见门外朱纯来了，欧阳氏仗着自己挨了打，便疾步上前哭道：
  “老爷，你可回来了！
  您快来瞧瞧，这哪里还是咱们朱家的二姑娘，这俨然就是宫中娘娘的派头了！
  您看呐，我不过就是过来问问，怎么这个时辰还没有过去请安，也顺道看看颜衣还有没有什么短缺的。
  您看呐，这孩子非但搬出您来压我，还不顾礼数，罔顾礼法，冲着自己的母亲大打出手，大打出手啊！”
  说罢，欧阳氏转身坐在圆凳上，伏在桌上痛哭起来。
  “这天底下哪一个后娘好当啊！
  你从小，我是又把屎又把尿，好不容易将你养大了，又因为先天之症，日日为你操劳，日日为你担惊受怕。
  如今好了，你从清虚观回来，身子也复原了。
  你非但没有半句温暖的话，你竟是上手就打啊！
  我试问，这些年从未亏待过你，你倒好，是个名副其实的白眼狼儿啊！”
  周围的丫鬟婆子都眼巴巴地瞧着，生怕眨一下眼睛就会错过一出好戏。
  朱纯的面色不大好看。
  他阴沉着脸，甩了甩袖子，示意周围的人都退下。
  “是不是你想动手打她了？”朱纯厉色看向欧阳氏道。
  欧阳氏哭得上气不接下气，呆滞了片刻，道：
  “老爷难道没有听明白吗？
  是她，是你的宝贝二女儿打了我！”
  说着，一阵捶胸，哭得满面泪水。
  朱纯见此，脸色并没有好上半分。
  他阴沉着面，抬手示意道：
  “你快给颜衣道歉。”
  什么？
  让她给朱颜衣道歉？
  欧阳氏止了哭声，满脸的不敢相信。
  “老爷，我说是她打了我，怎么还有要我给她道歉的道理？”
  朱纯拧紧眉头。
  “让你去，你就去！”
  欧阳氏起身，态度坚决。
  “凭什么？
  就凭她母亲是你的白月光，是你的朱砂痣？
  我嫁给你这许多年，为孩子、为你，为府上兢兢业业。
  如今孩子不听管教，目无尊长，倒是我的错了？
  我才不去！”
  说罢，欧阳氏将头转向另一边，余怒仍存。
  见此，苏意跪地，求情道：
  “方才出手打了母亲，的确是出于自卫。
  可却也颜衣思虑不周，太过冲动，还请父亲责罚。”
  见此，朱纯往后退了半步，面色略有变化。
  下一秒，他似乎才反应过来，眼前的人暂时是自己的女儿。
  他立刻温柔地将苏意扶起来，却还是不敢上前。
  “你说的这是什么话。
  你在清虚观中养病五年之久，就算有些错处也是你母亲没有教导到你所致。
  怎么会是你的错呢？”
  此话一出，欧阳氏满腹的委屈，瞬间爆发出来。
  她倏然起身，质问朱纯道：
  “你原就是最宠着她的，从前她身子弱，故而也忍了。
  如今，她好了，你还是如此地百般宠爱、讨好她。
  难道在你心里，颜若和颜昔都不是你的亲闺女不成？”
  朱纯不耐烦地瞟一眼欧阳氏，略带不快道：
  “手心手背都是肉，当爹的哪里有不疼女儿的道理。
  我向来一碗水端平，你总爱说这些没来由的话。”
  欧阳氏不依不饶。
  “你这话说给外人听一听也就罢了，在我面前还想如此跟我打马虎眼？
  她四岁的时候被谢推的猎犬吓得哭了几个晚上。
  你一个书生，本来就害怕舞枪弄棒的，竟然因此便去人家的将军府之外，设计将人家的爱犬捉来，扒皮熬汤。
  就因为这件事情，这么多年过去了，谢推都变成谢侯爷了。
  你呢？
  你还是个区区翰林院学士。
  若不是为了她，你只同谢侯爷走动走动，如今怎么也能混上一个太傅当当了。
  现在就因为她，高不成低不就，什么都不是！
  一家人只靠着你那一点的微薄俸禄，若不是我努力节约，你哪里来的体面？
  先前还要挪出一部分出来，给她配那些个贵重的汤药。
  因此我身上的衣裳，几年才敢换一身新的。
  就连颜若出嫁的时候，我都没有给她放多少金银的首饰。
  如今病好了，在我面前说我的不是。
  就连你也站在她那边，我招谁惹谁了我？”
  朱纯咬着牙听完欧阳氏的话，胸腔起伏，带着怒气。
  “你今日便将话说清楚。
  颜衣这孩子的确是自小要吃些贵重的药，可既然是我的女儿。
  就算再贵重，只要能够续命，我朱纯豁出去都要帮她将药拿过来。
  不管是不是颜衣，只要是我的女儿，我都会这么做。
  我对颜衣做的，换做任何一个女儿，我都会如此。
  只是我不明白，你为何总是盯着颜衣不放？
  罢了。
  你今日说得如此之多，不过就是一个道理。
  你若是真的与我过够了，我自可给你一纸休书！”
  房中的空气，突然变得安静起来。
  半晌，欧阳氏擦干脸上的泪痕，起身昂首道：
  “我是你朱纯娶回来的正妻。
  就算是死了，那也是要入朱家的祖坟的。
  今日是我太过苛刻了些，颜衣刚从观中回来，自然需要好生歇息。
  今日是母亲的不是，没有顾念着你。
  你大病初愈，还是应该好生歇息，今夜和明早的定省就免了吧。”
  说着，欧阳氏仿佛什么都没有发生过般，离开了屋子。
  *
  朱纯拱手。
  “姑娘见谅。
  内人一向如此，还请姑娘莫要放在心上。”朱纯赔礼道。
  苏意慌忙颔首躬身。
  “大人说的哪里话。
  能够落脚在府上，苏意要感谢大人才是。”
  朱纯微笑，苍老的面上看不出有多喜悦，嘴角却带着一丝明晰的苦涩。
  “苏姑娘的身形的确与颜衣有些相似。
  说起来，朱某要感谢苏姑娘。
  若不是苏姑娘到来，朱某恐怕再也没有机会，重新做一次颜衣的爹爹。”
  话毕，朱纯缓缓从袖中掏出一份卷起的信件，郑重其事道：
  “这是太子殿下托我交给你的信。
  太子殿下说，今夜会在玉春楼久候姑娘，还请姑娘去玉春楼一见。”
  苏意双手接过去，指尖触及纸张的柔软，隐约能够看到里面的字迹。
  她探究的目光看向手中的信件，心中疑惑。