徐文雅神往地说道：“最想的是读书，但人不可能一辈子都读书，知识本身也是无止境的，再学也学不完。最想的就是——连睡它三天大觉，把队里的疲劳全部恢复，再说其它。”沙学丽道：“我呀，只要一退伍，我马上去割个双眼皮，你看现在街上那些姑娘，要多漂亮有多漂亮，谁像我们，一个个像从非洲出劳务回来的，要多黑有多黑。”“对，还要好好洗一个桑拿浴，我要把最喜欢的绿丹兰系列，买它几斤，全部抹在头脸上。”沙学丽惊奇道：“化妆品论瓶不论斤。”徐文雅道：“我是夸张嘛。”“哎，你也喜欢绿丹兰？”“是，看大学同学用的小瓶子上那广告画得好，心里就悄悄喜欢，可是从没抹过。”“那你今后一定抹。我是带了一大箱子，但这里不准抹。”“有意见吗？”“也有也没有。”“此话怎讲？”沙学丽道：“还是现在的生活值得，因为自己的青春，是在全国唯一的女子特警队里度过。班长告诉过我，这是我们特殊的骄傲。特殊呀，这是什么概念！”
  徐文雅半撑起身体，眼珠一动不动地看着沙学丽道：“啊呀我原来小看了你，以为你是讲吃讲穿的娇小姐，其实你的心灵满有品位的呢？”沙学丽道：“你是对有钱的家庭都有成见吧，以为我们都是绣花枕头一包草？”徐文雅一笑，坦白道：“是，我自己也明白，这是一种不健康的阴暗心理。”“我原先也讨厌你这种人。”“知道，把我想像成一截干木头，中性人，假正经，枯燥乏味，像欧洲名著中描写的那些终身不嫁最后心理变态的老处女、老姑娘。”“咦？”沙学丽惊奇道：“你钻进我的肠子里来看过？你猜得真准也。”徐文雅道：“其实哪个女孩没有憧憬、哪个姑娘不渴望打扮？可是又一想，能进入女子特警队，成为全国上千万姑娘心中羡慕的楷模，这比什么打扮都强，比抹什么化妆品都漂亮。我们吃的苦一般人没吃过，我们享受的荣耀一般人也没享受过，比起来，那些生活平淡的姑娘只算活了一个人生，而我们用同样的生命，却活了两个人生，甚至三个人生，我们是赚了生命啊，我们成了生命的大富翁啊！”
  沙学丽被徐文雅的情怀感染，感到心里一股热流汹涌，大声道：“啊呀你说得太那个了，我怎么没想到，我们太划算了，我们居然……居然是生命的大富翁！我们都活了两三次啦！”徐文雅道：“所以忍着挨骂，忍着苦，荣誉都送到我们手里了，但要真正拥有它，确实要用汗水来付出，才能真正一辈子拥有。”沙学丽开玩笑道：“所以还要忍着当老处女。”徐文雅打她一下道：“你呀，老给我唱对台戏。还是班长说得好，干特警队，你会后悔三年，可不干特警队，”沙学丽接上去与她一起大声道：“你将会后悔一辈子。”
  黄火渐弱，两人睡熟。
  到第三天，耿菊花和铁红两人已是满身疲惫，根据事先的规定，今晚越过眼下这块两山相央的沼泽地，再爬上一座小山，就是集合地点了。西斜的太阳把她们的身影拖得很长，沼泽地的水泡子恐怕存在了千年万年了吧，水色墨绿，不时从底下冒出一个个气泡，噗地一声灭了，使空山更静。
  铁红拄着木棍，试着踩在水边，被冷水蜇了一下，慌慌地叫道：“菊花！”耿菊花已经挽着裤腿下去了，回过头叫道：“像刚才我告诉你的，踩着有小草的土包子走，下面就是实地。要不然你干脆踩着我的脚窝子走，保证没问题。”铁红如今对耿菊花是言听计从，呢喃道：“是吗？”“绝对，这不算么子，比这更大的水泡子我在山里都走过。”铁红道：“那你要负责哟。”耿菊花笑道：“负责。都五点半了，翻过前面那座山嘴，就是集合地点了，加油。”
  一会儿，一身泥水的两个女兵就走到了沼泽地中央，铁红踩着耿菊花的脚窝，一步一步走得非常小心。
  一只水蛇昂头游戈，渐渐向落在后面的铁红身边逼近。铁红跨着步，抬头猛地看见了水蛇，惊慌失措地叫道：“蛇！”人向旁边一歪，噗通扑进了水潭。耿菊花返身冲回来，瞅准蛇的游动路线，哗地伸出手，一把抓住蛇尾巴，她提起它，向水面啪啪抽打两下，然后在空中抢圆了，舞得呼呼生风，一松手，水蛇向很远的空中飞去。
  耿菊花拍拍手道：“没事了。”但她一回头却傻了，铁红陷入了一个泥潭，身体正向下面缓缓沉去。
  离此一里路的一面山坡上，强冠杰和教导员以及支援组的男兵们站在一顶大大的军用帐篷前，强冠杰看着表，王川江惯用望远镜不断地观察着四周连绵起伏的山峦和森林。一个通讯兵守在野战电台前，随时准备与距这里五里路的中心营地的直升机联系。
