“为什么末日没有被控制？”
  “这很好理解，你看，它就在我手上，随时可以伤害我，但它却没有这么做。”
  “……你这也太天真了。”玛利亚道。
  “是吗？”少年沈夜问。
  “是的，别信任任何存在，除非跟你签订了完美的神圣契约，比如我。”玛利亚道。
  沈夜便不再说话。
  事实上。
  真正的理由，他并不想说出来。
  ——好鸭鸭可是毁灭原始之灵，是末日所属。
  鸭鸭已经去了未来。
  这就代表在未来的纪元中，末日是存在的！
  如果末日真的被外面那些怪物所控制——
  那么。
  怪物们已经达成愿望了！
  ——它们所控制的对象已经抵达了未来！
  但是通过刚才的观察——
  怪物们依然在监视着一个又一个的实验场。
  它们完全不知道末日的事！
  大船一阵剧烈摇晃，让沈夜从深思中回过神。
  “当心！两艘船已经分开！”
  玛利亚大声道。
  沈夜回头看了一眼。
  只见另一艘彼岸大船被弹飞出去，瞬间穿过世界屏障，归于它原本所属的熵灭纪。
  自己这艘船则呆在平行世界之中，继续朝前飞行着。
  “我们先走，不能让它们再追上来。”
  沈夜说着，以手按住地板。
  霎时间。
  一行行微光小字悄然浮现：
  “你发动了词条‘幕后人’。”
  “当前彼岸大船已经被添加合理的前缀，从而获得完整词条：”
  “速度更快的彼岸大船。”
  风。
  大船破开虚空，让呼啸的风朝两边散去。
  “我们在加速？”玛利亚问。
  “是的，”风声太大，以至于沈夜大声回应道，“我们要吸引它们的注意力，但不能让它们靠上来！”
  两人说着话，一起朝船尾方向望去。
  只见船尾外的黑暗虚空中，一道道裂纹再次浮现。
  ——另一艘船又要破开世界屏障，追上来了！
  但是沈夜这艘船的速度太快。
  敌人所破开的虚空，在一瞬间就被远远甩在身后——
  根本追不上！
  轰隆隆——
  伴随着一阵破壁的声响。
  敌人的彼岸大船终于破开虚空，落在了这处平行世界之中。
  它略微顿了下，就朝沈夜这边追来。
  玛利亚抬手就放出一道道术法流光，朝着追击的大船轰去。
  然而那船上同样冒出术法，将攻击一一挡住。
  “我记得你好像说过，自己不会战斗。”
  沈夜道。
  “哼，那是逗你玩的——敌人太多，恐怕打不赢，怎么办？”玛利亚问。
  “不跟他们打。”
  沈夜走到船头，伸手朝虚空一按。
  “虚空造命”发动！
  微光小字瞬间浮现：
  “你点化了此界的虚空，令无数法则借此虚空，诞生灵智，是为虚空灵鬼。”
  “此虚空灵鬼乃是SSS级存在。”
  无形的黑暗开始扭曲。
  一个完全由虚空构成的、实力高达SSS级的存在出现了！
  玛利亚蹙眉看着那一片虚无，忍不住道：
  “……你在这里埋伏了一个超强的同伴？还是说，你用了什么能力？”
  “秘密。”沈夜道。
  ——他才不信对方看不出来。
  只是凭空创造一个SSS级的存在，这种事实在是匪夷所思。
  所以她才有此一问。
  “去挡一下。”
  沈夜吩咐道。
  虚空怪物顿时朝着后面的敌船飞扑去。
  趁这时。
  沈夜摸出许多黄金，直接捐给彼岸大船，开口道：
  “加速——一直加速飞！”
  彼岸大船发出一声怒吼，再次提速，朝着虚空的深处飞去。
  ……
  盛夏。
  日落之前。
  一望无际的黄金海岸。
  青年沈夜坐在海边的长廊石阶上，吹着习习海风，手握一瓶来自露天酒吧的冰镇啤酒发呆。
  蓝玻璃一样的海，远如松石绿，近如薄荷青。
  一道缓慢移动的白线将它们隔开。
  那是浪花。
  一群孩子在沙滩上嬉戏、追逐。
  淑女们躺在条纹伞下，涂满防晒油，轻声细语的交谈着，笑声随风飘入耳畔。
  远处连成一片的白色建筑是度假酒店。
  酒店里那或高或低的露台上，绅士们抽着雪茄，喝几种久负盛名的白兰地。
  沈夜的神情恍惚了一下。
  自己在腥风血雨里行走了那么久，突然被传送到这样一个历史碎片里。
  恍如隔梦。
