最新网址：www.yuxuange.com  围城开始了。
  八月下旬至九月。
  宁国军在巴陵城外三面扎下了绵延不绝的营寨。
  东面、南面、北面，营寨首尾相连，绵延十余里。
  夜间从城头上望去，敌营的篝火如星海般铺在平原上，一眼望不到尽头。
  刘靖下了严令：围城期间，不得擅自攻城。
  但围城不等于什么都不做。
  每隔三五日，宁国军便派出小股部队到城下挑战。
  不是真的要攻城，只是做做样子，射几轮箭，擂一通鼓，在城根下跑一圈就撤回来。
  意图明了，消耗守军的精力和意志。
  城头上的楚军每次听到鼓声，都要击鼓聚将、顶盔贯甲赶到城墙上备战。
  等对方一撤，又松下来。
  如此反复几次，守军白天不敢合眼，夜间睡不踏实。
  一有风吹草动便跳起来抓家伙。
  这种“疲兵之计”，是围城战的惯用伎俩。
  水面上也没闲着。
  九月初。
  常盛往潭州送来了军报。
  甘宁率水师已在八月底抵达荆江段，与常盛部顺利合营。
  两部水师合计战船两百余艘、水军一万四千人。
  按照刘靖的命令，他们在荆江口南岸的几处汊道上布下了严密的封锁。
  十余艘老旧货船被灌入砂石，沉在汊道最窄处，堵住了主航道。
  沉船两侧的临江弩砲上，架设了大型弩砲和抛石机，射程射及整条汊道。
  封锁水道，古来有之。
  最出名的莫过于西晋灭吴那一回。
  吴人在长江险要处横拉铁锁，又铸铁锥沉于江底，自以为固若金汤。
  不料晋将王濬造了数十丈长的大木筏，筏上堆满柴草浇以麻油，顺流放下，一把火烧断铁锁，铁锥亦被巨筏碾过。
  吴国的长江天险，一夜之间便成了笑话。
  铁锁横江的毛病，就出在一个“连”字上。
  锁链拴住了敌船，也拴住了自家的船。
  敌人若放火筏顺流冲来，己方舟师被锁链缚在江面上，想避都避不开。
  沉船塞道则不同。
  船沉了就是死物，烧不着，冲不走。
  敌船要过，只能下水搬石头捞船。
  而头顶上架着弩砲和抛石机，谁敢下水，谁就是活靶子。
  此外，四十余艘快哨船分为六组，日夜不停地在各处汊口间游弋巡视，轮班值守，不留遗漏。
  封锁成型之后，常盛派出一支小型船队，约二十艘快哨船，从荆江口的汊道驶入洞庭湖北端。
  这支小船队打着运粮的旗号，刻意缓行，像是一群肥羊。
  目的是诈败诱敌。
  如果楚军水师上钩出来截击，常盛便率主力从汊道另一端封堵，前后夹击。
  甘宁则带着一支纵火船队，埋伏在岸边的芦苇荡中，待楚军被引出后从侧翼放火船冲击敌阵。
  谋划周全。
  可惜，许德勋没有上当。
  常盛的“诱饵”船队在洞庭湖北端转了大半天，楚军水师的踪迹全无。
  许德勋的船队像缩进壳里的乌龟，紧缩在洞庭湖南部靠近巴陵城的水域里，不动如山。
  常盛等了两天，见楚军毫无动静，只好悻悻撤回荆江口。
  “许德勋这条老狐狸。”
  常盛在军报里写道。
  “他就在湖里蹲着，等咱们送上门去。”
  刘靖看了军报，没有多说什么。
  这就对了。
  他本来就没指望一次诱敌就能把许德勋骗出来。
  封锁荆江口的目的从来不是在水面上打赢楚军水师，而是把他们关在湖里。关得越久，城内的口粮就消耗得越快。
  九月中旬。
  楚军水师终于有了动静。
  许德勋大概是想试探荆江口封锁线的坚固几何，派了三十艘快船趁夜色北上，企图从一条不太起眼的汊道冲出重围。
