最危急的时刻杨元手提一杆大号三眼铳亲自冲到城边燃放，一名悍勇的日本武士身披铁甲，连中两弹不倒，怒吼着举刀斩在杨元头盔上，寒光闪闪，几乎劈透！
  杨元同样大吼着，不顾一切地奋力抓住他持刀的胳膊，另一只手举铳抵住他胸膛！火绳眨眼间燃尽，轰的闷响，最后一发子弹射出去，把重伤的敌人打了个对穿，鲜血狂喷栽下城头。
  这时候眼看敌人蚁聚城下，长梯如麻，明军士兵在绝望中接连把插上引线的火药桶掷到攻城人群中，巨大的爆炸声好像山崩地裂，漫天飞起炸碎的人肉块和碎城砖，连在远处观战的小西行长心中都咯噔噔地直跳，坐下马“咴”地受惊人立，险些把他抛在地上。
  攻城日军更受不了这种疯狂的打击，无数人被震得失聪，扔了兵器，像喝醉了酒一样来回乱走，士兵们惊恐万状，一股锐气泄了，潮水般退了下去，转眼间城下再没有一个活动的物体。
  看着日军狂奔逃散，城上的守军木然呆立，好半天才回过神，很多人张嘴喊着什么，可是耳朵里却听不到自己发出的声音。杨元扔了被砍破的镔铁头盔，茫然四顾，城头上都是和他一样梦游似的部下。
  不知过了多久，活着的士兵渐渐清醒，摇摇晃晃地去搬运守城器械，修复受损的城门。没有人命令他们，到了这个时候，战斗仿佛已经成了每一个士兵的本能。
  蒋表左手缠着绷带，右手提刀一跛一跛地走上城楼。“你又受伤了？”杨元问道。“没关系，被倭贼射了一铳，东城门已经打破了，我指挥弟兄们垒了砖墙，不知道能不能顶得住。”杨元摆摆手：“不用修了，趁这个机会，你们快点走吧。”这时候李福男也上来了，满脸是血，见二人吃惊地看着他，裂裂嘴笑道：“不是我的血。”二人点了点头，不再说话。
  沉默半晌，杨元又道：“走吧，别等了。”
  “好吧，我去集合队伍。” 蒋表一把拉过呆在那里的李福男，两个人走下城去。过了会儿，马蹄声响，八百名疲惫的士兵牵着战马来到南门下集合。城楼上的士兵死死地盯着下面的同伴和战马，人人都知留下来必死无疑，突围才有一线生机，可是谁也不吭声，没有人上前问一句为什么我不可以走。
  杨元迈着沉重的步伐走下城楼，好好地看了一回这些士兵们，然后高声喝道：“全体上马！”士兵们咬牙上马，将弓箭握在手上，长刀插在背后，等待着命令。
  “弟兄们……”杨元想说点什么，可是一开口不禁哽咽，见此情景，城上城下的士兵全都潜然泪下。杨元深吸了一口气，接着道：“走吧！你们是这里最精锐的士兵了，也只有你们才有可能冲出敌人千军万马的包围，为了不辜负在南原坚守的袍泽，大家，”杨元顿了顿，突然一挥手，高喊道，“大家可??活着冲出去啊！”
  “我们一定会冲出去，杀倭子，为死去的兄弟们报仇！”
  “杨将军，你就放心吧！”所有的骑兵们都咬牙狂喊着，虽然个个热泪盈眶，可是脸上显露的却是坚强。
  “大帅，送我等一程如何？” 蒋表牵马走到杨元身边道。
  “也好，这一去可就是黄泉人间了。”杨元感慨地说道。二人上了马，引着骑兵们出了城门，走不到50步，杨元勒住缰绳双手抱拳道：“诸位，请上路吧，城里还有不少弟兄等着我呢，恕杨某无法远送。”听他说罢这话，蒋表和李福男交换了一下眼色，突然同时出手扭住杨元！
  “怎么？！”杨元吃惊地看着二人，李福男一把将其腰刀摘下，紧接着几名骑兵上前横拖竖拽地把他反绑起来。
  杨元又惊又怒，喝道：“干什么？都反了么！”
  蒋表笑道：“大帅，我和李将军早就商议过了，你领着骑兵突围，我和李兄守城，事先没告诉一声，真是对不住了。”
  “蒋表，你你……”杨元张口要骂，可是这几个“你”字出口，却再也骂不下去。
  “保护好大帅突围！南原城可以破，但是绝不能失了主将折杀我军士气，关键时候你们应该知道怎么办！”
  “遵命！”几名骠悍的骑兵答应着。
  “将军，咱们来生再见！” 蒋表笑着一抱拳，打马奔回城去；李福男笑了笑，也是一抱拳，拨马追上方时辉。看着他二人并肩回到城里，厚重的大门缓缓合上，杨元痴痴地说不出话来……
  8月17日凌晨，日军集中两万人再次发起强攻，经过惨烈拼杀，南原守军全部阵亡，杨元率800骑兵突围，最后活着回到王京的仅剩300人。
  南原失陷，驻全州的陈愚衷立即撤退，未战而交于敌手。8月20日，日军加藤清正部攻陷黄石山，八月末向公州推进，陈愚衷部只有两千人，料不能支，只好又抛下公州撤回了京城，吴惟忠也自忠州撤退。至此，日军两路汇师，直指王京。
