内世界。
  竹林深处，霍东的身影再次浮现。
  他看着并肩走来的沈秋鹏和蔡佳蓉，目光落在两人紧握的手上，嘴角勾起一抹笑意。
  “想好了？”
  蔡佳蓉深吸一口气，抬头看向霍东。
  那张绝美的脸上，还残留着泪痕，可那双眼睛，却透着从未有过的坚定。
  “我可以去劝我父亲。”
  她一字一顿:
  “但我有两个条件。”
  霍东挑眉:“说！”
  蔡佳蓉握紧沈秋鹏的手，沉声道:
  “第一，若我父亲愿意结盟，你不能羞辱他，不能折损他的尊严。”
  霍东沉默下来，目光在她身上扫视一会儿，点头:
  “可以。”
  他是要跟文昌宗结盟，不是要杀人，更不是要羞辱人！
  所以对蔡佳蓉的这些条件，丝毫没有在意！
  蔡佳蓉继续道:
  “第二，若我父亲执意不肯……”
  她顿了顿，眼眶微红:
  “我希望你能留他性命，哪怕废了他的修为，囚禁起来，也别杀他。”
  霍东陡然沉默，目光投向沈秋腾，恰见对方正紧张地盯着自己。
  刹那间，他便心下了然，这定是沈秋腾与蔡佳蓉商议后的结果。
  放虎归山，养虎为患的道理，他怎会不知？
  对敌人仁慈，无异于对自己残忍。
  所以，他绝不会对任何一个敌人手下留情，即便对方此刻对他毫无威胁，也不行！
  霍东眼中闪过一抹精光，一脸平静道：
  “若你父亲不肯，我会给他一个体面的死法。”
  蔡佳蓉脸色一白，她也没想到霍东这点要求，都不能答应！
  霍东看着她，目光平静:
  “蔡佳蓉，你是聪明人，应该知道，这是战争。”
  “你父亲若执意与我为敌，我不可能留他性命，给自己留后患。”
  “但我可以答应你，我会亲手杀他，给他应有的尊严。”
  蔡佳蓉咬了咬唇，眼泪在眼眶中打转。
  沈秋鹏握紧她的手，看向霍东:
  “宗主……”
  霍东抬手，打断他:
  “秋鹏，我知道你想说什么。”
  “但这是底线，你问问她，若换成她父亲站在我的位置，会怎么做？”
  沈秋鹏沉默了。
  蔡佳蓉也沉默了。
  她当然知道答案。
  若父亲抓住敌人的女儿，对方不肯归降，父亲会怎么做？
  杀。
  毫不犹豫地杀。
  从不留后患。
  她深吸一口气，缓缓点头:
  “好……我答应。”
  霍东看着她，眼中闪过一丝赞赏:
  “放心，我会尽量让你父亲做出正确的选择。”
  他顿了顿，抬手一挥。
  内世界的天穹裂开一道缝隙，外界的光芒倾泻而入。
  “走吧，我带你们出去。”
  ……
  晨光刺破云层，洒落在踏雪宗临时营地。
  霍东站在帐外，负手而立。
  身后，空间微微扭曲，两道身影凭空出现。
  沈秋鹏深吸一口气，感受着外界久违的空气，眼中闪过复杂之色。
  蔡佳蓉站在他身侧，却在抬头的瞬间，整个人僵在原地。
  阳光。
  真正的阳光。
  不是内世界那片永远温吞的光，而是带着温度、带着风、带着草木气息的阳光。
  她伸出手，掌心落在光线里。
  温热的。
  她的手，微微颤抖。
  多久了？
  她被囚禁在那片小天地里，日复一日看着同样的山水，同样的竹楼，同样的天空。
  她以为，自己这辈子都出不来了。
  可现在……
  她收回手，看向不远处那道负手而立的背影。
  那个男人，把她掳来，囚禁她，毁了她的一切。
  可现在，也是他，把她放了出来。
  她咬了咬唇，眼中恨意依旧，可心底某处，有什么东西，悄然松动。
  霍东转身，目光掠过她，落在沈秋鹏身上。