  甘宁在那条汊道设了暗哨。
  楚军快船刚驶入汊道，暗哨便点起了烽火。
  甘宁率四十艘战船从两头堵住了汊道。
  双方在狭窄的水道里打了一场鏖战。
  楚军快船小而灵活，在芦苇荡中穿梭自如。
  宁国军的大船转圜不灵，吃了不小的亏。
  但甘宁凭着人多船多，硬生生将楚军堵了回去。
  这一仗，宁国军沉了六艘快船，伤亡二百余人。
  楚军也折了四艘船，约莫伤亡百余。
  总的来说，互有胜负。
  但大局未改。
  荆江口依旧牢牢堵着，楚军水师的突围尝试，被打了回去。
  甘宁在军报末尾写了一句：“楚军水师操演精熟，阵法严密。许德勋统帅多年，上下如臂使指。但只要荆江口不丢，他翻不了天。”
  又过了几天。
  九月底。
  楚军水师又试了一次。
  这回派的船更多，五十余艘，从三条汊道同时发动。
  常盛和甘宁早有防备。
  三条汊道上的沉船和临江弩砲建功甚伟。
  楚军船只被沉船堵住去路，挤成一团时，岸上的弩砲密集射击。
  楚军在付出十余艘船的代价后，不得不再次退回。
  谁也奈何不了谁。
  但时间，站在宁国军这一边。
  ……
  巴陵城下你来我往、僵持不下之际，千里之外的北方正暗蕴一场风暴。
  消息是这样传到南方的。
  镇抚司在洛阳的暗桩送回了一份密报，辗转经淮南、过长江、入江西，花了将近一个月才到刘靖手中。
  密报上只有寥寥几行字，但刘靖看完之后，久久没有说话。
  ……
  洛阳。
  九月。
  大梁皇城。
  深秋的洛阳转了凉。
  宫城里的梧桐开始落叶，金黄色的叶子铺了满地，踩上去沙沙细响。
  御沟里的水清冽见底，偶尔有几片落叶顺水飘过，在沟渠曲折处打着旋儿。
  但这座城里的人，没有闲情赏秋。
  柏乡之败的阴霾，像一块浸了水的黑布，笼罩在梁国的头顶上，久久挥之不去。
  单以战阵而论，柏乡并非伤筋动骨。
  梁国坐拥中原腹地，户口千万，兵丁充足。
  禁军之外，各镇节度使麾下还有数十万兵马。
  杨师厚独镇魏博，足以震慑河北。
  论及国本，梁国依旧是天下最强。
  晋国不过占据河东一隅之地，户口不及梁国十分之一，钱粮更远远不如。
  但关隘不在国力。
  要害在于，龙骧、神捷是朱温的根本。
  那是他发迹之根本。
  从黄巢手下投降唐廷开始，这两支禁军就跟在朱温身边，南征北战，百战百胜。
  天下诸侯听到“龙骧”“神捷”四个字，无不胆寒。
  它们是大梁的柱石。
  而今柱石折了。
  要重新编练一支战力相当的禁军，没有三五年的功夫根本办不到。
  尤为要命者，朱温病了。
  那口血喷出来之后，他整个人就像被抽去筋骨一样，软倒在御榻上。
  太医们围了一圈又一圈，望闻问切折腾了大半日。
  但论断皆是：操劳过度，气血两亏，兼之急怒攻心，肝胆郁结。
  需静养。
  静养。
  从吐血那天起，朱温就再没下过龙榻。
  他的腿浮肿到骨节处胀得像两个刚出笼的蒸饼。
  站起来行不得两步就天旋地转，得扶着墙才不至于栽倒。
  征战杀伐，身上大大小小的旧伤不下二十处。
  年轻的时候靠一口气撑持着。
  如今气血衰败，那些旧伤一起发作，蚕食得千疮百孔。
  他躺在寝殿的龙榻上，闭着眼，呼吸沉重。
  窗外的梧桐在风中发出簌簌的响声。
