客栈的窗户正对着一条深不见底的窄巷。
  巷子里终日不见天光，阴冷潮湿，墙角生着青苔，空气里总飘着陈年烂菜叶子发了酵的酸腐气。
  死巷，死气。
  赵九觉得自己也快死了。
  他已经在这扇窗前坐了两天。
  两天，有多久？
  久到足够让一个人的耐心，被这死巷里的死气，一寸寸地磨成粉末。
  第一天，他还记得沈寄欢的话。
  “杀人，不是只靠刀。”她说，“有时候，耳朵比刀快，眼睛比刀更利。”
  于是他听。
  听车轮碾过青石板时，那一声不耐烦的呻吟。
  听邻家妇人咒骂孩子时，那比刀子还要尖的嗓音。
  听巷子尽头那只老猫，在午后偶尔泄露出的一声，仿佛连骨头都酥了的懒叫。
  这些声音，鲜活，生动，却也无用。
  无用的声音，只会让等待的人心里生出更多无用的焦躁。
  第二天，焦躁就变成了墙角那片青苔，无声无息，却又蛮横地，爬满了他的五脏六腑。
  他想不通。
  那个叫王有德的郎中，简直比庙里敲钟的和尚还要准时。
  卯时开门，酉时关门，分秒不差。
  他不看诊的时候，就在后院里摆弄那些药草，宝贝得像是自己的亲儿子。
  他甚至没有踏出过东街的街口，更别提什么赌坊。
  这个人，干净得就像一张白纸。
  杏娃儿在哪儿呢？
  沈寄欢却像是窗外那尊石狮子，无知无觉，无悲无喜。
  她每天只出去一趟。
  回来的时候，手里总会多点什么。
  一碗滚烫的汤。
  几个烙得焦黄的炊饼。
  或是一小壶温得恰到好处的黄酒。
  吃食放在桌上，她便坐到另一边，从怀里摸出那个油纸包着的小本子，借着窗外漏进来的那点可怜天光，一笔一画地写着。
  她写字的样子很专注，像个穷秀才在默写明天要考的文章。
  她从不问，也从不催。
  仿佛这场死水般的等待，本就是杀人前，一道必不可少的下酒菜。
  第三天。
  药铺来了一队车马，卸下了成箱的药材。王有德从早忙到晚，直到深夜，后院的灯火才熄灭。
  夜。
  夜色像一块又厚又重的黑绒布，蛮不讲理地盖住了整个南山县城。
  没有星，没有月。
  巷子里最后一点活人的声息，也终于被这块黑布彻底捂死了。
  赵九靠在冰冷的墙壁上，却没有见到那间已经熄灭灯火的房子有什么变化。
  他觉得沈寄欢或许是看走了眼。
  王有德也许真的只是个郎中。
  他虎口上的那点薄茧，或许是年轻时握多了笔，又或许是侍弄药草磨出来的。
  至于赌，人总是会变的，也许他早就戒了呢？
  人是会变的。
  吱呀——
  一声轻响。
  赵九的眼睛，在那一瞬间霍然睁开。
  他看见了。
  济生堂那扇紧闭的后门，悄无声息地开了一道缝。
  一道黑色的影子，像一缕没有分量的烟从那道门缝里轻飘飘地钻了出来。
  斗笠压得很低，遮住了脸。宽大的黑袍裹住了身形，也裹住了一切可能暴露身份的细节。
  他贴着墙根，动作迅捷而无声，像一只习惯了在夜里讨生活的狸猫，几个闪身便融入了更深沉的黑暗里，再也瞧不见踪影。
  是王有德。
  “别急。”
  一个懒洋洋的声音从身后传来。
  沈寄欢不知何时，已经放下了手里那个记账的小本子，正端着一杯尚有余温的茶水慢悠悠地品着。
  她脸上没有半分意外，平静得像是早就料到了这一幕。
  “跟上去。”
  她伸出一根纤白如玉的手指，在空中点了点。
  “城西，烂瓦房，李瘸子的赌档。”
  “那是这南山县城里，唯一一处，还能玩得上几把推牌九的地方。”
