第22章热兵器
  这些天里，简没有选择休息。.l+a^n¨l_a?n-w-x￠..c~o?m¨
  他在杂物间陆陆续续读着阿曼多的羊皮卷。
  直到有一天，他抓着一卷羊皮卷走出门来，拍到何塞面前的桌子上。
  简说在这些羊皮卷里，他更看重的是关于研究魔法武器的部分。
  何塞笑了笑，这与他的想法不谋而合。
  简问：“如果我没有猜错，这是不是你说的‘另一条路’？”
  何塞把怀里那只养得白白胖胖的鸽子放出窗户，让它飞出去玩。
  “对。”何塞回头纠正道：“但不是魔法武器。”
  简皱眉：“不做魔法武器，那做什么？”
  何塞说出他酝酿许久的方向：“热兵器。”
  避开使用魔法，又能拥有力量，十分可行的路。
  简一听这话，顿时觉得何塞愚蠢的不行：“市面上不是没有热兵器售卖，可这些热兵器根本比不上魔法武器。”
  在简这里，他直接把阿曼多构想出来的机械取名为魔法武器，以示区别。他认为传统的魔法工具只有辅助功能，而阿曼多构想的魔法工具，明显是在增强魔法的攻击力，称之为武器更合理。
  矿产的出现与炼制，民间不乏商人热衷制作一些笨拙的热兵器，制造附魔弹药又是一项要求较高的麻烦工艺，这二者往往是分开制作，分开售卖。www.xiakexsw.com 侠客小说网
  可想而知，附魔弹药与热兵器很难匹配，常常失灵卡壳，得碰运气才能成功开火一次。
  因此市面上的热兵器大多是起一个装饰作用，唯有口味古怪的收藏家们会对这种东西感兴趣。
  偶尔也会有制作精良的热兵器，可价格高昂。
  逻姆也不会魔法，可她有自己的秘密武器，她的腰间佩带着一个可手持的“小玩具”，魔炉出产。只是一把武器就花费二十万金币。逻姆买下专坊为她制作装填“小玩具”的附魔弹药，每枚附魔弹药的造价以金币作为计价单位，贵的让人乍舌。
  她曾向别人说过，只有找死的人才配见识它的威力。
  “小玩具”可以成功连发，同时杀死过三个匪盗。
  能连发附魔弹药的热兵器是可遇不可求的上等货，只有逻姆这种大商人用得起。
  现下的便携式热兵器在各方面都不如魔法师使用魔法来的便宜快捷，所以人们仍然把聘请魔法师作为第一考虑。
  简完全不能理解：“有一条捷径不走，你偏要绕远路？你不用担心魔法武器不适合你，阿曼多的羊皮卷不就是在朝这个方向努力？‘让不会魔法的人用出魔法’，如果我们真的造出魔法武器，肯定也会攻破完美公式的。”
  何塞用“魔法到底是来自人，人力终有止尽”的理由搪塞过去，对发展热兵器的想法十分坚持。
  简只好猜测何塞对魔法武器没多大信心，热兵器有先例，做这个并不惊世骇俗。
  身为黑魔法师，简不可能眼睁睁看着一条坦途不走，去认同何塞的“愚见”：“你的想法是在浪费阿曼多的思考，你如果尊重你想称之为‘老师’的人，就不应该放弃魔法武器这个方向。”
  背对着窗户的何塞逆着阳光。
  有一瞬间，简在他身上看到难以言喻的沉重感。
  何塞捏了捏手里的机械怀表，逆光的阴影里，他露出与往日一般没什么正形的笑容：“我没有要放弃阿曼多的构想。¨3￠8+k+a·n+s\h·u′.*n!e\t-魔法武器和热兵器，无非是动力源的区别。”
  他说着，越过桌，伸手拿过简带来的羊皮卷，铺开，指着画着魔法武器的一个部位：“我早就考虑过这个问题，魔法武器用的是魔法作为动力源。热兵器不行，是因为动力源不行，我希望我们能找到一个更好的动力源。这两个不冲突，可以同时做。”
  简没有被何塞的理由说服，他还是接受不了多此一举的方向。既然何塞答应不放弃魔法武器，他也无意在这个点上多作纠缠。
  方向大定，简喋喋不休地铺开计划：“构想是构想，我们可能要做许多失败的尝试才能成功一次，这是必要的技术积累。光有一张图纸是远远不够的，我们需要的东西还很多。至少需要一个广阔的环境，能容纳百人规模的工作坊，原材料，设备。而这一切都不如有一只好炉子重要……”
