此时的雷鸣堡，已成了一个大工地，四处尘土飞扬，敲打声、呼喊声不绝于耳。
  街上满是参与守城的青壮军户，他们汗流浃背，协助战兵搬运滚木、礌石等器械，来回奔走，脚步匆忙而有序。
  许多壮妇也一样在忙碌，或扛运物料，或编织绳索，脸上带着坚毅的神色。
  雷鸣堡已将他们全部组织起来，形成一张严密的防御网。
  旧堡原有三百多户，六百多男丁，其中青壮四百多人，大多已编入左右两哨新军，日夜操练，备战不懈。
  此外，韩阳收容流民建了新堡，屋舍俨然，人口稠密。
  除送往永宁堡一百户外，新堡有两千七百多口人，男丁一千三百多，多为精壮劳力。
  从中选拔五百青壮，又编了两哨新军，配发刀甲，士气高昂。
  这次坚壁清野，雷鸣堡还移入两百户屯户，一千多口人，男丁五百多，携家带口，风尘仆仆。
  旧堡已无多余青壮，便让新堡男丁和移入屯户的青壮，全部编为辅兵，充实防务。
  辅兵以五十人一队，大部配有刀枪，共编了二十多队，由新堡的百户、总旗和屯长们带领，统一由张鸿功指挥，协助战兵守城，各司其职。
  每队都有军官带领，每队都有明确任务，或巡逻城墙，或加固工事，井然有序。
  壮妇们也编成队伍，任命队头，和男子一起制作守城器械，如箭楼、挡板，手脚麻利，不辞辛劳。
  柔弱些的女子，就洗衣做饭，照料伤患，做些简单活计，同样忙碌不休，为前线提供支持。
  监督由镇抚尉迟雄负责，他面色严峻，巡视各处，确保令行禁止。
  有人懈怠，韩阳令尉迟雄按战时军法，可就地斩首，以儆效尤。加上城外清兵压境，旌旗蔽日，战鼓隐隐，关乎生死，也没人敢不用心，全堡笼罩在紧张而坚定的氛围中。
  全堡上下齐心，军民一体，共渡难关，决心捍卫家园。
  对新来的两百户屯户来说，他们被安排在新旧两堡空处搭窝棚，虽简陋却可暂避风雨，每天被组织起来干活守城，渐融入堡中。
  来到雷鸣堡后，他们原本忐忑的心情放松下来，因为这里秩序井然，少有欺压。堡内军户和四哨战兵严守军纪，不欺生，不抢他们从原来屯堡带来的那点家当，反而分发热食，安抚人心，让他们感到一丝安稳。
  每天干活还能吃饱饭，比起原来在各屯堡的生活，可说天差地别。
  那时候，屯堡里粮食短缺，赋税沉重，人们常常饥一顿饱一顿，还要应付官府的催逼和匪患的骚扰。
  如今在雷鸣堡，不仅三餐有着落，还能见到荤腥，这日子简直像做梦一样。要不是城外有鞑子虎视眈眈，眼下这日子简直完美。
  很多人已动了战后留在雷鸣堡的心思，私下里议论着如何在这里安家落户，再也不回那苦寒之地。
  经过多次剿匪缴获，韩阳有库存银子四千多两，粮米一千多石，还有几百头猪羊。
  这些物资都整齐地堆放在堡内的仓库里，由专人看守，账目清晰。
  前些日子修新堡花了些银粮，但剩下的足够全堡今年用度，甚至还能有些结余以备不时之需。韩阳的苦心经营，终于派上大用场。
  他不仅注重积累，还精打细算，确保每一分资源都用在刀刃上。
  四哨战兵每日吃饱喝足，肉食管够，训练时也格外卖力。堡内所有协助守城的男女，也个个能吃饱，老弱妇孺则负责后勤杂务，各司其职。
  加上组织得力，同仇敌忾，堡外虽有清兵围困，堡内却士气高昂，尤其在刚打了胜仗之后。
  胜利的消息像春风一样传遍每个角落，人们脸上都带着笑容，仿佛看到了希望。
  韩阳在护卫和军官簇拥下走过街头。
  街道两旁是简陋但整洁的屋舍，一些百姓在门前忙碌，见到韩阳纷纷停下手中的活计，投来感激的目光。
  见他走来，街上巡逻的战兵和忙碌的辅兵都恭敬行礼，眼中满是尊敬。