  赵九深吸了口气：“你……”
  “一个杀手，要杀一个人，难道不该把他爱吃什么、爱喝什么、爱睡什么样的女人，都打听得清清楚楚么？”
  沈寄欢打断了他，声音里那点慵懒忽然不见了：“你以为我这几日出门，真的只是为了买那几张炊饼？”
  她走到窗边，那双秋水般的眸子，望着那片深不见底的黑暗，像是在看一盘早已布好的棋局。
  “走吧。”
  她的声音，又恢复了那种懒洋洋的，仿佛对一切都漠不关心的调子。
  “该收官了。”
  ……
  城西的烂瓦房，比“烂”这个字本身，还要更烂。
  这里早已是片废墟，断壁残垣间长满了比人还高的野草。
  空气里，霉味混着尿臊味。
  月光被厚重的云层遮蔽，瞧不见半分。
  黑暗中，只有一间屋子还亮着灯。
  那灯光从门窗的破洞里透出来，昏黄，微弱，像一头濒死野兽圆睁的独眼。
  “开！开！开！”
  “妈的！又是小！”
  “操你祖宗，出老千！”
  赵九和沈寄欢，就隐在不远处一堵塌了半截的土墙后头。
  风里，除了尿骚味，还送来了汗臭、劣酒，以及一种独属于赌徒的，近乎癫狂的燥热气息。
  他看见王有德那道熟悉的黑影，像条泥鳅一样，熟门熟路地推开木门，滑了进去。
  沈寄欢的眼睛，在黑暗里亮得惊人。
  她盯着那扇门，像一头潜伏在草丛里的豹子，浑身上下，每一寸肌肉都透着一种致命的耐心。
  “赌徒在赌桌上时，心是悬着的，眼是尖的，耳朵是竖着的。”
  她的声音压得极低，像在自言自语，又像在教他：“这个时候动手，只会把他惊成一只兔子。”
  “可等他从里面出来，就不一样了。”
  她顿了顿：“赢光了钱，他的心就满了，满了，就容易溢出来；输光了钱，他的心就空了，空了，就只剩下绝望。无论是满，还是空，都是他最脆弱的时候。”
  赵九不懂这些道理。
  但他会牢牢记住。
  他的肌肉紧绷着。
  似乎杏娃儿已在不远处。
  时间，就像这废墟里的霉味，无声无息，却又无孔不入地流逝着。
  屋里的喧嚣，像一锅用人心熬煮的粥，咕嘟咕嘟，时而沸腾，时而沉寂。
  不知过了多久。
  吱呀——
  那扇破门，又开了。
  王有德踉踉跄跄地走了出来，头上的斗笠歪到了一边，露出了一张因输光了钱而涨成猪肝色的脸。
  他脚步虚浮，像是被抽干了骨髓，嘴里还在颠三倒四地咒骂着。
  “他妈的……就差一把……就一把……老子一定能翻本……”
  他骂着，一头扎进了旁边一条更黑、更深的巷子里，像是要找个地方，将今晚所有的晦气都吐出来。
  沈寄欢的目光，却忽然从那条黑巷上移开，落在了赵九的脸上。
  赵九也已站起身。
  他没有去看那条黑巷。
  他们两个人的目光，同时钉在了那间赌坊的破门上。
  “被发现了。”
  赵九双眼微微眯起，神色逐渐凝重：“刚才出去的那人，手不对。”
  他这几日隔着一条街，将王有德来来回回看了不下百遍。
  那张脸，那副身形，甚至连他走路时，右肩微微下沉的习惯，都早已刻进了他的脑子里。
  眼前这个男人，无论是从身形，还是从那张被泪水鼻涕糊满了的脸上，都与王有德一般无二。
  可唯独那双手。
  那双手在走出门口时，下意识地攥了一下拳。
  虎口处，有茧。
  那是常年握刀，才会磨出来的茧。
  绝不是一个郎中，或者一个赌徒该有的手。
  那不是王有德。
  王有德不会武。
  赵九的心，猛地一沉。
  杏娃儿危险了。