  何塞站直身体，无情地打断简的梦想，露出商人那副可恶面目：“很遗憾，前执事官先生，我们没有那种条件和环境，也没时间了。而且，之后你只能在小帐篷里做这些试验了。”
  自从欠下欠条后，何塞再次捡起报纸，打算了解一下竺莱国的最新进展，开始研究他们要去的战场。
  报纸传递的讯息越来越糟心，何塞边读，边回想自己过得稀里糊涂的生活，结合他走商时听来的只言片语，等他终于回过味来时，他发现竺莱已经深陷战事的泥沼。
  多年前，竺莱国国内自然灾害频生，民不聊生，国库空虚。
  竺莱国王与议会的应对举措是不惜向大商贾、大银行家签署借贷交易，重整竺莱军队与物资。
  在获得大量资助后，竺莱计划征服西维多及附近的殖民地。
  战争胜利的果实让竺莱国高层信心大涨。
  恰逢此时，古沵国撕毁同盟协议。
  竺莱受摩、窠两国邀请，预备联手讨伐古沵国。
  竺莱经过群体决策后认为，三国讨伐一国并非难事，理应速战速决，将其瓜而分之。
  短时间联结起来的联盟还未稳固，就因为窠国国王突然逝去而遭到破坏。
  继任的新窠国王决定把注意力从国外收回到内部，宣布过往的政令作废，退出讨伐战。
  摩国既无内忧也无外患，对讨伐战的态度一直表现得游移不定。在暗中收取古沵的巨额贿赂后，摩国立刻撤回兵力，找了个借口发布休战声明。
  两方做法令竺莱措手不及。
  战火已起，竺莱在讨伐战上消耗过半，排头兵深入古沵腹地，撤兵意味着无功而返，前期投入打了水漂。
  竺莱帮助友邦镇压暴动的兵力，是收取了大笔佣金的。竺莱只好从友邦撤回这批战力，企图增派援兵，继续讨伐古沵，打算强攻独吞。
  解除摩、窠两国带来的危机，令古沵士气大振，面对气势汹汹的古沵，竺莱无力回天。
  讨伐战战败，竺莱溃不成军，损失巨大。
  之前马欧提到的前线遭受重创，指的就是这场讨伐战。
  尔后，竺莱并未获得喘熄的机会，形势雪上加霜。
  正如先前的报纸所写，米拉与竺莱因为叙拉港口积怨已久，又兼白魔法与黑魔法的冲突，和平时期尚且生出龃龉嫌隙。·9*5·t`x?t...c\o!m*
  米拉看到竺莱近期屡次失策，竟落井下石，放纵士兵在叙拉港口附近侵扰竺莱。
  竺米交界发生数次摩攃，杀人、火灾、抢劫。
  竺莱的一位上将，在叙拉港口处决了闹事的米拉士兵，而后这位竺莱上将被米拉的士兵报复性杀害。
  双方时不时爆发激烈的冲突，寸步不让，由此竺莱与米拉争夺叙拉港口的战争逐渐拉开了序幕。
  关上小旅店大门，何塞把大家召集起来，把他梳理出来的消息告诉他们。
  他扬了扬手里的纸质通知：“另外，我已经被征召，很快就要带着你们入伍。你们还有什么想问的吗？”
  简对竺莱的动向有所耳闻，也不意外，他只是对何塞的经历不解：“我早就想问了，我们刚回到小旅店就有人找你，现在你又要入伍了？你到底发生什么事？”
  何塞打算解释，可一时间想起很多事又觉得心塞，他能说什么？难道说他一个小人物，一路被各方人马坑到这步境地吗？还背上了让人头疼的债务？
  他叹口气，不准备再提：“总之一言难尽，现在那些事不重要了。”
  卡卡慌了起来，她问：“老板，要去多久？我们店里的物品怎么办？”
  “能带的带上，带不上的算了。”
  小六对何塞的变动没什么看法，只关心去哪。
  何塞这才注意到小六的变化，不知不觉间，小六的个子开始抽条了，简直一天一个样。
  “应该是疆圪。”何塞知道小六惦记自己的祖母，对他说：“到时候你自己找个机会去叙拉港口看看。”
  疆圪是竺莱后方，离叙拉港口不远。
  小六嗯了一声，低下头。
