青尘沉默饮茶。
  之后数月，他游历中界十三州，所见所闻印证了老者的说法。
  上界势力横行无忌，强占灵脉、掠夺资源、欺压本土修士。
  中界各大宗门要么屈服附庸，要么被灭门驱逐。
  凡俗国度更是遭殃，常有上界修士斗法余波落下，一城百姓瞬间化作飞灰。
  青尘也曾试图接触一些中界修士，询问他们对九转帝尊的看法。
  答案两极分化。
  底层修士和凡人大多感念帝尊：“若非帝尊划分三界，设下禁制，我们早就被上界那些豺狼吞得骨头都不剩了。虽然现在禁制松动，但好歹护了我们百年太平。”
  而一些中界大宗门的高层则态度暧昧：“帝尊……独断专行。他划分三界，等于断了我们上升之路。若无禁制，中界英才也可入上界修行，何至于困守于此？”
  “那上界现在的混乱，您如何看？”青尘曾问一位中型宗门的掌门。
  那位掌门沉默良久，最终叹道：“帝尊或许……看得比我们远。”
  “何解？”
  “你看如今上界，”掌门指向北方天空，那里隐约可见裂痕：“自帝尊消失，上界那几个强者为了争夺资源，打了上百年，把上界都快打碎了。若无禁制阻隔，这等战火早就蔓延到中下界。届时……生灵涂炭。”
  青尘若有所思。
  这日，他来到中界与上界的一处隐秘裂隙。
  这里没有界关把守，因为裂隙极不稳定，随时可能坍塌。
  但对青尘来说，这正是机会。
  他找了处隐蔽山洞，布下层层阵法。
  然后取出七十二面阵旗，按周天星辰方位布设。
  这是他研究多年的偷天换日大阵，能短暂扭曲时空，制造虚假坐标，骗过禁制感应。
  “起！”
  阵旗亮起，洞穴内时空开始扭曲。
  青尘盘坐阵眼，双手结印，同时运转自己掌握的残缺时光秘术。
  刹那间，他的身影逐渐虚化，化作一缕青烟，飘向裂隙。
  禁制的排斥力如山压来，但偷天换日阵制造了数十个虚假目标，分散了禁制锁定。
  青烟在裂隙中艰难穿行，不知过了多久，压力骤减。
  青烟凝聚，青尘踉跄落地。
  “终于到了上界。”尝尝吐了一口浊气。
  但下一刻，眼前景象便是让他倒吸一口凉气。
  破碎。
  这是唯一能形容上界的词。
  天空布满蛛网般的裂痕，大地焦黑皲裂，无数宫殿废墟悬浮在半空，灵脉断口处喷涌着混乱的灵气乱流。
  远处传来轰鸣，那是修士在斗法，每一次碰撞都让虚空震颤。
  “这就是……上界？”青尘喃喃。
  没想到，世人向往不已的上界，居然是这般模样。
  他小心潜行，避开那些战场。
  十日后，青尘来到一座半毁的古城。
  据说这里是上古时期的天枢城，曾繁华一时。
  城中仍有修士居住，但大多面黄肌瘦，修为低下。
  青尘用几块中界带来的灵糕换到了一些信息。
  “上界早完了。”一个断臂的老修士嚼着灵糕，含混道：“九转帝尊还在时，上界虽也有争斗，但有帝尊压着，没人敢太过分。帝尊一走，那些强者谁也不服谁，打了上百年，把灵脉都打崩了。”
  “他们为何要打？”
  “抢资源呗。”老修士嗤笑：“帝尊划分三界，上界保留了最精华的部分。可那几个准帝贪得无厌，都想独占。结果……嘿，把上界打成这样，谁也落不着好。”
  青尘又问：“那帝尊划分三界，您觉得是对是错？”
  老修士沉默良久，缓缓道：“我年轻时，曾在万法盛会上远远见过帝尊一面。那时他刚成准帝不久，风华绝代。有人说他霸道，有人说他自私，但我觉得……”
  他眼中闪过回忆：“他那双眼睛，很孤独。好像背负着什么很重的东西，重到没人能分担。”
  孤独。这是青尘第一次听到有人对九转帝尊做出这样的形容词。
  之后，青尘在上界游历半年，见识了真正的末日景象。
  为了争夺一株残存的灵草，两位皇者境修士同归于尽。
  为了一条即将枯竭的灵脉，三个宗门厮杀三年，死伤无数。
  底层修士易子而食，易妻而鬻……
  他也找到了几处九转帝尊的遗迹。
  最完整的一处位于九嶷山。
  洞府简陋，只有石床、蒲团，但墙壁上刻满了道痕。
  那是帝尊修炼时无意识留下的法则印记。
  青尘在蒲团上盘坐三日，以阵法之道感应道痕。
  那些道痕在他意识中逐渐串联，化作模糊画面……
  无尽虚空中，一道身影独战灰色雾海；
  祭坛之上，有人仰天长叹：“时间不多了”；
  三界雏形在掌中流转，每一分层都呕出一口精血……
  “噗！”
  青尘猛地吐血，从感悟中惊醒。
  画面太宏大，反噬极强。但他抓住了关键。
  “帝尊不是在掠夺……他是在对抗什么。”青尘擦去嘴角血迹：“难道说，九转帝尊划分三界，或许是为了隔离危险，保护这片世界？”
  这个猜测让他心跳加速。
  如果真是如此，那九转帝尊非但不是罪人，反而是以身护世的悲情英雄。
  青尘决定返回下界。
  因为最后一个线索，在下界九霄恶海的祭坛。
  那是帝尊消失前最后停留之地。
  ……
  三个月后，下界九霄恶海。
  海域广袤，生灵难存。
  唯有海域中央矗立着一座祭坛，古朴庄严。
  祭坛外部的海域，坐着数百修士，大多修为低微，都在感悟祭坛上残留的帝韵。
  青尘在海域外静立良久，缓步朝着祭坛前进。
  但随着不断靠近，他陡然发现残留的帝威压力开始倍增。
  到六万里外时，他已汗如雨下，骨骼作响。
  但他咬牙继续。
  这是他的执念，既然来了，就要看到最后。
  五万里，四万里……终于，他最终停在了距离祭坛一千里的位置。
  远远望去，坛顶空荡，只有中心一个浅浅的凹陷，似是有人常年在此打坐所留。
  青尘在远处盘坐，闭目感应。
  这一次，他不强行感悟，而是以最平和的心态，去感受这片空间残留的意。