夜色像泼墨般浸染整座城池时，西北角传来第一声鸦啼。
  那声音刺破浓稠的黑暗，惊得守更人手中铜锣当啷坠地。
  守更人弯腰去捡，却发现青石板缝隙里渗着暗红。
  他指尖沾了沾，一股腥气直冲鼻腔。
  西城暗巷深处，一道黑影贴着墙根游走。
  青砖上苔藓被鹿皮靴碾碎时，巷口灯笼突然全部熄灭。
  黑衣人顿住脚步，剑气震开三枚铜钱发出清脆的碰撞声。
  “十年了，薛三爷的追魂钱竟还在人间。”
  黑衣人说完仰头望去，发现檐角正蹲着一个佝偻的身影。
  那人怀里抱着竹篾灯笼，昏黄光影里露出半张溃烂的脸。
  腐肉挂在颧骨上，随着说话簌簌颤动。
  “追魂索命，三更必至，阁下既识得此物，当知下场。我劝你快点交出如梦令来。”
  黑衣人拇指抵住剑锷看着驼背人。
  驼背人喉咙里滚出古怪笑声，灯笼忽然脱手坠落。
  黑衣人挥袖击飞灯笼的瞬间，一蓬碧磷粉在眼前炸开。
  他旋身后撤，却见驼背人已鬼魅般贴在身侧，溃烂的鼻尖几乎蹭上他耳垂。
  “如梦令好生保管，有人正盯着，我不得不这样做戏。”
  腐臭气息喷在黑衣人颈侧。
  剑光乍起时，驼背人已退至三丈外。
  黑衣人握剑的手青筋暴起，剑尖垂着半截灰布条。
  暗巷重归死寂，唯有腐肉味久久不散。
  子时三刻，燕子楼飞檐上的铜铃无风自动。
  黑衣人立在庭院古槐下，看着二楼窗棂透出的暖光。
  三十年陈酿的竹叶青香气混着胭脂味飘下来，窗纸上映着女子梳头的剪影。
  她每梳一下，铜镜就发出清脆的叩击声。
  “客官好重的杀气，震得玉梳都拿不稳了。”
  窗内人轻笑话音未落，三枚银针穿透窗纸向黑衣人刺来。
  黑衣人挥剑格挡，针尖撞上剑身迸出火星，竟在青砖地上烧出三个焦黑小洞。
  胭脂香骤然浓烈，红纱自二楼飘落，裹着个赤足女子盈盈坠地。
  她脚上缠着铃铛，随着脚步叮咚作响。
  “好剑！寒铁淬火，龙血开刃，这该是当年......”
  女子指尖抚过剑脊时，黑衣人的剑锋突然横在她咽喉。
  女子不退反进，雪白脖颈压出一道血线：“杀了我，你就永远背上骂名。”
  她笑着握住剑刃，鲜血顺着剑槽滴落。
  “你闻到了吗？这血里可有故人的味道。”
  黑衣人瞳孔骤缩。
  女子突然贴近，染血的唇几乎贴上他耳廓，“李家的血早流干了，但血债总要血偿，你说是不是？袁、天、罡。”
  剑锋猛地颤抖。
  就在这时，女子先前所在的房间突然发出异响。
  凌无涯纵身破窗而入时，发现床榻已被劈成两半。
  月光透过窗棂照在被劈成两半的床上，他这才发现有一处凹槽内已经空了。
  “来迟了呢。”女子倚着门框轻笑，“不过……”
  她突然甩出水袖，袖中飞出的不是暗器，而是一方素帕。
  帕角绣着并蒂莲，莲心两点朱砂红得刺目。
  凌无涯接住素帕的手剧烈颤抖。
  “当年他砍下你的一只手臂，你说，后面他去了哪里？”
  突然，楼下传来桌椅翻倒声。
  一个醉汉在楼下含糊的咒骂，凌无涯闪电般掠至廊柱后。
  透过雕花间隙，他看见柜台前趴着个蓬头垢面的男人，正抓着酒坛往嘴里灌。
  凌无涯这才发现他就是当年出卖了自己，砍断自己一臂的人。
  “二十年……嘿嘿……整整二十年……”醉汉突然抬头，浑浊双眼直勾勾盯着凌无涯的藏身处，“该还债了……你们……都该下地狱……”
  女子脸色骤变，袖中银针刚要射出，醉汉却猛地撞开大门冲进夜色。
  寒风卷着雪粒子灌进来，吹熄了所有灯笼。
  黑暗中有剑刃破空声，接着是重物倒地的闷响。
  等烛火重新亮起，醉汉已仰面倒在门槛上。
  他胸前插着半截断剑，伤口却没有血迹。
  最诡异的是那张脸——嘴角撕裂到耳根，像是被人用蛮力扯出的笑容。
  “七杀门的傀儡尸？看来盯上如梦令的，不止我们。”
  女子撕开醉汉脸上的面具。
  凌无涯突然握紧剑柄。
  远处传来马蹄声，起初只是零星几点，转眼已如暴雨倾盆。
  凌无涯跃上屋顶时，看见东城方向亮起火把长龙，马蹄铁敲击青石板的声响震得瓦片簌簌作响。
  女子不知何时也上了屋顶，“幽州驻军，这个时辰全副武装出城……”
  她忽然顿住，望向西边天际。
  漆黑如墨的夜空尽头，隐约有红光跳动，像是谁举着火把在荒原上画出血色弧线。
  凌无涯收剑入鞘时，剑柄上的蓝宝石闪过妖异光芒。
  他想起驼背人说的"如梦令现世必见血光"，突然意识到今夜不过是个开端。
  二十年前种下的因，终究要在今时今日结出最腥甜的果。
  风更急了，卷着初雪扑在他脸上。
  “你说不想跟我斗下去了？那我要看到你的诚意！”
  凌无涯最后望了一眼东厢房破碎的窗棂，转身没入黑暗。
  在他身后，女子轻轻哼起江南小调，歌声混着血腥气飘向远方。
  月光更亮了，映着地上那张诡笑的脸。
  西郊荒宅的轮廓在雪幕中若隐若现，像头蛰伏的巨兽。
  凌无涯踩着墙头碎瓦落地时，靴底碾碎了半截白骨。
  这宅子二十年前叫薛府，如今只剩残垣断壁间疯长的野蓟。
  他记得东厢房窗下原本种着西府海棠，如今枯枝上却挂着具风干的尸体。
  是一个穿杏黄衫子的少女，颈间勒着浸血的琴弦。
  一个蓝衫老者从月洞门转出来，手中抛接着三枚带血的铜钱，“凌无涯你来的真快，比七杀门的傀儡尸快了三刻钟。”
  凌无涯的剑已出鞘三寸。
  老者忽然甩手……
  “叮叮叮！”，铜钱呈品字形嵌入他脚前青砖。
  月光照在钱孔边缘，可见细密的狼牙锯齿。
  “追魂剑果然名不虚传。”老者抚掌而笑，袖口滑出柄玄铁折扇，“但是如梦令你最好还是快点交出来。”
  扇骨展开的刹那，十二根淬毒银针随雪花激射而出。
  剑光暴涨如银河倒泻。
  银针撞上剑气竟发出金铁交鸣之声，在雪地上划出十二道焦黑痕迹。
  凌无涯旋身收剑时，剑尖挑着片蓝色衣角。
  老者已退到三丈外的枯井边，折扇边缘渗着血珠。
  老者抹去嘴角血渍，“好快的剑！难怪玉面罗刹愿用半座金库换你项上人头。”
  凌无涯瞳孔微缩。