八月的尾巴，申城的空气依旧黏稠闷热，但傍晚时分，偶尔也会拂过一丝微凉的江风，吹散些许白日的燥意。¨我^得¨书_城· /更′歆_最\全?
  叶凡从码头忙碌的事务中暂时抽身，换上了一身干净的素色长衫，打算去西马路一带的书店转转，顺便探听些市面上的风声。刚走过一个街口，便见前方围着一小圈人，似乎发生了些小骚动。
  他本不欲多事，目光随意一扫，却恰好看到一个熟悉的身影被围在中间，是陈雪。
  她穿着一身浅蓝色的阴丹士林布旗袍，齐耳短发显得清爽利落，怀里抱着几本书和笔记，此刻正柳眉微蹙，面对着两个穿着黑色香云纱短褂、流里流气的汉子。那两人 阻挡去路，脸上带着不怀好意的嬉笑。
  “陈小姐，别急着走嘛。我们大哥看了你在报纸上写的文章，很是‘欣赏’，特地想请你去喝杯咖啡，交个朋友。”一个歪戴着帽子的混混嬉皮笑脸地说道，眼神不住地往陈雪身上瞟。
  另一个则更首接，伸手似乎想去拉陈雪的胳膊：“就是，给个面子嘛。我们大哥在法租界也是有名有号的…”
  陈雪后退一步，避开对方的毛手，脸色因愤怒而微微泛红，声音却保持着镇定：“请你们让开！我不认识你们大哥，也没兴趣交什么朋友。再不让开，我就要喊巡捕了！”
  “喊巡捕？”那帽子歪斜的混混嗤笑一声，“巡捕房的王探长跟我们大哥是拜把子兄弟！你喊一个试试？”
  周围的行人大多匆匆避开，偶有驻足者也是敢怒不敢言。,2?0￠2!3!t*x·t,.+c/o?m￠这年月，谁也不想轻易招惹这些地痞流氓。
  叶凡眉头微皱。他认得这种打扮，多半是依附于某个帮派或者洋行势力的底层打手，专干些欺行霸市、恐吓勒索的勾当。陈雪那篇关于外资银行异常资金流动的分析文章，显然是触动了某些人的神经。
  他不动声色地靠近，在距离几人几步远的地方，仿佛偶然经过般，略显惊讶地开口道：“陈小姐？这么巧。”
  陈雪闻声转头，看到叶凡，眼中闪过一丝讶异和不易察觉的安心：“叶先生？”
  那两个混混见有人打扰，尤其是叶凡穿着长衫，气质不像普通市民，顿时收敛了些张狂，但依旧语气不善：“喂，小子，识相点滚开！别多管闲事！”
  叶凡却没理他们，只是对陈雪微微颔首，语气平和：“遇到麻烦了？”他的目光快速扫过两个混混，【重瞳】微不可察地一闪，情绪：虚张声势，欺软怕硬；近期关注：敲诈一笔酒钱，向所谓“大哥”交差。
  “没什么，一点小误会。”陈雪不想给叶凡惹麻烦，轻声说道。
  叶凡这才将目光转向那两个混混，脸上带着一丝淡淡的、却让人捉摸不透的笑意：“两位朋友，这位陈小姐是我的朋友。天色不早了，女孩子家不安全，不如让我送她回去？两位行个方便？”
  他的语气听起来很客气，甚至有点商量的意味，但那双眼睛平静无波，看着他们，仿佛在看两个无关紧要的物件。
  那歪帽混混被叶凡看得有些发毛，但仗着人多，还是硬着头皮道：“你谁啊？你说行方便就行方便？我们大哥…”
  话还没说完，叶凡忽然上前一步，动作看似不快，却瞬间拉近了距离，几乎贴到那混混面前。\幻~想`姬? _无~错^内?容!他右手看似随意地抬起，像是要拍拍对方的肩膀。
  那混混下意识地想躲，却骇然发现自己的身体仿佛被定住了一般，根本动弹不得！只能眼睁睁看着那只修长有力的手落在自己肩胛骨上。
  下一刻，一股钻心刺骨却又极其短暂的酸麻剧痛猛地从肩膀窜遍全身！仿佛被电了一下，又瞬间消失！
  “呃！”混混闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，半边身子都软了，差点瘫倒在地，看向叶凡的眼神充满了惊惧。