  一个白发苍苍的老宦官蹲在榻前，端着一碗黑乎乎的药汁，小心翼翼地开口。
  “陛下，该用药了。”
  朱温睁开眼。
  他接过药碗仰头灌了下去。药汁苦得令人皱眉，他面不改色，把空碗递回去。
  “朕的那两个好儿子，最近有何动静？”
  老宦官的手抖了一下。
  他垂下头，不敢接话。
  朱温冷笑了一声。
  “不用你说。朕心里有数。”
  他阖上双眼，声音越来越低。
  “虎未死，犬已闻腥矣……”
  ……
  洛阳城，永安坊。
  一座不起眼的宅院。
  这是均王朱友贞去年新置的别院，府中仆役皆是跟了他多年的死士心腹，连看门的老苍头都是从朱友贞母族出来的家生子。
  入夜。
  郢王朱友珪的马车停在宅院后门，车前车后各有四个常服佩刀的人步行跟随，不打灯笼，脚步落地无声。
  车帘掀开，朱友珪弯腰钻了出来。
  他穿了一身普通的灰色直裰，头上戴了一顶软脚幞头，打扮得像个寻常的富家翁。
  进门之前，他的一个亲随先进去绕着院墙转了一圈，确认没有可疑的人影和暗桩标记之后，才回来打了个手势。
  朱友珪点了点头，迈步进了门。
  院子里已经有人在等他了。
  朱友贞站在一棵老槐树下，手里把玩着一串佛珠。
  “三哥来了。”
  朱友贞迎上前，压着嗓子说道。
  “嗯。”
  朱友珪环顾四周，院子四角各站了一个人，都是朱友贞的亲信。
  壁根底下没有阴影死角，窗户全部用木板封死了。
  他这才放了心，走进正堂。
  堂门关上了，两人相对而坐。
  桌上搁着两盏茶，茶已经凉了。
  朱友珪端起茶盏，没有喝，放在手心里转了两圈。
  “阿耶的身体……”
  “太医说，精气大亏，元神不固。”
  朱友贞的声音也极轻。
  “柏乡那口血吐出来之后，一日不如一日。”
  “前天夜里发了回高热，昏迷了两个时辰才醒过来。”
  朱友珪的眼皮跳了一下。
  “还能撑多久？”
  “说不准。太医那帮人的话，三分真七分假。”
  “但有一件事是确凿的，阿耶已经无力视朝了。”
  “奏章堆了一案子，他看了两行就头痛欲裂。”
  “朝中的事，现在是敬翔和几个老臣在代为权知。”
  朱友珪沉默了一会儿。
  “龙骧、神捷没了。”
  他忽然说了一句。
  朱友贞眉心微动。
  “你想说什么？”
  朱友珪把茶盏搁在桌上，十指紧扣。
  “龙骧、神捷是阿耶的爪牙，四万禁军劲卒，攻无不克，天下诸侯见了这两支兵马的旗号，都要绕着走。”
  他的声音越压越低。
  “如今爪牙折了，洛阳城里的禁军，只剩下三千御林军和五千左右的侍卫亲军。满打满算八千人。”
  他停了一停，没有继续往下说。
  但朱友贞听得懂。
  八千人。
  这是洛阳城里仅存的禁军兵力。
  而洛阳城外呢？
  杨师厚坐镇魏博，手握雄兵。
  但杨师厚离洛阳太远，而且此人只忠于朱温其一人，不忠于任何一个皇子。
  只要朱温还活着一天，杨师厚就不会择主。
  洛阳附近的驻泊兵马，还有几支。
  其中最要紧的，是韩勍。
  韩勍是朱温的心腹大将，统领着驻扎在洛阳城北、黄河南岸的两万余兵马。
  这支部队名义上是防范河东晋军南下的藩篱，实际上也是拱卫洛阳的最后一道防线。
  柏乡之战时，韩勍率本部参战。
  可他违逆军令了。
  他的退兵导致梁军左翼彻底大开，李存勖的沙陀铁骑从缺口灌入，一举击溃了梁军主力。