  正因为有韩阳统领，雷鸣堡才能抗住大敌，保住全堡。他的威望在一次次危机中树立起来，如今已深入人心。
  东街口，周成庄屯长周河生正大声招呼他那队青壮往城上搬滚木檑石。
  这群青壮多是来自周边屯堡的难民，如今在雷鸣堡找到了归宿，干起活来格外起劲。
  阳光照得他头皮发亮，汗水顺着脸颊滑落，但他毫不在意，反而精神抖擞。
  他眼尖，看见韩阳，忙点头哈腰过来，连声叫“防守大人”。
  韩阳看了他一眼，记起这人，道：“原来是周屯长。你队里士气如何？”
  周河生挺直腰板，大声道：“高昂！非常高昂！尤其听说城头兄弟大捷，弟兄们都摩拳擦掌，也想上城打鞑子呢！大家都说，跟着大人干，有奔头！”
  韩阳点头：“很好。好好干，守住堡子，将来少不了你们的好处。”
  周河生连声道：“卑职明白！大人放心！我们一定拼命！”
  韩阳走后，周河生对旁边平山堡屯长赵家才得意笑道：“赵老弟，我刚才表现如何？大人好像夸我了。
  你看他那眼神，多和蔼！”赵家才撇撇嘴，但眼中也带着羡慕，低声道：“周老哥，你就别显摆了。
  不过话说回来，咱们能在雷鸣堡落脚，真是福气。
  我那边的人也都憋着劲，想立点功劳，好战后分块地安家。”
  周河生拍拍他的肩膀：“那就一起努力吧，这日子，有盼头！”两人相视而笑，继续指挥青壮忙碌起来。
  赵家才和他同管一队青壮，两人站在营房外的空地上，望着远处韩阳离去的背影。
  赵家才摸了摸下巴的大瘤子，眼神里透出几分精明，说：“看神情，大人对贾老哥是满意的。
  也是咱们运气好，正勤快干活，就让大人遇上了。”
  他顿了顿，压低声音继续道：“贾老哥这次指挥得当，咱们这队人没出岔子，大人心里肯定有数。”
  他沉吟片刻，又摸了摸瘤子，嘴角露出一丝笑意：“看来大人注意到咱们了。
  这么下去，说不定往后咱哥俩有高升的盼头。
  你瞧，这阵子大人常来巡视，咱们得多卖力些。”
  另一人点头附和，眼里闪着期待的光：“赵哥说得是，咱这队青壮都是好手，只要勤快，不愁没出头之日。”
  二人都笑起来，笑声中带着几分憧憬，随后又大声招呼军壮干活，吆喝声在营地里回荡，显得格外精神。
  韩阳离开营地后，径直来到千户官厅前。
  这一带地面开阔，青石板铺就的道路两旁，还有几棵大榕树，枝叶茂密如盖，投下大片阴凉，微风拂过，树叶沙沙作响，带来些许清凉。
  伤兵救治就设在这里，临时搭起的棚子下，摆着桌椅和医疗用具，显得井然有序。
  包扎好后，伤势不重的军士被抬回军营休养，医士嘱咐他们静养，以后隔几天换一次药，直到伤好。
  韩阳到时，榕树下摆着一排排简易小床，床单上沾着斑驳血迹，伤兵们或躺或坐，面色苍白。
  血腥味混着呻吟声传来，空气中弥漫着一种压抑的气息。韩阳皱了皱眉，快步走进棚内。
  里面，周润生和众多医士学徒正忙碌着，身影在灯光下晃动。
  他们早备好了烧水器皿、伤药、锋利刀具，为伤兵挖箭头、洗伤口、敷药包扎，动作熟练却掩不住疲惫。
  在这里救治的重伤者有三十多人，有的伤口深可见骨，有的气息微弱，场面令人揪心。
  见韩阳等人来，许多伤兵挣扎着要坐起，脸上露出敬畏之色。
  韩阳忙抬手示意，温声道：“诸位兄弟不必多礼，好生躺着养伤。”伤兵们这才缓缓躺下，眼中满是感激。
  周润生也迎上来行礼，他的大脑袋上挂着汗珠，儒衫皱巴巴的，沾着血污和药渍。
  韩阳问：“军士们伤势如何？”周润生摇着大脑袋叹道：“回大人，别的还好说，轻伤者敷药后已无大碍。