  另一个混混还没明白发生了什么，叶凡的目光己经转向他，依旧是那副平淡的表情：“朋友，行个方便？”
  那混混被同伴的反应和叶凡的眼神吓住了，色厉内荏地撂下一句“你…你们等着！”，搀起同伴，灰溜溜地钻入人群跑了。
  整个过程快得几乎让人反应不过来。在陈雪和周围零星路人看来，叶凡只是上前说了两句话，拍了拍其中一人的肩膀，那两个气势汹汹的混混就突然像见了鬼一样吓跑了。
  “叶先生，你…没事吧？他们…”陈雪有些担忧地看着叶凡，又看看混混逃跑的方向。
  “没事，”叶凡笑了笑，笑容温和，与刚才那瞬间流露出的冰冷压迫感判若两人，“大概是看我比较壮，觉得讨不到便宜吧。这种小混混，欺软怕硬惯了。”
  他巧妙地掩饰了过去，转而问道：“陈小姐这是刚下班？”
  “嗯，去图书馆查了些资料，正准备回报社整理稿子。”陈雪松了口气，感激道，“刚才真是多谢你了，叶先生。”
  “举手之劳，不必客气。”叶凡与她并肩而行，保持着恰到好处的距离，“最近申城不太平，陈小姐文章写得犀利，难免会触动某些人的利益，平时还需多注意安全，尽量结伴而行。”
  他的关心真诚而克制。陈雪闻言，心中微暖，同时也不禁有些讶异于他对自己工作的了解：“叶先生也看《申闻日报》？”
  “偶尔会看。陈小姐的文章视角独特，数据详实，很难不让人印象深刻。”叶凡点头，“尤其是近期关于金融市场的那几篇，分析得很透彻。”
  提到专业领域，陈雪眼睛微亮，但随即又染上一丝忧色：“透彻未必是好事…只是觉得有些现象很不寻常，似乎有暗流涌动，不吐不快。只是没想到会引来这样的麻烦。”她顿了顿，像是想起了什么，轻声道：“说起来，之前在港岛采访时，也遇到过类似的情况，当时也是一位不愿透露姓名的先生出手相助，才得以脱身…这世道，想说几句真话，似乎越来越难了。”
  叶凡心中微动，知道她说的是自己易容后的那次“神秘先生”相助，面上却不动声色：“仗义执言，本就是记者天职。越是艰难，越显可贵。只是君子不立危墙之下，保护自己才能继续发声。”
  他的话让陈雪深以为然，同时对这位看似只是青帮头目、却谈吐不凡、屡次相助的叶先生，好感又增了几分。她偷偷打量了一眼叶凡的侧脸，线条硬朗，眼神深邃，带着一种与他年纪不太相符的沉稳和…一丝难以言喻的神秘感。
  两人一路闲聊，多是围绕时局、申城见闻，避开了敏感话题。叶凡知识渊博，见解独到，却又不刻意卖弄，让陈雪感到十分舒服投缘。不知不觉间，便到了《申闻日报》社门口。
  “我到了，今天真是多谢你了，叶先生。”陈雪停下脚步，再次道谢，脸颊在夕阳余晖下微微泛着红晕。
  “份内之事。陈小姐客气了。”叶凡颔首，“告辞。”
  他转身离去，背影挺拔，很快融入街道的人流中。
  陈雪站在报社门口，望着他消失的方向，怔忡了片刻，才轻轻吐了口气，转身走进报社。心里却不由自主地将那位神秘的“叶先生”和港岛那位“神秘先生”的身影模糊地重叠了一下，旋即又暗自失笑，觉得自己想多了。
  而离开的叶凡，眉头却微微蹙起。陈雪的文章引起了地痞的注意，这很可能只是一个开始。如果背后真是日本人在操纵，那她的处境就危险了。
  ‘得让“叶先生”这个身份，适当展现一些对报界的影响力，或者…给她提供一些间接的保护才行。’他心中暗忖。
  同时，他也提醒自己，与陈雪的接触必须保持距离。他欣赏她的勇气与才华，但自己身处的世界太过黑暗与危险，这份刚刚萌芽的好感，于她而言，或许本身就是一种危险。
  暗香浮动，情愫悄生，却不得不克制于这烽火乱世的阴影之下。
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