  应召入伍的那天，他把卡卡，简，小六，还有一只变胖的鸽子全带上了。
  一行人锁了小旅店的大门出发，许多商店亦是如此。
  不乏逃役者，他们藏在紧闭的大门后，透过门缝里朝外探看。
  街上陆陆续续走过一些人，骑着马，驾着骡车，拉着货物。
  像何塞一般拉拉杂杂带一众人前往疆圪的有许多，他们不是长期受到训练的士兵，不会安排在重要的战场上。
  到了地方，何塞带的人以仆从的身份登记在何塞名下。
  随后他们分到了一只帐篷，一行人在疆圪驻扎下来。
  花了一个夜晚，他们商讨出将来各自要做的事。
  卡卡和小六帮助简制造魔法武器。
  何塞因为要进行训练无暇分身，而且他不愿意呆在战场后方，他想得到训练，不想遇事再被人随意操纵愚弄。而且在战场，何塞发现自己喜欢战火与生死一线。他猜，或许有黑金火焰的狂热作祟，逼至绝境诱发强烈渴生的愿望。他不喜欢这种感觉，又不由自主的受到吸引。
  商议完毕，大家各自行动。
  疆圪后方物资聚集，找一些东西比去市场上找方便。但想要拿到稀缺的材料，设计制作模具还是不容易。
  所幸之前何塞跑商结识了许多商人。
  卡卡揣着何塞的信件金币，来回奔跑，与那些商人周旋商谈，到底是舟车劳顿几番，送来了这些材料。
  拿到材料的简只能用他糟糕的手工艺，外加匮乏的想象力，画出许多复杂累赘的结构造型。
  小六时不时怀抱着材料与图纸，偷跑出战场，送到有火炉的铁匠那里打造模具。
  在来往奔波的间隙，小六重回叙拉港口，原来在那里的奴隶们不见了。小六找寻许久，终于找到了他的祖母。米拉国让这些奴隶们开挖堑壕，小六祖母也是其中一员。
  小六被何塞带走后，她的身体越来越差。当时竺米两国正起摩攃生事，米拉士兵顾不上奴隶们，发现小六逃走，只是让小六的祖母挨了鞭打，小六的祖母因此添了许多病。
  小六悄悄背走他的祖母，从何塞那领取的薪水都用来安置他祖母了，导致他长时间还不上债务。
  何塞听说了这事，挥挥手打算给他免除。
  小六不肯同意：“既然是欠款，那就是交易。我迟迟未交，你可以让我支付利息。但如果我不遵守交易，
  那么你也可能随时会把我变回奴隶。”
  “好。”何塞便跟小六约定利息。
  当一应物品打造齐备后，在一座帐篷里，简坐在单薄的凳子上，桌上落满了杂物，他边琢磨边往手中的成品加一圈齿轮，然后拧紧螺丝，匆匆写下几笔记录。
  期间当然会有无数的失败，尤其是人手短缺，思路又无法得到拓展的时候。
  可这些情况没有打击这两个年轻人的兴致。
  何塞总能从失败的样品里找到闪烁的希望光点，简不明白他那无止境的乐观心情到底从何而来。受何塞话语里从不熄灭的热情的鼓励，简莫名被带动了，他一次次跨过那颓丧的心情，重新捡起失败的样品，拆卸掉再做尝试。
  疆圪帐篷外时不时响起厮杀喊声，攻击造成的爆炸，训练时的喊号。
  简对这些充耳不闻，忙碌手里拼凑出来造型繁复的小玩意儿。
  他完全没意识到在这个简陋的环境里，他用他手里的小玩意儿开创了一个新时代，不管是魔法意义上的，还是审美意义上的。
  两年时间，简成功造出一把极具厚重感的多用武器。
  “看看这个。”简说，把暂名为火绳铳的武器递给何塞。
  在战场这两年，何塞嫩瓜气尽褪。
  经受战火的洗礼，何塞举止越来越随心，动作越来越敏捷精悍。藏在他的眉眼神色之间那股深海般的柔情倒是越发明显，痛苦与经历让何塞贫瘠干瘪的感受变得丰沛了。但是，如果忘了何塞现下的身份是一名战士就糟了。他追击单个敌人时，不少人受此迷惑，痴望他。何塞杀敌时，目光也似款款情深，利落地让敌人如愿死于麻痹大意。
  何塞朝后抹开额前黑色碎发，接过简手里的火绳铳。