  就那十多个重伤的，怕是救不活了，学生也没办法。”他声音疲惫沙哑，眼神黯淡，显然连日劳累。
  开战后他就忙个不停，从早到晚救治伤兵，非常疲倦，连胡须都凌乱不堪。
  这两天他竟难得没喝酒，全心扑在救治上，但面对重伤者，仍感无力。
  虽然天热，但因救治及时，大部分轻伤者的伤口没发炎，清洁包扎后，多数能活下来。
  这些军士，历经战火幸存，将成为军中宝贵的财富，日后或可成长为精锐。
  但那十三个重伤的，或是眼、喉、颈中箭，或是城头搏战时被清兵兵器深深劈中刺入，伤势极重，难有活路。有好几个抬来当场就断了气，剩下的也气息奄奄，医士们尽力施救，却回天乏术。
  周润生指着角落的几张床，低声道：“那几个，怕是撑不过今晚了。”
  韩阳默默点头，目光扫过伤兵，心中沉甸甸的。
  韩阳缓步上前，蹲下身来，轻声安慰那些横七竖八躺在地上的伤兵，让他们不必挂念战事，只管安心养伤。
  军士们听到长官的话，尽管身上疼痛难忍，却都激动地连连点头，眼中闪着泪光。韩阳环顾四周，看着眼前一些重伤员，他们因剧痛而大声呻吟着，气息微弱，很多人已快不行了。
  营帐内弥漫着血腥与草药混杂的气味，火光摇曳下，影子在帐壁上晃动，仿佛鬼魅。
  韩阳心中沉痛，如压巨石。这些都是他多年来辛苦操练出的好兵，个个骁勇忠义，没想到一战之下，就这样要去了。
  尤其是自己身为主将，却只能眼睁睁看着他们生命流逝，束手无策，他第一次感到深深的无力与无助。
  旁边响起低低的哭声，像秋风吹过枯草，又有两个重伤员没撑住，身体一阵抽搐后，慢慢断了气，脸上的痛苦渐渐凝固。
  周润生站在一旁，叹了口气，摆摆手，示意几个辅兵上前，将遗体轻轻抬走，收到一处，等待日后统一安葬。
  韩阳呆呆看着那些被抬走的身影，思绪飘远，仿佛回到了练兵场上他们生龙活虎的模样。
  忽然，他听到一声轻轻的呼唤，气若游丝：“大人……大人。”
  是左哨乙队一个重伤的火铳手，被安置在角落的草垫上。他从额头到脸上中了八箭，满脸密密麻麻插着箭杆，血肉模糊，连眼睛都被射瞎了，只剩两个血窟窿。
  这样子自然没救，但他很硬气，自被抬来后一直挣扎着不肯断气，喉咙里发出咯咯的声响。
  他双手在空中艰难地摸索，仿佛想抓住什么。
  韩阳急忙上前，握住他冰凉的手，轻声道：“我在这儿。”
  重伤的火铳手仿佛用尽最后力气，紧紧抓住韩阳的手，指节因用力而发白。他左右嘴角各中一箭，嘴唇破裂，说话艰难，断断续续道：
  “……大人给小的家里分了地……小的甘愿为大人战死。只是家里只剩媳妇……和不满岁的女儿……求大人照应……”每一个字都像从血水里挤出来，带着无尽的牵挂。
  魏护在一旁听着，抹了把泪，猛地跳起来大声道：“这位兄弟，你放心！你家里的妻女，我替你照料！
  “有我一口吃的，绝不让她们饿着！”
  声音在营帐中回荡，其他伤兵也纷纷侧目，眼中露出悲壮之色。
  韩阳也柔声道：“你放心，我会……”话突然停住，那重伤的火铳手已断了气，只是嘴角微微牵出一丝笑容，仿佛卸下了千斤重担。
  他的手缓缓松开，垂落下去。
  韩阳长叹一声，轻轻将他的手放好，站起身来。
  帐外夜色深沉，远处隐约传来战马的嘶鸣和巡逻士兵的脚步声。
  此战之后，还不知道要死多少勇士，多少家庭将破碎。
  他握紧拳头，暗自发誓，定要带着幸存者活下去，不负这些忠魂。
  火光映照着他坚毅而疲惫的脸庞，影子拉得很长，仿佛与黑暗融为一体。
  …………