的确，也是会有逼不得已的情况发生。但是，除此之外的时候也赌上性命，那可不是位居高位之人该做的事情。如果是安缇，她绝对会……」
  穗波的话语卡在半途说不下去.
  树也沉默地垂下头。
  「对不起，穗波……就连安缇莉西亚都被波及了。」
  居尔特的女巫只是摇摇头。
  她没有去碰触方才出现的名字。
  [和我做个约定.]
  而是对树伸出右手的小指.
  「除了你觉得自己有性命危险的时候之外，不可以拿掉眼罩。」
  「啊，社长哥哥，我也要和你约定。」
  在一旁聆听的美贯，听到这些话也采出身子。
  「咦，美贯也要?」
  「因为，为了要洗净社长哥哥身上的咒力，我们花了非常大的功夫呢!那种东西对身体一定是不好的!」
  美贯抓着毛毯，硬是把树的小指拉出来。
  她让树的小指与自己的、穗波的小指交缠在一起。
  「恩，约定约定~~」
  美贯一个人笑咪咪地点着头。也许是这个约定让她非常开心吧?她说着：「嘿嘿，我和社长哥哥约好了!」还在小指绑上红色的线，在那里蹦蹦跳跳的.
  树困惑地皱起眉头，突然注意到小指还是暖暖的。
  「……咦?」
  穗波双手握住树的小指。
  在她身上完全看不到平常的凛然及强悍。
  反而能够在穗波脸上窥视到极为纤细--宛如小女孩般的表情。藏在眼镜深处的眼瞳，以女巫而言，实在是太过清纯、太过于楚楚可怜。
  树被她眼瞳中的那抹蓝打动--胸口与小指不禁发烫。
  「……穗波?」
  「啊!」
  被树如此呼唤，穗波才赫然放开手。栗色的头发摇曳着，藏起她通红的脸颊。
  「什、什么，社长!」
  「不，为什么……那个，小指……」
  「……没什么!这只是让社长遵守约定的咒语而已!」
  穗波连连摇头如此主张。
  「咒，咒语?」
  「没错!如、如果打破约定，就会遇到很凄惨的遭遇!契约仪式哪够看!打破约定的话，身体会四分五裂、脑袋破裂，在十三代之间连死都不能，在无间地狱里徘徊!」
  连树也明白这是谎话。
  但是在这个情况下，少年之所以会脸色发青，不如说他是被穗波的气势压倒、
  「恩、恩，我知道了，我知道啦!」
  「真的吗?」
  「真的、真的!俺绝对不会毁约!俺发誓!」
  树不知为何讲起关西腔，发着抖点头。
  可是，在内心的某个地方，他松了一口气。
  这说不定是因为，树总算看到了平常的穗波吧?
  （……原来如此!）
  树早已习惯这样的对话，将其视为日常生活的一部分了。被穗波整治也好、像这样吵吵闹闹也好，在许久之前，早就变成了伊庭树的一部份。
  如果失去它们，一定会感到悲伤吧!
  这时候。另一个纤细的嗓音响起。
  「树。」
  开口的人是拉碧丝。
  「--?.」
  如人偶般默默伫立在房间人口的女孩发问：
  [那个就是树的"重要事物"吗？]
  拉碧丝如此问着。
  她的声音听起来既像羡慕，又像是从遥远的地方眺望着.
  「啊……恩，就是这样吧?」
  「是吗?」
  拉碧丝冷冷地断然说道。感觉像是如果不这么做，似乎就要站不住了，
  她轻声地呢喃：
  「如果没看到就好了。」
  「咦--?」
  「如果不知道就好了!如果没发觉就好了!如果没遇见树就好了!」
  ；
  拉碧丝注视着温情的三人，越说越激昂。
  她的脸上明明面无表情，声音却因为激动而颤抖着。之前宛如人偶般的氛围消失无踪，取而代之的是非常人性化的--类似愤怒的感情支配着少女。
  「拉碧丝……」
  树正想对她说话，却突然按住了右腕。
  少女朝房间里跨出了一步。
  光是这样，现在涂着软膏的右半身就感到刺痛麻痹。咒波干涉--少女释放的咒力对帕纳加的咒力产生反应，干涉了药膏治疗的力量.
  （--我一定不会懂。）
  拉碧丝心中想着。
  过去她认为自己是人工生命体，所以与那种东西无缘，而魔法师是没有那种东西的。
  她希望能这么想。
  然而--
  这些人却向她展示了不该存在的东西。
  明明是魔法师，他们明明都是魔法师，却展示出什么「家人」--让拉碧丝明白，自己生活的现实只是单纯的不幸。让她被迫体认到，这世界上确实有幸福的现象存在，只是自己无法触及而已。--没错，不管怎么做都无法触及。所以
  就算是荒诞，就算是不合理.
  就算是个谎言，就算是漫天大谎，
  她还是拚命地、极尽所能地憎恨着树。要是不这么做，她会连站都站不住。要是不这么做，她就无法再逞强下去了。
  「如果树--」
  少女说着：
  「如果树知道自己直到死都无法触及的话，你会怎么办?」
  「什么……」
  人工生命体少女对困惑的树发问：
  「如果你知道直到自己死亡为止，都绝对无法触及想要的东西呢?如果是那样，树会怎么度过时间?」
  「…………」
  这原本就是个不期待答案时间题.