  阿曼多的创新在于魔法武器可以增强魔法，但阿曼多的构想是包括了让不会魔法的人释放魔法。简和何塞考虑得更贪心，他们设想是一种组合型两用武器，一把武器既可以释放魔法，又可以释放热兵器的附魔弹药。
  只是简无法参透阿曼多“完美公式”，造出来的武器只能让魔法师用出魔法。
  此时，简也认同何塞最初的坚持是对的，“热兵器”的设计正适合不会魔法的人。
  简照顾何塞的需求，特意把火绳铳做成单滑膛粗管，可以塞进自制附魔弹药包。还添了弹簧刀锋，近距离防身用。
  因此这把小型手持的武器做得十分臃肿，圆润，格外沉重。
  何塞拿在手里把玩，点燃火药配备的是一根绳索：“所以我每次还得点燃这根绳子？！”
  简点头：“对。”
  “射击前需要装填附魔弹药包，这些附魔弹药包得提前负重带着？”
  “对，可以把附魔弹药包装系在特制的腰带上。”
  “好吧。”
  何塞拿着火绳铳研究了一会，转过来，朝黑漆漆的枪洞里瞄了瞄。
  他比划了半天，不知道该怎么拿比较顺手。
  最后何塞选择伸平手臂，手持火绳铳对准远方的姿势。
  简见状，建议：“要不要加一副镜片？会看的更清楚。”
  何塞掂了掂武器的重量，举了一会，训练多年的他都觉得吃力：“算了，宝石易碎，还贵重。这玩意儿已经够沉了，不必累赘。”
  “重量的确是个问题，后期可以考虑怎么减轻。”
  此时正是傍晚，他们远离人群，特地找了一处僻静之地进行测验。
  何塞点火，枪口对着旷地，持枪等待。
  燃烧特质的易燃绳索耗时颇久。
  等了好一会儿，何塞耐不住性子吐槽：“你说我能不能在魔法师干掉我之前让他们先等等，把这条绳子烧完？”
  终于，火绳铳火光一闪，附魔弹药爆炸火力不亚于火系魔法师的一次魔法攻击。
  简也用火绳铳进行了魔法测试，但他风系魔法的效果不如弹药的爆炸力，可能是他魔法不精的问题，增强的效果打了个对折。
  这个火绳铳不管是塞填弹药包，还是传导魔法，都需要点燃绳索作为助力。
  相比之下，魔法师释放魔法几乎是瞬发的。
  正也因此阿曼多此番构想不被魔法联盟看重。
  只有像何塞这样完全不会魔法的人，才会耗费金钱人力去尝试。
  “行吧，能做成这样已经很不错了，先这样。谢了。”何塞收下了。
  何塞要拿到战场上试用，回来再告诉简的改进意见。
  有了雏型设计图，初级成型的武器，再进行改进容易得多。
  简问：“这两天你又要上战场？”
  “嗯。”
  “这次情况很不一样，你也要去？”
  “在战场，哪次都是一样的。”
  参与者只有唯一的规则，就是活下去。
  回去的路上，两人走在夕阳西下的乡野林间。
  何塞随口提起他的见闻，他说他好像看见叙拉港口的战场上同时出现了黑白魔法师。
  那次西维多的经历，当地黑魔法师的做法，让何塞以为依照魔法师联盟的戒令，魔法师不得轻易参战。
  简嘲笑何塞的天真，他见过太多例子：“有钱的贵族商人聘用魔法师做事，支付得起违令的代价，这些魔法师们自然无所畏惧。”
  听出简语气里还残留着自暴自弃的痛苦，何塞安慰地拍拍他的肩膀。
  走出一段路，何塞反思了下，觉得安慰力度好像还不太够，他应该开解一下合伙人。这么想着，他顺势把手肘搭在简的肩膀上，跟简谈谈心：“简，你发现没有，有时候你说话的语气听起来比较偏激，情绪化的表达不容易让人信服。呃，不是说这样不好，呃，但确实不太好……”
  何塞如今在这方面上已有一些经验之谈，灼烧定期带给他的苦楚挣扎过后，迎接灿烂晨曦的那一刹，他会有一种精力充沛、憧憬希望的喜悦感。他颇为自得的告诉简：“不要在忧虑和害怕中丢掉对好的希望，我们不是正在做一些事吗？你做出来的火绳铳就是第一步，不管怎么说，我们已经很幸运了，会好起来的。”
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