  论及战局，韩勍的退兵是柏乡大败的重要原因之一。
  但另作他论，正因为他撤得早，本部兵马大半得以保全。
  战后，韩勍率部退回黄河南岸的营盘，闭门不出。
  朱温吐血卧床之后，并没有下旨追究柏乡战败的罪责。
  一来他没心神，二来根子在他自己，是他执意用降将王景仁为帅，才酿成大祸。
  但韩勍不知道这些。
  他只知道一件事：他在阵前违逆军令退兵了。
  这件事如果被清算，轻则夺职，重则杀头。
  一个手握两万余兵马、时刻担心被清算的大将。
  这在朱友珪和朱友贞眼中，便是机会。
  朱友贞率先开口。
  “韩勍那边，有消息了。”
  朱友珪两眼一亮。
  “什么消息？”
  “我的人前几日去了韩勍的营中。”
  朱友贞声音压到了最低。
  “韩勍很不安。柏乡之后，他一直提心吊胆，怕阿耶清算。”
  “他的人来找我的人，旁敲侧击地问了一句。”
  “‘若有朝一日天子追究柏乡之事，两位殿下可愿替韩将军说句话？’”
  朱友珪的嘴角轻轻上扬。
  “替他说话？”
  “对，他在试探，他想找个靠山。”
  两人沉默了片刻。
  朱友珪打破了安静。
  “那就给他个靠山。”
  朱友贞抬眼望着他。
  “三哥的意思是……”
  “阿耶病成那样了。他已经无力视朝了，朝中的事，早晚要有人来接。”
  朱友珪的语气像在说一件稀松平常的事。
  “问题是，承继大统的是谁，是你，还是我？”
  朱友贞没有接话。
  他垂着头，继续把玩手里的佛珠。
  佛珠在他指间一颗一颗滑过，发出细微的“嗒嗒”声。
  许久之后，他抬起头来。
  “三哥。这件事，不是你我两个人能定的。”
  “关键在于……”
  “谁手里有兵。”
  朱友珪面色微变。
  “阿耶的御林军和侍卫亲军，统领是蒋玄晖。”
  “蒋玄晖是阿耶的人，谁也拉不动。”
  朱友贞一根一根掰着手指。
  “杨师厚远在魏博，鞭长莫及。各镇节帅各有心思，指望不上。”
  “唯一能动的，就是韩勍。”
  他停下来，直视朱友珪的双眼。
  “韩勍手里有两万余悍卒。这些人驻在洛阳城北，离皇宫不到五十里。快马半日可到。”
  “若韩勍站在咱们这边……”
  他没有说完。
  但意思已经足够明白了。
  朱友珪深吸了一口气。
  “你的意思是……拉拢韩勍。”
  “不仅仅是拉拢。”
  朱友贞搁下了佛珠，十指交叉放在膝盖上。
  “是死死拴住。让他与咱们同乘一舟，再也下不来。”
  “如何拴住？”
  “很简单。让他知道，阿耶一旦醒来，第一个要收拾的就是他。”
  “柏乡之败，总要有人替罪，王景仁是降将，杀了也就杀了。”
  “可韩勍不一样，韩勍是违逆军令退兵，这罪名比打败仗还重。”
  “只要韩勍相信自己的脑袋保不住了，到那时候，他不站在咱们这边也得站。”
  朱友珪沉默了很久。
  堂外的秋风吹得窗棂咯吱作响。
  一片枯叶从门缝底下钻进来，在青砖地上打了个旋，停在了桌脚。
  “好。就这么办。”
  他起身走到门口，背对着朱友贞。
  “不过，那件事，不能急。”
  他刻意避开了那个字。
  “阿耶还活着。只要他一天不咽气，杨师厚绝不会坐视不管。”
  “万一走漏了风声，杨师厚率兵入洛，你我兄弟俩的脑袋都要搬家。”
  “所以，先布局，后动手。”