  “秋鹏，跟我来。”
  沈秋鹏点头，拍了拍蔡佳蓉的手，跟着霍东走到一旁。
  蔡佳蓉站在原地，看着两人走远，目光落在沈秋鹏的背影上，眼中闪过一抹柔和。
  可那柔和里，还藏着一丝警惕。
  她环顾四周。
  营地不大，弟子们正在收拾行装，搬运物资。
  有人在擦拭兵器，有人在清点丹药，有人在低声交谈。
  一切，都透着大战前的紧张。
  她深吸一口气，握紧了手中的短剑。
  另一边。
  霍东停下脚步，转身看向沈秋鹏，目光平静：
  “你信她吗？”
  沈秋鹏一愣。
  霍东没理会他，转身目光瞭望着真武宗废墟，继续道：
  “她是蔡严坤的女儿，在文昌宗长大，被我们掳来囚禁至今，你凭什么信她？”
  沈秋鹏沉默下来，目光看向不远处的蔡佳蓉，片刻后收回目光，转头直视霍东的眼睛：
  “宗主，我不信她。”
  霍东挑眉，有些诧异！
  沈秋鹏一字一顿：
  “但我信我自己。”
  “这段时间，我跟她相处，我能感觉到，她对我……是真的。”
  “她若骗我，我认。”
  “她若反水，我亲自挡在她面前，死在她剑下。”
  “宗主，这是我的选择。”
  霍东看着他，看着那双眼睛里燃烧的火焰，忽然笑了。
  那笑容里有欣慰，有赞赏，还有一丝复杂的东西。
  “好。”
  他抬手，拍了拍沈秋鹏的肩膀：
  “我答应你，若蔡严坤肯结盟，我不伤他分毫。”
  “若他不肯……”
  他顿了顿，目光落向远方，落向文昌宗的方向：
  “我也会给他个体面!”
  沈秋鹏深吸一口气，郑重点头：
  “多谢宗主。”
  他心里门儿清，霍东这是在给他留面子呢，更准确地说，是给他姐姐沈秋月留面子。
  毕竟，他姐是霍东的女人，而他，不过是霍东的小舅子罢了。
  霍东摆手：“去吧，带她走。”
  他顿了顿，又加了一句：
  “黑山会跟着你们。”
  沈秋鹏一愣：“黑山长老？”
  霍东点头，目光平静：
  “我不相信蔡佳蓉，但我相信你。”
  “黑山跟着，一是保护，二是……”
  他没有说完，但沈秋鹏懂了。
  监视。
  若蔡佳蓉有异动，黑山会出手。
  沈秋鹏沉默了片刻，然后点头：
  “我明白。”
  他转身，走回蔡佳蓉身边。
  蔡佳蓉看着他，看着他眼中那一闪而过的复杂，心中微微一紧。
  但她什么都没说，只是握紧了他的手。
  不远处，黑山大步走来，黝黑的脸上，带着一抹意味深长的笑。
  “沈小子，走吧。”
  他咧嘴一笑，露出满口黄牙：
  “老子护送你们。”
  沈秋鹏点头，带着蔡佳蓉，跟着黑山，朝营地外走去。
  蔡佳蓉走了几步，忽然回头，看向霍东。
  那道身影，依旧负手而立，背对着她，望向远方。
  阳光洒落，在他身上镀上一层金边。
  她咬了咬唇，转身，大步离去。
  霍东站在原地，直到三人的身影消失在视线尽头。
  然后，他转身，走回营地。
  胡睿迎上来，低声道：
  “宗主，就这么放他们走？”
  霍东看了他一眼，淡淡道：
  “不然呢？”
  胡睿挠了挠头，有些担心：
  “万一那蔡佳蓉回去，跟她爹告密，咱们可就……”
  霍东嘴角勾起一抹笑：
  “告密？”
  他顿了顿，眼中闪过一道精光：
  “我要的，就是她告密。”
  胡睿一愣。
  霍东没有解释，只是大步走向营地深处。
  身后，胡睿愣在原地，满脸疑惑。
  片刻后，他摇了摇头：
  “宗主这脑子，咋跟咱们长得不一样……”