  已有一些女兵归营了，她们精疲力尽地散坐在地上，朱小娟和几个女兵班长帮她们捶腿，递着水壶让她们猛灌一气。
  一身泥尘、脸有划道的徐文雅和沙学丽互相搀扶着从山嘴后走出来，朱小娟最先发现她们，高兴地喊道：“队长，我们班又回来两个！”大步向她们跑去。
  沙学丽和徐文雅把手中的木棍向空中一抛，两人欢呼道：“呜哇，我们胜利啦！”
  暮色掩向沼泽地，昏暗中，耿菊花一双手紧紧抓住皮带一端向后拉，铁红拽住皮带的另一端，原来是两人在自救。铁红的下半身淹在泥浆里，她恐怖地叫道：“快发信号枪，快打枪啊。”趴在实地上的耿菊花脸上淌着汗，手伸向腰间，空的，她提醒道：“信号枪在你那儿。”铁红松开一只手，伸入浸在泥浆里的腰间。
  “来不及了，”耿菊花看看天色道：“即使支援组的人能看见信号，等他们赶来也晚了。”铁红的手抽出泥浆水面，重新握住皮带，恐怖地说道：“妈妈呀，我要死了。”耿菊花故意轻松地笑着，鼓励道：“不！不会，我们能行！”她把身边的木棍递过去，铁红一手抓皮带，一手抓木棍。耿菊花大喊：“一、二，起——”
  铁红的身体纹丝不动：“我真的要……死了……”
  耿菊花突然破口大骂：“铁红你这个王八蛋，你妈生你不容易，你长这么大一堆肉也不容易，你狗东西敢死，你死了我变成鬼都要去阴间把你这个王八蛋拖出来！”铁红被骂傻了，从来没见过耿菊花发火，特别是对她发火。耿菊花激怒地喝道：“抓紧，使劲呀！”终于，在她的牵拉和责骂下，铁红的身体一寸一寸地升出泥浆，一寸一寸地滑向耿菊花，两双手胜利地握在一起了。
  铁红泪流满面，哽咽道：“菊花！”
  耿菊花也大喊道：“铁红！”
  夜色笼罩了集合点，那顶军用帐篷的颜色从绿色变成了黑色。强冠杰焦虑地来回踱步，教导员在他身边不断地看表。“会不会是迷失了方向？”教导员问。强冠杰收住脚，大喝道：“九班长，发信号！”王川江闻声掏出信号枪，举向天空。
  沼泽地里的两个女兵已经上岸，铁红哎哟哟地呻吟着，耿菊花给她包扎着右脚上的一道伤口。耿菊花问：“是怎么扎着的？”铁红道：“不知道，大概那泥浆里有千年老树，刚才我一挣扎，就是钻心的刺痛。”就在这时，两绿一红三颗信号弹从山岗那边窜出，直上夜空。
  “队长他们在叫我们啦！”耿菊花欢快地叫道：“我们也发信号，免得他们担心。”铁红一摸腰间，大惊失色道：“糟啦，信号枪不见了！”“么子？不见了？是不是刚才掉在泥潭子里去了？”铁红六神无主地点头：“可能……”耿菊花道：“我去找回来！”铁红一把拖住她道：“不行，你不能丢命啊！”耿菊花呆了一阵，点头道：“也是，那我们赶紧回队。我背你。”铁红感动道：“不，我自己走。”耿菊花正色道：“我早就想背你，我说过要背你十次的。上来。”她把铁红硬拉到背上，向山上登去。
  耿菊花背着铁红向上登山，呼哧呼哧喘着气，忽然她脖子里一凉，她以为下雨了，想回头问问铁红要不要披上雨衣，一回头却有些发愣，这哪是下雨啊，是铁红在流泪。
  集合点的山坡上燃起了两堆大大的黄火，除了耿菊花和铁红，其余百余人早都回来了，强冠杰一脸凛然，与教导员商量了一下，转头向王川江命令道：“九班长，集合支援组！”王川江复诵道：“是。支援组，集合！”
  就在这时，山坡下面出现了一个硕大的黑影，徐文雅的嗓门在尖叫；“队长你们看啊！”战士们一起向山坡下涌去。
  耿菊花在如潮的欢呼声中，背着耷拉着脑袋的铁红，满身泥浆，一步一步东倒西歪地向上走来。
  生存训练胜利结束，回到城市的营房，坐在灯光明亮的大会议室里，全体女兵都有一种新生的全新感受。强冠杰站在讲台上作总结，非常满意地表扬着表现突出的女兵：“这次生存训练，啊，锻炼了我们的战士，提高了我们的兵员素质，磨炼了大家的意志，99.99％地达到了我们的考核目的。为什么说99.99％，而不说100％呢？”他话锋一转，刚还阳光明媚的脸庞瞬时被乌云覆盖住了，他说道：“因为，在这次训练中，仍暴露出我们的一些弱点，最严重的是，有的兵居然把信号枪搞丢了，战场上丢失武器，这是什么性质的问题？耿菊花。”
  看着强冠杰的脸色睛转阴时，耿菊花与铁红两人就坐立不安，强冠杰一叫，耿菊花赶紧起立：“到！”“你和谁一组？”“铁红。”“你再说说，你们谁把信号枪弄丢的？”耿菊花一点不犹豫道：“我。”铁红在下面拉她的衣角，她用脚狠狠地一踩铁红，铁红负痛地不敢出声。