  朱友贞应了一声。
  “先把韩勍拴牢，再把宫里的内应安排好，等一切都准备妥当了……”
  他停了一下。
  “等一个合适的时机。”
  朱友珪转过身来。
  兄弟二人四目相交。
  没有人再说话。
  但彼此的眼神里，都写着同一个字。
  等。
  等朱温再虚弱一些。
  等洛阳再空虚一些。
  等那个最合适的时机。
  那时候，只需要一个夜晚，一队披甲的死士，一把带血的刀。
  大梁的天，就变了。
  ……
  朱友珪走后。
  朱友贞独自坐在堂中。
  他把佛珠搁在桌上，拿起那盏凉透了的茶，慢慢喝了一口。
  凉茶入喉，苦涩异常。
  他放下茶盏，望着堂外的夜色。
  他没有告诉朱友珪一件事。
  韩勍的人来找他的时候，并非说道“两位殿下可愿替韩将军说话”。
  而是“殿下可愿替韩将军说话”。
  还有一句。
  “韩将军说，若有朝一日天下改换日月，韩将军愿为殿下前驱。”
  前驱。
  这两个字的分量，朱友贞掂得出来。
  韩勍选的不是“两位殿下”。
  韩勍选的是他朱友贞。
  或者说得透彻些，韩勍在赌。
  赌朱友珪和朱友贞之间，谁更可能赢。
  朱友贞把这个消息告诉了朱友珪，但故意把话多加了二字，模糊了韩勍真正的倒向。
  朱友珪以为韩勍是在向“他们兄弟二人”示好。
  但实际上，韩勍心里的秤已然偏了。
  倾斜的方向，是朱友贞。
  朱友贞知道这一点。
  但他未曾声张。
  因为他尚需借重朱友珪。
  弑君这种事，总得有人来做腌臜勾当。
  而朱友珪，恰好是那种性情暴躁、极易为人撺掇的人。
  朱友贞把最后一口凉茶饮尽，置下茶盏。
  长身而起，拍了拍衣摆上的浮尘，步出了正堂。
  院子里的老槐树在风中簌簌作响。
  月亮藏在云翳之后，只露出一丝惨黄幽光。
  朱友贞抬头望了一眼夜幕。
  今日中秋已过数日。
  月亮早已残缺。
  ……
  巴陵城外，宁国军大营。
  刘靖和衣躺在行军榻上，望着帐顶透射而入的月光。
  那些模糊的记忆，在潭州大捷之后就不断浮现。
  朱友珪弑父篡位。
  然后朱友贞又推翻了朱友珪。
  大梁内乱，国力大损。
  李存勖乘虚而入，最终灭梁。
  此等变局，快则半年，慢则一两年之内，就会应验。
  他，要做的便是在北方彻底乱成一锅粥之前，把巴陵拿下来，把湖南彻底吃进肚里。
  再然后……
  他闭上了眼睛。
  帐外传来游铺甲士的脚步声，忽远忽近，步履齐整。
  篝火的光从帐幔缝隙里透进来，在粗毡上映出一道昏黄的细线。
  遥望极目处的巴陵城在夜色中死寂无声。
  城墙上游奕的火把徐徐游动，像一串幽红之萤虫，在黑暗中明灭不定。
  城里的人也在等。
  等军粮耗尽，等军心涣散。
  等许德勋和李琼之间的嫌隙愈发深重。
  刘靖也在等。
  等巴陵城里的火烧到最后一根柴。
  等洛阳宫墙上溅出第一滴血。
  等天下大势，如滔滔江水，不可逆流。
  他翻了个身，把帅案上的油灯吹灭了。
  大帐暗了下来。
  洞庭湖上的湖面平静如镜，倒映着漫天的星斗。
  而在这平静之下，无数双眼眸在暗夜之中睁着。
  有人在等破晓。
  有人在等风声。
  有人在等一个时机。
  有人在等一个人死。<div id="center_tip">最新网址：www.yuxuange.com