼，抱着一个七八岁的孩子，与彭钰麟对着堡垒下退败的青军指指点点，说说笑笑。
  彭钰麟这厮，竟然连家眷都带着一起投向了粤贼！
  看来真是死心塌地了。
  真是斯文扫地，丢尽了读书人的脸！
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  （注1：大平军的军师指挥军队，不是乌鸦瞎几把扯。原本历史中，萧朝桂战死，就是萧朝桂部的文书兼军师曾水源，指挥萧部大平军继续围攻常沙，而不是萧部猛将林凤翔，李开方等人。）
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