  10月，杨元以失陷重镇、全军覆没的罪名论处；刑部文案下达后，杨元无一言申辩，口称愿死。伏罪后传守九边，殁年45岁。
  正文 第二十八章 重兵压境
  8月25日，平壤。
  “倭人可恨，居然不宣而战！”杨镐一拍桌子，忿然起身，焦躁地踱了两个圈子，将手中信笺抖了抖，向朝鲜礼曹参判李德馨道：“你看我们这位麻老爷，更加不像话，不过才失了一个南原，居然把全州和忠州的人马都调了回来，还要求放弃王京，撤至平壤一线坚守，说什么诱敌深入、前后夹击的话，这算什么事？难道我等奉旨入朝平倭，战端方起，竟要舍了重镇逃跑么？”
  “杨经略说得对，前次天兵入朝，在李提督率领下杀得倭人望风而逃。这次再不济，也不能丢了前次的胜果，只有拼死一战，方可退敌制胜。”李德馨自然不希望大片国土再次沦入敌手，当下出言附和道。
  “嗯，李大人说得不错，我也是这个意思。”杨镐气略平了平，似乎想起一事，回身向李德馨道，“其实我就不知南原守不得么？不过是为你国着想，在我天朝大军尚未齐备之时，努力地派几支兵先去震慑倭人，希望他们知难而退，不要轻举妄动，这也是邢大人的意思。谁知这些砍头坯的竟然不怕，真的取了南原，若我军再示弱后撤，可真得教倭人小视了。”
  “倭人不念天朝沐恩封赦，悍动刀兵，靠着偷袭战术灭我水军，强取南原，居然自以为得计，真是阴险无耻。”李德馨也是忿然。
  “既然李大人明白本座的心意，有一事倒是不能不说的。”杨镐道，“天兵入朝，诸般用度耗费颇多，只靠国内怕一时也供给不上，这次大军行动缓慢，与此不无关系，你国有地利之便，既然要想我军前行拒敌，就得多方筹措粮米银钱，以为支撑。我前一回去信王京，希望你国大王能够拨一百万两银子先给付全罗、忠清两道天兵驻守军费，可是直到两道失陷，这笔银子也没能发出去。前线将士浴血奋战，以复藩邦全境为己任，却得不到贵国的理解，于情于理恐怕都说不过去，常此以往，恐慢军心啊。”
  听杨镐如此说，李德馨也是心中为难，日军侵朝一路劫掠搜杀，光是在晋州城，就掳去国库储银五百多万两，珠宝无数。加之王京和平壤失守，宫殿房屋尽毁，人民流离失所，要想安顿家园，哪样不得用银钱？杨镐要朝鲜出银一百万两助战，一时间根本拿不出来。
  想到这儿他苦着脸道：“不瞒杨经略说，敝国经此战乱，若是米栗等物自可竭力支应，要民夫马匹，也可役使，可实在是搞不出现钱啊。”
  杨镐看了他一眼，摇了摇头不以为然，李德馨恐他不信，又百般分说，杨镐见状摆手道：“罢了，你不必再说！不就是没钱么，我回去告诉兵部，让集结在丹东的兵马都回去罢，终不成到了朝鲜仗没打，先饿杀也。”
  “经略大人不要生气，这样好了，我这就回告我家大王，说明其中利害关系，无论如何要尽力供给大军。这银钱么，实在急需，也只好努力先筹集二三十万了。”
  听他如此说，杨镐方转了笑脸，和声悦色道：“这就对了，只要打败倭寇，多少家私尽可再复，若不然，全境失守，纵有银钱也是给倭人留着的，难道不是这样吗？”李德馨不敢再说，只是点头。
  杨镐教训他一番后心中舒畅，沉吟片刻，提笔给麻贵修书一封，告之需死守汉江一线，若是失了王京后撤，说不得大家一起到圣上面前领死，写好后命人急速送往王京，然后道：“李大人先请回，我这就去见邢总督，商量调援兵入朝事宜，希望届时能够得到你国在钱帛物力上的大力支持。”
  “这个自然，天兵不辞艰险义助我邦平倭，但有所需必然全力支应，请放心好了。”
  二人话别。杨镐径往总督府面见邢玠，邢玠正忙得不可开交，调兵的令箭流水价发派下去。见杨镐来，苦笑着道：“京甫兄来得正好，麻将军为着朝鲜南方数道失守，已经多次来书要求支援，我现在手上只有高策、李芳春、祖承训的九千骑兵，李如梅的辽军、邓子龙的浙兵都在路上，陈璘的广东水军尚在旅顺与津辽水师汇合。邢某正要和兄商议，看能不能请兄台先往王京去一回，稳定人心，我十几日内收拾大军即刻前往。”
  杨镐听了昂然道：“蒙邢大人看重，杨某当立即前往王京，与麻提督并肩抗敌，决不后退一步，请大人放心。”邢玠闻言大悦，道：“曾听说京甫兄同董一元将军夜袭蒙古悍贼炒花部，亲持宝剑指挥冲杀，邢某心中早生敬意，今日知兄果然文人侠胆也。”