  拉碧丝对着词穷而无法作答的树露出微笑，转身离去。她的红发随之起伏，身影朝通往地面的楼梯消失了。
  「拉碧丝--?」「--哥哥来了。」就在树正要追向她，而少女发出呢喃的同一时刻。那个发生了。*
  --这个时候，猫屋敷察觉到了.
  「那是……」
  「咦?猫屋敷先生?」
  黑羽楞楞地歪着头。
  透过她的脸庞看到了。
  在俯瞰（阿斯特拉尔）的大厦缝隙间，白天时有（协会）飞艇降临的夏季夜空。
  夜，扭曲了。 [----！]如果待在大厦的楼顶上，一定能够看的更加清晰吧.
  夏季的星座--由天琴座的织女星、天鹰座的牛郎星、天鹅座的天津四构成的夏季大三角，柔软无力地扭曲了。不只如此，连其他星星也被卷入、迅速地集中，化为巨大的光柱，
  是枪，这是猫屋敷的直觉。
  那是据说在神话时代，由天帝施放的毁灭之雷--不，这是聚集星光的神之枪!
  「玄武、朱雀、青龙、白虎!」
  猫屋敷站到黑羽前面，呼唤着四只猫咪的名字。
  轰……隆隆隆隆!!!!
  就在同时，（阿斯特拉尔）的洋房剧烈摇晃着。
  第五章 魔法师之家
  最初，袭击（阿斯特拉尔）事务所的光柱，在事务所外缘剧烈地摇动着。
  光柱彷佛撞上了某道看不见的墙壁般，变得弯弯曲曲，在让人联想到蛇的蠕动之后，光芒一口气将整个事务所覆盖。
  星之枪踩碎三楼的天花板，毫不留情地燃烧庭院，用灼热之舌舔舐壁面。光柱贯穿大地，融化玻璃，将静谧的夜晚空气吞食殆尽。
  爆炸、破裂、炸裂、吞没。
  就算在电影里，也很少看到这样的惨剧。
  然而，待在事务所范围外的人，却没有任何人注意到这些，就连掉落在一公尺之外的塑胶袋都没被吹跑--真是场小小的破坏剧。
  这便是咒术造就的死亡。
  这便是魔法造就的惩罚。
  这是飞弹与核弹都办不到的，将黑暗葬送在黑暗中的破坏之手。是仅仅屠戮无过罪人的劫罚雷火.
  -但是，
  即使如此，（阿斯特拉尔）的洋房还是保住了原形。
  尽管凄惨地被火焰烧焦、电流持续触碰遭离子化空气爆破的墙壁--洋房却还是顽强地没
  有崩塌。
  「……真不傀是我的旧巢。就连我耗费三年准备的『图特（注：Thoth，古埃及的智慧之神）之枪』都撑得住。」
  冷清的鼓掌声响起。
  「还是说，我应该称赞在那一瞬间强化结界的猫屋敷的本领呢?不过，正是因为有那种本领，那家伙才会不足为惧。」
  纯白的圆领披风，浮现在俯瞰（阿斯特拉尔）洋房的夜空中。沐浴在月光下的尤戴克斯，那头火焰般的红发燃烧着。他粗糙的手紧握着精致的怀表，凹陷的脸颊浮现微微的笑意，戏弄着夏季的夜风。
  尤戴克斯.特罗迪。
  傲慢的链金术师。
  他咧嘴一笑，脸上的笑容变得更深了。
  「那么就开始吧!魔法决斗第二幕要开演了。」
  男人从怀中拿出新的烧瓶，抛向夜空。
  那股冲击也传到了地下室。
  地板弹跳起来，墙壁上窜过龟裂的痕迹：青铜门扉弹飞出去，发出惊人的声响落在地上。
  「呜哇啊啊啊啊啊啊啊--!!!」
  追向拉碧丝的树不禁双脚打结，夸张地摔倒在石地板上。美贯和穗波也是，光是要稳住身体以免跌倒都十分不容易。
  漫长到让人以为会持续到永远的剧震--只持续了区区数秒。
  寂静在不久后降临，美贯率先喊道：
  「--社长哥哥!」
  「社长--你没事吧?」
  [还...还算可以.」
  树一边想着头上可能肿了个包，一边摇摇晃晃地站起来，尽管右半身正阵阵抽痛，但似乎还在勉强能动的程度。
  树按着跌打损伤的部位，狼狈地歪着脸问：
  「刚刚--那是什么?」
  「是来自外部的投射魔法，洋房正在惨叫。」
  穗波仰望着天花板咬住嘴唇。
  「那么，是尤戴克斯的魔法?」
  「大概……没错。」
  树不敢相信。
  在过往的事件中，少年也看过许多神秘现象.。他曾目击过深山里生出海洋的咒波污染之（夜），也曾目击过一拳就能引发地震的「神」迹.
  尽管如此，但这里可是（阿斯特拉尔）的堡垒.
  就算缺乏知识，树的右眼也能看出事务所有多坚固.每次透过眼罩观看时，就能实际感受到事务所内沉稳的咒力结构。