  ——跨度太大了，让自己产生了不真实的感觉。
  但这却是一个真实的世界。
  人真实。
  建筑真实。
  太阳、沙滩、风光与植被，一切都是真的。
  “您好，可以认识一下吗？”
  一名美丽而高挑的女孩走过来，红着脸，小声问。
  沈夜摇摇头。
  “抱歉，打扰您的雅兴了。”
  女孩说完，带着遗憾之色，后退几步，转身离去。
  露天酒吧里响起悠扬的琴弦声。
  人人脸上带着笑。
  天真的，兴奋的，优雅的，内敛的，疯狂的——
  各种各样的笑。
  沈夜喝了一口啤酒，眯着眼，慢慢垂下头。
  ——真不习惯看到这么多快乐的人。
  一道身影走过来，在他身边坐下。
  这是一名留着小胡子的中年男子，他身形魁梧，不自居的摩挲手指，指节发出噼啪响声。
  “巴克斯特，你太拘谨了，这会阻碍你享受人生。”
  中年男子打趣地说。
  “我其实很喜欢享受人生的，只是很久没在这样的氛围中呆过了，皮埃尔。”沈夜说道。
  他招招手，示意露天酒吧的侍者为皮埃尔端来一杯鸡尾酒。
  这人是负责接待自己的职业者。
  是个不错的家伙。
  “谢了，朋友。”
  皮埃尔将鸡尾酒一饮而尽，视线扫视全场，深有同感地说：
  “是啊，这是一段极其珍贵的和平时代碎片。”
  “只有杰出的职业者，完成了极其凶险的任务，才会被奖励来这个世界度假。”
  “我算不上杰出。”沈夜说。
  “你谦虚了——跟我来，几位大人听说了你搜寻未来的壮举，指名要见你。”皮埃尔道。
  “不见。”沈夜说。
  “你别这么倔啊，”皮埃尔叹口气道，“见一见那些手握大权的人，对你只有好处，没有坏处。”
  “什么好处？”沈夜问。
  皮埃尔顿了下，说道：“至少他们知道许多事，如果你想打听情报，又或是想获得某种特殊的许可，他们都能帮上忙。”
  情报……便利……
  这些都是往日自己所看重的。
  真是太会投自己所好了。
  “我忘记问一件事了，皮埃尔。”沈夜道。
  “你说。”皮埃尔道。
  “我们在这里需要做什么工作，又或是完成什么任务吗？”
  沈夜以随意的语气问道。
  对方摇头微笑：“不用的，这里没有加班，也没有996，每天去打个卡就可以出来吹海风喝小酒了。”
  “原来如此。”沈夜道。
  ——依然是投自己所好。
  它们的手段隐秘而微妙，连自己最厌恶的工作制度都能探知。
  但是。
  这些喜好和主张，已经是很久之前的事情了。
  “我的假期是多久？”
  沈夜问。
  “足足一个月，我的朋友。”皮埃尔道。
  “是么……这一个月不要让任何人来打扰我，除非想跟我分生死。”沈夜道。
  他站起身，朝着大海的方向走去。
  “喂，这里是度假的地方啊，你不必这么紧张，要好好休息的啊。”
  皮埃尔劝说道。
  “以前我会赞同你，但现在我有必须要做的事情——我并不是为了谁去完成它，我只是——”
  “迫切地想要去做这件事。”
  沈夜说完，一步步走进海中，踩在海平面上，逐渐朝远方飞掠而去。
  皮埃尔敬佩地看着这一幕，低声喃喃道：
  “这才是真正的职业者啊。”
  他转过身，朝着酒店的方向走去，向大家汇报这里的事。
  此时已是黄昏。
  明月升于海上。
  沈夜已经飞掠至了无人的深海，腾上高空，抽出幽煌刀，开始练习刀术。
  是的。
  经历过那么多战斗之后，身体已经很疲惫了。
  无论是动用“虚空造命”，又或是直接跟那些家伙打交道，自己都倾尽了全力。
  现在正是反省总结，提升自我的关键时刻！
  他就这么站在深海之上的碧空，开始练习着本有的刀法。
  ——不知疲倦，也没有尽头。
  偶尔。
  他会停下来，思索面对某一种怪物时的战斗取舍。
  但更多的时候，他都在磨炼原有的刀术。
  时间缓缓流逝。
  日出月落。
  不知不觉，一个月到了。
  皮埃尔带着几名职业者，从远空飞来，落在沈夜面前。
  “巴克斯特，”皮埃尔远远地打招呼，“上界的使者来接你了。”
  沈夜停住，望向那几人。
  “新的任务来了，巴克斯特，我们来接你回去。”一名女职业者道。
