晨雾未散，竹叶上还凝着露水。(新#a(完.本,′\神?÷a站μ ^¤+免ˉ费^??阅?读·
  Juliette推开纸门，凉意扑面而来。庭院深处，几个乌丸家的年轻人正在竹林间腾挪跃动，动作迅捷如风，刀光在晨光中划出冷冽的弧线。
  他们察觉到视线，骤然停步。一个扎着高马尾的女孩眯起眼，目光钉在Jet身上。她向前一步，用日语快速说了什么。
  Juliette顿了顿，用生硬的日语回答："すみません……あまり話せません。"（对不起……我不太会说。）
  空气瞬间凝固。
  那几个乌丸家的人交换了眼神，手指无声地贴近腰间的短刀。Theo和Alaric几乎同时绷紧身体——Theo的指尖泛起寒气，Alaric的袖口隐约有电光闪烁。
  "够了。"
  本悟的声音从廊下传来。他大步走来，挡在双方之间："他们是父亲的客人。"
  那几个年轻人立刻低头退开，但眼神中的戒备仍未消散。本悟转向Juliette三人，语气平淡："父亲现在要见你们。"
  本悟领着Juliette穿过竹林，木屐踩在湿润的苔藓上，几乎没有声音。远处，一座简朴的茶庵半隐在晨雾中，乌丸五次郎跪坐在檐下，闭目养神。\r?u?w*e+n?5·.-o,r/g`
  “父亲，”本悟低声说，“人带到了。”
  五次郎缓缓睁眼，目光如刀锋般锐利。他上下打量了Juliette一眼，点了点头。
  “坐。”
  Juliette跪坐在他对面的蒲团上。她本以为会有什么高深的讲解，但五次郎只是说——
  “从今天起，你每天要做两件事：锻炼肉体，打坐。”
  “打坐时要什么都不想，什么都不感受。”
  Juliette学着五次郎的样子盘腿而坐，闭着眼睛，但她的指尖不自觉地轻颤。
  太安静了。
  从小到大，她的耳边从未真正寂静过——陌生人的心声、动物的情绪、甚至植物的微弱波动，像永不停息的潮水，冲刷着她的意识。而现在，五次郎却要她“屏蔽一切”？
  她忍不住睁开眼：“这怎么可能做得到？”
  五次郎没有回答，只是静静地看着她，仿佛在说——“继续。”
  几周后的傍晚，Juliette忽然感知到远处有动静——怪力家族的沉重脚步，冰家族特有的低温气息。她的睫毛颤动，猛地睁开眼睛。
  “有人靠近。”她低声道。
  五次郎依旧闭目：“他们不会来。^x~k￠a~n?s*h?u¨w￠u/.·c^o`m^”
  “但万一——”
  “石头会在意你怎么想它吗？”五次郎突然问。
  Juliette一怔。
  “石头会在意周围有没有人吗？”
  她张了张嘴，却答不上来。
  五次郎终于看向她：“你急什么？”
  Juliette攥紧了衣角。她当然急——契约的真相、各大家族的争斗、Theo和Alaric的安危、Santi和Eric的去向……每件事都像一根紧绷的弦，勒得她喘不过气。
  五次郎似乎看穿了她的思绪。
  “或者换个问法，”他说，“你想要什么？”
  Juliette愣住了。
  她回想起自己是如何来到这里的——一个被传教士从东方带到欧洲的孤儿，辗转于各大家族之间，最初……只是想知道“能力”究竟是什么。
  可后来呢？
  她想要保护Theo，想要理解Alaric，想要解开契约的枷锁……
  “你开始旅程的时候，”五次郎的声音平静得像深潭，“有想过别人会怎么看你吗？”
  记忆这时如潮水般涌来——
  她最早的记忆，是教会孤儿院潮湿的石墙，和修女们低声的祷告。
  其他孩子一年年长大，而她却像一株缓慢生长的树，三西岁了才勉强能摇摇晃晃地走路。修女们私下议论，说这孩子“不寻常”。
  首到那一天。
  一个高瘦的欧洲男人站在她面前，灰蓝色的眼睛像冬日的海。他蹲下身，指尖轻轻碰了碰她的额头。
  “你能听见我在想什么，对吗？”他用生涩的东方语言问。
  她眨了眨眼，点了点头。
  男人笑了——Matthew de Montclair，水家族的传教士。
  “你的能力很特别，”Matthew说，“和我回欧洲吧，那里有人能告诉你为什么。”
  他给她起了新名字——Marie-élisabeth 。
  她讨厌这个名字，但她更想知道答案。
  于是，她登上了那艘横渡大洋的船。甲板在脚下摇晃，咸涩的海风里，她第一次听见鲸鱼悠远的歌声——那声音像哀伤，又像呼唤。
  欧洲的城堡华丽而冰冷。élo?se de Montclair——那位优雅的夫人——用折扇抬起她的下巴，像在审视一件古董。
  “读心、操纵、治愈……”de Montclair夫人轻声说，“三位一体，真是罕见。”
  其他家族的人陆续来访，好奇地打量这个“远东来的小怪物”。但很快，他们的兴趣消散了——毕竟，一个连法语都说不流利的小女孩，哪有自家继承人重要？
  她被短暂安置在Ashford家。那里的人都在谈论那个白发蓝眼的天才小少爷，火焰在他掌心如臂使指。
  没人注意角落里沉默的她。
  于是，某个午后，她逃走了。
  她在伦敦的街头跌跌撞撞，后面跟着de Montclair家的猎犬，首到遇上一个棕发绿眼的男孩——他招呼她躲起来，并发誓不会告诉别人东方公主的秘密。
  他们一起长大，一起上学。她在剑桥的实验室里研究能力的原理，而他热忱地讨论热力学与火焰的熵变。
  再后来——
  Felix拄着手杖推开诊所的门，金发映着阳光；
  Santi的毒液在试管中泛起诡谲的紫色；
  Alaric嘲讽的笑声里藏着连他自己都没察觉的孤独；
  Eric的影子在墙角无声蔓延……
  夜风吹过竹林，沙沙作响。
  Juliette睁开眼，掌心贴着自己的胸口——那里跳动着的不再是当年那个渴求答案的小女孩的心，而是承载了太多人与事的、沉甸甸的存在。
  未来会如何？
  她不知道。
  她的胸口突然一阵闷痛。
  五次郎注视着她，缓缓起身。
  “今天先休息吧。”
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