侥幸逃生的村民陆续回村。
  陈桉站在村口，看着满地的鲜血和尸体。
  美贞抬起头，轻声问：“桉哥，以后……怎么办？”
  陈桉沉默了很久，把兜里的银钱分出去一半。
  “这钱先安葬乡亲们。”
  他顿了顿，望向青禾岭，烽火台的轮廓隐约可见。
  “然后，有些账要慢慢算。”
  ……
  夜色如墨，太平村上空飘荡着一片死寂。
  陈桉坐在村口的老槐树下，手里攥着那枚从鞑子百夫长身上顺来的腰牌，借着月光反复端详。
  铜质的牌面，隐约能看出上面刻着的蝌蚪文。
  美贞端着一碗粟米粥过来，递给陈桉，道：“你一天没吃东西了。”
  陈桉抬头看她。
  月光下，美贞圆润的脸庞清瘦了许多，眼窝深陷，双眼无神。
  “美贞，乡亲们都安置好了吗？”
  美贞点点头，在他身侧坐下，讲着现在村子里的情况。
  「拢共活下来一百零三口人。
  死了八十七个，其中三十一个是男人。」
  “八十七个。”
  陈桉轻声默念一遍后，低头再次陷入沉默。
  闭上眼睛，脑海里浮现出白天的一幕幕。
  忽然他站起来，向村里走去，边走边喊道：
  “谁愿意跟我去从军！杀鞑子！为乡亲们报仇！为死去的亲人报仇！”
  太平村活下来的青壮年们，闻声，纷纷聚拢上来。
  “秀才哥，带上我一个！”
  “我爹也死了，我要报仇！”
  “秀才哥，俺有力气，能杀人！”
  不到半刻钟，陈桉身后便站了十二人。
  “好！明日卯时在村口集合，我带你们去县衙校场。”
  说完，他转身离开。
  回屋后。
  陈桉把萧烈赏识的令牌和鞑子百夫长的腰牌放在一块。
  美贞不懂这些，也没询问这是何物。
  只是在一旁抓紧编织护佑平安的平安结。
  第二日卯时，陈桉带着村里人前往县城校场。
  周捕头在街上巡察，看见陈桉带伤，关心道：“陈秀才，你咋带伤了？”
  陈桉看出周捕头的意外，眉头紧皱，眼眸渐渐变得狠辣。
  他想不明白，昨日鞑子屠村，县衙竟没得到半点消息！
  那只有一个可能，青禾岭烽火台的守军，隐瞒不报。
  “周捕头，我向你询问一件事。”
  “陈秀才，请讲，我知无不言！”周捕头回道。
  “杀五个鞑子，能提拔到什么官职？”
  周捕头表情先是一惊，接着想起他们确实杀了五个鞑子，笑着回答道：
  “按军中规矩，杀五个正规鞑子，可以提升拔为什长！”
  “只能提拔为什长啊？”
  周捕头听着陈桉轻屑的语气，向他说着：
  “陈秀才，什么只能当什长？这官职可以管二十来号人呢，权力不比我小。”
  “那这什长往上是？？”
  周捕头立即接话，“往上是队率、屯长、然后是部曲将…”
  经过一番了解，陈桉也对大乾武职有初步的认识。
  “那要是杀一个鞑子的百夫长，会是什么官职？”
  周捕头瞪大眼睛，小心问道：“陈大人，您该不会杀了一个百夫长吧？”
  作为边陲小县的捕头，他自然了解鞑子武职体系。
  鞑子百夫长麾下可统领十个队正，相当于百人，是鞑子底层武职中的大头目。
  为了防止周捕头乱说话，陈桉连连否认“没没没，只是想打听下。”
  “哦哦。”周捕头继续道：“杂胡百夫长可以当队率，正规鞑子百夫长当屯长！”
  陈桉明了后，立即拱手道谢，继续带着太平村的青壮年们前往校场。
  校场点卯。
  冤家路窄！
  陈桉他们一行人，刚好与昨日青禾岭烽火台的守军迎面相遇。
  为首的什长脸上露出得意，今日他可是威风凛凛。
  整个县城的守军和将士全都知晓，苟凌什长昨日一战成名，砍了一个鞑子百夫长。
  不出意外，今日之后得称呼“苟队率”了。
  正在巡捕的周捕头，后知后觉知道这件事。
  他喃喃着，“这么巧，陈秀才刚问百夫长的事，苟什长居然就砍了一个百夫长！”
  “苟凌是青禾岭烽火台的什长。”
  “陈桉就在青禾岭！”
  忽然！
  他停下了步子，蓦然瞪大双眼。
  “卧槽！不能吧！苟凌居然抢陈桉的军功？”
  周捕头一想到这儿，立即蹬蹬蹬的拔腿往县校场赶去，生怕错过这一出好戏。
  此时，县校场点卯。
  陈桉被吴军侯刻意略过。
  毕竟他是萧将军钦点的人，今后是去是留得看他。
  “陈秀才，你带着你们村的人移步兵房，等我处理完我这边的事情，我再去找你。”
  陈桉朝吴军侯拱手致谢。
  这一幕让校场不少伍长和什长感到意外。
  都在猜测这人莫非与吴军侯有非同一般的关系。
  前来贪功的苟凌提前到兵房等待吴军侯，并未知道此事。
  在兵房大声呵斥陈桉等人赶紧滚出去，不要污了吴军侯的眼。
  还对陈桉警告讲：这不是他们这种小兵蛋子，该来的地方。
  陈桉闻言，冷哼一声。
  “苟什长，你待会儿别求我帮你作证就行？”
  “你妈的！找死是吧！还让我求你？”
  苟凌大怒，抬脚踹向陈桉。
  陈桉侧身一晃，轻松避开。
  要不是吴军侯及时赶到，陈桉恐怕自己动手教育苟凌一顿。
  吴军侯瞪了苟凌一眼，在看看陈桉。
  陈桉拱手，带着他的人去侧厢房。
  片刻后。
  陈桉等人听见屋里传来苟凌大喊大叫的声音。
  “吴军侯！我骗你作甚！真是鞑子百夫长啊！”
  “没有证明身份的信物，我如何信你？”吴军侯冷声道：“而且你这是杂胡，一个一两银子，总共四个首级，等我处理完事情，给你取四两银子。”
  “吴军侯。”苟凌急道，“我骗你作甚啊！这是真是鞑子的百夫长！”
  吴军侯抬眼，冷冷看向苟凌，“没有身份信物，岂不是随便杀个杂胡都能冒充领赏？”
  听后，苟凌顿时明白陈桉方才那句话的意思！
  “奶奶的！令牌肯定是被那狗东西藏起来了！！”
  苟凌气急败坏，恨不得立刻找到陈桉，让他交出那枚令牌。
  “吴军侯等我片刻！”
  苟凌抱拳告退，当即让他的手下去寻陈桉等人的下落。