  “是关于未来的事，我们有些情报要跟你分享，你一定感兴趣。”
  为首的男职业者道。
  沈夜将刀归入鞘中，开口道：
  “你们似乎误解了一件事——”
  “我只是被传送到了这个世界，并不会因此而遵守你们的规则，也不会听你们的命令去做什么。”
  “我高兴留就留，不高兴就走，这与你们无关。”
  “——如果你们非要指使我，那么事情会变得很无趣。”
  话音落下。
  对面的职业者们陷入沉默。
  为首者站出来，笑着打趣道：
  “巴克斯特，我听说过你的大名，据说你一直反对剥削生产力，也倡导要好好生活，可是你现在怎么变成一个狂热的修炼者了？”
  ——他们知道的真多。
  那些怪物已经开始研究我的过去了么？
  沈夜心不在焉地想着，随口答道：
  “因为这不是工作。”
  “——我在做的，是我渴望要去完成的事，它是我愿意用尽生命去搏一把，哪怕失败也绝不后悔的事。”
  对面奇道：“你说的是什么？”
  “练刀。”沈夜说。
  “就——练刀法而已？”
  “对。”
  “可是你接下来有任务要做。”
  “抱歉，我只练刀，别的什么也不做。”
  那人摇摇头，语气开始变得严厉：
  “为了全人类的福祉，为了整个族群的未来，你不能这样任性，巴克斯特。”
  “我怎么任性了？”沈夜问。
  “你抛弃了自己的责任，巴克斯特。”对面问道。
  “并非如此，而是我知道——真正想去未来，其实是一件非常简单的事，并不需要跟你们抱团。”沈夜道。
  “哦？为什么会如此简单？你难道有诀窍？”为首者问。
  “是的，我有诀窍。”
  “能说说吗？”
  “可以。”
  在大家的注视下，沈夜开口道：
  “——当你的实力能战胜所有人和怪物，就可以去未来了。”
  众人一阵沉默。
  这说的——
  好像是对的。
  不。
  这绝对没有问题，是一件毫无疑问的事。
  可是——
  “你这是废话，巴克斯特。”
  为首的职业者冷冷地说。
  “并不是废话，这是真的。”沈夜诚恳地说。
  一名女职业插话道：
  “痴心妄想，就算你再怎么强，熵灭纪——”
  沈夜打断她道：“那就变得比熵灭纪还要强，如果能做到，一定能去往未来。”
  又是一阵长长的沉默。
  比熵灭纪还要强？
  从道理上来讲，如果能比一个万物归空的纪元还要强，自然就不会被它熵解。
  自然——
  也可以抵达未来。
  这个道理朴实无华。
  但是——
  太扯了。
  谁能做到这样的事？
  职业者们望着沈夜，却发现他神情笃定而认真。
  ——他是真的这么认为的。
  人们不约而同地在心中想着。
  “没有什么大道理可讲，我现在正在修炼，想要在某一天达到那样的程度。”
  “所以对不起——”
  “我不能跟你们走。”
  沈夜说道。
  对面。
  几名职业者抽出了兵器，彷佛随时都会动手。
  为首者缓缓说道：
  “这个人已经疯了——”
  “在见识过熵灭纪的怪物之后，巴克斯特的精神出了大问题，已经不适合再作为人类的代表，去完成各项任务。”
  “但我们依然要擒住他，从他身上拷问出有用的情报。”
  “各位——”
  话音未落。
  却见一抹刀光如匹练般闪过。
  根本无法躲避——
  它绚烂如黄昏落日之下的碧空与晚霞，让人长存心间；又似与情人分别之际的深情注视，久久难忘。
  难忘，所以不去。
  不去则长留。
  留则黯然神伤，无可消受。
  沈夜的声音徐徐响起：
  “往昔我的刀法有太多花架子，太多的想法，现在我决定废寝忘食、全力以赴地去追寻它的至道。”
  “这不是工作，也不是996。”
  “这是我的梦想。”
  锵。
  刀归鞘的声音在天空中回荡。
  众人忽然打了个激灵，全然回过神。
  他们情知此刀超越了想象，根本连躲都没躲开，已经是全败，不由失魂落魄地朝对面望去——
  却见沈夜拎着一颗怪物的头颅。
  那头颅的脸上犹自浮现着不能置信之色——
  队伍里。
  为首的那位职业者却不见了。