几番尝试之后，若水向火焰宣告妥协。
  “主母，你快走吧，不用管我。”
  苏意拧紧眉头，一只手死死拉住阿羽道：
  “你快去救她！”
  阿羽看过四周的火势，不到半刻之内，屋顶便会倒塌。
  一切都将被抹去痕迹。
  “别！
  这一辈子，若水没什么求的。
  婢子的身份和体面都是姑娘给的，婢子记着姑娘的恩。
  今日与姑娘遭逢此难，就算若水被烧成灰烬也不怕。
  只求、只求姑娘能平安离开！
  谢家不是姑娘的自由地，给不了姑娘快乐。
  姑娘今日离开，从此天高海阔，一定要代若水去看尽世间繁华！
  这位公子，若水斗胆，还请你护好我家姑娘！
  若水，在此叩头拜谢！”
  说着，若水将双手举至额前，良久伏地感谢。
  阿羽双手抱拳，颔首答应。
  苏意早已泪流满面，带着哭腔喊：
  “你快随我走！”
  话音刚落，“轰隆”一声巨响，整个屋顶倒塌了下来。
  阿羽立刻将苏意拉进地道内，敏捷地盖上了地板。
  “若水！”
  苏意的泪夺眶而出，身体不由自主地颤抖着。
  随着地面传来“轰隆隆”的响动，昔日光鲜的宝香堂顷刻化为废墟。
  “若水……”
  苏意低声呼唤着，可心里明白，此刻已经是天人永隔。
  阿羽轻轻拍一下苏意的背，以此表示安慰。
  转而，道：
  “恩公姑娘，咱们还是快些离开。
  这条地道要马上填死，断不能被发现。”
  苏意极力克制自己悲伤的情绪，强打起精神跟在阿羽的身后。
  *
  离开地道，苏意强打精神，与阿羽在林中为若水立了一座衣冠冢。
  苏意站在树下，望着没有镌刻名字的墓碑，心中暗自发誓，定要谢家偿命。
  风穿过树林，吹动苏意额间掉落的碎发，心中无限的仇恨，就像是喷薄的火山，炙烤着她的灵魂。
  她扪心自问，自己真的做得对吗？
  她陷入沉思，脑海中似乎有无数个自己，纷纷诉说着自己可笑的理由。
  一会儿，她又仿佛置身在深海之中，海浪漫过她的躯体，每一次的拍打都像是一次灵魂的审判。
  前路变得模糊不清，脚下已是深陷泥泞。
  逃不开，躲不掉，斗不过……
  上天仿佛在戏弄她一般。
  身体坠落下去，向深渊，向黑暗，向无尽的荒漠……
  *
  密林深处的茅屋内，清风阵阵，窗边的风铃随风发出响动，清脆悠长。
  透过月白色的纱质帷幔，萧百川端坐在竹桌前正独自弈棋。
  “啪嗒”一声，一白字落下，一片黑棋被逼至角落，苟延残喘。
  “你为何救我？”苏意的声音冰冷而疏远。
  萧百川又从棋盒中拿起黑子，意图挽救战局。
  “见死不救，非君子。”
  苏意坐起身，充满敌意。
  “殿下自然是君子。
  殿下今日之恩不敢忘，来日必将报答。”
  说罢，起身便想离开。
  “你走得这样急，是想好了要去什么地方？”萧百川抬头看向她道。
  “天高海阔，哪里都是繁华。”
  “你的仇不报了？”萧百川起身道。
  内心好似被一根刺强烈地扎了一下，她倏然转身，眸中有泪亦有怒。
  “当然要报！
  沈家、若水，我一定要让谢家血债血偿！
  包括你！”
  说着，苏意带着红血丝的眼睛，射出锋利如刀般的眼神看向萧百川。
  萧百川却不生气，只提起桌上的茶壶，从容帮她倒了一杯水递上去，道：
  “今日我救了你，你却还要记我的仇。
  苏大姑娘会否有些不近人情？”
  苏意的唇因为缺水，有些干裂。
  她犹疑片刻，一把夺过萧百川手上的茶杯。
  一口饮尽后，道：
  “你欠沈家的，我帮你记着。
  我欠你的，我也记着。
  一码归一码，就算你有恩于我，我还是要替沈家向你讨一个公道。”
  萧百川被气笑。
  “不知苏大姑娘要如何为沈家，向我讨要公道？”
  说完，萧百川的眼睛带着些许的挑衅，看向她。
  苏意迅速将手中的茶杯摔碎在地，而后迅速选择其中最锋利的一块，如风一般横在了萧百川的咽喉处。
  霎时，一缕发丝因碎片的锋利而断裂，缓慢地降落在地上。
  萧百川的目光，由地上的碎发，慢慢转移到苏意的手上。
  “如此便算是讨回了，从此你我互不相欠。”苏意扔掉碎片道。
  说罢，转身便要出去。
  “不如留在我身边。”萧百川突然道。
  苏意转身看向他，迎上他真诚又笃定的眸子，对峙良久。
  “道不同，不相为谋。
  殿下还是多多保重。”
  萧百川连忙上前一步，拦住她的去路。
  “所谓‘道不同’，只有试过之后方才知晓。
  你从未见过我的道，如何知道你我的道，不是一样的呢？”
  苏意凌然看向他，眼神中夹杂着些许的轻蔑。
  “殿下从没有一颗悲悯众生的眼睛，何谈与我是同道中人？”
  “那你眼中的世界，应该是什么样子的？”
  苏意沉吟片刻，坚定地回答道：
  “君王怜民而行仁政，爱民而有善法。不苛责为民请命之官，不错怪以民为先的仁善之臣。
  天下法度严明，百姓和乐而居。
  边境稳定安宁，国家上下一心。
  贪墨者，重罚；蔑法者，重责。
  万民为国一心，朝臣为国鞠躬尽瘁。
  使，老有所养，幼有所依。最终创造一个，国泰民安，政通人和，海波不扬，长治久安的天下大国。”
  萧百川的脸上不觉露出欣赏的神色。
  “好一个长治久安的天下大国！”
  苏意却并没有什么好脸色。
  “可惜，这样的国家，断然不会在殿下的手中实现。”
  说罢，苏意转身离去。
  言禄从院中窜出来，慌忙拦路，央求道：
  “姑娘还是给殿下一个脸面吧。
  若非殿下没日没夜地勘探，这地道是断然挖不通的。”
  *
  回京的马车上。
  为方便行事，苏意换上了一件深色的圆领袍衫。
  乌黑的长发被发冠束起，虽然与萧百川放在一起，身量瞧着瘦小了些，但是眉眼的俊朗清丽却比之更甚。
  “今日你救我一命，是我欠你的。
  他日，我定会还给你。”她沉声道。
  “如此甚好。
  进城之后，带上人皮面具，低调行事。”萧百川认真提醒道。
  苏意别过头去。
  “此事我自有分寸，无需殿下操心。”
  话毕，一支木质的羽箭突然射来，正好钉在距离苏意仅有两寸的地方。