皇宫。
  华灯初上，已经入夜。
  萧齐虚弱地躺在床上，依旧还在昏迷。
  萧百川接过李德全手中的汤药，继续喂给萧齐。
  须臾，他挣扎一般睁开眼睛。
  当看到眼前之人是萧百川的时候，立刻将药碗掀翻，用尽气力骂道：
  “朕不用你伺候，你给朕滚！”
  闻言，萧百川立刻退后，沉默站在一旁。
  姗姗来迟的萧广河箭步进门，温润如玉的面庞上，满是忧色。
  “父皇！”
  李德全将萧齐从榻上搀着坐起，身子靠在引枕上。
  随着一阵剧烈的咳嗽声，萧齐略有缓和的目光看向萧广河。
  “禁军中事务繁忙，无需你亲自过来。”
  说完，萧齐接过李德全递上来的清茶，啜饮一口。
  皇后王观韵和贵妃顾虞紧随其后匆匆而来，脸上神色皆是担忧。
  行过礼之后，皇后柔声道：
  “陛下日理万机，要保重身子才是。”
  萧齐凌然的目光落在身着华贵的王皇后身上，语气不善道：
  “你母子俩难道不是盼着我早些死掉？”
  此话一出，皇后立刻双膝跪地，叩头道：
  “陛下，太子对陛下一心一意，绝不敢有二心。
  今日他若是冲撞了陛下，臣妾带他下去定会好生调教训诫，还请陛下保重龙体，不要与他一般见识。”
  “皇后难道觉得他还是一个黄毛小儿？
  他是朕亲封的一国太子，是大宁的储君。
  可他做了什么？
  回到京中，不仅不向瑱王询问政事，还四处寻花问柳，整日与娈童厮混在一起。
  如此冥顽不灵，岂配得上他的太子之位？
  传朕旨意，从今日起，将太子禁足东宫，没有朕的旨意，半步不许离开！”
  王皇后躬身，声音悲切道：
  “陛下！
  他生来就体弱，十岁时暗疾乍现，险些殒命。
  自那之后，在外颠沛多年，遍寻治病之法。
  算来，也没有受过什么宠爱和温暖。
  如今好不容易回到京中，还请陛下看在他多年受苦的份上，饶他这一次。”
  萧齐将杯盏递回给李德全，面色稍有缓和。
  “他如此行径，可有想过自己的身子？
  如此不知自爱自护，叫朕如何轻饶？
  他是一国的太子，是大宁的储君，任何人都可以犯错，唯独他！”
  王皇后泣泪，呜咽道：
  “太子！
  太子你快过来，同你父皇认个错！”
  萧百川缓步走到榻前，双膝跪地道：
  “父皇是儿臣心中向往的王者，
  但是父皇所说，儿臣自觉并无错处。”
  登时，萧齐的胸口只觉一股恼怒，瞬间冲上脑门，仿佛要撞破天灵盖直上九天。
  随着一阵满含怒气的疾咳，鲜血也随之而出。
  片刻，榻上的锦被绽开多多寒梅。
  “父皇！
  太医！
  快传太医！”萧广河大步上前，十分急切道。
  萧百川担忧地看向床榻，可对上的却是萧齐严厉而愠怒的眼神。
  “你给朕滚到东宫去，滚！”
  说完，萧齐眼睛上翻，昏了过去。
  虞贵妃上前搂住萧齐，白皙的面庞抵在萧齐的胸前，低声哭泣。
  “来人！还不快来人将太子送去东宫？”
  王皇后不悦地看向她，还未开口，虞贵妃含泪道：
  “皇后娘娘可不要这样瞧臣妾，这是陛下的旨意。”
  守在宫门外的两名禁军推门进入，短暂朝众人行礼后，请萧百川随他们离开。
  萧百川起身，转身望一眼昏迷中正被太医诊脉的萧齐，神情复杂。
  王皇后见此，立刻追上去。
  “我陪太子去东宫。”
  *
  苏宅。
  苏意担心若春的身份会引来怀疑，故而打发她去玉器馆伺候周彦，自己只身到了苏宅。
  宋氏将苏意安排在梅香院中的暖阁居住。
  与苏家大公子苏延相邻而居。
  宋氏嗜钱如命，当年美其名曰为了苏氏的门庭昌盛，将苏意嫁给定北侯府的纨绔世子。
  实际上，若不是谢家的彩礼让宋氏心满意足，也不会让苏意嫁过去。
  苏意看向眼前眉开眼笑的宋氏，不觉勾起一抹冷笑。
  这笑意转瞬即逝，叫人无法觉察。
  “母亲。”
  娇滴滴的声音在身后响起。
  众人转身去看，便见苏婉衣着锦缎，亭亭玉立地站在不远处。
  苏之玠有些不悦，可还是保持严肃的神色，没有说话。
  宋氏却并不觉得不妥，伸手将苏婉拉过来，笑道：
  “这是我的女儿，苏婉。
  婉儿快叫兄长。”
  苏婉含羞垂下头，屈了屈膝。
  “婉儿见过兄长。”
  苏意拱拱手。
  这就是她的父亲千恩万宠养出来的女儿。
  珠玉为饰，金石点缀，华衣锦裳，贵气十足。
  她缓慢转动目光，打量着眼前这个像是被金链子包裹的珍珠。
  半晌，她道：
  “妹妹风姿非凡，实在美艳。”
  “兄长谬赞了。”
  说罢，她拿帕子掩住半张脸，略有羞涩。
  顿了顿，她又道：
  “兄长俊美非常。
  生得这样好的样貌，自然是追求者无数的。”
  宋氏马上接话。
  “不知贤侄可有婚配？”
  “小侄还未婚配。正想参加今年的科考，待获得功名之后再做打算。”
  宋氏笑弯了眼睛，继续道：
  “瞧瞧，真是我苏家的好儿郎。
  你苏大哥也在准备科考，若是有何不懂，大可以去找你大哥为你解惑。”
  苏意尴尬一笑。
  苏家大哥苏延，苏念庭。
  屡试不中，年年考，念念落榜，因此沦为苏家学塾中的笑柄。
  宋氏能说出这种话，还真是脸大。
  这时，苏延倏然开门道：
  “贤弟既然为科考而来，就静心好生读书。
  莫要出外拈花惹草，再带一些庸脂俗粉回来。”
  说罢，门被“砰”一声关上。
  苏之玠脸色难看。
  “你出来。
  既然见到了你贤弟，还不出来打个招呼？”
  苏延却面容冷漠。
  “不过是个从未谋面的贤弟，又恰巧与我同姓。
  我今科好生读书，定能高中。
  父亲莫要打扰我。”
  说罢，又将门关上，继续在窗前看书。
  苏之玠还想说话，却被宋氏一个眼神劝退。
  宋氏拉着苏意进门，笑道：
  “你莫要同你大哥一般见识，他本就是个书呆子。
  一心只放在书本上，不大关心周边的人。
  可你大哥还是关心你的，如若不然，也不会才第一次见面，便对你说那样劝学的话。
  你说，对不对？”